「怎麼是他倆啊？」

  「嘉獎他們什麼啊？」

  「不是說剿匪麼？」

  「他倆跟剿匪有什麼關係？不是秦大人帶人剿匪的麼？」

  村民們頓時爆發出激烈的討論聲。

  王廣平趕緊起來，雙手下壓道：「都安靜，吵吵什麼，聽穆大人把話說完。」

  「昨天，葉慶晨和葉慶安回村的路上，遭遇到了之前一直為禍地方的山匪頭目一行人。

  「當時我雖然帶兵就在附近，但是很顯然，山匪離他們更近。

  「就在我們快馬加鞭地趕過來的時候，是葉慶晨葉大哥用他打獵的弓箭，接連射中三名山匪，阻止了他們殺人搶車的惡行。

  「在我帶人趕到之後，葉大哥和葉四哥也一直在幫我們跟山匪對抗，並且為抓住山匪立下了不可忽視的功勞。

  「秦大人今日回京後，將二位的英勇事跡全部上報給了皇上。

  「皇上下令嘉獎二位勇士，秦大人便命我立刻馬不停蹄地趕過來了。」

  一聽到這嘉獎居然是從皇上口中說出來的，王廣平的腿都軟了。

  他一臉崇拜地看向侷促的葉老大和葉老四。

  這兩個人，以後可就是受過皇上親口褒獎的人了。

  王二娘子在下面腿也軟了，但卻是被嚇的。

  老葉家是不是真的有點兒邪門？

  怎麼好事兒都落他家了？

  這可怎麼辦，自己才剛得罪過他們，他們就得到了皇上的誇獎，萬一以後他們找自己的麻煩可怎麼辦？

  柳家人傍晚才剛從縣城回來，他們今天去打聽王富貴的案子去了。

  花了不少錢，好不容易才見到人，但是王富貴耷拉著腦袋，只說是自己咎由自取。

  甚至還說自己甘願坐牢，讓家裡人不要再起什麼要把他撈出去的念頭了。

  只是太對不起家裡人了。

  柳氏聽了王富貴這話，感動得不行，在牢里就哭得肝腸寸斷，人都要哭厥過去了，最後還是被柳父和柳大哥架出來的。

  回村的路上又斷斷續續哭了一路，到家剛洗了把臉準備休息，就聽到了村里敲鑼讓去曬穀場集合的消息。

  好在天色已晚，只要不貼近了看，別人一般也注意不到她紅腫的雙眼。

  一家人找了個最邊緣處的位置，儘量離其他人遠一點。

  「老葉家這是走了什麼狗屎運！」柳氏聽到穆錚的話，恨得直咬牙，「雖說富貴兒不讓我管他，讓我把孩子帶好就行，可我怎麼能留他一個人在牢里受委屈，反倒讓害他入獄的人在外面風光自在……」

  柳大嫂聽了這話簡直都不知道該做什麼表情。

  如果被老葉家人聽到，估計都要被氣笑出來。

  這柳氏連誰是受害者都沒搞清楚？

  王富貴入獄是他罪有應得，誰害誰啊？

  合著不原諒你夫君犯下的錯，就是壞人了不成？

  這思維邏輯也屬實是太感人了！

  更讓她覺得有點害怕的是，柳父、柳母甚至柳大哥都不覺得柳氏這話有什麼問題。

  之前沒遇到什麼大事兒還沒覺得，如今一看，自己這到底是嫁了個什麼人家啊？

  可如今孩子都有了，她也只得小心翼翼地開口勸道：「小姑子，葉家不但跟京城的秦府認識，如今更是得到了皇上的褒獎，咱們家就是平頭百姓，哪裡弄得過人家啊……」

  柳氏聞言頓時怒了，扭頭瞪視著柳大嫂問：「大嫂，你這話是什麼意思？

  「富貴兒是我夫君，我不管他誰管他？

  「再說了，老葉家再有本事，那也一樣是平頭百姓，也沒做官，我才不怕他們！

  「都是一家人，我真是沒想到，你居然會這麼想？

  「那萬一以後我哥出了什麼事，你是不是也會立刻撇清關係，明哲保身啊？」

  「呸呸呸！」柳大嫂趕緊往地上啐了三下，皺眉道，「你大哥好好的，你可別咒他！」

  「這不是關鍵！」柳氏不依不饒，「我夫君出事你不讓我管，那是不是說明你就是這麼想的？」

  柳大嫂沒想到自己只是開口勸了幾句，根本連一句過激的話都沒有，就突然被柳氏這樣針對。

  更荒唐的是，柳父、柳母和柳大哥也都盯著她，在等著她回答。

  「我不是這個意思！」柳大嫂有種百口莫辯的感覺，「我也是為了大家好，富貴不是也說，不要為了撈他去做那些徒勞的事情了麼！

  「我還有孩子，我可不想家裡出什麼事！」

  「就你有孩子麼？我難道沒有孩子麼？我的孩子還需要親爹在身邊呢！」

  柳氏惡狠狠地瞪著柳大嫂，仿佛她才是整件事的始作俑者一般。

  柳大嫂已經放棄跟她講理了，扭頭去問自家男人。

  「孩子爹，你是怎麼個意思？」

  柳大哥被她問得眼神躲閃，半晌才小聲道：「那平時妹妹、妹夫也沒少幫咱。

  「要是一出事就不管了，咱也太不是人了吧？」

  「好，你們是人，你們一家子都是人，就我不是人，我帶著孩子走還不成麼！」

  柳大嫂氣得一手一個拉起孩子就往外走。

  誰知卻被眼尖的王廣平給逮了個正著。

  「西北角那邊是誰家的人？拉著孩子上哪兒去？事兒還沒說完就著急走？趕緊給我回來！」

  穆錚聞言也道：「大家稍安勿躁，現在就只剩最後一件事了，等我說完大家就可以回去了。」

  柳大嫂無奈，只得又拉著孩子回來。

  但是她這次卻沒有回到柳家人身邊，而是選擇靠近其他村民的地方站定不動了。

  柳氏瞪了她一眼，隨即將注意力又集中到了上面。

  葉老大和葉老四還並排站在穆錚身邊，他沒讓兄弟倆下去，難不成接下來的事兒還跟他倆有關？

  只聽穆錚揚聲道：「為了表彰葉慶晨和葉慶安在這次剿匪中立下的功勞，奉皇上口諭，賞賜二人，每人五十兩銀子。」

  此言一出，曬穀場上立刻炸了鍋。

  「多少？」

  「五十兩銀子？」

  「五十兩銀子那得是多少啊？

  「我這輩子都沒見過那麼多銀子！」

  「怎麼可能聽錯了，雖然五十兩對咱們倆說的確很多，但那可是皇上賞的。

  「這天底下的錢都是皇上的，賞個五十兩一百兩的還不跟玩兒似的。」

  此言一出，頓時贏得了大多數人的贊同。

  那可是皇上，出手能不大方麼！

  葉老大和葉老四也被驚到了。

  不過他們跟村民們不一樣，並也不是因為賞銀太多而吃驚。

  尤其是葉老大，畢竟自家媳婦賣一道菜的菜譜就能賺五十兩銀子，如今出去做個席面都能收入二三十兩。

  他們只是沒想到穆錚會把這件事當眾說出來。

  如今村里人全都知道他倆各有五十兩銀子，以後的日子怕是要過不消停了。

  但是心裡擔憂歸擔憂，兩個人還是很快就高興起來了。

  畢竟這可是皇上的褒獎和賞賜，可不是隨隨便便什麼人都能得到的。

  下面站著的葉老太太早已聽得老淚縱橫。

  她先是罵兩個兒子，出了這麼大的事兒，回來居然都沒告訴他。

  「兩個混小子，就知道逞能，看到山匪也不知道跑，還上去跟人家硬碰硬。

  「這幸虧有官府的人就在附近，不然他倆哪裡打得過十幾個山匪啊！

  「萬一有個什麼三長兩短，不是要我的命麼！」

  葉大嫂忙幫他們解釋道：「娘，當時真不是我們不跑，是真來不及了。

  「其實要不是我抱著晴天趴在車窗上透氣，晴天看到了林子那邊有人，我們估計都凶多吉少了……」

  葉大嫂說到這裡，登時就哽咽了。

  仿佛當時那種恐怖的感覺一下子又湧上心頭。

  葉老太太一把年紀了，經過的事兒也多，一聽就明白是怎麼回事兒。

  估計當時老大和老四都已經是抱著必死的心上去跟匪徒拼命的吧！

  幸虧當時穆錚帶人就在附近，不然後果真是不敢想像。

  葉老太太拍了拍葉大嫂的後背以示安慰，轉移話題道：「真後悔怎麼沒把你爹的牌位抱出來，讓他也親眼看看兩個兒子如今的出息。

  「老葉家可真是祖墳冒青煙了！回頭找人算個好日子，咱們全家一起進城，去墳前給祖宗和你爹都燒點紙，上炷香。

  「告訴一下他們這個好消息，也求祖宗繼續保佑咱們家！

  「難怪古人都講究葉落歸根，還真是有道理的。

  「有祖宗保佑那就是不一樣！」

  穆錚在前面宣布完這件事，就再也不管下面的人在喧鬧什麼了。

  他一招手，便有人端上來兩個托盤。

  托盤上鋪著紅色繡巾，上面分別擺著五錠雪花銀。

  下面的村民一個個伸長了脖子往上看，要不是穆錚帶來的人都腰挎長刀，他們此時早就衝上去把葉老大和葉老四團團圍住了。

  穆錚親手將兩個托盤交給葉老大和葉老四，最後還跟葉老大低聲道：「這繡巾也是宮裡的東西，既然是皇上賞的，自然是有龍氣護體的。

  「你回去之後把這個壓在枕頭下面，保證邪祟盡除，百毒不侵。」

  葉老大聽了這話身子一震，抬頭看向穆錚，眼圈兒瞬間泛紅。

  自從昨天殺了三名山匪之後，葉老大雖然一直告訴自己，自己是被逼無奈，是為了保護家人，保護妻女。

  但那畢竟是殺人，三個活人在自己手底下瞬間變成屍體，一回想起來就會覺得害怕。

  當著家人的面他沒有表現出來，但其實昨晚幾乎一夜都沒睡好。

  所以此時聽到穆錚說這話，葉老大便知道他肯定看出了自己的硬撐，是懂自己感受的，一瞬間百感交集。

  一旁的王廣平沒聽到穆錚對葉老大說了什麼，但是在看到葉老大紅了眼圈的時候，也覺得十分能夠理解。

  他反倒覺得只知道傻樂的葉老四有點兒傻了吧唧的。

  想像一下，如果這種好事降臨在自己頭上，別說只是紅了眼圈兒了，他說不定能激動得當眾大哭。

  給完銀子之後，穆錚就表示大家可以散了。

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  但是下面的村民們此時卻又不急著走了，一個個都想等穆錚走了之後找葉家人搭句話。

  就算不能占到什麼便宜，打聽一下事情經過，以後也好出去跟人吹吹牛不是麼！

  但是穆錚卻也沒急著走，他轉身對王廣平道：「如今天色已晚，我們今晚怕是要在村里叨擾了。

  「麻煩村長給我這幾個兄弟安排一下住處。」

  「沒問題，您儘管放心，一切都包在我身上。」王廣平滿口答應，「我家東西廂房都空著呢，您和幾位官爺隨便住。」

  「我就不勞煩您了，我住葉大哥家就行。」穆錚一副跟葉家關係很好的樣子。

  「就算您住葉家，咱們也得安排一頓晚飯不是？」王廣平說完，就見穆錚似笑非笑地看著自己。

  他一巴掌拍在自己腦門上道：「瞧我這個腦子，論做飯的手藝，村里誰比得上葉大嫂啊！」

  「我們來的路上從縣城買了些肉和菜帶過來的，不用勞煩村里破費，你們只需要出幾個人手就行了。」

  「我明白，您放心，我這就安排幾個人去給葉大嫂打下手。」

  穆錚這才露出滿意的笑容道：「村長一會兒也記得過來喝兩杯啊！」

  「一定去，一定去！」王廣平受寵若驚地連連點頭。

  於是穆錚便跟老葉家的人一起離開了曬穀場。

  他一走，手下的人自然也都跟在後面。

  一下子就形成了一個天然的屏障，把想要湊熱鬧和上前打探消息的村民都給隔絕在後面了。

  一直回到自家院子，葉家人都還覺得有些回不過神來。

  葉老二先道：「大哥，老四，你們沒受傷吧？」

  「沒有！」葉老四此時終於來了精神，之前本來是怕家人擔心，也不敢說，這會兒立刻開始講葉老大是如何神勇，三箭解決了三個匪徒的事兒。

  幾個孩子立刻都圍了上去，葉老四在中間講得口沫橫飛。

  若是擱在昨天，聽到葉老四說這些，葉老大肯定會再次想起之前自己殺人的經歷。

  但此時，他抬手摸摸揣在懷裡，用繡巾包著的五錠銀子，覺得心裡十分安定，非但一點兒害怕的感覺都沒有，甚至還覺得心口暖洋洋的。