開始幾天鬧哄哄的，各行各業的工匠被挑了出來，然後從災民中挑選他們需要的人員。
然後伐木砍樹建房子，修橋補路開荒，當然，其中重中之重，當然是打井。
幾個會測穴找水源找泉眼的老師傅派了出去，至少安排了上千的壯勞力按老師傅指點下開始挖水井。
有些泉眼較淺，挖上五六米，便看到有水從岩石上滲出來了，災民一片歡喜之色。
當然，有些位置挖了七八米，也沒看到半點水源，只能重新把坑填上。
如此過了一個星期，城裡城外至少有十幾口井出了水，陸博白大喜過望，再問謝瑯苗的情況，聽說那幾百株苗全部成活，已經長出了長長的藤蔓。
通過偶爾進城的賀家兄弟指點，又從藤蔓中切下長出了根須的苗，種到了城郊外的荒田之中。
一條條通往各村的小道慢慢擴展成了大道，溪流水潭流淌過的地方，挖起了蓄水渠。
城裡城外有條不紊地開展中，就等著老天見憐，來一場大雨了。
拓展的小路通到了城北的李家莊，李家莊的里正收到了縣衙的傳信，要求把陸大人的政令推廣下去，並要求李家莊配合著修路。
里正收到上級的指示，讓人把村長與村中新聘請的孟先生請了過來，共商要事。
一名荊布釵裙的清麗少婦正挑著半桶水艱難地從村裡的水井那邊小心翼翼提回來，生怕浪費了任何一滴水。
忽聽身後有人叫道：「孟嫂子，里長有請孟先生中午到家中說話，你幫我叫一個？」
孟寧氏放下了水桶回過頭來，對他微微一笑。
「正在學堂中教孩子們讀書呢，我跟他說一聲。」
「好的，謝謝孟嫂子了。」
那少年聞言飛快地走了，孟寧氏再次提起了水桶往回走，心下狐疑著，里長找丈夫又有什麼事？
一雙兒女在災民衝突中走失，這麼久也沒有半點消息，里長特意叫上丈夫 ，是不是兒女有消息了？
想到這個可能性，孟寧氏便心急如焚，提著水急急回去。
流落在李家莊，成為李家莊村民孩子們的老師的孟先生，正是孟斌。
當初孟斌與孟寧氏發現幼子被災民搶走，瘋也似的衝過去搶奪，雖然搶回了兒子，也被打得渾身是傷。
為了保護兒子，兩夫婦負傷帶著兒子一路遠遠避開災民，踉蹌摔倒在一對青年夫婦面前，然後被青年夫婦帶到了李家莊的山谷。
山谷狹窄而山路難行，本是李家莊的地盤，谷中還有一口深潭，開墾了二三百畝良田。
在災情四起，災民流竄到青陽縣下各村莊，四處鬧起的時候，里長發現不好，便果斷地把整個山莊幾十戶村民遷入山谷之中。
再在狹窄的山谷中修了一道閘門，攔斷了山谷中與外面的通道。
因為有閘門的阻攔，整個青陽縣，李家莊的村民估計是保存得最好的村落，雖然山谷外的良田與宅子丟荒，但村民卻是基本活下來的。
當然，水源枯竭，山谷外的良田丟荒也是不得已的事情，因為山谷里的水潭根本種不了外面幾百畝良田。
孟斌與孟寧氏帶著幼子半路暈倒，正逢里長女兒帶著丈夫投奔父母，青年夫婦心善，見幼兒孟柘哭得可憐，便把一家三口帶回山谷中。
李里正本對帶著外人進谷心生不滿，後聽說孟斌是秀才功名，願意教導村中孩子讀書，得到村民的允許留了下來。
李家莊先輩曾經有人當官，留下的家族發展成了一個村落，知道學問的重要性。
荒年不好進城求學，現在有落難秀才教學，便把他們一家收留下來。
這裡教書，束脩少得可憐，一個學童一年只有十斤糧食，或一兩斤肉，一兩尺布。
即使如此，孟斌與孟寧氏俱是心滿意足的。
因為山谷對外的通道攔斷，一般的災民根本進不來，村民們憑著山谷中水潭勉強維持生計，在這進而可以得到平靜的生活。
最令孟斌夫婦難過的是，一雙兒女失蹤，卻是無處可尋。
里長每十天會派人出門採購一些山谷村民的必須品，再回山谷中交易，孟斌趁著有人出門之時，托人尋找一雙兒女，還到蘭溪村去看過，可惜一無所獲。
聽說里長有請，孟寧氏心生希望，是不是失蹤的兒女有消息了？
她提著半桶水急急回到家中，把水桶放下，便走到隔壁的特意隔出的小院子。
孟斌就在隔壁的小院子教學，學堂里分了三個班，一共有三十多位學生分班上課。
孟斌正給小班講解著幼學瓊林，教了幾句，然後讓學生們郎誦。
學生們紛紛讀起了書，孟斌這才走出門外，神情狐疑地問道：「如是，何事焦急？」
孟寧氏小聲說道：「孟郎，里長讓人請你中午過府一聚，你說，是不是找著了薇兒與栩兒的下落？」
孟斌神情黯然地沉吟著，半晌才輕聲道：「待會我過去一趟，看看里長怎麼說？」
已經過了一個多月，他心中對找著一雙兒女已經不太抱有希望，但知道妻子牽掛，只得輕聲安慰道：「你放心，栩兒自小聰明，一定會帶著薇兒安然度過的。」
「我的薇兒，栩兒。」
孟寧氏低頭捂起了臉，一臉悲戚地低聲哽咽道：「昨夜，我夢見了薇兒，她活生生餓死了，在下面對我說又冷又餓，早知道——早知道當初就不應該讓他們逃跑。」
孟斌沉默半晌，別開了雙眸，一雙黯然的眼睛微帶濕意。
當時的情況，他們根本顧不上另兩個，不喝令他們逃跑，三個兒女也逃不掉。
即使兩夫婦都有一身武藝，在饑渴交加，渾身無力的時候，對上上百饑民，根本沒有勝算。
就算救回了孟柘，兩人也受了重傷，在山谷中躺了一個多星期，才勉強可以自理的。
孟寧氏捂著臉悲泣了一會，又得孟斌安撫了一會，才強忍著淚水離開。
孟斌憂鬱地看著妻子的背影半晌，又按下心底的傷痛，再次給中班與大班上課。
直到中午，眾學子紛紛散學歸家用膳，孟斌才扯了扯衣衫，大步去了里正的家中。
里長與村長，還有兩三個識字的村民已經把捕快送來的公文看過了，眾人正低聲議論著。
「這讓災民幫忙修路開荒，不會讓我們出糧食吧？」
「村中哪來的糧食？一連三年欠收，我們一天只能勉強喝兩頓稀的。」
「山谷外的荒田開墾有何用？有水灌溉嗎？」
「是不是他們知道我們這裡有水潭？那水潭水位已經減少了一大半，連山谷中兩百畝田用水都不夠。」
眾人議論紛紛，看到孟斌過來，連忙讓了一張凳子過來。
孟斌在眾人之中，是學問最高的，李里長見他到來，也把公文遞了過去。
「孟先生，你看看，這是新來的陸大人發來的公文，你怎麼看？」
孟斌接過公文，告了一聲罪，坐到了末座，然後低頭認真看了幾遍。
他沉吟了半晌，低聲道：「里長，修路，打井，整理荒田，也是好事。」
一名村民急急說道：「沒有水，開荒有什麼用？我們外面丟荒的田地何止幾百畝，能把那幾百畝丟荒的良田收拾好也不錯了。」
孟斌聞言淡淡說道：「里長，開荒可以，但可以向陸大人請示，由村里安排收拾丟棄的荒田。
還有，各家各戶的田契也要找出，按田契所列的土地一家一家歸整，免得以為無主之田，由災民開荒後，充公分發給災民。」