雖然多了蔣員外的坐鎮，但是葉大嫂並未受到什麼影響。

  她心裡沒鬼，自然也不會心虛。

  在她鎮定如常的表現之下，馮月英和林玉梅也很快鎮定下來，按照之前早就演練好的步驟配合做菜。

  剩下的菜一道一道陸續上桌，花廳內眾人喝了點菊花米酒，氣氛也越來越熱烈起來。

  秦夫人著實沒想到，葉大嫂居然還有這樣的本事，看來之前在進京的路上，也是小瞧她了。

  最難得的是，就連平日裡食慾並不算好的瑞親王妃，今天都吃了不少，幾乎每道菜都動了筷子，菊花米酒也喝了小半壺。

  她臉上泛起淡淡的紅暈，整個人看起來氣色好了許多。

  旁邊幾個人湊趣說著京中這段時間各家的趣事和糗事，引得瑞親王妃也跟著笑個不停。

  這可是秦夫人近幾年看到她最開心的一次了。

  因為酒菜合口，氣氛也好，於是中午這頓飯竟吃了一個多時辰才結束。

  結束之前，瑞親王妃十分高興地說：「今日這菊花宴做得極好，賞大廚二十兩銀子，幫廚每人五兩。」

  秦夫人聞言道：「姐姐給了賞，那我也跟著湊個熱鬧。

  「就賞大廚十五兩銀子，幫廚每人三兩。」

  見她們兩個都賞了銀子，其他人也都跟著湊趣，錢數不敢超過她們，但是三兩五兩的湊在一起，也是一筆不小的數目了。

  此時的後廚中，葉大嫂忙完了全菊宴，很是鬆了口氣。

  此時她本應該吃點東西去午休一下，然後再來準備晚上的菊花鍋子。

  但是蔣員外還在灶間坐著，菊花蜜飲中被下藥的事情還沒弄清楚。

  就在大家都在等著秦鶴軒來找晴天的時候，蔣家的下人進來，湊在蔣員外耳邊說了幾句話。

  蔣員外聽完看向葉大嫂，起身抬手抱拳對她道：「恭喜游娘子，瑞親王妃和其他諸位夫人都給了賞銀，老夫陪你去謝恩領賞。」

  葉大嫂沒想到還會有賞錢，心裡甭提多高興了。

  她趕緊解下圍裙，看了看自己半新不舊的衣裳問：「我就穿這樣去能行嗎？」

  「沒事，我帶你過去。」蔣員外說完，扭頭對其他人道，「你們先待在院子裡不要出去。

  「番瀉葉的事兒等我回來再處理。」

  田小慧見蔣員外要走，心裡頓時一喜。

  等他走了之後，得趕緊把自己身上相關的東西扔掉才行。

  葉大嫂剛跟著蔣員外從後廚出來，就看見門口站了一排手持托盤的下人。

  「蔣員外，這是？」葉大嫂面露不解。

  「這是娘娘和諸位夫人給你的賞賜。」蔣員外說著掀開托盤上蓋的紅布，「這一托盤都是給你的，剩下每個人的一樣，在後面的托盤裡。

  「這麼多？」葉大嫂簡直不敢相信自己的眼睛，自己來做酒席才能賺多少錢？可眼下光是賞銀就已經是好幾倍都不止了。

  但葉大嫂看完又不解地問：「可是您剛才不是說，要去謝恩的嗎？」

  「我不過是找個藉口出來，否則我一直在裡面，那個下藥的人怎麼可能露出馬腳？」

  「您是說，下藥的人真在……」葉大嫂這話說不下去了。

  蔣員外將她叫出來，已經等於明確地表示自家幾個人沒有嫌疑。

  如此說來，做這件事的人就肯定在剩下四個幫廚之中了。

  「應該不是李玉梅和馮月英吧？」葉大嫂擔心地問，經過這幾天的配合，她是真起了想將二人收攏到自己手底下一起做席面的心。

  若是她倆就是動手腳的人，那可就太讓她接受不了了。

  蔣員外微微一笑道：「這種事很容易看得出來，誰蹦躂得最厲害，准跟她有關係。」

  「您是說田小慧？」葉大嫂有些驚訝。

  說實話田小慧看起來當真很老實的樣子，話也不多，唯唯諾諾地，交代她做什麼事倒還做得挺好。

  葉大嫂之前心裡懷疑的其實是吳英。

  吳英性子比田小慧急，嘴裡也經常有些抱怨，跟之前被趕走的金東蘭關係好像也更好一些。

  沒想到自己竟然看走了眼。

  蔣員外道：「一旦拿到田小慧下藥的證據，她的這份賞銀，便由你們幾人平分。」

  二人正在說話，蔣員外忽然看到一個衣著華麗的小少爺帶著隨從走了過來。

  來人正是秦鶴軒和松濤。

  因為今天來參加賞花宴的都是女眷，所以蔣員外並未在客人面前露面，自然也不認識剛從關外回來不久的秦鶴軒。

  但他是這場賞花宴的組織者，哪些人來了，哪些人沒來，他可是清楚得很。

  今天整個園子裡，就只有秦夫人一人帶了兒子過來，在結合之前葉老大和晴天的話，不用問都知道此人肯定是秦鶴軒無疑。

  果然，還不等蔣員外行禮問好，秦鶴軒已經先跟葉大嫂打了聲招呼。

  「葉大娘，之前一別，多日未見，家裡可都還好？老太太身子可好？昌瑞可有用功讀書？」

  「秦小少爺。」葉大嫂轉身才看到秦鶴軒，趕緊行禮，一一回答道，「多謝您惦記，家裡一切都好，老太太前些日子生了場病，但如今已經好得差不多了。

  「昌瑞天天在家捧著您送給他的書翻來覆去的看，如今村里秋收已經結束，差不多該送他去私塾繼續念書了。」

  秦鶴軒點點頭道：「您今天的菜做得極好，花廳內大家都讚不絕口，就連我姨母今天都比平日多用了一些。

  「我娘剛剛還說，看來葉大嫂在路上做的那些吃食都是逗咱們玩兒呢，根本就沒發揮出真本事。」

  秦鶴軒本來是玩笑話，葉大嫂卻沒聽出來，嚇了一跳趕緊解釋道：「路上條件有限，做的自然都是家常菜，而且我的水平其實也沒有這麼好，今天好多菜都是經過蔣員外的指點……」

  聽著兩個人之間似乎十分熟絡地交談，蔣員外站在一邊人都傻了。

  看來剛才葉老大非但沒有撒謊，而且話還都是收著說的。

  這哪裡是認識那麼簡單？

  他正想著，便聽到葉大嫂把話題扯到了自己身上。

  於是他趕緊謙虛道：「主要還是游娘子廚藝好，我提的不過是些擺盤上細枝末節的東西罷了。」

  蔣員外說完，見三個人站在門口說話不像樣子，便問：「秦小少爺，您是來找晴天的吧？」

  葉大嫂也道：「晴天在裡頭呢，我去叫她出來。」

  她說完想轉身進去，突然想起蔣員外把自己叫出來的原因，又停住了腳步問：「現在能進去了嗎？」

  「能了能了……」蔣員外心道，我敢說不能嗎？

  誰知就當葉大嫂進門的時候，蔣家兩名下人剛好押著田小慧從裡面走出來。

  「老爺，人贓俱獲。」下人沒看到秦鶴軒主僕二人，舉著一根帶塞子的竹管道，「她藉口去上茅廁，想把這根竹管偷偷丟掉，被我們抓了個現行。

  「已經請大夫看過了，竹筒里的確裝過用番瀉葉煮的水……」

  下人說到這裡，才發現蔣員外一個勁兒地朝自己使眼色。

  但是出於慣性使然，他還是將最後一句話說了出來。

  蔣員外無奈地露出苦笑，這下想瞞住也不行了。

  站在門外將這些話聽了個滿耳的秦鶴軒果然已經出言詢問：「蔣員外，這到底是怎麼回事？」

  就在蔣員外還沒想好該如何回答的時候，聶大嫂已經三言兩語把事情的經過告訴了秦鶴軒，話里話外都把責任往自己身上攬。

  即便如此，蔣員外的心也涼了半截，雖然因為處理及時沒有出事兒，但是這也算得上一個巨大的隱患和失誤了。

  如果秦家硬要追究，自己也是難辭其咎。

  秦鶴軒聽罷這件事，眉頭擰作一團。

  番瀉葉的確不是什麼厲害的毒藥，想來下藥和幕後主使之人也不是真的想置誰於死地，只是想給蔣員外找點麻煩罷了。

  可是這藥對一般人也許沒什麼太大的危害，只是多跑幾趟茅廁罷了。

  對身體本就不好的瑞親王妃來說就未必了。

  就算不會有生命危險，肯定也極為傷身。

  而且在準備上飲品之前已經上了兩道菜，大家都從一開始的半信半疑，到後來吃得讚不絕口。

  這個時候再上飲品，肯定不會有人懷疑，只會爭先品嘗其味道。

  這樣一來，基本很難有人可以倖免。

  想到這裡，秦鶴軒十分後怕又感激地看向葉大嫂。

  「今天真是多虧葉大娘察覺出不對，不然這菊花蜜飲若是送到桌上，大家肯定不會少喝。

  「今天這件事，既然最後沒有發生，說出去對誰都沒有什麼好處。

  「只要蔣員外能將田小慧交給我，這件事便到此為止，如何？」

  蔣員外沒想到秦鶴軒竟然會主動幫忙遮掩，感動得恨不得當場跪下給他磕幾個頭，急忙躬身道：「秦小少爺放心，我這就將田小慧關進柴房，您派人來把人提走便是，這件事就只當沒有發生過。」

  秦鶴軒點點頭道：「晚上的飯菜可要多加注意，不能再出現這種情況了。」

  「一定一定，晚上我就坐在灶間看著他們準備，保證不會出任何問題。」

  蔣員外點頭哈腰地跟在秦鶴軒身後，一抬頭便看見晴天從屋裡出來。

  「秦哥哥，你來了！」晴天打完招呼，立刻扭頭對蔣員外道，「蔣爺爺，你看，我跟你說過的，秦哥哥吃完飯就會來找我的。」

  「是是是，蔣爺爺知道，咱們晴天這麼乖，肯定不會撒謊的。」

  然後蔣員外就眼睜睜看著晴天跑到秦鶴軒面前。

  剛才還一副小大人模樣說話的秦鶴軒，唇角立刻勾起了笑意，甚至直接蹲下身接住了跑過來的晴天。

  「吃飯了嗎？中午吃的什麼？」

  雖然葉大嫂幾個人還沒吃飯，但她是不可能餓著晴天的，做完飯就立刻用高湯給晴天煮了麵條。

  面里放了一小把豌豆尖兒，切了幾片醬牛肉，還臥了一個白白胖胖的荷包蛋。

  晴天吃得十分高興，這會兒跟秦鶴軒說起來也是一臉的滿足。

  秦鶴軒卻聽著有些心酸，想起自己中午吃了十幾道菜，晴天在後廚卻只能吃一碗麵，越發覺得晴天在養父母家肯定過得不好。

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  他本想說，早知道帶你去花廳跟我一起吃了。

  但是想起秦夫人說的，不能讓姨母看到晴天，於是又把話咽了回去。

  他伸手抱起晴天，掂了掂她的重量道：「小孩子要好好吃飯才能長高，你現在還是太瘦了，抱著輕飄飄的。」

  松濤站在後面，一臉已經麻木了的表情。

  之前秦鶴軒帶晴天賞花的時候，他還想要從這個小姑娘身上看出什麼與眾不同的地方，能引得自家小少爺這般寵愛。

  但是左看右看，晴天雖然的確生得白淨好看，人也十分乖巧，可這樣的小姑娘京中又不是沒有，也沒見自家小少爺對誰另眼相看過。

  蔣員外更是不知道該說什麼才好了。

  他突然想起之前下人來報，說園子裡有位抱著妹妹的小少爺與傅家兩位姑娘發生了衝突。

  蔣員外當時沒當回事兒，因為他知道那位小少爺是秦家的人，這件事用不著他處理，秦夫人肯定會解決。

  只是他當時聽下人講述事情的經過，還在想夫人什麼時候又多了一個小女兒。

  如今想來哪裡是什么小女兒，秦家小少爺當時抱著看花的就是晴天呀！

  想到這裡，蔣員外看向葉老大和葉大嫂的眼神都不對了。

  這倆人可真沉得住氣呀！

  背後有這麼硬的關係，竟然還去鄉下接回門宴這樣的酒席。

  他真是越來越看不透這一家人了。

  不過他此時又覺得慶幸，幸好葉大嫂沒有抱著秦夫人的大腿不放，而是選擇了自力更生。

  不然自己上哪找這麼好的大廚？

  今天賞花宴的效果也不可能這麼好！

  一想到這裡，他突然覺得自己給葉大嫂的工錢實在太少了，怎麼也得翻個倍吧？

  葉大嫂還不知道蔣員外已經在心裡偷偷給自己加了工錢，還跟在晴天屁股後面叮囑她要聽話，不要給秦小少爺添麻煩。」

  還不等晴天說話，秦鶴軒已經搶先道：「晴天已經很乖了，不用再囑咐她聽話了。

  「我倒覺得，像她這個年紀的孩子，就該有點淘氣和不聽話才對。」