女巫是什麼？按照《黑森林故事集》里的說法，那是匯集了人世間，最污穢、最醜惡、最卑劣的渣滓，熔鑄而成的人形怪物；披著人皮的邪惡根源；卻又與國王貴族、公主王子們糾纏不清的配角。
她們有的時候，會化身並暫時替換了，高貴的王后和公爵夫人，有時候，則是迷惑了國王和領主，做出各種荒誕而昏庸的舉動；偶爾也會變成那些王子公主、小姐與羊倌，打破藩籬的潛在指引者。
但更多時候，她們始終是被愛情、真理與美德，所擊敗的墊腳石和背景板；是為傳奇的勇士和英雄，幸運小伙和姑娘，提供美好生活的資源點，創造功績的踏板；為普羅大眾提供些許快樂的丑角。
因此，她們普遍形容醜陋，混身骯髒而惡臭；毫無倫理而銀亂成性。為了滿足自身的需要，不但擄走純潔的嬰兒，充當材料和容器；同時還隨時隨地發情，與上至惡魔，下至野獸的一切生物交尾。
因此，早年一些盲信保守的地區，甚至由教會人員前頭，編寫十幾個不同版本的《女巫鑑別指南》；充當被煽動起來的恐慌民眾，宣洩狂熱情緒和怒火的依據。也讓羅姆人在內少數族群倒了大霉。
只是後來，這些版本都被羅馬正教，派出特使給迅速叫停，並且嚴懲了一些其中的激進分子，宣布其是渾水摸魚的異端。這倒不是羅馬正教大發善心；而是無序擴張的獵巫運動，影響到教會根基。
一方面，是越傳播越離譜的版本，已經嚴重失控到人人相互告發，僅憑一本殘缺的《故事集》手抄本，就敢於告發鄰居，或是聚眾給有矛盾的對象定罪；直接威脅到了貴族領主、諸侯國王的權威。
另一方面，這種無序泛濫的獵巫標準，也大大衝擊到了，教會所努力統一的思想理論和信仰體系；讓許多被鎮壓消滅的異端邪說，因此再度紛紛冒頭。道理很簡單，教會治下居然隱藏這麼多女巫。
那是否意味著，至高天主的光輝，已經不再眷顧現有的教會，甚至是羅馬正教本身了；這無疑是比世俗的權威衰退和利益損失，更加嚴重的信仰危機根源；足以讓那些俗世君王和諸侯們產生質疑。
乃至讓潛藏在這些宮廷中的，野心家和潛在異端分子，乘機倒逼教會和順勢削弱神權。因此，先後歷經了三任聖座，花費了數十年時間進行善後，與世俗權利的博弈和交換妥協，才最終平息下來。
而教會專門刊印的潔版《黑森林故事集》等，也由此誕生在期間；教會倚靠強大的財力物力，以及世俗權勢者和富有信眾，在發行渠道的支持；最後刊印出來的《故事集》，低廉到幾乎白送程度。
再加上統一採用的紙張，乾淨整潔而結實耐用；完全可以在閱讀完之後，排上其他更多的用場。因此，這些教會潔版《故事集》，很快取代了舊有流通的劣質版本，成為世代流傳下來的主流刊物。
然而，就算是在最為潔版的《故事集》里；女巫依舊還是最為常見，需要用福音書的摘抄，或是歷代聖人的著述文字，來警醒世人的諸多黃暴故事根源。甚至還有專門指導如何對抗其誘惑的內容。
不過，在現實當中的江畋面前，就有一位活生生的存在；作為林中女巫族群的倖存者和遺孤，泰菈不但有著一脈相傳的精緻容顏，還相當的健美颯爽，身上時刻散發著一股，青草藥與花香的味道。
按照她自述的來歷和說法，所謂林中女巫的聚落，最初就是一個不容於世的可憐人群體。因為身上出現了種種，異於常人或是難以理解的症狀，被當做魔鬼附身或是妖邪作祟，趕進森林自生自滅。
後來為了生存下去，與幽林中的某些古老殘念，達成了某種特殊契約；獲得了血脈中傳承的種種能力。卻也忍受著形同詛咒一般的，獸化、畸形和心智扭曲的異變概率，乃至與幽林徹底融為一體。
因此，除了類似森人的傳統一般，設法與外界進行交流/借種，沖淡血脈中古老遺存的影響；同時也會從外界，帶回來一些棄兒；主要是農民和山民家無力養活的女嬰，被丟進山林充當某種獻祭。
偶爾也會有一些，來自修道院/修女院和教堂；有些被送進其中的孤兒/遺棄的私生子，會得了難以治癒的重病；就會被那些修女和神甫們，冠以這是天主考驗的理由，經過簡單的彌撒放在祭台上。
如果天亮時還會發出聲音，那就抱回來繼續治療和撫養；如果失去了聲音，那就是天主的旨意就地掩埋。但也有一些孩子，會被林巫們偷偷的抱走救治，這也是林巫聚落，補充新血的另一個來源。
大多數時候，基本無關道德倫理，只是最簡單的生存法則而已。而泰菈和她的姐姐婭菈，則是這一代的林巫中，最為出色的種子；擁有相對低概率的純淨人類容貌，少有副作用的血脈影響和天賦。
因此，很早就開始走出森林，活躍在人群當中；為族群帶來外界的消息；以及在世俗中交易到一些，森林中無法產出和提供的物資；或者說，能生活在黑森林周邊的村邑，都存在著某種世代默契。
甚至，他們的妻子兒女，也與這些林間聚落，有著千絲萬縷的關係；因此，可以在開拓騎士領和拓荒領主、邊境貴族老爺的眼皮底下，對於這些出沒林間的個體，長期視而不見或是提供某種協力。
甚至連來到這些邊境地區/莽荒原野，擴張信仰的教士，苦修士/傳道士；也未必能夠發現她們的存在。因此，作為草藥師學徒的泰菈，以及見習藥劑師的婭菈，在一些市鎮甚至擁有長期對接客戶。
但最終問題出在了，年長一歲的婭菈身上；相貌異常清麗出色的她，遇到了一個外來的年輕騎士；並且在見義勇為的試圖驅趕野獸，「拯救」她的過程中受了傷。作為回報，婭菈治療了對方傷勢。
然後，就像是一切故事書里的狗血情節一樣，從最初的略感興趣，變成了經常相會的熱戀；乃至發展了跨過了禁忌的界限，想要一起私奔逃走。然後，又毫不意外的被辜負，沒能等來匯合的情人。
等到婭菈歷經千辛萬苦，找到了對方的家族宅邸時，見到的卻是一個早已成婚，兒女俱全的丈夫。這一刻，婭菈當場就瘋癲了，想要違背禁忌，讓對方付出代價；卻被泰菈報信趕來的同伴所阻止。
但她們在對抗和拉鋸之間，暴走的能力痕跡和影響，還是引來了另外一些覬覦者。婭菈因此在半路逃走，消失了整整數年時間；然後才突然有一天，傷痕累累的帶著一個孩子，回到了林間的聚落。
而作為下一任祭祀的候選，聚落中的大多數人，還是投票原諒了她；然而沒過多久，那些武裝到牙齒的嗜血怪物，還有作為幫凶的獸群，就突然襲擊了這處，隱世日久的林間聚落，屠殺了所有人。
因此，泰菈事後每每回想起來，那些失效的外圍預警和陷阱、動物守衛，未嘗不是與這位姐妹有關？只可惜是，在對抗這些怪物的過程中，婭菈幾乎被撕碎了胸膛，折斷了手臂，而在她懷中死去。
讓僥倖逃生出來的她，也再沒有機會，問出心中的哪點最後疑惑。「既然如此，你為什麼不能，設法尋找答案和探究真相呢。」然而，聽完了她的回憶和陳述，江畋毫不猶豫到：「她就在這裡？」
「可是，」眼睛略顯紅腫的泰菈不由一愣，隨即又難以置信的變聲道：「您……您，願意支持我的……任性和心愿麼」江畋意味深長道「凡事都有對等的代價，只要不影響到我的最終目標就行。」
這時候，持續深入這處城墟集市，有一段時間的蕾諾爾方向，卻是傳來隱約的嘈雜聲。