四更時分，一支隊伍悄然來到城南一處偏僻宅院。袁書帶頭，帶領著幾名衙役和四位失蹤女子的父親，小心翼翼地靠近院牆。
"就是這裡了。"袁書低聲道，指向緊閉的院門。
衙役們迅速布置，兩人守在院門兩側，其餘人翻牆而入。
片刻之後，院內傳來一陣騷動，緊接著是幾聲驚呼。
"快！開門！"一名衙役在內急促喊道。
院門應聲而開，袁書等人魚貫而入。借著月光，他們看到院中央跪著幾個被制服的歹徒，而在屋內，四名失蹤的女子正被攙扶著走出來。
"爹！"春杏看到父親，頓時淚如雨下，撲進父親懷中。
其他三位女子也紛紛與父親相認，哭聲頓時響徹院落。
袁書快步上前查看四名女子的情況，見她們除了有些驚魂未定外，並無明顯外傷，這才稍稍鬆了口氣。
"多謝袁姑娘！"春杏父親握住袁書的手，聲音哽咽，"若非你的計策，我們恐怕真的要失去女兒了。"
袁書輕輕點頭，"諸位不必客氣，先離開這裡再說。"
一行人護送著四名女子離開宅院，此時天邊已泛起魚肚白，袁書叮囑眾人暫時不要聲張此事，之後她會再行定奪。
次日午時，袁書正在晨陽書店整理文書，忽聽外面傳來一陣急促的腳步聲。
"袁姑娘！"林歡推門而入，面色凝重，"宮裡來人了，說是長公主召見。"
袁書似早有所料，起身整理衣冠，"我這就去。"
半個時辰後，袁書跟隨宮中侍女來到長公主府邸。
長公主端坐於主座，見袁書入內，著人送上茶點。
"一直想見你，又擔心耽誤了女學的事。"長公主示意袁書就座，"我聽聞女學籌備得還不錯，還辦了演奏會，吸引了不少女子報名入學，很是奇思妙想。"
袁書答道："回稟長公主，女學籌備已近尾聲，不日便可開學。"
長公主點頭，"甚好。只是..."
她停頓片刻，目光如炬地看向袁書，"我聽說昨夜發生了些事？"
袁書頷首："確有此事。有不法之徒意圖綁架幾名報名女學的姑娘，所幸及時發現，已將人救回。"
長公主嘆息又慶幸，"如此說來，此事也算平息了。"
袁書正色道："表面上是平息了，但究竟誰是幕後主使，還需查明。"
長公主輕輕一笑，有些無奈，「本宮知你話里的意思，這宮裡，誰最不願看到女學辦成功，也只有那兩個人，他們平時勢不兩立，現在倒是兄弟齊心了。」
袁書並不搭話，只是垂眼。
長公主沉吟片刻，"本宮以為，此事還是低調處理為好。若是傳揚開來，恐怕會影響女學聲譽。"言下之意，還是不應該與那二人明斗。
袁書卻緩緩道："長公主，恕我直言，從女學開辦之初到現在，已經出現了諸多事情，此事若是壓下，只會讓那些人更加肆無忌憚，往後，也會有沒完沒了的麻煩，所以我以為，不如將此事鬧大。"
長公主眉頭微蹙，"鬧大？怎麼講？"
"我們可以對外宣稱，近日有四名百姓無故失蹤，再將此事與以往京城中的幾起失蹤案聯繫起來，引起百姓恐慌。如此一來，朝廷必然會重視，派人徹查。"
長公主若有所思，"你的意思是，藉此機會引起朝廷注意，從而加強京城治安？以絕後患。"
袁書點頭，"正是。如此不僅可以轉移人們對女學的注意力，還能藉機打擊那些心懷不軌之人。"
長公主沉默良久，終於開口："此計倒是可行。只是，這背後牽扯不簡單，你行事一定要多加小心，本宮只相信你。"
袁書拱手行禮，"多謝長公主提點，我定當謹慎。"
次日清晨，京城各處坊間巷尾突然傳出一則駭人聽聞的消息：又有四人無故失蹤！
"聽說了嗎？又有人不見了！"
"真的假的？在哪裡？"
"就在城南呢！聽說是四個大活人，一夜之間就不見了！"
"天哪！該不會是又遇到那個專門拐人的賊人了吧？"
"可不是嘛！去年不是也有幾個人莫名其妙地失蹤了嗎？"
消息如野火般在京城蔓延，百姓們人心惶惶，生怕自己或親朋好友成為下一個受害者。
正午時分，衙門外突然聚集了大批百姓，他們高喊著要求官府徹查此事，保護百姓安全。
府尹大人聞訊趕來，見狀不由得皺眉，"這是怎麼回事？"
師爺湊上前，低聲道："大人，百姓們都在議論近日又有人失蹤的事，要求我們徹查。"
府尹聞言，臉色一變，"什麼？又有人失蹤？怎麼沒人報案？"前兩日可是有人報案，賊人都被他拿住了。
就在此時，人群中突然傳來一陣騷動。只見袁書帶著幾名百姓擠了進來，對府尹躬身行禮。
"大人，小民有要事稟報。"袁書聲音洪亮，吸引了眾人注意。
府尹見狀，連忙讓開道路，"講。"
袁書指著身後的幾人道："這幾位都是失蹤者的親屬。他們的家人已經失蹤兩天了，至今杳無音信。"
此言一出，現場頓時炸開了鍋。
府尹一個頭兩個大，沒想到苦主立馬就來了。
他連忙高聲安撫眾人："諸位鄉親請安靜！本官一定會徹查此事，絕不會讓任何歹徒逍遙法外！"
說罷，他轉向袁書，"你帶這幾人進衙門詳細說明情況。"
袁書點頭，隨即帶著"失蹤者家屬"進入衙門。
與此同時，京城各處都在熱議此事。
"這都多少起了？京城難道成了龍潭虎穴不成？"
"可不是，前幾天還說女學不安全，現在倒好，連大街上都不安全了！"
"我看啊，這事兒沒那麼簡單。會不會是有什麼大案子？"
"噓！小聲點！你可別亂說，萬一惹上麻煩可就吃不了兜著走。"
隨著輿論愈演愈烈，消息終於傳進了皇宮，在朝堂上也引起了大波。
這日早朝，皇帝寒著臉問。"近日京城接連發生失蹤案，百姓人心惶惶，大理寺可有知情？"
大理寺卿立馬出列奏道："陛下，臣也聽說了這件事，但此事歸京兆府管，臣不敢越俎代庖。"
京兆府尹膽戰心驚，「陛下，此事關聯了多起失蹤案件，甚至還有陳年舊案，不少都是大理寺所管，微臣雖然也在盡力調查，但不如大理寺了解前因後果，所以進展甚微。」
大理寺卿嘴皮子一抽，暗暗剜了京兆府尹一眼。
皇帝卻把這話聽進去了，「既如此，這件案子，大理寺即刻著手調查，務必儘快破案，安民心。"
大理寺卿心裡把府尹罵了個底兒朝天，嘴上則是恭敬道：「臣領命。」
隨後，皇帝又下令加強京城巡防，增派禁軍在各處要道巡邏。
一時間，京城內外戒備森嚴，儼然一副臨戰狀態。
袁書站在晨陽書店二樓，望著街上來回巡邏的禁軍，嘴角微微上揚。
她轉身走向書桌，拿起一封密函，仔細閱讀起來。
信中詳細記載了那夜被抓獲的幾名歹徒的供詞。雖然他們都稱是受人指使，但對於幕後主使卻一無所知。
關鍵時候，這信息，也能為她辦事。