剛出了正月，皇上一閒下來，心裡就開始惦記著夾皮溝到底有沒有金礦這件事兒。

  要知道，如今國家各處發展都很吃緊，需要大量的金銀。

  雖然開了海禁，但是來回一趟不但危險大，而且時間也很長，總有種遠水解不了近渴的感覺。

  皇上之前已經找來許多人研究過葉老大帶回來的金砂。

  大家都推測夾皮溝不但有金礦，而且應該是個富礦。

  甚至還有人大膽推測，夾皮溝金礦說不定會比如今大齊任何一個金礦的含量都還要多。

  所以剛出了正月，還沒等過二月二，皇上就迫不及待地把瑞親王召入宮中，商量起趕緊挑選人手出發的事兒。

  瑞親王今年過年，可以說是近十年來最高興最舒坦的一個年了。

  恨不得天天在公主府守著閨女，連王府都懶得回。

  如今瑞親王府的許多東西都被搬到了公主府，貼身使喚的下人們也都被叫到這邊來了。

  弄得王府其他人一個勁兒地嘆氣。

  以往還只是逢年過節的出去玩不在府中。

  原以為小公主回來之後，府中終於能夠回歸正常，也終於有人氣兒了。

  誰知道竟然一家三口全搬走了，弄得府中越發冷清了。

  所以聽到皇兄問金礦的事兒，瑞親王的第一個想法就是往外推。

  「皇兄，臣弟想了想，這件事，還是交給更有經驗的人來做比較好吧！」

  皇上卻一眼就看出了他的真實想法，大手一揮道：「讓你去坐鎮，又不是讓你去挖礦。

  「你想要什麼有經驗的人，朕都給你配齊不就得了？」

  「可是……」瑞親王還想再掙扎一下，孩子可都是長得很快的，一眨眼就長大了。

  前面都已經錯過好幾年了，他現在真是不想錯過半點兒。

  皇上苦口婆心道：「老七啊，朕如今最信任的就是你了，要不是因為朕走不開，朕都想著自己去！

  「你就當幫朕分擔一下還不行麼？」

  聽得皇兄都把這種話說出來了，瑞親王一時間也不好意思拒絕，但是答應的話卻也還是糾結著說不出口。

  皇上一看連打感情牌都不行了，只好使出殺手鐧道：「實在不行就讓葉慶晨帶人去弄吧，反正金礦也是他發現的。

  「上次晴天進宮的時候還說她爹可厲害了，說不定這就是他命裡帶的運氣。

  「這次讓他帶隊，沒準兒就給朕發現一個大金礦了呢！」

  「嗯？」一聽這話，瑞親王的耳朵瞬間豎了起來，「晴天說葉慶晨很厲害？」

  「不厲害麼？」皇上反問道，「反正晴天可崇拜他了。」

  「行了，皇兄，你也不用多說了，趕緊把人手給我備齊，我隨時可以出發。」

  皇上一看自己目的達到了，頓時滿意地笑了起來，還不忘提醒道：「你別忘了給葉慶晨和那個程什麼的弄個一官半職，不然跟著去也有些師出無名。

  「一開始也別弄得太顯眼，若是真發現了金礦，再給他們升職嘉獎。」

  「是！」瑞親王應了一聲便先行告退了。

  他雖然平時比較閒散，但真要做事的時候卻從來都不含糊。

  在皇上找人手給他組織隊伍的時候，他已經把歷年來發現金礦的各種資料全都看了個遍，雖然還沒實地考察過，但是心裡已經積累了許多理論知識。

  早春三月，京城已經有了些春暖花開的模樣。

  經過一個月的準備，瑞親王等人終於要出發了。

  雖說如今長白山脈那邊肯定還是天寒地凍的。

  但是他們這次出行的人很多，還有不少文官，路上肯定走不了太快。

  等到了地方也就差不多了。

  出發前，葉老大和程老闆被封為了正八品的修武郎和訓武郎。

  雖然官職不高，但是對於葉老大這樣大字都不識一個的人來說，有了官職就已經是祖墳冒青煙的大好事了。

  程老闆家裡原本就是武將世家，原以為到他這一代徹底垮了，沒想到人過中年了還能有這種天上掉餡餅的好事兒。

  為此，程老闆的家人還特意帶了禮物去葉家登門道謝。

  而瑞親王已經跟他們透露過了，只要發現金礦，到時候皇上必定會論功行賞，他倆的官職都還能再往上升。

  所以葉老大和程老闆兩個人也是摩拳擦掌，幹勁十足。

  他倆是唯二見過夾皮溝內情況的人，十分堅信兩側山中肯定會有金礦。

  但是這件事對晴天的打擊卻著實有點大，剛大家一起團團圓圓地過完年，如今葉家人和瑞親王夫妻都住在她的公主府，所以她喜歡也喜歡她的人，她都能隨時見到，日子過得甭提多幸福了。

  誰知如今一下子，兩個爹爹同時要出遠門。

  自從得知這個消息之後，晴天整個人就有些懨懨的。

  瑞親王和葉老大輪流哄了好久，還各種保證一旦發現了金礦，下次就帶晴天過去，讓她親眼看著是怎麼淘金，怎麼開採黃金的，最後才總算是把晴天給哄高興了。

  臨出發的這天，在城門口，瑞親王妃和葉大嫂一邊一個拉著晴天的手去送行。

  「爹！」晴天一喊，瑞親王和葉老大同時回頭。

  「你們都要平平安安的，我在家裡等你們回來！」

  聽得晴天這樣說，兩個大男人的眼圈兒瞬間都紅了。

  瑞親王走過來抱起晴天道：「放心，你看，你皇伯伯給爹帶了這麼多人手，一定能保護我們安全的，對不對？」

  「嗯！」晴天看了一眼裝備精良的護衛隊，的確放心了許多。

  瑞親王抱著她說了幾句話，便主動將她交給了在一旁眼巴巴看著的葉老大。

  葉老大摟著閨女道：「等爹再回來的時候，咱們小晴天肯定又長高了。

  「我看你最近吃藥的效果不錯，這次爹再給你多弄點靈芝回來好不好？」

  晴天卻連連搖頭，她知道若是要弄靈芝什麼的，就至少要耽擱到下半年甚至冬天才能回來。

  她伸手摟住葉老大的脖子，小聲跟他咬耳朵道：「我不要靈芝，我要爹爹趕緊找到金子，然後快點兒回來陪我。」

  「好，爹爹一定儘快回來。」葉老大此時也顧不得考慮，這根本也不是他能做主的事兒，只管滿口答應下來。

  瑞親王看得心裡酸溜溜的，趕緊翻身上馬，催促道：「時辰不早了，咱們抓緊出發吧！」

  於是晴天重新回到了兩位娘親身邊，一個勁兒地朝馬上的兩個人揮著小手。

  離開京城之後，一路上的辛苦自不用提。

  瑞親王一行人終於到達夾皮溝附近的時候，都已經快到端午節了。

  這還是托一路上都很順利的福，不然花的時間還要更久。

  到了地方之後，大家休整了一天，第二天便開始清理周圍，安營紮寨，架設木梯以方便上下山崖。

  安排好其他人做的事，瑞親王帶著葉老大、程老闆和幾個有經驗的人手，腰間繫著麻繩，被慢慢放到谷底，打算先去探探情況。

  如今已經是五月份了，長白山腳下也漸漸暖和起來，使得整個夾皮溝的情況都暴露在眾人面前。

  而山上積雪融化，似乎也衝下來了更多金砂，使得夾皮溝內的河道在陽光的照射下，顯得格外金光閃閃，比當初葉老大和程老闆看到的景象還要更加壯觀。

  雖說早就聽過葉老大和程老闆對夾皮溝內情況的描述，但是當親眼所見的時候，從小見慣了金銀財寶的瑞親王也被深深地震撼到了。

  看到眼前的場景，讓他不得不對葉老大越發敬佩。

  在這種人跡罕至的地方發現了河中的金砂，換做其他人，估計都會選擇第二年返回，自己偷偷淘金。

  葉老大居然能毫不猶豫地將這件事上報朝廷，已經是十分難得了。

  瑞親王在那一瞬間，甚至有些愧疚，覺得自己給葉老大封的官職實在是太低了。

  今天回去之後，一定要寫個奏本，好好跟皇兄說一說這件事，等金礦開採出來之後，論功行賞一定不能怠慢了葉老大。

  瑞親王這邊還正想著呢，那邊已經挽起褲腿下水摸金的葉老大突然大喊一聲：「你們看這是什麼！」

  所有人都轉身將目光投向了葉老大。

  只見他雙手都浸泡在河水中，然後氣沉丹田，抱起一塊很大的石頭。

  說是石頭也並不準確，因為這是一塊金色的石頭。

  這塊金色的石頭被葉老大高高舉起，簡直要閃瞎在場所有人的眼睛。

  「狗頭金，這是狗頭金啊！」終於有人大喊出來了！

  然後所有人都一片譁然。

  這麼大一塊狗頭金，他們這輩子都聞所未聞，見所未見。

  「這麼大的狗頭金，至少得有二百兩吧？」

  「我估摸著可能還不止呢！」

  「這還用咱們研究麼？這附近山里肯定有金礦啊！而且還是大金礦！說不定會是咱們大齊史上發現的最大的金礦呢！」

  還不等瑞親王說話，其他經過皇上挑選，過來幫忙勘測金礦的人就已經沸騰起來。

  瑞親王看著舉著狗頭金的葉老大，心裡一時間也是有些五味雜陳。

  皇兄說葉老大自帶運氣，看來還真不是隨口一說。

  這運氣未免也太好了吧！

  這麼多人同時下水摸金子，怎麼就他摸到這麼大一塊狗頭金呢？

  但無論如何，這也是一件大好事。

  不但是個開門紅，也讓眾人越發確定山里肯定有金礦，最重要的是，一下子就讓旅途奔波勞累的眾人興奮起來了。

  剛才還有些疲憊的眾人，此時一個個摩拳擦掌，恨不得立刻開始挖山尋礦。

  瑞親王一邊讓人爬上去找一桿秤帶下來，一邊觀察著河邊的地形，準備直接叫人下來在河邊安營紮寨。

  到時候一部分人淘金，一部分人研究山體中的礦產分布情況。

  瑞親王安排好了之後才佯裝不在意地走到葉老大身邊。

  原本圍在葉老大身邊看狗頭金的眾人趕緊散開，給瑞親王留出地方來。

  被葉老大抱在懷裡的狗頭金上面，也不知道搭了多少只手，所有人都想來摸一摸，沾沾喜氣。

  隊伍中一位有著多年經驗的老臣此時都已經熱淚盈眶了。

  「老身這輩子給大齊找到了好幾個金礦，但可惜產量都不是很多。

  「最多的一個也就只堪堪挖掘了五年基本就窮盡了。

  「沒想到老了老了，還能見證到這樣的奇蹟。

  「這山裡的金礦，一定是個富礦！

  「最難得的是，這裡從來沒有被人發現過，更沒有被周圍的百姓盜採，一切都保存得十分完整。

  「當真是天佑我大齊，天佑我皇啊！」

  老臣說得渾身顫抖，淚流滿面。

  瑞親王趕緊叫人上去扶住老人家，別金礦還沒開始挖再把人給激動出毛病來。

  見所有人都確定這山里一定有金礦，而且說不定還是個大礦。

  瑞親王心裡也有了數，他取出出發前皇上寫好的密旨，派人立刻騎馬去送給遼東都指揮使文宗麟。

  密旨里的內容便是讓文宗麟立刻帶兵來夾皮溝，一切聽從瑞親王的命令，保護金礦。

  也幸虧夾皮溝地處偏僻，而且地形複雜，周圍也沒有什麼住戶，否則光是河裡這些金砂就早就把金礦的位置給暴露了。

  接下來的日子裡，瑞親王一邊等文宗麟帶兵過來，一邊帶著目前僅有的人手開始試著尋找礦脈。

  不得不說，夾皮溝的確是個富礦，開挖沒多久就已經有了收穫。

  等文宗麟急急忙忙帶兵趕過來的時候，入目便是堆成小山的金礦石。

  旁邊還有人在進行研磨和粉碎，再放入火爐中烘烤，將其中的金子溶解分離出來。

  再看看一旁被供在條案上的大塊狗頭金，旁邊還特意貼了張紙，寫著三百零七兩四錢，文宗麟簡直不敢相信自己的眼睛。

  他甚至偷偷掐了自己一把，還以為自己是連夜趕路累出幻覺了。

  就在他懷疑人生的時候，只見瑞親王滿臉堆笑地走了過來。

  「文大人，您可算來了。

  「本王就帶了這麼點兒人手，天天守著這麼多寶貝，當真是提心弔膽啊！

  「如今您帶兵到了，本王也就放心了，夜裡總算是能睡個好覺了！」