程老闆把眾人轟走，帶著穆錚和葉老大一家三口來到後面的花廳落座。

  有人送了茶水上來，還特別貼心地給晴天準備了溫水和小點心。

  程老闆原本還擔心葉大嫂會跟著參與意見，沒想到進屋落座之後，葉大嫂就只顧著照顧孩子，根本不參與他們的談話。

  在穆錚的幫助下，這事兒很快就談妥了。

  葉老大也沒什麼不放心的，畢竟有全程都有穆錚做見證，程老闆除非是不想在京城混了，否則一定不會坑他。

  事兒都談妥之後，程老闆就張羅著中午請客吃飯。

  葉老大正在想該如何婉拒，穆錚就已經搶先開了口，他指著葉大嫂道：「程老闆，你怕是還不知道這位是誰吧？」

  程老闆一下子被問蒙了，心想這難道不是葉老大的媳婦麼？難不成是養在京城的外室？

  這葉老大看起來老實巴交的，沒想到還幹這種事兒呢？

  想到這裡，程老闆已經開始想要反悔了。『

  畢竟這可是成大人嫁女兒，若是被他知道自己花大價錢請的鏢師居然是個在外面養女人的，這豈不是給人家大喜的日子添堵，也是給自己招禍啊！

  程老闆這邊的胡思亂想都已經快要突破天際了，卻聽穆錚道：「程老闆，你只聽說過葉壯士的名頭，卻不知他的妻子就是如今在京城十分有名的游娘子麼？

  「游娘子的祖父可是岑老爺子，如今他們一家三口便住在岑府。

  「跟您說吧，我今天特意過來幫忙，可不是因為信不過您，是因為我晌午想去岑家蹭飯。

  「要知道，岑老的手藝，如今可是花錢都吃不上的。」

  穆錚這一番話，既解釋了自己之所以陪著過來的事兒，又巧妙地回絕了程老闆請客的打算。

  程老闆非但不覺生氣，反倒越發樂呵呵的。

  「原來是這麼回事兒，那我就不耽誤穆大人的時間了。

  「等這次從太原府回來，我再來做東，請大家一起吃飯慶功。」

  「那是自然，到時候你不想請都不行呢！」

  三個人又寒暄了幾句，穆錚便跟葉老大一家告辭離開。

  上車之後葉老大才終於忍不住問：「這位程老闆開的到底是武館還是鏢局？我怎麼有點兒沒看懂呢？」

  穆錚聞言道：「這個程老闆祖上世代習武，據說不知道那一代還出過一個武狀元。

  「程老闆自己也是從小習武，若非受過一次很嚴重的傷，否則高低也能去試試參加武舉。

  「好在程家家底兒殷實，他成年之後就自己開了個武館。

  「因為他為人仗義，所以武館吸引了許多習武之人。

  「看到有些人比較落魄，程老闆就想出一個主意，利用自家在京城的人脈和關係接一些出去保鏢的活兒，回來看誰想去便可以去。

  「若是人手不夠，他也不會逼迫受過他關照的人必須參加，所以才會偶爾出去找額外的人手。

  「所以他家如今說是武館也不盡然，裡面也收留了一些江湖人士。

  「如說是鏢局也不準確，畢竟也沒有公開向外招攬生意。

  「反正大概就是這麼回事兒吧，你知道一下就行了。」

  葉老大這下心裡才有了點數，點頭道：「看來這位程老闆為人還挺仗義。」

  「是啊，人不錯，不然我也不能撮合你們一起合作。」

  說話間，馬車很快就回到了岑府。

  眾人一進院兒就聞到了一股香味兒。

  穆錚十分自來熟地深吸一口氣道：「好香啊！孟哥，你家老爺子做什麼好吃的呢？」

  「老爺子燉花膠雞呢！」孟鈺自己也在拼命地咽口水。

  「花椒啊……」穆錚聞言有些失望。

  「花膠怎麼了？很補的好麼！」孟鈺以為穆錚沒吃過好東西，還特意解釋道，「這可不是一般的花膠，是我家老爺子珍藏的上等花膠。

  「不過你也用不著貪心，這是老爺子專門燉了給晴天姑娘補身子用的。

  「若是有剩下，咱們說不定可以分點兒嘗嘗。」

  「花椒還能補身子？那味兒不沖麼？」穆錚越聽越摸不著頭腦。

  最後還是葉大嫂發現了他們兩個人完全是在雞同鴨講。

  「小孟說的花膠，是魚鰾經剖制曬乾而成的乾貨，穆大人說的花椒，是香料的花椒，自然是不一樣的。」

  「嗐，這不是亂來麼！」孟鈺一下子就笑了，「炒雞肉放花椒還差不多，哪有專門用花椒燉雞的。」

  岑老自己在後廚忙活了一個多時辰，最後端上桌一鍋還在繼續微微沸騰的花膠雞湯，另外還有兩葷兩素四碟菜。

  「來，晴天，咱們開飯了！」岑老招呼著晴天，並不搭理登門蹭飯的穆錚。

  穆錚倒是臉皮厚，笑呵呵地跟著進屋，等其他人都坐下之後，他才一屁股坐在了最靠門的下首處，異常乖巧地等著開飯。

  葉老大從來沒見過穆錚這副模樣，看得直想笑。

  葉大嫂更是發現，穆錚此時的表情，根本就是在學晴天。

  別說，學得還真有那麼幾分相似。

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  發現了這一點之後，葉大嫂也抿嘴笑了起來。

  岑老自己沒有發現這一情況，但也不知道為什麼，只是莫名覺得穆錚看起來順眼了那麼一點兒。

  「這雞湯我燉了好久，你們一人只有一小碗，剩下的都是晴天的。」岑老說著，給他們一人盛了一小碗湯，然後直接把鍋挪到了晴天旁邊，一副生怕被人覬覦的模樣。

  穆錚端起碗看了一下，感覺岑老也還算大方了，每個人的碗裡都有一小塊花膠和幾塊雞肉給他們打牙祭。

  殊不知這只是為了少給他們盛湯的小伎倆罷了。

  穆錚端起碗，先淺嘗了一口湯。

  這高湯是用豬骨、雞肉、花膠一共熬製的。

  豬骨是老爺子找認識的農戶早晨殺好立刻給送過來的。

  雞則是讓人從自家莊子上抓的老母雞。

  花膠更是他自己保存的珍品。

  所以這份花膠雞湯根本不用像外面賣的那樣加一點南瓜來調整湯色，光是這樣就已經十分金黃誘人了。

  雞湯入口濃郁鮮美，咽下去之後還依然唇齒留香。

  品完湯之後，穆錚便一勺撈起花膠送入口中。

  質地厚實的花膠經過充分的泡發和燉煮，此時吃起來口感竟然還有幾分鮮嫩彈牙。

  穆錚朝著岑老爺子豎起大拇指道：「老爺子，您的手藝真是絕了！」

  岑老聞言輕哼一聲，臉上卻露出了淡淡的得意神色。

  他餵晴天喝了一小碗湯，正準備再給她盛湯的時候，不料晴天卻道：「太姥爺，大家一起喝，你別光給我呀！」

  剛才葉大嫂帶晴天去洗手，所以她沒有聽到岑老敲打其他幾個人的那番話。

  「他們……」岑老剛想說他們能嘗嘗味道就行了，哪兒能都給他們喝呢！

  但是突然想起葉大嫂之前曾經提到過，晴天從小就是個講究公平的孩子，也從來都不會吃獨食，自己有什麼好吃的都會叫上五個哥哥們一起分享。

  於是他差點兒說出口的話直接變成：「太姥爺做湯做多了，他們都不愛喝，你幫太姥爺多喝點好不好？萬一剩下的話太浪費了。」

  晴天聞言抬頭看向桌上的幾個人，仿佛在確認岑老這話的真實性。

  因為她覺得太姥爺這個雞湯做得特別好喝，為什麼其他人都不愛喝啊？

  石雷別看平時悶不吭聲的，這會兒嘴倒是快得很，直接放下手裡被喝得丁點兒不剩的碗，毫不猶豫地說：「我不愛喝湯。」

  孟鈺飛快接話道：「我不喜歡雞肉。」

  兩個人說完就一起看向穆錚。

  穆錚只能猶豫著道：「那我，不太喜歡花膠？」

  葉大嫂實在想不出什麼理由，只得道：「娘再陪你喝一碗。」

  她想喝，岑老自然不會捨不得。

  不過葉大嫂也只盛小半碗意思意思，大部分湯還是都喝進了晴天的肚子裡。

  剩下的四道菜也都很好吃，所以穆錚吃得心滿意足後才告辭離開。

  因為晴天喝了不少湯，小肚肚都鼓起來了，葉大嫂怕她現在就午睡會不舒服，便打算帶她出去溜達一圈，順便消化一下。

  孟鈺自告奮勇要跟著一起去。

  「你們路不熟，萬一迷路了怎麼辦，我陪你們去吧！」

  這會兒各家基本都在吃飯或是午休，所以胡同里十分冷清，連平時在外面坐著曬太陽的人都沒有，反倒是偶爾能遇到一兩隻伏在圍牆上曬太陽睡覺的貓兒。

  葉老大抱著晴天，晴天的嘴就沒閒著，一直在跟葉大嫂說話，孟鈺跟在後面，覺得自己像是個多餘的。

  他剛準備跟葉老大打個招呼，腳底抹油溜之大吉的時候，就聽到晴天的聲音突然提高了一些：「娘，那個老爺爺挑著什麼呀？」

  三個大人順著她手指的方向看過去，看到一個挑著扁擔，扁擔兩端各有一隻大筐的老漢。

  之所以吸引到了晴天的注意，估計是因為筐子裡一直在發出嘰嘰喳喳的稚嫩聲音。

  「哦，是賣小雞兒的。」孟鈺一打眼兒便知道對方是怎麼回事兒。

  「每年這個時候都會有人來賣小雞崽兒。」

  葉大嫂道：「京城這邊這麼早就開始抓小雞兒養了麼？

  「哎呀，那家裡都還沒做準備呢，等咱們回去再弄會不會太晚了啊？」

  孟鈺忙道：「游娘子，您有所不知，這個賣小雞的跟鄉下可不一樣。

  「鄉下買了小雞是為了養著讓它下蛋和以後吃肉。

  「京城這個時候賣小雞，不過是賣給小孩子當玩意兒的。

  「基本上不太好養活，只不過是小孩子看著喜歡，家裡就給買個一隻兩隻的，哄孩子玩兒罷了！」

  但是不得不說，這些毛茸茸、嘰嘰喳喳的小東西，天生就是能夠吸引孩子的注意。

  晴天的注意力此時已經一頭扎進筐子裡拔不出來了。

  老漢見狀立刻上前道：「這位小娘子看看，這都是我們自家孵出來的小雞兒和小鴨子，都可壯實活潑了。

  「買回去只需要給點水，給點小米兒，可好養活了。」

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  葉大嫂也知道，這會兒還太早了，早晚天氣冷，這么小的雞鴨很難熬過去，總不能把雞鴨養在屋裡炕上吧？

  但是看到晴天眼巴巴看著小雞小鴨的模樣，葉大嫂又不忍心不給孩子買。

  孟鈺見狀立刻主動地問：「晴天想買小雞小鴨麼？孟叔叔給你買，好不好？」

  誰知晴天卻並沒有點頭，反而搖頭道：「現在太早了，還不能養小雞，會凍死的。」

  她還記得，當初在關外的時候，雖然村里各家各戶都開始抓小雞來養了。

  但是因為善老大偷懶，所以沒把雞窩蓋好，導致當天晚上小雞都凍死了。

  善大娘子卻不分青紅皂白地把晴天打了一頓。

  晴天看到這些小雞，心裡想到的卻是當初被凍死的那些可憐的小雞。

  她抬頭對賣雞鴨的老爺爺道：「爺爺，您以後別那麼早出來賣小雞小鴨了，它們也都是一條性命，被凍死太可憐了。」

  老漢幹了大半輩子這樣的營生，還是第一次聽到有人這樣勸告自己。

  這話若是從其他三個大人嘴裡說出來，他可能會嗤之以鼻，也可能會罵他們多管閒事。

  但偏偏是從一個年紀這么小的孩子口中說出來。

  老漢心裡突然生出一絲絲的不自在來。

  他想說這些都是自家婆娘挑出來的不太好的種蛋和一些多出來的公雞。

  本來就是不會養大的，如今孵出來賣錢，也算是能給家裡添個進項。

  至於這些雞鴨被買走之後是死是活，那就不是他需要操心的了。

  話又說回來，偌大個京城，又不是只有他這麼幹。

  那麼多人年年都這麼賣，憑什麼他要覺得心虛和愧疚？

  但是看著晴天黑白分明的大眼睛，所有的話就都堵在喉嚨口說不出來了。

  孟鈺看著晴天這樣於心不忍道：「晴天，咱們家裡有暖房，裡頭能種菜也能養雞養鴨，買回去放在暖房裡養著就不會凍死了，好不好？」

  「真的？」晴天聞言登時開心起來，「太姥爺會答應嗎？」

  「當然會了！」孟鈺格外肯定地說，「只要是你想乾的，別說是在暖房裡養雞養鴨了。

  「就算你想養在他床頭，他都只會誇你聰明，幹得好！」