「就拿那件豆沙紅的襖子，我記得今年秋天新做了條淺駝黃色的裙子，也給我帶上。」秦夫人一邊指揮丫鬟們給自己拿衣裳，一邊對秦鶴軒道，「又說什麼孩子氣的話，明日你姨母也要去。

  「她早早就打發人過來說，許久沒見你了，讓我帶你一起去玩。」

  一聽秦夫人提到姨母，秦鶴軒這才不吭聲了。

  他想了一下道：「那穿什麼帶什麼我自己挑。」

  「行行行，都依你！」秦夫人十分無奈地跟貼身丫鬟月桃交換了個眼神。

  月桃當即笑著說：「小少爺，奴婢伺候您挑衣服。」

  看著兒子領著月桃去選衣服了，秦夫人才嘆了口氣，對身旁的姜嬤嬤道：「我真後悔當初把鶴軒放在娘家，雖說學業和身手上都十分出色，卻把我爹那老頑固的勁頭學了個十成十。

  「他才多大？天天就知道穿那些灰撲撲的顏色，行事做派也都老氣橫秋的。」

  姜嬤嬤聞言卻笑道：「夫人，您忘了葉二嫂做的那身兒衣裳？小少爺穿上多好看啊！

  「老奴在京城待了大半輩子，就沒見過比咱家小少爺更俊朗的小郎君了！」

  聽到姜嬤嬤說這個，秦夫人也露出了笑容。

  「以前小時候我就覺得他穿紅色好看，給他準備了不少紅色的衣服和包被。

  「結果今年回娘家一看，所有的衣服，不是黑就是灰，要麼就是深藍色，竟連個淺色都找不到。

  「葉二嫂的手藝的確是好，那身衣服做得正合我意。

  「唉，就是不知道過年的時候，鶴軒肯不肯穿。

  「這孩子，你別看他平日說話都很和氣的樣子，其實脾氣倔著呢！」

  姜嬤嬤聞言湊到秦夫人身邊小聲道：「夫人放心，這一身兒衣裳，老奴保證小少爺會穿。」

  小少爺天天把晴天送的核桃戴在身上，姜嬤嬤可是都看在眼裡的。

  所以當初去榕溪村把做好的衣裳驅取回來之後，見秦鶴軒一臉連試都不想試的模樣，姜嬤嬤就佯裝不經意地提了句：「這塊料子還是晴天特意挑的呢！」

  這麼一說，秦鶴軒果然上鉤地問：「晴天挑的？」

  「可不是麼！」姜嬤嬤忙道，「晴天還說，秦哥哥穿上肯定好看呢！」

  秦鶴軒這才起身配合地試了衣裳。

  但是並不知道這一小插曲的秦夫人聞言卻十分詫異，挑眉看向姜嬤嬤問：「這你如何保證？」

  姜嬤嬤故意賣關子道：「反正夫人您就擎好……」

  她這邊話音未落，就見月桃快步走了進來。

  秦夫人問：「鶴軒的衣裳都選好了？他不喜歡那些薰香，就不用給他熏了，叫人給他熨燙平整掛在床頭就是了。」

  月桃卻一臉為難地說：「夫人，小少爺選了紅色那套新衣裳，就是您準備讓他過年進宮磕頭時穿的那身兒。」

  秦夫人心道，剛才還擔心他不穿呢，這會兒到上趕著想穿了？

  且不說那身兒衣裳是為了進宮磕頭準備的，最主要那是為了過年做的，都是厚衣裳，現在穿未免也太熱了。

  「你就跟他說……罷了罷了，還是我去吧。」秦夫人不得不起身，自己親自過去看看。

  雖然滿打滿算要去兩天，只在外面住一個晚上，但是秦府的下人硬是收拾出了好幾箱要帶的東西。

  所有鋪的蓋的吃的喝的用的，除了房子不能搬過去，其他能帶的全都帶上。

  其他受邀的人家也基本都是差不多的準備，即便不如秦家這般仔細，卻也基本都帶夠了能用十天半個月的東西。

  在這些貴客們準備東西的時候，蔣員外這邊忙得已經是不可開交了。

  偌大個園子，要招待那麼多客人，雖然可能明面上看不出來，但其實私底下是要有許多下人才能運轉起來的。

  但是因為花園的菊花被破壞，蔣員外不得不當機立斷，更換掉絕大多數的人手，於是園子裡一下就亂了套。

  雖說蔣員外同意給每個人補一些錢，但是肯定不如做事賺得多。

  而且京城來的貴人出手都十分大方，那些能在貴人面前露臉的人手，多多少少都能得到一些賞錢。

  若是運氣好，兩天下來多賺幾兩銀子都是有可能的。

  所以很多人對此都十分有意見，站在後門處吵吵嚷嚷地不肯離開。

  「最近正是忙的時候，為了接這個賞花宴的活兒，我是推了許多其他差事的，如今說不用就不用了？總要給個說法！」

  「就是，我們為此都準備好幾天了，也沒做錯什麼事，憑什麼說不用就不用了？」

  「你們說不好使，我們要見蔣員外，無緣無故的，總該給我們個說法！」

  大部分人都在吵鬧，也有人在跟身邊的人交頭接耳。

  只有王豪和丁雙寶兩個人躲在人群後面。

  因為大家都在嚷著討說法，他們擔心被人懷疑，所以不敢先走。

  但是因為心虛，他們又不敢跟著吵嚷，生怕自己太惹人注意。

  殊不知蔣家的家丁早就已經盯上了他們兩個。

  眼見鬧意見的人越來越多，都聚在後門不肯走，已經惹得來來往往的行人都朝這邊看來，影響著實不好。

  周海生沒辦法，只得去找蔣員外討主意。

  蔣員外剛才自己扒拉著算盤算了一筆帳，發現這裡里外外可能要賠進去近百兩銀子，心都在滴血。

  周海生就這麼巧，一頭撞上來。

  蔣員外心情正差，劈頭蓋臉地數落道：「什麼事都來找我，什麼事兒都等我來解決，那我要你們做什麼？」

  周海生連聲認錯，最後還是小聲道：「老爺，您還是出去安撫一下吧，不然若是傳出去，有損您的名聲啊！」

  「安撫？」蔣員外起身就往外走，出了院子直奔後門。

  周海生急忙一溜小跑地跟在後面。

  蔣員外走出後門，外面吵鬧不已的人群看到他，突然間安靜了一瞬，緊接著爆發出更大的喧譁。

  「蔣員外，為什麼突然不用我們了？

  「就是，我們也沒做錯什麼事，你說不用就不用了？」

  「你們有錢人也不能太欺負人！」

  蔣員外沉著臉，一聲不吭地聽著他們吵吵。

  這些人吵著吵著，見蔣員外毫無反應，但是也吵不下去了，都漸漸安靜下來，齊刷刷地看向他。

  「不是挺能吵嗎？怎麼不吵了？」蔣員外的語氣十分不好，「你們不是想知道，為什麼突然把人都辭退嗎？

  「那我就告訴你們，因為園子裡上百盆兒名貴的菊花被人毀壞了。

  「你們也在園子裡住了幾日了，應該知道，這幾天一直都是無人進出的。

  「我今天上午剛從家裡過來，一進園子就遇到了這樣的事兒，你們說是誰幹的呢？」

  眾人這些天一直在園子裡，管事的也再三強調園子裡這些菊花都很名貴，絕對不許私摘亂采。

  所以現在突然聽說被人搞了破壞，一個個都嚇住了，齊齊開始打量起身邊的人。

  剛才還是共同聲討蔣員外的同伴，此時就看誰都像是嫌疑人。

  「貴客們明天就要到了，我現在一個頭有兩個大。

  「我現在沒時間也沒精力去調查這事是誰做的，只能把人全部換掉。

  「對此我很是抱歉，所以也多給了你們工錢。

  「如果還有人因此不滿，那我就只能報官處理了。

  「我剛才算了一下損失，已經近百兩銀子了，我還真想有人來替我承擔一下呢！」

  聽到這裡，剛剛還憤憤不平的眾人全都蔫兒了。

  正如蔣員外所說，自打他上次到園子裡檢查之後，就讓人把前後門都關了，說好這幾天只許進不許出。

  園子裡就這麼多人，做這事兒的肯定就在其中。

  但是誰也不想因此去官府衙門走一遭，耽誤時間不說，萬一運氣不好被人拿去頂包，上百兩銀子誰賠得起？把全家賣了都不夠零頭。

  這樣一想，蔣員外都已經多給了工錢，現在就回家的話，明後天說不定還能找到點別的零活干，倒也算不得虧。

  於是聚在後門鬧事的眾人，在心裡盤算過得失利弊之後，漸漸都散開了。

  而剛才那兩個一直躲在後面的王豪和丁雙寶，剛想趁亂離開，就被人從身後扣住了肩膀。

  「噓，別喊！」扣在肩膀上的手力氣都極大，裝作哥倆好的樣子摟著二人。

  不但不往外走，反倒轉身往園子裡面走去。

  被一左一右兩個壯漢夾在中間，丁雙寶的腿已經有點發軟了，乾脆是被兩個人架著胳膊拖著走。

  王豪的膽子稍微大些，但是心裡也止不住的打鼓，嘴上道：「兩位大哥，咱是不是有什麼誤會？

  「我什麼都沒幹，你們找錯人了。」

  他左手邊的人聞言忍不住嗤笑一聲：「我們也沒說你幹什麼了呀，不打自招嗎？」

  王豪懊惱地閉上了嘴。

  丁雙寶此時都已經快要尿褲子了。

  二人很快就被帶到了靠近後門的一個房間裡，蔣員外已經坐在裡面等他們了。

  看到兩個人被帶進來，他連問都不問，直接給二人定罪道：「龔紅巧讓你們來的？她消息傳得倒快，我前腳剛把金東蘭攆走，他後腳就派人來給我點顏色看看？」

  王豪撇開臉不說話。

  丁雙寶雙股戰戰，藥已經快憋不住了。

  「怎麼，不說？你倆還挺講義氣？

  「行，那我成全你們，誰幹的誰承擔。」

  蔣員外說著從懷裡掏出幾張紙，劈頭蓋臉地砸在二人身上。

  「這是我園子裡的損失，看清楚了，一共九十八兩三錢銀子。

  「說說你倆打算怎麼賠吧，是五五開，還是四六？

  「難不成還分主犯從犯，三七開？」

  王豪沒說話，但是神色間已經開始慌了。

  丁雙寶撲通一聲跪倒在地，旋即屋裡就瀰漫開一股腥騷味。

  蔣員外抬手掩鼻，露出嫌棄的神色。

  丁雙寶卻也顧不得這些了，連聲道：「蔣員外，您既然都知道是誰了，又何必還來找我們算帳。」

  王豪一聽這話，知道自己再硬挺下去也沒什麼意義，便道：「你們神仙鬥法，我們小鬼遭殃，我們其實也都是逼不得已的。

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  「冤有頭債有主，你應該找誰找誰去吧！」

  蔣員外都被他這話給氣笑了。

  「冤有頭債有主這話不假，我也知道你們背後的人是龔紅巧。

  「但花總是你們兩個弄壞的吧？誰弄壞的誰賠錢，這道理到哪兒都說得過去吧？」

  丁雙寶這下更害怕了：「蔣員外，我真的沒錢，我家裡上有老下有小，就指著我出來做工賺錢養家呢！」

  聽到要賠錢，王豪也徹底沒有了剛才的倔勁兒。

  「蔣員外，我們哥倆真的沒錢。

  「我要是能有幾十兩銀子，何至於出來做這伺候人的活！」

  「怎麼，你窮你有理？你搞破壞的時候怎麼不想想自己賠不起？」蔣員外眼皮半抬不抬地道，「賠不起錢，那就遭點罪吧，給你們長個記性！」

  蔣員外說完，起身離開了房間。

  剛才的四名壯漢進來，將王豪和丁雙寶拖了下去。

  後院很快就響起二人的慘叫聲。

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  當天晚上，龔紅巧吃過晚飯，半躺在美人榻上，任由丫鬟將用珍珠粉、蛋清、蜂蜜等物製成的美顏泥塗在臉上。

  隨著美顏泥漸漸變干，皮膚也逐漸有了種繃緊拉扯的感覺。

  龔紅巧心下不免有些感慨，隨著年紀越來越大，臉上的皮膚真是一天比一天鬆弛，若非她天天精心保養，怕是早就沒法看了。

  可惜甭管有多少錢，都沒辦法恢復青春，否則就算砸鍋賣鐵，她也想重新回到十六歲的模樣。

  她正閉著眼睛胡思亂想，門子突然連滾帶爬地衝進來道：「夫人，剛才一輛馬車從門口駛過，扔下兩個人就揚長而去了！」

  龔紅巧聞言嚇了一跳，猛地坐起身：「腫麼肥事？佛的使的？」

  此時美顏泥已經幹了八成，她臉上被繃得緊緊的，嘴張不開，所以連話都說不清楚。

  「小的也不知道是怎麼回事，只是看那兩個人好像挨了打，還挺嚴重，躺在門口地上哎呦哎呦地直叫喚！」

  一聽說人還活著，龔紅巧才鬆了口氣，也顧不得洗臉，先出去看看情況再說。

  看到被丟到門口的兩個人是王豪和丁雙寶的時候，龔紅巧的心猛地往下一沉。

  兩個沒用的東西，竟然蔣員外給發現了！