樹林裡沒有遇見什麼猛獸或危險，只有各種枝枝丫丫將郝賢的手臂和小腿剮得傷痕累累。他用破鏟子撥開灌木叢，勉強開出一條路來。
「世上本沒有路，走的人多了，也就有了路……」郝賢苦中作樂地說道，只是聲音顯得有些嘶啞，毫無自嘲時本應強裝出來的笑意。
離郝賢「逃役」出來已經過了小半天，天色已經非常昏暗，他開始有些擔心自己今天走不出這片樹林了。
從工地上眺望時，這片林子感覺上並不大，但望山跑死馬，誰知道呢？
一隻松鼠從不遠處的枝頭跳過，郝賢不由吞了吞口水，松鼠那麼可愛，一定很好吃吧？
不過他還是放棄了追上去，繼續前進。
菜場的王者只會在和平世界買買菜，打獵什麼的還是算了吧，別最後獵物沒抓著自己體力反倒耗盡了。
這方面郝賢心裡很有數，他知道什麼事情是自己做得到的，什麼事是做不到的，因為他已經充分體驗過無能為力的感覺了。
如果天黑前走不出森林，說不定會遇到危險，說實話他還挺害怕的。
那種情況下，郝賢也只能用出最後的底牌，大喊——
「菜姬A夢，救救我！」
《彭祖廚經》和菜姬自從這次濫觴任務開始後，就沒有出現在他面前過，不過他才不信菜姬真的把自個兒丟個兒就不管了呢，她肯定是潛水躲起來了，在偷看自己吃苦，說不定這會兒就在竊笑呢！
這兩個月來郝賢的體力和傷勢都恢復得比正常狀態下快不少，這便是菜姬沒有真的完全放養他的證明。
如果遇到危險，菜姬一定會出手的！
好不容易用幾個月時間將自己的廚藝培養到現在的水平，肯定不會見死不救的吧？
不會……的吧？
郝賢身體愈發疲勞，心裡也有點沒底，只能邊走邊胡思亂想，將注意力從吃痛的腳底轉移開來。
他回憶起和菜姬相知相遇的過往，忽地感覺自己似乎受到了欺詐？
一開始，以為得到了一個可以讓自己廚藝逆天，能夠向黃斯斯大呼「三十年河東三十年河西」，迎娶白富美走上人生巔峰的廚藝外掛。
後來做了第一次濫觴任務，發現這外掛還挺硬核的，壓根兒沒打算讓自己不勞而獲，而是給予自己機緣，用時間和努力換取廚藝進步。
等菜姬覺醒化形，外掛的畫風變得越來越離譜，除了變出來個免費服務員之外沒有任何新功能，硬核程度卻是大增，還會故意坑自己……
還能不能愉快相處了？
郝賢突然有點擔心，廚經這才是第一次提高覺醒度啊，隨著以後不斷繼續覺醒，會不會變得越來越坑？
想到這兒，郝賢就變得不太想讓她繼續覺醒下去了。
懷念當初廚經躺平在桌上任由自己蹭來蹭去都不會反抗的日子……
「咦？好像比剛剛亮一點了？」郝賢奇怪地抬起頭，看向上方，然後露出驚喜的表情，「枝葉的密度變小了，陽光得以透射下來，是不是說明到樹林邊緣了？」
他擠出最後的力氣，加快速度向前走去。
果不其然，半個小時後，他終於走出了林子。
看著西邊山巒盡頭處太陽落下，帶走最後一抹光輝，郝賢的精力仿佛也被抽空，整個人癱倒在了樹林邊緣的空地上。
因為突如其來的放鬆，他竟是整個人昏睡了過去。
月亮漸漸爬上天空中央，獵戶座要帶上明亮的三連星在天際閃爍，為郝賢趴在地上的身體輪廓勾勒出銀色的線條，顯得無比清晰。
樹叢中，想起了窸窸窣窣的聲音。
聲音越來越響，越來越近。
一對對眼睛冒著光，在樹木間的黑影中，透射著饑渴與食慾。
林子裡的野獸群似乎生怕驚醒獵物，克制著自己沒有發出嚎叫聲。
但其實就算它們現在嚎上一嗓子，郝賢也醒不過來。
他實在太累了，無論是身體上還是精神上。
野獸們並不會因為他睡死在那裡，就覺得他沒有那麼美味了。在飢餓面前，根本不存在裝死就可以免於一劫的道理，別說裝死了，裝屎都沒用！
文明社會的人類還需要講究好吃不好吃，原始的叢林法則下什麼都可以成為食物。
一張帶著腥臭味的血盆大口從黑暗中探了出來，正準備撲向郝賢大快朵頤。
就在這時候，一道光芒仿佛凝固了皎潔的月輝，幻化成一個小女孩的身影。
幼年外表的菜姬在郝賢身邊，蹲了下來，看著「撲街」狀態的郝賢，微微一笑，帶起兩團小小的酒窩：
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。孟子說的，你背過。所以說我這是為了把你鍛鍊出來，才不是因為你拿一堆亂七八糟髒兮兮的菜譜蹭我呢！」
菜姬說話的時候，語氣十分輕快，但本來已經打算撲向郝賢的野獸不知為何停住了腳步，僵持在樹林的邊緣。
菜姬站起身，看向那一顆顆冒著綠光的眼珠子，雙手舉起成爪，用力揮了揮，擺出一副「很兇」的表情，用幼嫩的聲音對著黑暗森林喊道：
「嗷嗚！」
如果郝賢此時醒著看到這一幕，哪怕被坑的這麼慘，也會覺得菜姬看上去怪可愛的，但林子裡的野獸們卻好像真的被凶到了一樣，放出驚恐的嗚咽聲，紛紛撒腿跑了。
菜姬滿意地點了點頭，再次看向郝賢，嘆了口氣：
「我也不想如此苛刻，但你不斷完成濫觴任務，恢復消失的菜式，吞噬中餐傳承的那個怪物早晚會注意到你。只有讓你變得更強大、更堅毅，在它出現在你面前時，你才不會被輕易打垮，能夠站出來守護你所要傳承的這些中華美食。這，是你作為護道人必須做到的。」
菜姬說完，身體漸漸淡去，重新消失不見了。
星移斗轉，月落日升，太陽公公照常升起，天空中飄著朵朵白雲，郝賢迷迷糊糊地升了個攔腰，然後突然驚醒。
「咦？我什麼時候睡著了？」他驚慌地東張西望了一番，才鬆了口氣，「呼，還好，沒有缺胳膊少腿，什麼都沒發生。」