康寶兒撓撓頭，臉色有些不忍，半晌後才猶豫道：「在亳縣，袁老闆的家人死得太慘烈，眼下忽然見到親人，只怕……」
確實。
袁天冬見到自家小兒子後，就泣不成聲，說不出話來。
從那天晚上出事族人死絕，袁天冬就失去了安全感。
他每天晚上睡覺都會夢到遠在東城的小兒子被人殺死，如果不是李老哥總是在寬慰，他走不了這麼遠的路。
袁天冬忽然出現在濟仁堂，袁志是又驚又喜。
去年亳縣雪災，東城官府曾經張貼告示，讓富戶們捐獻銀錢用以賑災，袁志便立刻讓小廝回去打探情況。
誰知那小廝一去不返，整個人消失不見。
袁志意識到出了事，急忙趕到鏢局，想托鏢局送信鏢，但聽到是去往亳縣，沒有鏢局敢接鏢。
老家那邊遲遲沒有消息送來，袁志整日坐立難安，夜不能寐，正想著實在不行，自己親自回亳縣一趟，想不到……
「爹，你總算來了，兒想你想得好苦啊。」袁志說著話，眼淚止不住往下流。
有道是男人有淚不輕彈，只是未到傷心處，兩父子久別重逢，顧不得周圍人的目光，在藥鋪門口抱頭痛哭，哭聲淒悽慘慘，過路的人聽著眼眶都發紅……
藥鋪里看病的患者好奇張望，不過他們都沒有出言詢問。
也不知過去多久，袁志抬手擦去眼淚，伸長脖子往後打量，但後面空無一人，心裡不由咯噔一下：「爹，娘親呢？還有哥哥他們，怎麼都沒有來？」
他一問，剛剛才收住眼淚的袁天冬又放聲大哭起來。
袁家一族，兩百多人盡數死在尹濤手中，死後連一副棺材都沒有，只能讓他們曝屍荒野……
沒能替親人收屍，袁天冬一直很自責，作為一家之主讓家族遭此大難，他也愧對列祖列宗。
在他痛苦的陳述中，袁志聽了一個大概，想到自己的娘親，哥哥，族人全都死去，袁家大宅也被大火燒毀，整個人像被雷擊一般，失魂落魄。
「這可如何是好？」
「這可如何是好？」
在周國，人們對宗族看得非常重。
因為宗族代表力量，當其中某一個族人受欺凌，宗族之力一致對外就可以扞衛本族權益，從而讓族人有歸屬感和安全感。
沒有宗族，就如同沒有根的浮萍，到處飄零，任何人都可以欺負。
正惶恐，就見一個年歲約十三四歲的姑娘帶著幾個人走進來。
世間之痛，莫過於白髮人送黑髮人。
袁天冬育有四子，在亳縣死了三人。
這段時間，如果不是想著還有小兒子在東城，袁天冬肯定堅持不下來。
見到來人，袁天冬壓抑住內心的悲痛，開口介紹：「對不住了，顧小女俠，讓你久等，他叫袁志，是袁某最小的兒子，阿志，她叫顧瑾，是爹爹的恩人，沒有她，爹走不到東城。」
袁志急忙拱手行禮：「見過顧小女俠。」
顧瑾見兩父子眼眶濕潤，便知他們有些事還沒有道清，本想開口告辭，話到嘴邊又吞了回去。
不能急，不能急。
京城什麼情況，自己全然不知，丁榮貴給出的信息也有待斟酌，東城離京城不遠，不如多待一天，先打探打探了解多一點，再進京不遲。
「袁老闆，你舟車勞頓多日，且先歇著，我們第一次來到如此繁華的城池，想多去走走看看，等會我們再過來。」
她剛剛來的路上，見到一家成衣店，為了打探物價，順便買了一套衣裳，並恢復了自己的真實面貌，眼下正好利用身份，再去賣首飾的店鋪多探探。
袁天冬見到兒子，有滿肚子的話想要傾訴，見顧瑾如此體恤，感動得不行：「有勞了。」
顧瑾帶著自己的隊伍離開藥鋪，找了一塊空地安置騾子和騾車。
「娘，你帶著秀秀和安安在這裡玩，我和外祖父他們去打探情況。」
「張大俠，大舅，五穀，穆小七，你們護住人、騾子還有物資，我們去去就回。」
張大雷連忙應聲：「東家只管去，張某定會好好照看她們。」
他說話嗓音向來大，但顧瑾卻發現，只要娘親在，張大雷就會特意壓低聲音。
如果說之前還只是猜測，現在，她已經確定了，張大雷確實對娘親有意思。
但娘親似乎沒有一點想要再嫁的念頭，也是落花有意，流水無情。
她將人分成五支小隊，讓他們前往其他街道打探消息，自己則準備帶著嚴不悔去了東城的主街。
「外祖父，我們分頭行動，午時在藥鋪會面。」
李大海「嗯」了聲，又叮囑自家外孫女注意安全，才與康寶兒等人離開。
從建州大旱，顧瑾帶著家人離開上楊村後，在生存的壓力下，心口始終被一顆沉甸甸的石頭壓著，不得一刻輕鬆。
現在，她終於來到東城，手裡也握著黃金這張通關劵，一切似乎都在朝好的方面發展，顧瑾感覺壓在胸口的石頭終於被拿掉，整個人輕鬆不少。
東城很大。
比他們一路走來經過的任何一座城池都要大，難怪袁天冬要在東城設定一個分鋪。
「師父，你說那個糖葫蘆好不好吃？」嚴不悔呲溜了一下口水，小聲問道。
顧瑾笑道：「好吃，想不想吃，師父買給你吃？」
嚴不悔又呲流了下口水，搖搖頭：「不吃，我不饞，只是問問。」
在李子山，師父被那些當官的搶走好多錢，昨天在集市又買了糧食，布匹等物資，錢像水，不經花。
嚴不悔嘴饞，但是也懂事。
師父能夠養活他們十幾個個師兄弟，已經很不容易了，不能再添麻煩。
顧瑾見他拒絕，忽然想起了蘇海棠。
在香河縣將她送到孤獨園時，自己曾經買了一根糖葫蘆給她，去年雪災，聽說香河縣也遭了災，那麼冷，蘇海棠是只怕凍死了。
亂世中，人命比草還賤。
蘇海棠只是其中的一個縮影。
顧瑾搖搖頭，收回思緒，沖賣糖葫蘆的青年招招手：「小哥兒，糖葫蘆怎麼賣？」
那小販見有生意上門，喜不自禁：「五文錢一串，客官要幾串？」
五文錢一串糖葫蘆，很貴，不過，考慮東城本來就是一個繁華的城池，物價比其它地方貴，也能理解。
顧瑾想了想。