看到孔炎，楊善會、崔篤行等人，紛紛轉頭看去。

  「大人，援軍將領已經騎馬前去追趕張金稱！」

  隋軍將士對著楊善會稟報導，隨後便告訴楊善會，身後這隋軍士卒，便是援軍中，目前做主之人。

  聽到將士的話，楊善會、邱梓謙、崔篤行、范逸川紛紛皺眉的對視一眼，當真是怕什麼來什麼。

  「孔炎，拜見郡丞大人！」

  孔炎這時候也抬手，對著楊善會行禮。

  「爾等將領乃是何人？」

  楊善會點點頭，輕聲詢問道。

  既然得知援軍將領已經去追擊張金稱，楊善會也只能祈禱士卒早些追上，千萬別出什麼事。

  「回郡丞，我等將領，名叫伏子厚……」

  孔炎輕聲稟報導。

  楊善會、邱梓謙、崔篤行幾人聽到孔炎的話，紛紛露出疑惑的神情。

  伏！

  當今所有人聽到一個人的名字時，都會有一個習慣，那便是特別注意名字的姓氏，由此推測對方是否有可能出身郡望世家。

  得知援軍將領是伏姓，楊善會、崔篤行幾人都直接排除郡望子弟的可能。

  但隨後聽著伏子厚這個名字，別說崔篤行與范逸川，就連楊善會、邱梓謙二人，都忍不住眉頭緊鎖。

  「伏將領是哪裡人？」

  楊善會老臉帶著疑惑，忍不住詢問道。

  因為對於伏子厚這個名字，他並沒有聽過，按道理，敢統領不到千人，孤身突襲張金稱大軍，如此膽識，不可能寂寂無名才是。

  可回想這些年，河北幾個郡的將軍、將領，甚至是軍中驍勇之士，他都知曉一二，卻從未聽說過，有誰是叫伏子厚。

  「哪裡人？」

  孔炎聽到楊善會的問話，一下子把自己也搞得有點懵，自己哪裡知道將領是何處之人。

  「回郡丞，小人也不知道伏將領是哪裡人，小人也是方才認識伏將領！」

  孔炎有些尷尬的說道。

  這一番話，直接弄得崔篤行、范逸川、邱梓謙面面相覷，楊善會更是老臉皺眉，疑惑的看向孔炎。

  將領離開部曲，做主之人定會任命其心腹，而偏偏眼下這將士，卻說方才認識將領不久。

  「方才認識？汝是何地之人？這支援軍士卒，又是屬何地的守軍？」

  楊善會問道。

  看著永濟渠的方向，渡過永濟渠，只有一條官道，直到山川之內官道方才有分路，一路是去鄃縣、高唐，一路是去清陽縣。

  楊善會先打算弄清楚，這支援軍是屬於三個地方中的哪個城邑守軍。

  在邱梓謙、崔篤行、范逸川的目光下，孔炎也是第一次與郡丞這樣的大人物交談，面對詢問，根本不敢有絲毫隱瞞。

  「回郡丞大人，小人乃是清河縣人，也並非是那個地方的守軍，是此前蓨縣在招募士卒時，小人與其他好友，擔憂清河縣的家人，便主動參伍！」

  孔炎說道，隨後就看著楊善會、邱梓謙等人錯愕的目光。

  「蓨縣？」

  范逸川好奇的上前兩步，打量孔炎一眼後，在孔炎的注視下，抬手指著遠處那些援兵。

  「那些都是蓨縣招募的士卒？」

  范逸川疑惑的詢問道。

  孔炎見狀，雖不認識范逸川，但也能知道範逸川定是一名官員，於是在范逸川的目光下，看向身後遠處的士卒。

  「回大人，他們大部分人，與小人不一樣，他們此前都是蓨縣內的囚徒！由伏將領招募，前來馳援清河縣！」

  孔炎對著范逸川解釋道，告知眼前這幾人，那些士卒的來歷。

  「什麼！囚徒？」

  「囚徒！」

  聽到孔炎的話，別說范逸川瞪大眼睛，就是邱梓謙與崔篤行，也是驚訝張口，有些震驚，又有些荒謬的看向那支人馬。

  此前在他們心裡，一直都以為，那支人馬是隋朝的守軍，結果眼下卻告訴他們，那些人居然大部分都是……蓨縣囚徒！！！

  「你們是從永濟渠趕來？」

  楊善會也看向那些士卒，老眼之中露出一抹意外，那支援兵居然是由囚徒組成，這是令他沒想到的。

  因為一直以來，都被圍困在城內，故而楊善會並不知道張金稱的兵力部署，還以為這支援軍，是從清河郡的其他城邑趕來援救。

  當聽到孔炎說來自蓨縣，身為老將的楊善會，立刻意識到這支援軍，為何會出現在張金稱人馬後方。

  永濟渠！！！

  這是唯一的可能。

  「回郡丞，我等的確是從永濟渠趕來！」

  孔炎看著楊善會，點點頭，昨晚當真是在寒冰中趕路，那江面夜裡的冷風，要遠比陸地的還要刺骨，怕是這輩子都難以忘記。

  「果然……」

  看著與自己推測沒錯，楊善會對那個叫做伏子厚的將領，愈發好奇，居然想到從永濟渠領兵，而且人馬大多還都是由囚徒組成，數量甚至不足……

  不足一千？

  不對，若是動用囚徒，數量怎會不足一千？

  身為清河郡丞，楊善會比誰都清楚，一個大城關押的囚徒數量，想到敢用不到一千人，突襲張金稱的反賊大軍。

  楊善會突然有預感，恐怕這一千人，都是經過挑選的人馬。

  想到這裡，楊善會心中愈發驚奇，隨即看向孔炎。

  「你把事情經過，全都與老夫說出來！」

  楊善會很想知道，那個叫做伏子厚的將領，此前都做了什麼部署。

  很快。

  在孔炎的述說中，楊善會發現，事情果然與自己的猜想一樣，那叫伏子厚的人，果然是親自挑選人馬，而且手段極為老練。

  一般這樣的人，無一例外，要麼都是常年習讀兵書、在軍中領過兵，要麼就是……師承高人！

  聽孔炎描述，那個少年十分年輕，那麼定然是屬於後者。

  楊善會想到這裡，忍不住嘆息，很想知道，到底是哪位高人，居然能教出如此出色的弟子。

  有機會必要親自問問。

  「怪不得今日城外，張金稱的兵馬，明顯少了很多！」

  「的確！」

  邱梓謙、崔篤行、范逸川全都得知事情的經過，當得知伏子厚特地讓蓨縣主簿周浩，派出兩路疑兵，吸引張金稱的人馬，這才明白過來，為何今日城外看著潰逃的反賊大軍，感覺張金稱的兵馬沒有往日那般多。

  「大人，是否需要趁機突襲在武城埋伏的反賊？」

  邱梓謙看向楊善會，輕聲詢問道。

  眼下張金稱敗退，這無疑讓邱梓謙看到削弱反賊勢力的機會，對埋伏在武城路上的反賊人馬，與武城進行反合圍。

  「不！當心武城！」

  楊善會搖搖頭。

  如今得知所有經過，楊善會也隱約察覺到，武城內的隋朝官員，必定是已經出了問題。

  「眼下最重要的，是把人追回來，那張金稱的心腹徐晉鵬，不是那麼好對付的！」

  楊善會嘆口氣，若是武城沒有問題，是可以趁機主動進攻，但顯然武城有變故，眼下最重要的，是等那個名叫伏子厚的小將回來，到時候再一同合計，如何應對日後反賊大軍再次襲來。

  「徐晉鵬？」

  孔炎聽到清河郡丞楊善會的話，瞬間出聲一句。

  看到邱梓謙、范逸川看過來的疑惑目光，孔炎連忙抬手。

  「稟郡丞，方才那個叫做徐晉鵬的反賊首領，已經被伏將領於戰場上，親手斬殺，砍下其首級！」

  孔炎想了想，還是開口稟報導。

  話音一落，孔炎就看到邱梓謙、范逸川、崔篤行，全都面色一變，甚至是郡丞楊善會，都頃刻間回頭看向自己。

  看著這些人的目光，孔炎喉結動了動，抬手指著後面遠處。

  「大人，首級就……在那！」

  孔炎不明所以，小心翼翼的說道。

  方才抓住不少潰逃的反賊人馬，孔炎好奇之餘，便詢問一名賊寇，伏將領斬殺那賊人首領叫什麼名字，而後便從賊寇中得知，那首領，是一個叫做徐晉鵬的賊人。

  這，有什麼問題嗎？

  「快拿過來！」

  邱梓謙與楊善會對視一眼，在楊善會都震驚的目光下，急忙看向孔炎。

  片刻後。

  隨著兩名士卒走來，楊善會、邱梓謙等人，終於看到首級。

  當確認首級便是徐晉鵬的人頭之後，幾人對視一眼，全都沉默下來，心中之情，難以言喻。

  徐晉鵬，真的死了！

  真的在戰場上，被砍下頭顱！

  「這是侄女的劍！」

  崔篤行一臉恍惚，不過當餘光看到一名士卒手裡，拿著的折劍與劍鞘，頓時一臉意外的開口道。

  雖然上面到處都沾有淤泥，但崔篤行還是一眼認出，這把劍是侄女崔文瑾的劍。

  此刻崔篤行很好奇，為何侄女的劍，會出現在這裡？

  莫非出了什麼事？

  想到這裡，崔篤行心中一跳，連忙看向孔炎。

  「這劍是從何處得來？」

  崔篤行詢問道，語氣中有些著急。

  「小的不認識大人侄女，小的只知道，這劍一直都在伏將領手裡，伏將領方才留下劍，說這是信物……」

  孔炎聽到崔篤行的話，看了看劍，又看向崔篤行，雖然不知道為何這大人說是他侄女的劍，但想到這劍是伏子厚拿著，並且還是親自留下，說是作為與崔氏的信物，於是孔炎對著崔篤行拱手，把伏子厚離開前所說的話，以及崔氏在蓨縣做出的承諾，全都告訴崔篤行。

  孔炎隱約猜測到，面前這位大人，可能就是崔氏之人。

  「信物！」

  崔篤行聽著孔炎的述說，從士卒手裡接過已經微微彎曲的長劍，又拿過上面綁著的木牌。

  「禹哲！」

  崔篤行看著木牌上的名字，滿是錯愕，這是侄子的身份牌，怎麼會在這裡？

  那叫伏子厚的將領，不僅有侄女的劍，還有侄子的身份牌？

  「恐怕這件事的起因，是與你族人有關！」

  楊善會看著崔篤行說道，聽著孔炎的述說，加上崔氏的許諾，楊善會已經斷定，那個伏子厚與崔氏有關係。

  想到這裡，楊善會轉頭望向張金稱逃跑的方向。

  「大人，徐晉鵬乃是張金稱的心腹干將，在反賊軍中，威望不亞於張金稱，如今徐晉鵬一死，反賊勢力，也定會惶恐！張金稱短時間內定不敢再攻清河縣！」

  邱梓謙不顧徐晉鵬的頭顱，滿是鮮血，看著徐晉鵬的首級許久，這才放下，看向楊善會。

  「是啊！清河之圍已解，不必再擔心賊人！」

  楊善會聽著身旁邱梓謙的話，也點點頭，一直緊繃的神情，終於松下來。

  這一戰，反賊勢力看似沒有被屠殺殆盡，但隨著徐晉鵬之死，以這些年徐晉鵬的威望，反賊士氣早已土崩瓦解，不可能再敢攻打清河縣。

  「那伏將領定是不知此賊來歷，亦不知其在反賊軍中之地位，故而才會去追張金稱！篤行，既然清河之圍已解，你立即親自去一趟蓨縣，讓立功贖罪之人，恢復自由身，並且弄清伏將領來歷，派人告知老夫！老夫要將此事上奏朝廷！」

  楊善會轉頭看向崔篤行說道。

  雖然沒見過那伏子厚，但通過這一戰，楊善會已經斷定，是一個可以善用的將領。

  如今天下大亂，賊寇四起，像這般人才，必須為隋朝所用，安定天下社稷。

  「是！」

  崔篤行聽到楊善會的話，連忙點頭，看著手裡侄女的劍、侄子的身份牌，崔篤行也有很多疑惑，想去蓨縣弄清楚。

  在孔炎身後。

  兩名身穿衣甲的士卒，聽到楊善會的話，神情滿是激動，他們原本都是蓨縣囚徒，沒想到，如今都能恢復自由身。

  二人都已經想到，等他們將此事告訴其他人，其他人定會一樣萬分激動。

  想到這裡，激動、慶幸之餘，他們心中都不由得浮現一個少年身影。