每天一到晚飯時間，村里各處都會聽到招呼孩子回家吃飯的聲音。

  幾個淘氣包的家裡，每次都要喊得嗓子啞了才能把人叫回去。

  不過今天與往日不同，今天村里幾乎家家戶戶都在燉肉，孩子們早就沒心思在外面瘋玩，全都豎著耳朵等家裡招呼吃飯呢！

  「回家吃飯了！」

  這邊剛有人開始招呼，外頭無論是在幹活還是在瘋玩的孩子們，都一股腦開始往家跑。

  葉向磊平時是最不願意回家吃飯的，今個兒卻跑得飛快。

  他一進門就直奔灶間，看到葉娟兒正在從鍋里往外盛肉，立刻頓住腳步，脫口而出：「娘，今晚的鹿肉該不會是你做的吧？」

  葉娟兒盛肉的手一頓，扭頭面色不善地看向兒子道：「是我做的，怎麼了？」

  葉向磊頓時一臉菜色，看著盆里的肉，滿臉都是糾結。

  葉娟兒氣得抄起一旁的笤帚朝兒子屁股上打了一下。

  「我再不會做飯，也把你們姐弟三個都養大了，你要是不想吃就滾蛋，我跟你爹兩個人吃！」

  聽到母子倆又吵起來的劉全趕緊進來打圓場，扯著葉向磊的胳膊把兒子拉了出去。

  「你是真會惹你娘生氣。」

  葉向磊一臉委屈道：「我也不想惹她生氣，可她做的菜是真不好吃，平時忍忍也就算了，好不容易吃頓肉……都白瞎那麼好的肉了。」

  「你快小聲點兒吧，讓你娘聽見又要生氣了。」劉全扭頭看向灶間，見葉娟兒沒有出來，這才小聲跟兒子透露，「放心吧，她找你三奶奶來給做的，人家都給弄好了，你娘就負責看著火。」

  葉向磊這才露出笑容，不過很快又一臉遺憾地說：「三奶奶手藝一般，要是能找晴天娘來幫忙做就好了。」

  他說著還舔了舔嘴唇。

  雖然只是去吃了兩頓飯，但葉向磊卻早就被葉大嫂的手藝給征服了。

  劉全聞言白了兒子一眼道：「你還想得挺美！

  「人家給了咱家那麼多鹿肉，你娘正愁不知道怎麼還人情呢！

  「你倒好，還想讓人家來給你燉肉？」

  聽了劉全的話，葉向磊才知道，家裡的鹿肉居然是晴天家送的。

  「我還以為是我娘買的呢……」

  「你娘能捨得？」劉全抬手戳著兒子的腦門道，「人家送的鹿肉，她都不捨得全燉了，還留了一塊打算明個兒拿去城裡送給程師傅，希望人家能好生照顧照顧你哥。」

  葉向磊不走腦子地來了句：「那是不是也要給私塾的王先生？」

  他問這話，倒還真不是為了跟他哥攀比。

  主要是平時準備三節兩壽的東西，葉娟兒都會給兩邊準備一樣的，免得厚此薄彼，所以他下意識地就問了這麼一句。

  誰知被剛盛完肉從灶間出來的葉娟兒聽了個正著。

  葉娟兒聽了這話，氣不打一處來。

  把手裡裝肉的盆往磨盤上一放，抄起一旁的棍子就往葉向磊的屁股上打了兩下。

  「哎呦！」葉向磊一蹦三尺高，「娘，你打我幹嘛！」

  「你說我打你幹嘛！我送鹿肉給程師傅，他能好好教你哥學本事。

  「送給王先生有什麼用？讓他在你逃課的時候睜一隻眼閉一隻眼？還是在你睡覺的時候小點聲別把你吵醒了啊？

  「葉向磊我告訴你，要不是今年的束修都給過了，我早不讓你去了！

  「我也看出來了，你的心思根本就不在讀書上，我何苦給你花這冤枉錢！

  「每年二十多兩銀子花著，你學會點兒什麼？

  「有那個錢，我能買多少肉吃？」

  換作旁的孩子，聽到家長這樣說，怕是早就羞愧得恨不得找個地縫鑽進去了。

  葉向磊聽了卻咧嘴一笑，抬手拍拍葉娟兒的肩膀道：「娘，你可總算想明白了，我早就說我不念，你非逼我去念書。

  「家裡又浪費錢，我又遭罪，何苦來的。」

  葉娟兒簡直要被自家兒子氣死，合著她花著錢還是她的錯了？

  劉全趕緊又過來做和事佬。

  「行了行了，他什麼樣子你又不是今天才知道，為這生氣值當的麼？

  「來，我來端，趕緊進屋吃飯了。」

  劉全說著，端起磨盤上的盆轉身就進屋了。

  葉向磊也緊隨其後進屋了，只給葉娟兒丟下一句：「娘，生什麼氣啊，快來，趁熱才好吃。」

  葉娟兒簡直快要被這爺倆給氣笑了。

  不過聞著鹿肉的香味，葉娟兒也懶得再跟他倆計較。

  因為生氣而少吃了肉豈不是更虧。

  葉向磊一口氣吃了好幾塊肉才放慢了夾肉的速度，心裡升起一絲淡淡的遺憾。

  平心而論，三奶奶的手藝還是不錯的，跟他娘比那絕對是一個天上、一個地下。

  但若是跟晴天娘比的話，卻還是有很大差距。

  雖然葉向磊也沒吃過葉大嫂做的鹿肉是什麼味道，他卻在心裡認定，肯定比三奶奶做的好吃多了。

  不過即便小有遺憾，卻又沒能妨礙葉向磊吃肉的速度。

  他只在心裡稍微感慨了一瞬，就繼續大口大口地吃起肉來。

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  就在葉娟兒一家三口坐在桌邊吃得顧不上說話的時候，劉寡婦這邊也把鹿肉燉好了。

  因為王大鳳經常貼補娘家，所以劉寡婦雖然摳門，但還是小有家底的。

  今天王大龍又是落水又是生病，她心疼得不行，所以寧可多花錢，也硬是買了兩斤鹿肉回來給兒子補身子。

  「來，吃飯了！」劉寡婦端著做好的鹿肉進屋，把大碗放在了炕桌上，轉身沖孫子道，「正寶，趕緊的，上炕吃飯，一會兒該涼了。」

  王正寶還用她說，趕緊爬上炕去。

  劉寡婦又去廂房招呼王大虎過來吃飯。

  炕上王大龍和王正寶父子倆壓根兒沒等其他人，已經開始大快朵頤。

  春花站在地下，看著爹和哥哥吃肉，饞得一個勁兒咽口水。

  江氏見狀，擔心婆婆一會兒回來又要罵人，趕緊拉著女兒去了灶間。

  燉鹿肉的鍋里空無一物，被劉寡婦盛得乾乾淨淨，只在灶台邊兒上放了兩盤黑乎乎已經看不出是什麼的剩菜，還有兩個餑餑。

  江氏拿起一個餑餑掰開，在之前燉過鹿肉的鍋里蹭了好幾圈兒，把鍋壁上掛著的湯汁都蘸到餑餑上，然後遞給春花道：「趕緊吃吧，娘給你蘸了肉湯，可香了！」

  春花心情複雜地接過饅頭，小口小口地吃起來。

  蘸過肉湯的餑餑的確比平時吃過的好吃，但是現在的春花，心裡卻已經不滿足於這點小小的幸福。

  她總是忍不住去想，晴天現在在幹什麼？是不是正坐在葉大嫂的身邊，吃著她餵的鹿肉呢？

  葉大嫂晚上做了四個菜，兩葷兩素。

  葷菜自然都是鹿肉。

  鹿身上最好的一塊五花肉，紅燒出來一大盆。

  這是給老人和孩子們解饞用的。

  自家留的一個腱子肉，鹵出來切成薄如蟬翼的片兒，上面的花紋甭提多漂亮了。

  這是給男人們下酒用的。

  素菜則是醋溜白菜和熗拌土豆絲，都十分開胃解膩，配著肉菜吃最適合不過。

  飯菜都擺上桌的時候，葉老三也終於從江邊回來了。

  「老三，水車咋樣了？明天能修好麼？」葉老大問。

  「大哥，放心吧，已經修好了。」葉老三抹了把汗，咧嘴一笑，「有了上次的經驗，這次做起來快多了，我手腳麻利點兒，剛好趕在天黑之前做好裝上去了。

  「剛剛試過了，已經可以出水了。」

  郭氏一聽這話，語氣裡帶著少許埋怨地說：「早知道這麼快就修好了，今天就不該讓老四去幫著挑水。

  「這一上午給他累得，下午回屋倒頭就睡，那呼嚕打得震天響。

  「二嫂，二哥是不是也這樣啊？」

  這話說完，屋裡一片安靜。

  葉老二和葉二嫂都沒接話。

  幫葉慶遠挑水的事兒，是葉老太太交代的。

  現在這話讓人怎麼接？

  說累，不就相當於埋怨老太太？

  說不累，又顯得葉老四有點兒矯情似的。

  於是兩個人只能閉口不言。

  葉老四趕緊打圓場道：「不就是挑了幾擔水麼，以前在關外又不是沒幹過，怎麼就累著我了！

  「再說，慶遠哥人挺好的，就算娘不叫我去，我自己也想去幫忙。」

  葉老四說完有些心虛地偷偷瞄向葉老太太，擔心她又要罵郭氏。

  沒想到葉老太太眼皮都不抬地說：「今天誰也沒閒著，都累壞了，趕緊先吃飯吧，有啥話等吃完飯再說。」

  郭氏都已經做好了挨訓的準備，沒想到葉老太太居然輕輕揭過，也不免有些意外。

  其實她也不是不知道，自己一開口就容易挨罵。

  可是話到嘴邊若是能忍得住，也就不是她了。

  今天難得沒有挨罵，這讓她心裡頗有幾分得意。

  心想老太太果然還是疼惜她有身孕，已經慢慢開始能容忍她了。

  不過其他人卻都看得清，葉老太太之所以沒有罵郭氏，根本不是因為她有孕在身，而是因為她剛才那話雖然說得不太中聽，出發點卻是因為心疼葉老四。

  葉老太太是做娘的人，看到郭氏知道心疼老四，即便自己不待見這個兒媳婦，心裡卻還是舒坦的。

  於是全家人高高興興地吃了晚飯。

  葉二嫂和葉三嫂主動接過了收拾桌子刷碗的活計。

  葉大嫂正準備搭把手，誰知卻被晴天一把拉住。

  「幹啥啊？」

  晴天卻不說話，神神秘秘地拉著她往自家屋裡走。

  「娘，你來，我有好東西給你。」

  「什麼好東西，咋還神神秘秘的？」

  葉大嫂笑眯眯地跟著女兒回了屋，還沒弄明白怎麼回事。

  就見晴天小嘴一咧，嚎啕大哭起來。

  「哇——」

  哭聲瞬間響徹整個兒院子。