萬籟俱寂。
周圍靜得像一潭死水。
太陽漸漸西移，金色但冰冷的光芒籠罩著整個亳縣。
喬鄴頂著冷風又站了一會，見門後之人像縮頭烏龜不敢出來，只覺無趣。
陳琛很有眼力勁，他體貼入微道：「喬將軍，您這守了半天也累了，要不這邊屬下看著，您且去休息？」
喬鄴點點頭，朝里側的房間走去。
亳縣的城樓建得很寬大，再加上士兵安置得不錯，裡面的房屋點上炭火後，一點都不冷。
喬鄴合衣躺在床上，將剛剛那幾個小人拋諸腦後。
喬鄴是蠶城的守將。
蠶城是一座大城。
常住人口有三十多萬。
在周國，人多的城池，都會配備大概三百往上的守軍。
蠶城的守軍有六百人。
這次，朝廷下旨讓他守住亳縣城門，不准災民出城，考慮到有異鬼逃竄至此，喬鄴不止帶上蠶城的守軍，還點了另外兩個城池的守軍。
他們緊趕慢趕，在今日巳時將將到達亳縣。
想不到才安置妥當，就有災民想要逃離，幸虧路上沒有耽擱，要不然就讓這幾個小人逃走了。
不過，喬鄴來時，亳縣城門已被刁民卸掉一扇，根本關不攏，或許早有災民出逃，也未可知。
等過了今晚，還是得想辦法將城門堵死才行，萬一災民聚集逃命，也好擋住他們。
安排好頂頭上司，陳琛吹著寒風，望著底下的街道，只覺得自己接了一趟苦差事。
這次寒潮，邊城，瀾城，利州，唐縣，鵬城，香河縣，虎嘯城，月安縣，亳縣等其它幾個縣城都遭災了。
邊城，瀾城，利州被異鬼攻破，生活在這三座城池的百姓早就被屠殺殆盡，倒是不用出兵鎮守。
唐縣和鵬城被流竄的異鬼闖進，死傷了些人後，裡面的平民惶惶不安，在雪災還沒有到來之際就當了難民，四散逃離。
香河縣縣令公正嚴明，他管轄的城池政令清明，又嚴防死守，異鬼打不進去，災情暴發後，用之前囤積的糧食，已安撫住災民。
虎嘯城和月安縣的人死得最是慘烈。
凍死一批，餓死一批，存活下來的人又被山中餓虎叼走一批。
現在，這兩座城池的人，已所剩無幾，朝廷也沒有下令出兵相護，餘下的人就是老虎的儲備糧。
至於其它幾個小縣城，曾有幾股災民暴動，但都被鎮壓。
只有亳縣，這群刁民居然敢反抗朝廷，並且還成功了。
他們膽敢屠殺朝廷命官，聚眾作亂，就算沒有瘟疫，等雪災後，天子震怒，亳縣人也是死路一條。
真以為鶴城那幫反賊被招安，人人就都能藉助這條路青雲直上，簡直如跳樑小丑般可笑。
只是苦了接這趟差事的守軍，天寒地凍的，萬一真爆發瘟疫，這呆在城門口也不安全啊。
倒不如引誘存活的平民出來，殺了了事。
陳琛摸著下巴，估摸著此事的可行性。
為了維護其它州城的安穩，所有人都在算計災民。
這次遭災的所有縣城就像去年建州大旱一樣，它們依舊被朝廷放棄。
顧瑾只略微思考，就知道此次周國士兵放箭的緣由，心中悲涼頓起。
她想去京城，是因為京城乃周國的政治中心。
所以在周國，沒有比京城更安全的城池。
可是，這條路，好漫長！
一座座城池，就是一道道關卡。
一關難過，關關難過。
堪比《西遊記》中唐僧取經！難難難！
顧瑾不敢賭守城門的周國將士會放過自己，所以，只能等太陽下山，視野不清，再行逃命。
天漸漸黑下，氣溫也漸漸降低。
顧瑾被擠在中間都感覺到冷意，站在最外的宋清琅更是凍得鼻涕直流。
他裝出淡定的模樣，悄悄用衣袖擦去鼻涕。
沒關係，現在光線昏暗。
看不見。
看不見。
師父看不見。
宋清琅以前也是富家公子，雖然淪落為乞丐，但也還是保持著宋家公子的風度。
像這種用衣袖擦鼻涕的不雅之事，平日裡他是最瞧不上的。
但，他現在沒有手帕，師父在旁，也不能吸溜，宋清琅很窘迫。
眼看鼻涕拉著絲就要流到嘴唇，沒有辦法才做出這等不雅之事。
宋清琅在心裡暗暗祈禱師父看不見，哪知，下一刻，一張布巾就遞了過來。
「用這個擦。」顧瑾壓低聲音說。
這布巾是李桃花用碎布頭拼接而成，顧瑾有時候會用它擦手。
宋清琅羞得滿臉通紅，他悄悄接過布巾，將沒有揩乾淨的鼻涕擦在上面。
然後，偷偷將它藏進內袖。
太髒了。
等洗乾淨才能還給師父。
顧瑾愣住了。
手帕只是借給他擦擦鼻涕，怎麼擦乾淨後不還回來，反而揣袖子裡去了！
她想要回來，但張了張嘴喉嚨里卻沒有發出聲音。
罷了，不過一塊拼接的帕子，他想留著就留著，要不然，顯得做師父的太小氣。
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「大家都吃點東西，保持住體力。」顧瑾壓低聲音。
外婆和娘親備的物資，有烈酒，有飯糰，飯糰里照例捏了很多鹹肉。
他們感覺到冷，顧瑾就吩咐吃東西喝一點點烈酒。
夜幕降臨，天空不知何處飄來大朵烏雲，遮蓋住了銀色彎月，整個空間登時黑如潑墨。
機不可失，顧瑾推了推宋清琅，示意他準備行動。
此時，陳琛早就離開城頭，進屋烤火去了。
不過，離去前，他還是叮囑手下的士兵千萬留意，不能讓那幾個人逃離亳縣。
喬鄴練兵，頗有章法。
士兵們被操練得服服帖帖，不敢懈怠。
那奉命值守的士兵，瞪大了眼，時時刻刻望著底下，生怕誤事。
但他再盡責，架不住視線模糊。
此刻，宋清琅貼著牆根出來，他灰色的棉襖與斑駁的城牆完美融合在一起，在黯淡的光線中，根本看不到底下有人在移動。
冬天的衣裳，為了防髒，大部分都是深色。
羅五穀和顧瑾的棉襖也都是灰色的。
三人貼著牆根挪動，黑夜裡，高高在上的士兵一點都看不清。
待他們離開弓箭的射程範圍，顧瑾拉著兩人迫不及待狂奔起來。
有災民被驚動，他們紛紛打開窗戶，想要查看情況，卻只見到幾條黑影從眼前飄過，好像幽靈一般。
他們嚇得面如土色，不敢再多看。