「指揮使，前方便是廬州使者車架，我等是否稍事歇息再出發？」廬州前往舒城的官道上，已經初冬時分，皚皚的寒霜讓天氣分外的寒冷，但是向傑卻搖了搖頭道：「各走各的路，他既然打定主意那邊隨他。」
向傑冷眼旁觀，他身邊卻也站著幾人，就是他此行秘密潛入廬州府境內的成果，王茂章、李遇、徐溫和柴在用四人成功被他說服南下，朱延壽不在家中，杜荀鶴已經南返池州，但是他也已經飛鴿傳書十三司立即派人過江去找尋。
「我們也走吧，主公對諸位可是仰慕已久，此次軍師派我前來也算是不辱使命了。」向傑轉頭對著徐溫等人一笑，招呼眾人上馬之後立即往前而去，路過戴友歸車架之時也是毫不停歇，根本沒有將廬州府的車架放在眼裡。這一幕景象甚至讓負責護衛戴友歸的廬州府軍兵恨不得上前攔住這幫人，卻被戴友歸阻住了。
「看來，向傑此行也有所收穫，只是這些人就算是有些許才華也只是郡縣之才，難成大器，他為何非要執意來我廬州？舒州這樣的人也不會缺乏啊？」戴友歸坐在馬車之內喃喃自語，想不明白是怎麼回事。
不過隨後抵達舒州發生的事情就更加讓他疑惑不解了，自己這位廬州刺史的使者被薛洋扔在驛館不聞不問，直接在刺史府大擺筵席為這幾位他看起來平平無奇的郡縣之才接風洗塵。宴會上薛洋甚至直接吟誦曹操的《短歌行》為宴會助興，讓徐溫等人感慨之餘也深切感受到了舒州上下對於人才的尊重，而且第二天包括跟隨向傑南下的盧懷德都得到了舒州刺史府頒布的正式的任命狀，柴在用和王茂章被留任軍中，李遇在桐城縣，徐溫則直接被派遣到了最重要的巢縣接管當地政務。隨後杜荀鶴也被十三司從池州接了過來，同安縣也交給了對方署理。
如此一來再將舒州的地方政務交給這些新人歷練之後，舒州也就抽調了足有一百多人的成熟官吏在府城待命，一方面補充刺史府內的空缺，另一方面顯然薛洋也在準備著新的計劃，這一點甚至這些被抽調上來的官員都心裡清楚。
「薛刺史終於肯見我這個敵國使者了？戴某深感榮幸。」一連幾天刺史府不是開宴會就是發布對新來人員的任命再就是調整領地內的官員，所以戴友歸直到抵達舒州的第五天也就是中和元年的十月十五才被薛洋召見，難免有些火氣，所以一見面火藥味十足。
「哦，戴丈夫此言何意？我舒州自大唐開國至今從來都是國之領屬，難不成廬州不是？要反叛大唐不成？」袁襲笑吟吟的一句話卻讓戴友歸老臉漲紅，他本來只是發了句牢騷，想要引起薛洋的正視卻沒成想被對方的言語給堵了回來。
「好了，此前我舒州事務繁多，怠慢了。戴丈夫此來何意？難不成化源兄打算向我舒州求和不成？」薛洋擺了擺手笑道：「如此我舒州倒也不是不願罷兵言和，只是——」
「刺史多想了，我主和舒州向來無恩仇，此次事件也只是前任刺史鄭啓所遺留。刺史想要出兵一些怨氣，我廬州府能夠理解，人之常情。」戴友歸截斷了薛洋的話，搖頭道：「然，擅動刀兵畢竟會擾亂地方，讓百姓受苦。既然刺史已經有言和之意不如將舒城和巢縣歸還我廬州治下，我主也願和舒州同結盟好，相互守望相助。此前之事我主願一筆勾銷，恩怨兩情。不知刺史以為如何？」
「歸還二縣？恩怨兩清？」薛洋和袁襲相視而笑，後者更是當初諷笑道：「戴丈夫莫非昨夜不曾安歇好？此二縣乃我舒州軍浴血奮戰打回來的戰利品，兩縣百姓也已經歸順我舒州治下，舒州新政隨即就會在兩縣鋪開。戴丈夫莫非以為就憑藉如簧之舌就想讓我主平白無故奉還與你不成？」
「薛刺史如果執意如此，那我廬州府也絕對不會坐視下屬縣城被無端奪占，定會起大軍征討，倒是大戰連天，難道舒州上下願意戰事久拖，匹馬無歸嗎？」戴友歸毫不示弱道：「再者言，貴部如此擾亂地方，只怕節度使府也不會答應吧？倒是如果高使君怪罪下來，你舒州吃罪不起。」
「如果楊行愍覺得自己能是我舒州軍的敵手，那麼盡可放馬過來，我袁襲倒要好好看看廬州軍此刻有多少戰力。」袁襲哂笑道：「戴丈夫莫要虛張聲勢，你廬州軍到底有多少家底我家主公一目了然，和我主談判最好實話實說，要想光憑訛詐就能取回二縣，痴人說夢而已。至於高使君那邊，我舒州自有說法不勞戴丈夫費心。而且楊行愍的底子到底什麼樣也不需要我多說，世人都明白。」
袁襲直呼楊行愍姓名的方式也是讓戴友歸怒火中燒，偏偏又無法多說什麼，歸根結底，不論是袁襲還是他戴友歸，其實和楊行愍都是起身草莽，袁襲至少還曾經在軍中任職，在同鄉的面子上他只能咽下這口惡氣，然後朝著沒有說話，含笑看著袁襲一直出言的薛洋道：「薛刺史當真不願歸還兩縣？」
「本府已然說過，舒城和巢縣已經劃歸我舒州管轄，已經安排官員走馬上任，斷無讓出之理。化源兄如果心中不忿大可來舒州和我一較高下。」薛洋搖搖頭道：「戴丈夫莫要在此費心了，我薛洋說話算話，如果化源兄願和我舒州重修舊好，我薛洋依舊歡迎，但是還縣一事還是休要再提。」
薛洋直截了當的一句話直接堵死了戴友歸最後一絲幻想，不過從他的話語中戴友歸倒也聽出了一絲弦外之音，舒州不打算繼續北上將廬州徹底拿下。如此倒也給了廬州修養生息的機會，所以當即道：「我主也願和舒州重修舊好，互相守望相助。只是巢縣貴軍近萬大軍屯駐於此，難免讓我廬州上下心中不安，不知可否告知其中玄妙，也好讓戴某返回之後一解我主心頭疑惑。」
「戴丈夫身為廬州軍軍師，自當是通曉軍機，不妨猜一猜？」袁襲搖頭道：「如果貴主連這一點都看不到的話，那廬州刺史的位置最好還是讓賢為好，免得他日身首異處，身死族滅。」
袁襲的話說的非常不客氣，甚至可以說有些惡毒，但是戴友歸卻心頭一松，暗道舒州軍果然早有準備，巢縣周邊廬州只有無為一個縣，防備廬州需要調動這麼多的兵馬？更何況此前對方還差點將廬州軍打得全軍覆沒。調集這麼多兵馬只有一個可能，那就是防備揚州方向的壓力，或者說預防高駢的干預。戴友歸原本算定了計策，但是卻猛然間發現袁襲笑吟吟的看著自己的模樣，忍不住又是忽然心頭忽然一突，只覺得自己又被對方給算計了，但是細想卻又全然想不出對方的後手到底在哪，但是追問起來不論是薛洋還是袁襲卻忽然之間緘口不談，倒是讓他越想越是疑惑。
戴友歸帶著疑惑離開舒州北返，袁襲前去送別，這一次倒是沒有那麼多刻薄之語，兩人也刻意沒有多說當前的局勢，只是細說了當年在廬州的一些舊事。
「主公，戴友歸其人，疑心甚重卻無有大局眼光，此行回去之後必然會將自己的疑惑和盤托出，楊行愍也必然會在無為等地布置重兵和我爭鋒相對，如此一來，則巢縣需要面臨揚州的壓力也就會大為減少。甚至可以迷惑揚州高層，以為我兩府爭鬥尚未結束，呂用之一定不會放過這等二虎相爭的機會，肯定會盡力挑動舒州和廬州的衝突，從而從中漁利。」袁襲返回之後立即言道，「說不得這一次我們還幫了楊行愍一把，讓他坐實了廬州刺史的位置。」
「有沒有高駢的任命楊行愍的刺史位置也跑不了，頂多也就是在面對內部壓力的時候多一分底氣而已。」薛洋一笑道：「廬州內部穩定也有利於舒州商貿的發展，至少北方地區的商路會以此大開，我舒州物品也多一條出路。而且，楊行愍此人擅長忍耐，在沒有絕對的把握和我軍動手之前，他不會刻意製造衝突的，他能夠穩住廬州也不錯，總歸比呂用之換上自己的人要強。」
舒州高層是將巢縣後續的所有謀劃全部算到位了，不僅僅楊行愍在內，甚至是周邊的宣州和州乃至於揚州的高駢呂用之等人，盡數被其設計其中，以巢縣為中心將周邊勢力全部放到了自己編織出來的羅網之中，從此一舉一動只能按照舒州設計的道路行走。
這其實就是舒州擴張計劃的第一環，這也就解釋了當初薛洋打算提前進行南進方略的時候袁襲為何著急了。費盡了籌謀如果因為意外被打斷，那麼不僅僅損耗了此前的多方布置，更多的還會影響舒州發展的根本。
現如今所有的棋子都已經全部到位，揚州那邊呂用之會是什麼態度其實已經不重要了，在糅雜了無數的陰謀陽謀一股腦的被薛洋和袁襲兩人扔到巢縣之後，這塊雷澤東部的狹小之地已經牽扯了整個淮南道幾乎所有的勢力，真正的牽一髮而動全身。等到呂用之發現的時候他已經無能為力，就算是揚州大軍傾巢而出也無濟於事。再說他此刻根本指揮不了淮南軍，按照陳武傳過來的情報，呂用之和畢世鐸等人的矛盾已經到了極點，呂用之甚至已經欺辱了畢世鐸的妻妾，但是畢世鐸卻沒有動作，想來是在積蓄力量，準備對呂用之發動致命一擊。
而在舒州高層看到楊行愍果然在廬州府城內部尚未安穩的情況之下咬牙抽調三千兵馬前往無為之後，這最後一顆棋子如願落下的時候，成都行宮的傳令使節也於十一月初在舒州登岸。
而此時關中，自八月份黃巢的大齊軍在李詳率領之下打敗華州刺史高潯奪占華州之後，唐皇遣郎官、御史分行天下，徵兵赴關內，並且昭告天下，凡蕃、漢將士赴難有功者，並聽以墨敕除官。如此諸道兵馬陸續抵達關中和黃巢大戰不輟。然時間到了十一月份，也就是朝廷使節抵達舒州的前後，大齊軍孟楷、朱溫率軍攻擊富平，邠寧和夏綏兩鎮兵馬陸續敗北，損失慘重。原本大好形勢由此也直接斷送。新到的各道兵馬收此大敗，士氣低落。而反觀黃巢亂軍，卻越戰越勇，其聲勢也越來越浩大。甚至黃巢在大勝之餘開始調遣兵馬讓朱溫籌劃攻占同州，奪取北部重鎮，以求獲取戰馬補給基地。
「軍師，你看高駢這一次會接見朝廷使節嗎？這已經是第二次了，如果再拒絕的話揚州的節度使府只怕頃刻之間就會換人。畢世鐸等待的時機只怕馬上就要來了。」朝廷使節在舒州登岸之後先去揚州傳令，然後返回舒州召見薛洋。但是薛洋和袁襲卻已經開始分析十三司陸續傳回來的北方情報，商議關中局勢的變化以及此次朝廷使節來之後，淮南道內部可能發生的劇變。
「估計高駢依舊不會露面的，但是兩次使節傳令，唐皇已經給足了高駢的面子，呂用之此時只怕是不敢隱瞞，畢竟他需要依靠高駢的存在才能夠獲得權勢，所以有可能高駢會被呂用之說動，派遣部分人馬赴關中應付。揚州的主力是不會動的，但是對於朝廷而言，少量兵馬已經無濟於事，真正要北上的該是揚州的十餘萬大軍和高駢本人，依靠他的威望去統兵和黃巢亂軍交戰，此才是朝廷真正用意。」袁襲搖頭道：「如果高駢本人拒不出面，只怕淮南境內的局勢真的會一發不可收拾。而且朝廷使節讓主公在府城等待，只怕田令孜有可能要利用主公，所以我等要提前防備才好。」
「讓陸翊立即組建第四都，將陳瑜所部和李秀峰的獨立營合併，龍家的那個龍劍鋒和施家長子施崇信不是來回奔波數次要面見我，說要全面投誠嗎？也好，讓他二人也去第四都歷練吧，帶著新兵營，儘快將第四都的架子搭起來。」薛洋想到了某種可能，隨即匆匆吩咐袁襲儘快讓陸翊組建新軍，與此同時向傑的十三司也開始全力探尋朝廷使節和高駢見面的真實場景。
所以在使節走後陸翊也開始馬上行動，除了將第一都正式交給向沖之外，還將陳瑜的兵馬從第一都調出，和李秀峰的獨立一營合併，然後從李青龍手中接受了已經秘密訓練了三個多月的新兵，正式組建第四都。