李桃花見娘親在幫秀秀穿衣裳，便自己穿好鞋子出了房門。
走出去一看，整個人都愣住了。
好傢夥，怎麼帶回來這麼多人？
地窖里的糧食夠吃嗎？
木氏和江碧玉也穿上衣服出來了。
望著走進來的清一色是半大孩子，兩人頓時鬆了一口氣。
那些災民搶房子的時候，那可都是下了死手的，他們一個個紅著眼，看起來像亡命之徒。
如果不是李家人厲害，這院子裡的人，只怕都成為了那些災民的食物。
木氏本來膽子就小，這幾日嚇得根本睡不著。
現在好了，總算有了些底氣。
但是，他們身上的味道未免太重，隨著人進來得越來越多，臭味也越來越濃。
木氏和江碧玉下意識想捂鼻子，但見到那些蓬頭垢面的乞丐們，心中又酸得不行。
都是可憐人。
但凡日子好過些，他們也不會如此不講衛生。
「小玉，別捂住鼻子，萬一讓他們以為我們嫌棄人，不好。」木氏湊到閨女耳旁說，「聞著聞著就習慣了。」
「知道了，娘。」江碧玉小聲回應。
木氏說著話，目光落在一個小乞丐身上。
顧凌雲感覺到了有視線在注視自己。
他悄悄抬頭，就見有一婦人站在屋檐下，她的模樣是那樣的熟悉，簡直就是木府大娘子的翻版。
她是木三娘？
她怎麼會在這？
等等。
想起來了。
木三娘早年嫁到建州江家。
去年建州大旱，朝廷召令災民前往瀾州乞食，他們一家應該也來了。
不過，怎麼只看見她和江碧玉，江川呢？
他怎麼不在？
是死了嗎？
顧凌雲忽然自嘲笑了下。
木家的事，關他屁事。
你現在叫顧凌雲。
不是木溪鶴。
這邊顧凌雲已經認出故人，但木氏卻沒有認出他來，只覺得眼前這蓬頭垢面的小乞丐有些眼熟。
多看兩眼後，便挪開了視線。
顧瑾站在一旁，拖著下巴若有所思。
記得剛剛與木氏打交道時，她就曾試探問過木氏認不認識木溪鶴，她說不認識。
但明顯是假話。
現在，從顧凌雲的神情看來，兩人肯定認識呢。
不過，既然顧凌雲不想認木氏，那就隨他。
左右不過是豪門世家的一點子醃漬之事，顧瑾也沒有多感興趣。
李大海絲毫沒有留意其它，他只望著魚貫而入的孩子們，驚得說不出話。
一個，兩個，三個，……十五個，十六個，十七個，十八個，等等還有……
我的天，最後一個好高，好魁梧，這人怎麼也淪為乞丐了？
李大海倒吸了一口涼氣。
李忠義和李仁勇也面面相覷。
瑾兒這次，步子是不是邁得有點大。
張大雷走進院子，便察覺到所有人都在打量自己。
他爽朗一笑，伸手抱拳行禮：「各位，在下是顧小女俠請來的護衛，名張大雷，你們可以叫我雷子，或者大雷也行。」
他聲若洪鐘，震得李大海霎時就回過神。
「張大俠客氣，老朽是瑾兒的外公，姓李，名大海，以後還請多多照應。」
他們兩人交談著，顧瑾此時被李仁勇拉著問話。
「瑾兒，十九個人，都是半大小子，還有一個壯漢，我們家糧食夠不夠？」
顧瑾眨眨眼：「小舅，你看，我要你學數學你不學，只知道練武識字，要不然，你稍微計算，也該知道地窖里的糧食能吃多久啊。」
被外甥女揶揄，李仁勇臉紅起來：「那數字看起來好麻煩，小舅瞅著就頭疼，行，既然你心裡有數，小舅就不多嘴了。」
李忠義此時和張大雷攀談。
說著說著，只覺得眼熟。
咦，這不是那日修繕屋頂時，與顧瑾說話的那人麼！
張大雷見被認出來，不由有些拘謹。
正要解釋，李忠義摟著他的肩膀捶了下：「大雷，我知道你，你是個好人，那日之事，多謝了。」
張大雷呵呵笑道：「客氣，咱跑江湖的，講的就是仁義二字，還未請教尊姓大名？」
這邊在互相介紹，那邊顧凌雲和宋清琅他們好奇地打量小院。
房屋真小。
院子很破。
院牆高處也搖搖欲墜。
呀，師父家好窮！
顧瑾望著新收的十八個徒弟露出失望之色，假裝沒有看見。
她不會畫餅。
講不來以後跟著她可以直上青雲，盡享榮華富貴之詞。
但她會盡最大的努力帶著他們活下去。
「行，今天已經很晚，大傢伙先睡，等明日，師父再介紹家人與你們。」
顧瑾離開時，只說出去找幫手。
李大海他們意會後，已經將偏房騰出來，並且將裡面打掃的乾乾淨淨。
整個房間的地面全部鋪上上好的油布。
油布上面又鋪了一層稻草。
最後，才將瑾兒反殺後劫來的被褥鋪在上面。
如此墊了幾層，躺上去雖然沒有炕上暖和，但是十幾個半大孩子睡在一起，應該不會太冷。
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李桃花心思細膩，她將灶上的熱水，灌了好幾個湯婆子，放在被褥里。
那些孩子躺進去後，一定會暖洋洋的。
至於原先堆放在偏房的柴火，全部挪到屋檐下和院子中。
它們用油布蓋著，就算有雨雪，也不用擔心會打濕。
那些孩子淪為乞丐，身上的衣裳又髒又臭。
顧瑾想讓他們洗澡，但手邊又沒有衣服可以讓他們換，想想後只讓他們將臉和手腳洗乾淨。
幸好現在天氣太冷，他們身上應該沒有跳蚤，要不然，會傳染到他們身上。
顧瑾不知道的是，跳蚤其實是有的。
不過，他們餓極了的時候，會互相扒拉著找跳蚤，所以頭髮上，衣裳里的跳蚤早就都已經吃進肚子裡。
李家租住的宅院，兩間最大的房間分成男女宿舍，偏房最小，目測只有十五個平方。
但是，當將裡面的物品全部騰出去後，睡十八個人，綽綽有餘。
有門有窗的房屋，比四處漏風的土地廟可要暖和多了。
但關閉房門後，氣味不怎麼好聞。
顧瑾便讓孩子們將棉襖脫到門口外，省得被自己的衣裳熏暈。
他們按照年紀大小，在顧凌雲的指揮下，脫了鞋子走入屋中。
姜寶兒十二歲，年紀最小。
他第一個躺進被窩，就摸到了一個湯婆子。
湯婆子，在周國也稱「腳婆」「湯媼「、「錫夫人「。