第10章

  一轉眼又到了三月春暖花開時，殷家三房的四姑娘一年前悄無聲息地上山，一年後也悄無聲息地回來了。

  進府先去拜見自己的嫡母三夫人。

  三夫人上下打量她：「長高了不少。」

  殷蒔一副老實模樣：「吃穿用度沒有缺的，都很好。高媽媽把我照顧得也好。」

  高媽媽在三夫人這裡也不是什麼牌面上的人，不瀆職，沒給她丟臉就行。三夫人點頭；「回頭賞她。」

  「行吧。既回來了，就踏實過日子。休息兩天便好好跟你姐姐妹妹們一起上學去。日常里有事再與我說。」三夫人又喚了自己的心腹孫媽媽，賞了殷蒔一對珠花，一些吃食、香藥，和幾塊喜慶鮮艷的衣料。

  殷蒔蹲身給嫡母行禮：「謝母親。」

  三夫人又想起一個事：「哦對了，你院裡的青燕，攀高枝去了。」

  三夫人說話的語氣裡帶著譏諷。

  這事實在意外，殷蒔一呆：「啊？」

  孫媽媽在旁邊說：「那丫頭我就瞅著她心思多。這不，趁姑娘不在，攀上了長房，那邊把她要走了。」

  長房是老夫人的嫡長兒子那一房，三夫人明顯有點忿忿。

  殷蒔小心起來：「那……？」

  三夫人一揮帕子：「算了，金貴人咱們留不住。我再給你個丫頭。」

  三夫人不痛快，殷蒔卻暗暗高興，安撫嫡母道：「我師父說，無福之人不入有福之家。她離開咱們是她沒福氣。母親不必與她生氣。「

  一年不見，小四變得會說話了。三夫人神情微微緩和，點頭：「你長大了。」

  殷蒔抬出東林寺首座大和尚：「師父教我許多道理。」

  以後呢，有什麼和以前不一樣的地方都可以推說是「長大了」和「師父教我的」。

  三夫人感興趣起來，身子前傾：「你和你師父關係怎樣，佛誕日不能幫咱們訂上院子？」

  不愧是商人之家的兒媳婦，真是實在人，好接地氣。

  殷蒔正色道：「到時候我去試試。」

  小庶女態度很端正，三夫人被長房要走婢女的那點氣兒順多了，跟孫媽媽商量：「你看把誰放小四院裡去合適？」

  「夏桃？」

  「夏桃不行，她針線好，我孝敬老太太的那些針線都指著她呢。」

  「鈴鐺？」

  「鈴鐺最知道我口味了，離了她我不行。」

  孫媽媽又提了兩個名字，都被否了，總之三夫人的婢女各有用處，哪個她也離不了。

  殷蒔看明白了。

  因為青燕是殷蒔身邊管事的大丫頭，所以三夫人和孫媽媽都認為該再給她補一個能管事的。

  但能頂事的大丫頭都是用了幾年時間培養的，三夫人用慣了用熟了，不想給別人。大概主要是不想因為個庶女讓自己不方便不舒服。

  殷蒔很有眼色地開口：「倒不一定非添個姐姐不可，巧雀雖然只比我大四歲，但我在山上衣裳錢帛都是她管著，很能當事。我也沒有覺得不方便。不如給她提起來。」

  她識趣，三夫人臉色就更好一些，說：「那也不能院子裡頭少個人。」

  殷蒔心裡有盤算，建議：「要不然給我個小的？」

  三夫人覺得可以。

  「從小擱在身邊，可以多用幾年。」她對媽媽說：「你去給她尋個伶俐些的。」

  殷蒔打蛇隨棍上：「母親疼我，讓我自己挑個合性子的陪我玩可好？」

  三夫人罵道：「淘氣。」

  她雖嗔罵，但庶女離開一年歸來，說話和態度都叫人覺得挺舒服，便許了，吩咐孫媽媽：「你選幾個帶去讓她自個挑。」

  孫媽媽應了。

  殷蒔眉開眼笑，又蹲身：「謝謝母親！」

  三夫人卻又道：「丫頭都好說，你這院裡不能沒有個大人……」

  殷蒔眉頭一跳。

  她奶娘死得早，但以前跟著姨娘生活，所以院子裡沒有旁的大人。

  高媽媽這一年雖然被她壓服了。但她後來從試探中也漸漸知悉了，那是因為高媽媽知道這一年只是一份臨時性的差事，不會成為固定的差事，所以心態上沒有那麼強硬。

  但如果哪個媽媽真的被分配給她成了固定的人，就不好說了。

  大人天然對小孩就有管制的能力和權利，何況這是嫡母派給她的，就是替嫡母管著她的。

  殷蒔可絕不想自己的院子裡有這麼一個人。

  好在，殷蒔已經從高媽媽那裡知道了，三夫人這庶子媳婦在家裡一直陷於宅斗。生命不息，宅斗不止。

  她對自己陪嫁過來的人力資源很珍惜，或者說有點摳門，反正是不捨得給庶女。是因為要給了，未來是要跟著去別人家的。

  就如高媽媽，雖然高媽媽自己沒什麼差事，可她男人是三夫人的陪房，已經成功成為了三爺身邊得用的人。拆分奴僕可以拆父母子女，但少有拆夫妻的。到時候高媽媽怎麼跟殷蒔出嫁？總不能把她男人也帶走。那三夫人損失就大了。

  但因為複雜的宅斗——高媽媽閒磕牙的時候也給殷蒔講過一些，聽得殷蒔頭痛，總之，婆媳、妯娌再加上嫡庶關係，很複雜。因為種種複雜的宅斗關係，三夫人對不屬於她這一派的僕人又特別警惕，不喜歡被別人安插人手到三房。

  殷蒔很好地利用了這一點，立刻說：「我都這麼大了。況且我有母親呢，凡事我找孫媽媽就是了。」

  三夫人對庶女的面子功夫這時候就體現得淋漓盡致，直接順水推舟了：「也是，幾步路的事。有事儘管稟來我房中。」

  又對孫媽媽說：「你多受累些。」

  孫媽媽笑起來慈眉善目：「那有什麼累的。」

  拜完嫡母還要去拜見老夫人。

  老夫人對這個跟自己沒有血緣的孫女沒什麼熱情，但也不苛待，贊了兩句孝順，說：「以後也如此對你母親。」

  「母親」指的就是嫡母，指三夫人。

  這話吧……你要說是勉勵也不能說不對，但總覺得哪裡不對。

  殷蒔嘴角抽了抽。

  老夫人又賞了她兩匹鮮艷料子：「女兒家家的穿喜慶些。」

  她老人家還好好的健在呢，別把個亡妾的晦氣沾到她這裡來。

  殷蒔深深地領會了精神。

  她在山上緩衝了一年，已經不是剛穿過來那幾天心底惴惴、緊張兮兮的狀態了。

  也是因為小小孩子跟家裡人分別一年，有任何變化都不稀奇，一句「長大了」便說得通。

  殷蒔也蹲身行禮謝祖母：「謝祖母賞，祖母身體康健，萬福金安。」

  生在富裕人家當個小庶女真好呀。殷蒔很喜歡殷家人這樣——對你不親熱，不會特意去關心你，但也不苛待你，吃的喝的穿的用的都還挺好。

  這狀態要是能一直保持下去就好了。

  賞賜自有丫頭接。殷蒔是先打發了巧雀回院收拾，身邊帶的是雲鵑，便由雲鵑去接了賞。

  兩個人帶著長輩的賞賜回去闊別的一年的小院，巧雀正忙著，見她們回來，上前訴委屈：「青燕姐姐被長房要走了，不回來了。」

  「你見著她了？」

  「她知道咱們回來，特特過來把院裡的鑰匙都交給了我。我說讓她等等姑娘回來，她說她那邊忙，雞攆似的就走了。」

  三夫人說的沒錯，還真是攀高枝，看不上庶子的庶女了。

  但殷蒔非但不在意，甚至竊喜。青燕這一走，她的束縛少了一層，以後舒服多了。

  她告訴巧雀：「夫人已經同意把你提起來。以後你就頂替青燕，咱們院裡會再添個小丫頭。」

  巧雀又驚又喜，忙問：「那我的月錢也漲嗎？跟青燕姐姐一樣？」

  殷蒔還忘了這一茬，想了想說：「回頭我跟孫媽媽再確認一下。既然干大丫頭的活，就該拿大丫頭的錢。」

  山上這一年，巧雀是能夠感受到自家姑娘的變化的。

  四姑娘從前很多事都是聽姨娘和青燕的，在山上這一年卻都是自己拿主意。大和尚們卻都贊她聰慧。

  巧雀本來比殷蒔年紀大，以前都是她哄殷蒔。現在卻覺得「姑娘長大了，有主見了」，變成了她聽殷蒔的。

  她本就是奴婢，又不像青燕年紀大些還粗粗識幾個字，再加上殷蒔這一年有意的調/教、暗示、引導，竟很習慣了聽殷蒔的話。

  殷蒔說：「鑰匙你都收好，以後都歸你管。」

  又叫她把長輩賞賜的東西清點一下收起來。

  巧雀看著這些衣裳料子，高興起來：「天暖了，正趕得上給姑娘做幾身新衣。」

  出孝了，原就該穿得新鮮些。

  殷蒔笑道：「你以後就是大丫頭，這些你操心吧。」

  巧雀大受鼓舞，抱著衣料去整理了。

  雲鵑加入了幹活的隊伍，殷蒔也沒閒著。青燕走了，她現在身邊就三個人，除了李婆子，其他兩個其實都是小孩。

  只有她才是真正的成年人。

  她也挽了袖子。

  李婆子灑掃庭院，巧雀收拾被服衣裳錢箱，雲鵑擦桌抹案，殷蒔自己拾掇一些貼身的細碎物品。

  偶一抬頭，軒窗外春意正濃，枝頭翠綠低垂，陽光滿院。

  殷蒔停下，目光穿過窗子打量這院子。

  緩衝了一年，已經冷靜平和，不復一年前的緊張不安，又沒了青燕的壓制掣肘，終於有了一種「我是這裡的主人」、「這個院子以後是我的了」的真實感。

  殷蒔微微笑，又輕嘆。

  以後在這裡，好好生活吧。

  下午姐妹們嘰嘰喳喳地來了。

  殷三老爺有三個兒子五個女兒。殷蒔在五個女兒里排行老四。

  時人通常按翻年就算長一歲，這麼算今年大娘十二歲，二娘十歲，三娘和殷蒔同歲都是九歲，五娘才六歲，還是小豆丁。

  三娘扯著殷蒔的衣袖說：「你早幾日回來就能趕上我生辰了，真是的。」

  三夫人自己沒有親生的女兒，女兒們都是妾室所出。三娘是三月里生日，殷蒔是五月里生日。三娘剛剛過完生日殷蒔便回來了，剛好錯過。

  姐妹們又告訴她：「大哥跟著姑姑去京城了。」

  一直給她送東西的婆子是個粗使干苦力的，也不清楚府裡面的事。祖母、嫡母也沒一個覺得這事需要通知一下這個小庶女的。也可能是因為去年就走了，今年見到殷蒔已經不覺得這是該說的「新消息」了。

  這事要不是姐妹們告訴她，殷蒔根本就不知道。

  對，就是這麼邊緣的人。

  殷蒔問：「去京城幹嘛？」

  「去沈家跟著讀書。」

  「大房的四哥也去了。」

  「還有二房的二哥。」

  姐妹們七嘴八舌，正是愛說話的年紀，平時見不著父親，在嫡母那裡也沒那麼自在，倒是她們幾個自己在一起還挺放鬆的。

  都是可愛漂亮的小女孩，爭著告訴她她不在這一年府里發生的事，殷蒔心都化了，扭頭喊雲鵑：「看看柜子里有什麼吃的，都拿來。」

  大娘笑她：「一年不見，居然變大方了。」

  二娘也笑：「以前衣料首飾你不摳索，要你口吃的就難。」

  咦，記憶喚醒，原來原身竟然是個愛吃護食的吃貨，真好，可以本色演出了。

  殷蒔眉眼笑得彎彎：「剛回來，想你們，就大方點。」

  少女們咯咯地笑。

  又跟她說：「父親新納的周姨娘現在有身子了，不知道這次是弟弟還是妹妹。」

  殷蒔生出一種強烈的「時間在往前走」的感覺。

  大概沒人在意死去的燕姨娘了，畢竟連她自己親生的孩子都隨她去了，殷蒔也只是個冒名頂替的。

  她的丈夫殷三老爺自然會有新的妾，新的孩子。

  這個時代就是這樣的。

  乾果點心端上來，大家也不同殷蒔客氣，邊吃邊聊。

  大娘帶著期盼說：「沈家是書香世家，在他們家讀書可比家裡強多了。哥哥們要是能考中秀才就好了。」

  三娘卻說：「大哥二哥讀書都沒有長房的人好，怕是難。」

  二娘「呸」道：「你說點好的。」

  女孩子們年紀都不大，卻都明白兄弟們如果有功名，自己也能跟著水漲船高。

  殷蒔下意識地問：「那麼多人去人家家，合適嗎？」

  在她原來的時空里，但凡親戚旅遊要在你家住兩天，那都是沒有邊界感，放到網上要被口誅筆伐的了。

  結果大娘卻理所當然地說：「姻親之家，有什麼不合適的。」

  殷蒔才反應過來這個時空不一樣。

  這裡「家族」的概念遠大於「家」，親戚們寄居、借讀甚至上門打秋風都是非常正常的事。

  殷家有錢，雖然好幾個孩子過去住，也肯定不會花沈家的錢，都是花自己的錢，不過就是過去蹭個教育資源。

  但這就是結姻親的作用。「婚姻」這個東西，在這個時空里被定義為「結兩姓之好」。沈家娶殷家的四女兒，可不是為著沈夫人本身，而是為著當年的恩情願意和殷家做姻親，願意給殷家共享自家的一些資源。

  殷蒔看著容貌出色的小女孩們，想到包括她在內，她們所有人未來的婚姻都不能被自己掌握，輕輕地嘆了口氣。

  殷三老爺傍晚回到家中，還記得妻子昨天說過今天會派人去接山上的四女兒，換衣裳時便問了一句：「小四接回來沒有？」

  三夫人給他遞上家居長衫：「回來了，山上吃得挺好，長高好大一截。」

  「這個年紀，就是長身體的時候。」三爺指了個丫頭，「去跟四娘說，我回來了。叫她到書房來見我。」

  殷蒔等了他一下午了，得了信趕緊就過來書房，表現得特別恭順：「給父親請安。」

  衣食父母也是父母！

  她以後要靠這個人生活呢。三夫人不能得罪，殷三老爺更得應對好了。

  「一年未見，女兒時時記掛父親。」

  嘴甜一點不吃虧，況且她是真的這一年裡經常會想到下山以後怎麼應對這個「生身父親」，一點不虛。

  男人不親自生孩子，常常也不親自養孩子。尤其大戶人家各自有院子，日常還不一定天天能見到。一旦離得遠了，或者許久不見了，感情就容易生疏。

  但一旦人又站在了跟前，打眼看去粉嫩乾淨一個女兒，眉眼生得如畫，舉止得體，乖巧可愛，殷三老爺這父愛就跟漲潮一樣又湧上來了。

  當爹的欣慰嘆道：「你長高了。」

  殷蒔說：「都是母親關愛，打點細緻，我在山上衣食不缺，十分安穩。」

  男人最希望家裡什麼樣呢？就是家裡所有的女人都和和睦睦的。包括婆媳、姑嫂、母女等等，更包括妻妾。

  三夫人本來就沒剋扣過她，她夸這嫡母一句也不會掉塊肉，花花轎子人抬人，何樂而不為。

  果然殷三老爺聽了捻須頷首，問了幾句衣食身體，山上情形，便扭頭喚人：「取五兩銀子來與四娘。」

  又對她說：「你對你姨娘也算盡了孝，以後好好孝順你母親。你一走一年，過年也不回來，與兄弟姐妹們都生疏了，這銀子你拿去做個席面，與大家樂一樂，以後在家裡好好的。」

  瞧，摸准了，拍對了，這不好處就來了嘛。

  (本章完)