李仁勇「嗯」了聲：「行，那明天早上，我們再去買。」
這時，李忠義插話道：「對了，瑾兒。」
「我們今天在城門口買柴火時，又遇到了那個叫袁…什麼…冬的人。」
「他見到我之後，和我說了許久的話，一直想問我家住哪裡，要拜訪我，說是有一筆生意談……」
顧瑾聽到後，心中一動。
最近花錢花得多，正所謂坐吃山空，還是得想辦法賺錢才行。
「行，小舅，那你明天就不用去，我和大舅去城門口。」
李仁勇不想呆在家裡，「一起去唄，有什麼事也好互相照應。」
李大海用菸斗敲了敲小兒子的頭：「明天你和我去三水村，用之前的辦法，看看能不能買到些糧。」
家裡現在有十幾張嘴，每天糧食的消耗可不少。
之前買的糧，加上藥食同源的藥材，也只夠吃半個多月。
這日，李母她們一直與各種麥芽較勁，為了將外面的麥皮去掉，沒少費工夫。
他們在為糧食發愁，卻不知早在三日前，利州就被異鬼大軍攻破。
生活在利州的九萬民眾，逃的逃，死的死。
而收穫勝利果實的異鬼，正吃著慶功酒，哪知一支神兵從天而降。
毫無防備的異鬼大軍，被殺得片甲不留。
只余小部分精兵，護送他們的王，潛入十萬大山，不知蹤影。
而周國雖然獲得了勝利，但也付出了慘重的代價。
秦松躺在病床，面如死灰。
父親，母親，妹妹全都戰死沙場。
元家七兄弟，死了五個，只有元一和元五還活著。
從建州逃出來的災民，死傷更是慘重。
兩千餘人，加上他和活下來的只有十一人。
十一人！
秦松望著黑色的房梁，嘴裡全是苦味。
他摸著斷腿，一股鑽心的疼傳到腦海。
秦松閉了閉眼，拿起身旁的匕首，抵在自己的脖子，但卻下不去手。
他死了，秦家就沒了。
九泉之下，如何面對列祖列宗！
不能死。
他要活。
他要活著去京城。
他要替家人活下去。
他要看看，周國的皇帝，到底在下一盤什麼樣的棋。
元一受了傷，元五傷得更重。
他們睡在秦松旁，不知道好友剛剛生死一線間。
利州之戰，在周國掀起軒然大波。
最先知道消息的是頂層權貴。
平民百姓卻是渾然不知。
等官府張貼告示時，他們才得知韓沐韓將軍，大敗異鬼，奪回利州城。
告示中，還讓出逃的利州，瀾城，邊城百姓，返回各自城池，違者重罰後一律充軍。
亳縣離利州有段距離，官府接到消息已是兩日後。
這還是通信兵快馬加鞭連夜趕路送來的消息。
轉日。
顧瑾他們剛剛到城門口，就聽到守門的士兵，在談論利州之事。
也看到了官府張貼的告示。
兩甥舅四目相對，眼神滿是震驚。
異鬼敗了！
他們不用逃了？
「瑾兒，怎麼辦？」李忠義苦惱得直抓頭髮。
顧瑾沒有回話，她轉頭，再次望著告示。
有意思。
有意思。
打敗異鬼，官府不想著安撫民眾，卻是直接要求出逃的平民返回各自州城。
這是他們想要的嗎？
不。
不是。
他們要的是重罰和充軍。
他們要的是錢和人。
顧瑾踮著腳，湊到李忠義耳旁，輕聲說：「大舅，別慌，穩住，我們先買柴火。」
她有裴慎給的玉佩，路引上寫的是前往京城探親。
他們不是流民。
並且，這一路走來，也就香河縣管得嚴苛，其它州城的官吏，只要給錢，放行不難。
畢竟，有錢能使鬼推磨。
李忠義見自家外甥女老神在在，七上八下的心頓時安定下來。
他用力跺跺腳：「再等會，那老翁應該快來了。」
這天天氣有點冷，進城的人並不多。
顧瑾靠著城牆站著，這樣風會小些。
她問道：「大舅，你和袁天冬約好時間了嗎？」
天冬，其實是一味藥。
又名天門冬。
甘、苦，大寒。
清肺降火，滋陰潤燥。
有舌干，口渴或津虧消渴等症，配生地、人參組成三才湯，可治。
袁天冬，以中藥名取名，估計祖輩都是藥商。
就是不知道他找大舅，到底談什麼生意！
李忠義抬頭看看天色，回道：「應該快了。」
正等著，有兩個老人挑著兩擔柴火走來。
見到老主顧後，滿臉欣喜，急忙打招呼：「李老闆，今日你也在呢？」
「我尋思今天天氣突然變冷，你不會來的呢？」
李忠義上前，伸手接過老人的擔子，笑道：「放心，既然約好，就不會爽約。」
他從荷包里拿錢將柴火買下，又問：「兩位老叔叔，你們明天還來不來賣柴火？」
兩個老人都搖搖頭：「明日不來了，昨晚降溫，天氣太冷，在山上砍柴，實在遭不住。」
這時，顧瑾突然插話：「爺爺，我看這天氣只怕會變得更冷，你們回去後，自己家也多備些柴火吧。」
老人點頭附和：「是這個理，今年也不知道怎麼回事，一下冷一下熱，往年可是從來沒有遇見過這會子事。」
他們還想再多聊幾句，但城門口風太大，寒風使勁往衣服里鑽，說幾句話就凍得鼻涕直流。
「李老闆，我們得先回去，等天氣暖和一些，你再來城門口尋我們，到時候柴火便宜點給你。」
李忠義被風吹得鼻頭髮紅，急忙點頭，「行，老叔叔回去可小心點，別摔倒了。」
顧瑾的心思根本沒有放在賣柴火的老人身上。
她站在旁邊，一直盯著來來往往的人看。
生意人，守時是基本準則。
袁天冬，怎麼還沒來？
正嘀咕，從城門外進來一輛大馬車。
那馬車不知是由什麼木頭建造而成，看起來非常豪華。
坐在馬車裡面的人，聽到外面的動靜，伸手撩開帘子。
顧瑾下意識望去，直呼好傢夥，居然是個熟人。
楊杏花也大吃一驚。
兩人四目相對，臉上的神情頓時變得複雜起來。
顧瑾：靠靠靠，楊杏花為什麼會在這？看起來混得還挺好？
楊杏花：顧瑾那死丫頭居然還沒死，那異鬼為什麼沒有將李家人全部殺咯！