袁書起身，「會議結束，大家這段時間會很辛苦，多擔待。」
幾人紛紛道應該，陸續離開會議室。
袁書來到袁記超市，給小孩買了一袋橡皮糖，打發了，然後她來到袁記美食。
楊大爺站在窗口仔細盯著袁記代步那邊，試圖看清他們說了什麼，可心有餘而力不足。
很快，他看到袁姑娘從袁記美食旁邊經過，心下一落，又回到櫃檯後面去。
袁書在集市和花市看了看，最後在花市買了一束向日葵。
路過袁記代步的時候，她打了一聲招呼，「木先生，今天生意好啊。」
隨手拿起一隻龍生肖的雕刻，看了兩眼，又放下去。
木塵起身，「袁姑娘，托你的福，生意還不錯。」
袁書捋了捋耳邊的碎發，微微笑著點了點頭，然後走進袁記代步。
掌柜趕緊迎上來，熱情，「袁姑娘。」
「我這裡有幾張圖，你在城裡找些擅長作畫的人，以後袁記代步的滑板，都畫上圖案，會好看很多。」
袁書拿出之前早就準備好的圖紙，其實去年她就想這麼做了，只是那時候還有其他事要忙，沒來得及。
原木也不錯，但千篇一律，畫上圖案，就又是一個賣點。
掌故連連應是，仔細收起樣圖。
袁書離開袁記代步，不經意朝木塵看了一眼，準備離開。
「袁姑娘。」木塵將她之前拿起來的龍生肖遞給她，「看你好像喜歡，你收留我這個無家可歸的人，這個小生肖就當做是謝禮，希望你不要推辭。」
袁書微微一笑，「很可愛，我挺喜歡的，那就多謝了。」
她從懷裡抽出一支向日葵，「禮尚往來。」
木塵亦是笑著接過，「很漂亮，跟你人一樣。」
袁書抿著唇，垂著眼瞼微微頷首，抱著花走了。
木塵手指輕輕捻了捻向日葵，重新坐下，「隨便挑，大的四十文一個，小的二十文一個。」
跟桌子差不多高的小男孩，眼神有些陰，「你這日子，過得也忒瀟灑了。」
木塵笑眯眯地，「我每天在這裡一坐就是三四個時辰，你要喜歡你來。」
小男孩拿著小兔子木雕，「娘，我要買這個兔子。」
木塵聽到一句腹語，「儘快摸清底細，乾爹沒那麼多耐心。」
婦人掏了二十文遞給木塵，一家三口離開。
走了一段距離，男人才疑惑，「以三當家的本事，不可能這麼久了什麼都沒查到吧。」
拿著小兔子木雕的男孩，表情陰冷，「你沒看到剛才那女人的眼神，魂兒都快被勾走了，呵，我看他，不是沒查到，是有點樂不思蜀了。」
「啊？」婦人驚訝，「難道三當家會背叛黑虎寨？」
「防人之心不可無，晨陽鎮這麼好，換你能在這裡安定生活，你難道還願意回黑虎寨？」男孩眼神斜了一眼。
婦人表情一頓，呵呵乾笑，「我對大當家忠心耿耿，絕對沒有二心。」
袁書從袁記代步旁邊穿過，徑直回家。
彼時已經快正午，許氏正在做午飯，袁瑾在餵雞。
袁書將向日葵隨手插在一個花瓶里，摸出腰間的生肖木雕，往桌上隨意一擱。
「中午吃什麼？」她走進灶房。
「包餃子，有香菇肉餡、蓮藕玉米。」許氏動作麻利，見袁書要給她燒火，連忙道：「不用燒，你去歇會兒，一天天忙的停不下來。」
「還好。」袁書往灶孔里加了一把柴。
日子就這樣平靜又忙碌地過去，正月結束，迎來了二月，南城開始熱鬧起來。
春闈將至，各地考生都陸續向南城湧來。
此外，對於南城本地而言，還有一件非常熱鬧的活動，那就是織娘比賽。
五年一次的比賽，不可謂不盛大，就連知府廖承平都應邀參加。
袁書有個紡織廠，這種熱鬧自然也是要蹭一蹭，當然，她也沒想要奪魁，只是重在參與。
而代表晨陽紡織廠的織娘，就是馮瀟的媳婦江氏。
比賽這天，偌大廣場上站滿了人，臨時搭建的高台，足有上百名織娘在等待。
台下，第一排坐著衙門的人，廖承平地位最尊，坐最中間。
第二排開始，就是以沈家顧家為首的，南城各大商戶代表。
袁書因為身份特別，本來第一排中間的位置廖承平要讓給她坐，被她拒絕，又以今日是參賽者身份為由，坐在了第二排。
沈念和顧白，一左一右坐在她身側。
「半月多不見，你最近在忙什麼？」沈念小聲在袁書耳邊問。
袁書敷衍，「不就是醬醬釀釀，忙著建設晨陽鎮唄。」
沈念笑，打開扇子，微微扇著風，自顧自說起自己最近忙的事。
「我種了兩百畝啤酒花，本來還想再多種些，老頭子不願意，哎，他就是太謹慎，等他以後看到成品，他就懂了。」
袁書偏頭看他，「你們在各地都有沈家莊，還是從南城外銷？」
「沈家莊只有一個，酒都是從沈家莊運出去，改天你有空，我帶你去沈家莊玩，很大很漂亮。」沈念得意。
「那你們主要是走陸路還是水路？主要運輸到哪些城市？」袁書繼續追問。
沈念看她很感興趣，說的便細緻些。
「水陸都有，運輸城市有二十四個，涵蓋了六個州...」
東國有六州，袁書想起閔州，問道：「閔州現在也有嗎？不是說閔州已經快城破了嗎？」
沈念眉頭一跳，下意識捂住她的嘴，壓低聲音，「小聲點，這種事怎麼敢在這裡說。」
他朝前面努了努嘴，示意廖承平就坐在前方。
袁書聲音本來也小，掙開他的手，越發低聲，「所以閔州真的出事了？」
沈念摺扇擋在面前，點點頭，「半年前我們就不去閔州了，當時就已經很混亂，現在也不知道什麼情況，也沒人敢去，只是聽說快了。」
袁書抿著唇，也不知道在想什麼。
沈念又繼續說他們沈家莊的事。
忽然，一聲擴音喇叭的聲音在台上響起，「請所有參賽的織娘上台。」
袁書這才抬頭，人太多，她看了許久也沒看到江氏，就連江氏兩個女兒都沒看到。
兩個女兒代表馮家參賽，馮家今年就指望女兒們能奪魁，爭回顏面。
「還沒到嗎？」袁書乾脆站起來看，可人雖然多，但她確實沒看到江氏。
袁書讓沈念讓一讓，「我去找人，我們紡織廠的參賽人員還沒來。」