幾個村民厚著臉皮，就跟忘了自己之前剛嘲笑過葉家一般，也不顧葉老大愛理不理的態度，圍著他問東問西。
葉大嫂看了那幾人一眼，招呼葉老四燒火準備燉魚。
之前在山上等葉老大烤衣服的時候，葉大嫂就在河邊順手收拾出來了幾條魚，這會兒就省事兒了。
你們不是嘲笑我家吃得不好嗎？
一會兒看看誰會饞得流口水！
火很快就生起來了，葉大嫂挖了一勺葷油到鍋里化開，然後把蔥姜蒜和各種調料一股腦丟進鍋中。
香料的味道瞬間被熱油激發出來。
村民們只聽到「刺啦——」一聲。
一股勾人的香味就從大鐵鍋里飄了出來。
原本村民們的注意力都集中在葉老大身上，此時眼神都不由自主地朝葉大嫂那邊瞟去。
做的什麼菜啊？
居然這麼香？
好像是以前從來沒聞到過的香味！
葉老大此時也懶得再應付他們層出不窮的問題，過去幫葉大嫂添柴燒火。
那些人如今卻更加不想走了，都想等著看葉家晚飯出鍋。
等到魚燉得差不多的時候，葉大嫂掀開鍋蓋，開始往鍋邊上貼苞谷麵餅子。
此時從鍋里飄出來的，已經不僅僅是香料的味道，魚的鮮味跟各種調料融合在一起，變得更加豐富、飽滿。
一直待在空地周圍不肯走的人一個個都伸長了脖子，想要看一看鍋里到底燉了什麼。
但是他們心裡也明白，葉家是不可能分給他們嘗嘗的。
與其在這裡繼續受煎熬，倒不如趕緊回家吃飯。
大人們準備回家，孩子們卻都還饞得直流口水，徘徊著不肯走。
「看什麼看，趕緊回家了。」
「走了，回家吃飯！」
大人們只能連吆喝帶拉扯地把自家孩子弄回家。
見周圍沒有外人了，葉老二這才不解地問：「大哥，你之前不是還說要藏著點兒，怎麼晚上回來反倒又故意在大家面前顯擺起來了？」
葉老大道：「之前不讓你們聲張，是怕把村里人引到山上去。
「如今山上的木耳都被咱們採光了，還有什麼可擔心的。
「再說，咱們如今住在這空地上，一舉一動村里人都看得清楚，有啥能藏得住的？」
「老大說得沒錯。」葉老太太點頭道，「木耳總是要晾曬的，那麼多往哪兒藏？倒不如大大方方地亮出來。
「藏著掖著若是被人發現了，反倒會越傳越離譜。」
葉老大此時才拎出一個小籃子，塞進葉老太太懷裡。
「娘，你看，這是啥！」
籃子上蓋著晴天的小坐墊，葉老太太掀開一看，才發現竟是滿滿一籃子天麻。
她嚇了一跳，趕緊又給蓋上問：「這是哪兒來的？」
「山上挖的唄！」葉老大道，「在村里曬這個太惹眼了。
「我尋思明天若是天好就進京一趟，找個藥鋪把它賣了。」
葉老太太卻道：「我明天想去縣裡拜訪一下族長。
「先商量一下給你爹下葬的事兒，還有咱家的房子和地都被人霸占了，也得有個說法才行。」
葉老大立刻道：「行，娘，那我先陪你去縣裡。」
餅子熟了之後，葉大嫂就招呼家裡人準備吃飯。
葉老太太道：「盛一條魚，再拿幾個餅子，給你姑送去。」
「成，我這就去。」葉老大接下了這個任務，「你們先吃，不用等我。」
葉老大端著魚和餅子離開之後，其他人便就著鍋沿兒上貼的玉米面餅子吃起魚來。
葉大嫂一邊餵晴天吃飯，一邊時不時用眼角餘光注意著葉老大剛才離開的方向。
結果還沒看到葉老大回來，就先看到一個誰家的小姑娘站在了空地邊。
她一邊拼命吸著燉魚的香味，一邊努力吞咽著口水。
葉大嫂最喜歡小孩子，見狀就招呼她道：「小丫頭，你過來，嬸子給你夾魚吃。」
小姑娘猶豫了一下，但是燉魚的味道實在太香了。
她最終沒能抵抗得住誘惑，走到葉大嫂身邊。
「你叫什麼啊？今年幾歲了？」葉大嫂問。
小姑娘還不等說話，肚子就先咕嚕嚕叫了起來。
葉大嫂趕緊往旁邊挪了挪，讓出一小塊地方給她坐下，夾了一塊魚肚子上沒有刺的嫩肉放在碗中遞給她。
「會自己吃麼？」葉大嫂問。
春花點點頭，從她手裡接過筷子，然後小聲道：「嬸子，我叫春花，今年五歲了。」
「那你比我家晴天大，是姐姐呢！」
「姐姐！」晴天立刻叫了一聲。
春花看著晴天，才終於露出個淺淺的笑容。
「春花筷子用得這麼好，真棒啊！」葉大嫂誇讚道。
晴天聞言立刻道：「娘，我也要用筷子。」
葉大嫂立刻笑道：「你還小呢，急什麼，等你這小手再長大一點兒，娘再教你用筷子。」
晴天低頭看看自己的小手，再看看春花的手，的確別人家的小很多。
她沒辦法，只能繼續接受葉大嫂的投喂，心裡還想著，什麼時候才能自己用筷子吃飯呀！
春花卻對坐在葉大嫂懷裡的晴天投去了羨慕的目光。
她在家可從來都沒享受過這樣的待遇。
一塊魚肉很快就吃完了，春花意猶未盡地舔舔嘴唇，覺得自己應該走了。
誰知葉大嫂竟又給她夾了一塊魚肉，不但細心地幫她去掉了魚刺，還遞給她一塊聞著就香甜的玉米面餅子。
「喜歡就多吃點，鍋里這麼多呢，也不差你吃這幾口。」葉大嫂道。
春花捧著碗正在猶豫，忽然聽到遠處有人喊：「春花？春花？這孩子又死哪兒去了？」
葉大嫂聽到這個有些熟悉的聲音，臉色也微微一變。
春花嚇了一跳，趕緊起身，正準備把碗放下，但是為時已晚。
只見江氏已經快步沖了過來。
葉大嫂沒想到，春花竟是劉寡婦家的孩子。
之前怎麼沒在她家院子裡看見？
江氏發現春花竟在葉家這邊，立刻衝過來，一把抓住她的胳膊，把人扯到自己身邊。
然後鼻子不是鼻子、臉不是臉地沖葉大嫂吼道：「你想幹啥？有啥事兒真刀真槍地沖我們來，對孩子下手算什麼本事？」
葉大嫂氣道：「誰對孩子下手了？我根本不知道春花是你家孩子。」
「誰信啊！」江氏啐了一口罵道，「你會那麼好心，叫一個不認識的小孩來吃飯？」
葉大嫂被她氣得端著碗的手都在抖。
葉三嫂幫她懟回去道：「有些人自己心黑，就看別人都是黑的。
「你看清楚，我們吃的都是一個鍋里燉出來的魚，怎麼害人？」
江氏講理講不過她，乾脆直接耍混道：「我也不怕告訴你們，我家在京城可是有人的。
「勸你們還是死了把房子和地要回去的心吧！也少在背後搞這種小動作！
「我家春花要是有個三長兩短，你們就等著蹲大牢吧！」
江氏說罷，用力拉扯著春花就往家走，一邊走還一邊對她破口大罵。
「你個小蹄子，幾輩子沒吃過魚？
「人家讓你吃你就去吃？
「你這麼饞，怎麼不乾脆投生成一頭豬？」
之後的話就越發不堪入耳。
晴天聽著江氏罵人，不免被勾起了一些不太好的回憶，也不吃魚了，扭頭鑽進葉大嫂的懷裡。
葉大嫂臉色也不太好看，伸手摟著晴天，輕撫著她的後背。