「主公，雷凌所部改成水軍營之後，獨立營是否另行組建？否則我步軍編制就略顯不足了。」袁襲在陸翊返回之後不久就找到薛洋建議將獨立營的編制重新撿起來。
「可以考慮讓後勤部酌情選拔部分兵員先行訓練，但是不要按照正軍的編制來。」薛洋想了想之後點頭道：「另外以軍政司的名義下達全軍通令，除水軍營外，其他各部嚴禁私自招募兵員擴充軍隊。所部缺額一律上報軍政司核准之後由後勤部統一調配。另外通知陳燁在後勤部內部設置一個新兵處，暫時由他代管，以後酌情獨立出來。」薛洋說到這裡之後忽然問道：「是否是府城那邊林遠圖和貝翊禮又鬧出什麼動靜來了？」
袁襲苦笑道：「主公猜得不錯，貝翊禮從碗口城逃回之後暫時倒是沒有多大動靜，但是林遠圖自從得到李青龍的一營人馬之後反倒開始氣焰囂張起來，開始反壓迫貝翊禮。十三司匯報，林遠圖已經對外放出消息，說府兵早已經被朝廷廢棄，舒州府兵不能保境安民，反而成了危害治安的大害，揚言要取消府兵，改由刺史府直接招募兵員，訓練舒州軍。」
「看樣子林遠圖有些迫不及待了。」薛洋若有所思的點了點頭道：「不過他反壓貝翊禮也好，至少能逼得後者暫時沒辦法給我找麻煩，岳西也能夠安穩度過下半年。讓十三司緊盯黃巢的舉動。」
「黃巢自八月初以來均在攻伐淮河沿岸諸州郡，朝廷已經昭令天平節度使曹全晸為東面副都統，攜河南道大軍陳列淮河岸邊，淮泗之地大戰不可避免。而東面行營都統高駢卻堅守揚州等地始終不出，似有坐觀成敗之意。」袁襲將十三司通過北方各種關係打探到的大致消息說了一下道：「以襲之見，短期內兩軍大戰雖然不可避免，但黃巢要想突破淮河防線應該不太可能，畢竟曹全晸手中可是掌控著整個河南道的所有兵馬，在黃巢的威脅之下，這些領兵大將不會不用力，背水一戰之下勝算不小。」
對於袁襲的分析薛洋不置可否，黃巢此次北來可是吸取了教訓，沿途不再燒殺搶掠，而是不剽資財，但取丁壯為兵。比起那些節度使要好不少了，這也是為何對方一路流動作戰但是卻屢戰屢勝的原因之一。曹全晸只怕難以抵達，況且高駢此時應該是受了呂用之的挑唆裝病不出，也給了黃巢各個擊破的機會，一旦曹全晸失敗，只怕洛陽東都誓難保全。
不過這些薛洋暫時都不太關心，黃巢破東都之後必然西進關中，徹底覆滅大唐王朝，這些和自己距離過於遙遠。只有黃巢從關中敗走，高駢才有可能出動。所以他此時的注意力都放在了已經出兵的水軍營身上，除了戰略上的考量，還有一點就是此前陳燁和陸翊所言的財政上的壓力。
帶著自己手下五條船出發往西逆流而上的雷凌卻沒有想到整個岳西兵馬使府高層的目光都放在了他身上。此時他手中拿著的是十三司出發之前送來的情報。
「沒想到這大別山當中還有好幾股水賊啊。」雷凌喃喃自語道：「以前怎麼沒聽說過？看樣子有可能是近來竄出來打劫來往商船的小股水賊，這樣也好正好來練練手。傳令下去，前方十里轉舵，入渾水河，直入三叉灣。」
三叉灣水賊規模較小，也不知道十三司這幫人是如何得知的這股水賊的消息的。雷凌在進入三叉灣之後根本就沒有叫陣的打算，直接在對方猝不及防之下沖入水寨，然後船載步兵上岸，一陣攻殺之後將其團滅。雖然整個戰鬥只持續了不到兩刻鐘，但是水軍營的全體將士還是很興奮，雖然這股水賊只有不到百人的規模，畢竟是首戰告捷。而雷凌在仔細查看了三叉灣周圍的地勢之後打算將這裡作為後續出擊的基地，派人通知後勤部的船隊一方面將繳獲的資財全部運回去，一方面協助整修此地方便後期囤積物資讓後勤部的人派員進駐。三叉灣雖然水賊的規模小，但是打劫的東西卻不少，區區不到百餘人，十幾條小船的一個小水寨，居然查抄了好幾船的物資，這倒是讓雷凌頗感意外。
雷凌叫來為首的叫何勝的頭目詢問了一番之後才知道，他本來是蘄州當地的水師的隊正，只是得罪了上官才不得不轉兵為匪，從蘄州帶著一幫兄弟在此地做起了無本的買賣。雷凌大喜之下直接將對方剩下的隊伍全部給收編了，並且亮明了自己的身份。岳西毗鄰大別山，舒州軍的名聲傳得很廣，何勝見到自己碰到的是正軍二話不說直接加入進來，搖身一變再次成了一名水軍隊正。新加入的何勝還在隨後帶來了周邊幾股水賊的具體消息，讓雷凌在八月下旬迅速掃蕩了大別山靠近長江水道的所有水賊，不僅僅自己的水軍營開始大規模擴編，還帶來了源源不斷的繳獲資財。
從五條船一下子擴充到了十二條船，其中兩條是後方造船作坊送過來的，剩餘的都是繳獲當中船體較大的船隻，水軍營也正式打響了自己的旗號。往來商隊也都知道舒州軍已經派人開始沿著大別山開始西進剿匪，而陳家及其自己有合作的上遊船商更是歡呼雀躍。
「啟稟將軍，剛剛有一隻商船求救，船主是黃州人，說是被前方蘄州移動的灄水附近被李家寨水賊搶劫，船隊五條商船只有他這一艘闖了出來。」何勝送過來的這條消息讓雷凌大喜不已，直接讓人帶著這艘商船的船主過來問話。
「將軍，小人是黃州人氏，上月初開始運貨往來岳西跑船，這是上月小人在望江的繳稅憑證。」這名船主生怕雷凌不信自己的話，從身上掏出了自己在望江交易的繳稅憑證，這倒是讓雷凌頓時對其高看了一眼，點點頭道：「你可知曉李家寨的水賊有多少船隻？」
「約莫有十艘船，多配備弩箭。我的商船上原本也有些護衛，但是他們的船快，直接上來就勾住了商船的船幫然後上來廝殺，半天時間我的商船就悉數被拖走了。」船主說到這裡悲從中來，忍不住是淚流滿面道：「將軍，我等是和黃杰將軍有舊，所以才聽從號召前來岳西從商。可憐我兒尚在船中被擒，將軍如能出兵，我願重金酬謝。」說完之後連連磕頭不止。
「你起來吧，救人之事我舒州軍會全力以赴，這是主公下達的軍令，保護過往商旅本軍責無旁貸。」雷凌點點頭道：「你派人隨我軍出發，沿途說說李家寨的具體情況。」
「小人願親自隨將軍而去。」船主急忙起身，伴隨著雷凌的號令傳出，十二艘戰船開始不斷駛出碼頭朝長江水道而去。
「何勝，你可知曉這李家寨的底細？」雷凌看了看天色，然後比劃了一下地圖上灄水距離此地的距離之後問道。
「將軍，李家寨背後有蘄州水師撐腰，是蘄州水師郎將李家添的一個生財簍子。」何勝臉上浮現出苦笑道：「當初李家添就是因為末將不願脫下水師這身皮幫他假扮水賊搶奪過往商旅所以才被逼出走。」
「哦，看樣子是冤家路窄了？也好，今夜就幫你報仇，掃滅李家寨，斷了李家添的這隻髒手。」雷凌點點頭笑道。對於何勝他是越來越欣賞，擅長水戰而且膽大心細，前幾次出擊何勝可是立下了汗馬功勞。
「將軍，按照路途計算，我軍抵達李家寨應該已是深夜，正好適合偷襲。末將曾經去過李家寨，願做先鋒。同時將軍可派部分人馬提前上岸，從陸路繞道李家寨後方，到時候前後夾擊，必能一舉蕩平。」何勝道：「李家寨在灄水河河口不遠處，我軍可在河口之地釋放步軍上岸，然後繞道夾擊。」
雷凌點了點頭忽然道：「你弟弟何兵可熟悉李家寨內部？」見到何勝點頭繼續道：「舒州軍軍規嚴明，父子兄弟不得在同一軍中，以防止戰事慘烈家中弟子損失殆盡斷絕香火。不過我水軍營目前尚在擴軍之中，這些軍規可以先放一放，但是等到水軍大成，這條軍規是斷然不會廢除的。你讓他帶著步軍上岸繞道攻擊，給他積攢一點軍功，等將來我和指揮使說說，將他調到步軍之中，也好有個升遷，兄弟二人都能夠建功立業。」
「末將曉得，將軍愛護之意，末將感激涕零。」這些天何勝和後來被打散編入水軍營的水賊嘍囉是徹底見識到舒州軍嚴謹甚至已經到了嚴苛地步的軍規了，而雷凌的這一番話算得上對自己的關懷和好意，當即抱拳道：「將軍如果沒有其他吩咐，我馬上去安排。」
何勝下了雷凌的座艦之後強自忍住激盪的心神，和其他的水賊不一樣，他本就是正經的正軍出身，只是受到上官的壓迫才不得不去當了匪盜。而此時雷凌的一番為他著想的話無疑讓他深為感激，只覺得自己一身武藝和才華找到了可以發揮的地方了。所以對著自己的弟弟何兵肅然道：「將軍有令，著你帶領步軍在前方河口登岸繞道李家寨後方潛伏，等到我軍戰船開始火攻之時立即殺出，先期搶占輜重和庫房，然後殺向李家寨核心李家大院，不得有誤。」
相對於何勝的嚴肅，何兵倒是活潑了不少，點頭之後忽然笑道：「大兄為何一臉嚴肅，是否是出了什麼失誤讓將軍責怪了？舒州軍的軍規實在是太嚴厲了，也不知道他們是如何做到的。」
「將軍讓你帶隊是一番好意，有意給你功勞，不得嬉皮笑臉。」何勝看著自己的弟弟的笑臉有些厲色道：「舒州軍嚴禁父子兄弟在同一軍中，將軍是想讓你多立功勞，以後去步軍有個好起點，這是一番好意，你可不要給我插科打諢。此戰你務必給我拿出所有的本事，不要丟了我的臉，也不要讓將軍在主公面前丟臉。」
「放心大兄，打這種巧仗我比你強，保證不辜負將軍的一番苦心。我還想大戰結束之後能夠見到主公的面呢。」何兵擺擺手直接走了出去然後開始召集人手準備登岸。倒是何勝對於自家兄弟的這種渾然不在乎的態度嘆息不已，不過也沒有多說什麼，帶著座船在已經暗淡的天色中繼續前行，準備開戰。
灄水河口很快就到了，不管是雷凌還是何勝都沒有吩咐停船，只有何兵所在的座艦徑直靠岸，兩百多人的步軍開始淌水上岸然後消失在黑暗的夜色之中。
「隊正，前方五里左右就是李家寨了。」過了灄水河口船隊行駛明顯小心了不少，速度也變慢了，原本一字型的隊形也在緩慢改變，逐步的何勝的前鋒三艘戰船一字排開齊頭並進朝前而去，後方主力則跟隨雷凌的旗艦運動，不斷升起的號旗讓瞭望手瞪著大眼睛，幸好各船之間距離不遠，寥寥無幾的燈火之下倒也能夠依稀分別出基本的命令。不過此時這些作用都不大，何勝在挺進李家寨的時候對方的水寨水門緊閉，大小船隻基本上都在寨內停靠，只有寥寥無幾的幾艘小船是作為巡邏之用。
「不好，隊正，前方有巡邏船趕了過來，被察覺了。」瞭望手站在最前端看得一清二楚，前方有一條小船在不斷的打著火把信號，示意自己停船，看樣子對方是經常在夜裡遇到這種情況。
「給我全速撞過去，吩咐弩機立即準備，準備火攻。所有人抱緊了，別落水。」何勝咬了咬牙之後他的座艦一馬當先直接沖了上去，兩旁的槳手在急促的命令催動之下速度達到了極致，短短一瞬間這艘戰船就猶如一頭艨艟巨獸一般徑直撞在了前來檢查巡邏船上面。只聽得令人牙酸的一聲巨響之後，何勝的座艦硬生生的被逼停，而且發生了猛烈的震盪，不少人控制不住自己的腳步直接跌倒在甲板上，咣當的兵器掉落聲不絕於耳。
「火攻，風起。」何勝顧不得查看船隻受損情況，甚至沒來得及看一下被自己撞翻的那艘巡邏船怎麼樣了，直接命令弩機迅速發射，只見瞬間火把被點燃之後兩座弩機上綁著火油包的弩箭被迅速安裝完畢，然後對準岸上水寨燈火通明的所在全力發射。
「嗚嗚」尖銳的金屬呼嘯聲在這一刻響起，火光騰空而過猶如流星一般穿越這短短不到百餘丈的距離撲向寨中。而這本就是何勝約定的進攻信號，旁邊兩艘船上沒有弩機，但是卻裝備了投石車，此時換上了火油罐的投石車火攻的威力比起弩機還要強大，不斷將一個個燃燒的火球投向水寨之中，火焰在下一刻開始升騰而起，喧囂聲也瞬間開始響起。
「哈哈，吹號，全軍攻擊。」雷凌在後面見到何勝如約發起攻擊，頓時樂得哈哈大笑，直接下令全軍突進，大戰就此展開。