袁書站在營地邊緣，望著遠處連綿起伏的山脈。夜幕降臨，篝火的光芒在她臉上跳動，映照出她深邃的眼神。
"李高，"她輕聲喚道，"去請幾從閔州的難民過來，我有話想問。"
李高應是，不一會兒，幾個面容憔悴的男子來到袁書面前，恭敬地行禮。
"給為不必多禮，"袁書溫和地說，"請坐下說話。"
待眾人坐定，袁書開口問道："閔州如今的情況，可否詳細說來？"
一個中年男子嘆了口氣，開始娓娓道來："閔州本為東國封地，地處偏遠，向來民生艱難。去歲北國兵臨城下，東國朝廷不戰而降，閔州遂成北國之地。"
"北國可有善政？"袁書追問。
另一個老者苦笑道："何談善政？北國只派了一個總督駐守，此人名叫趙宏，乃是北國王室遠親。他不諳政務，只知壓榨百姓，搜刮錢財。"
袁書眉頭微皺，"閔州境內究竟有何城池？似你們這般的難民又有多少？"
一個年輕人趕緊接過話頭："閔州共有四座大城：閔陽、河口、青山、龍溪。閔陽為州府所在，其餘三城分居東西南北。州內還有十二個縣，數十個鎮，百餘個村，人口不知。"
"如此大的地方，竟只靠一人治理？"袁書不禁問道。
老者嘆息："趙宏雖為總督，卻不理政務。各城各縣皆有官員，但多為本地豪強把持。他們勾結趙宏，魚肉百姓，所以民不聊生。"
袁書沉思片刻，試探："難道就這樣任人魚肉嗎？"
中年男子搖頭："曾有義士揭竿而起，卻被趙宏殘酷鎮壓。如今閔州百姓，要麼忍氣吞聲，要麼逃亡他鄉。"
聽罷眾人敘述，袁書陷入沉思。閔州之地，雖不及中原富庶，卻也地廣人稀，物產豐富。若能治理得當，肯定是一塊可以發展的沃土。
"終究苦的都是老百姓。"袁書感慨，"夜深了，諸位請回去休息吧。"
待難民們離去，李高忍不住問道："袁姑娘，您是不是..."他沒直言，意思卻明顯。
李高從認識袁書開始，就知道，絕對不能以一個十五六的小姑娘來看待袁書。
袁書微微一笑，也不隱瞞，"你覺得我們該如何看待閔州？"
李高思索片刻，答道："閔州雖地處偏遠，但地域遼闊，若能收入囊中，對我們來說無疑是如虎添翼，晨陽鎮到底有些小，蛋糕太香，應當未雨綢繆。"
袁書點頭讚許，"不錯。閔州現今雖然困頓，但潛力不可小覷。東國棄之，北國輕之，正是我們的機會。"
李高有些擔憂，"可是，我們實力尚淺，如何能與北國抗衡？"
袁書目光如炬，"你要明白，大爭之世，機遇與風險並存。北國雖強，但閔州偏遠，他們鞭長莫及。我們若能得民心，立基業，未必沒有勝算。"
她一直在打閔州的主意，這次來京都發展，最大的原因也在於此。
在京都經營大半年，她現在的系統金庫已經超四百萬兩白銀。
這將是她拿下閔州的重要資金。
袁書頓了頓，繼續說道："我們不必與北國正面對抗。可以先暗中經營，待時機成熟再圖大事。"
李高恍然大悟，"袁姑娘高瞻遠矚，只是，我們該如何著手？"
袁書踱步思考，"要儘快趕到晨陽鎮，安置這些難民。然後你要派人暗中潛入閔州，打探虛實。再者，晨陽鎮也要大力發展生產，積蓄實力。"
她停下腳步，目光堅定，"最重要的是，晨陽軍，需要大規模擴張，我說的大規模，不是小打小鬧的幾萬人，而是幾十萬人。"
李高渾身血液一熱，"明白，我李高，能跟著你辦事，這輩子是燒了高香，你放心，回到晨陽鎮，我立即開始招兵買馬。"
袁書微微抿著唇，"切記，欲速則不達，還有，務必要暗中進行。"
李高重重點頭，「明白。」
袁書抬頭望天，目光深邃。
"天下大勢，分久必合，合久必分。我們現在所做的，不過是順應天命。"
要解救百姓於水火之中，犧牲，是必然。
李高聽得熱血沸騰，不禁拱手道："袁姑娘大才，李高一輩子願追隨左右，赴湯蹈火，在所不辭！"
袁書欣慰地輕嘆一聲，希望，是一輩子。
以晨陽鎮為基，收攏流民，發展生產，繼而暗中滲透閔州，俘獲人心，培植勢力，待時機成熟，一舉拿下閔州，建立自己的地盤。
這是她的算盤，很簡單，也很大。
她要從閔州開始，打造一個新天地，那將是一個公平正義、百姓安居樂業的理想國。
這條路絕非坦途，她將面對的，是無數觭觺的豪強。
袁書深吸一口氣，感受著夜風的清涼。人活兩世，總要干點不一樣的事。
天邊泛起了魚肚白，新的一天即將開始。