劉思佳的這番話讓鄭偉英聽了，很不舒服，但又不願掃她的臉皮，畢竟在一起共事多年了，關係相處得還不錯，近段時間除了颳風下雨天和有事外，晚上又在一起散步，早不見面晚見面的，駁了她的臉皮並不好，於是說話的口氣很平淡：「劉教師，這些年來，老潘確實培養提拔了不少年輕幹部，不過他可沒想那麼多，用他的話說，培養和提拔有能力的年輕幹部，都是為了農場事業的發展，誰在這個位置上，都會這樣做的。至於今後怎麼樣，我們也沒想那麼多。同時，老潘多次提醒我，不要插手五一農場的事，不能承諾幫助任何人的事情，所以我和老潘平時不變工作上的事情的。不過劉老師，你說的事我可以跟老潘提一下。至於黨委是怎麼考慮的，能否在常委會上通過，不是老潘一個人說了算的。」
「那我先謝謝你了。」聽到潘希泉的愛人答應幫助提一下，劉思佳趕緊緻謝。長期以來，她已經養成了一種習慣，但凡求人辦事，對方只要有點鬆動，她都會連忙說上幾句謝謝的話，這樣讓對方給辦也要好好去辦，不給辦也不好意思推託了。
「劉老師，你先別謝我，事情能不能辦成，我可真說不準的。」鄭偉英說話的口氣仍然很平淡。
劉思佳心裡很清楚，如果潘希泉開口在常委會上提出了自己的意見和想法，只要是沒有原則性的問題，常委們一般是不會反對的。畢竟，他是黨委書記，什麼事情最終拍板作出決定的仍然是他。即使常委們的意見不統一，爭論不休甚至白熱化，最終還是要聽聽黨委書記意見的，然後形成統一決定，這就是通常所說的既民主又集中。還有，他們家的夏侯霖也是黨委常委之一，對於許多常委們來說，讓誰去學習都一樣。誰會願意為這件事去得罪他們家夏侯霖呢？何況這件事在黨委面前，也算不了什麼大事，不就是決定一個人去黨校參加學習嘛！
潘希泉的愛人回去後，看到桌子上的內部文件，就把劉思佳想讓方銳去黨校學習的事說出來。
聽了愛人的講述，潘希泉沉吟了一下：我正不知道要派誰去呢，打算明天讓組織部門考慮一下，既然小方想去黨校深造，這是好事情呀！上個常委會通過一下就行了。再說讓小方去也是一個比較合適的人選。她的工作能力本來就很強，年紀又輕，再到黨校去學習兩年，對她工作能力的提高，也是有一定幫助的。」
聽了潘希泉的話，鄭偉英很高興，終於可以向劉思佳有個交代了。因為從劉思佳的話音里，她已經聽出她急於想讓方銳去學習的心情了。
方銳去黨校學習的決定幾乎沒費任何周折就在常委會上通過了。一來方銳在五一農場表現得確實很優秀，常委們對她的印象比較好，二來正如劉思佳想的那樣，夏候霖也是黨委常委一分子，誰也不想在常委會上提出反對意見，因為提出反對意見，就等於向他傳遞跟他過不去的信號。
方銳要去兵團黨校深造，真正高興的還是劉思佳會。雖然她嘴上向鄭偉英說讓方銳到黨校去學習，無非是增加知識增長見識，以適應將來形勢的發展需要云云，其實她心裡很清楚：黨校是什麼地方，那可是培養幹部的學校啊！在黨校里學習培訓兩年，就是人生的一大資本啊！這幾年凡是到過兵團黨校培訓學習過的幹部，有幾個沒提拔起來的呢！
因此，劉思佳再次見到鄭偉英時，說了一大堆感激不盡的話。
其實，到兵團黨校學習還要經過學科考試的。考試科目是按照自己選擇專業決定的。方銳報考的是黨政管理專業，考試的科目有語文、政治、英語和地理、歷史六門功課。行政管理專業增加了數學等功課，方銳就一邊工作，一邊抓緊時間複習功課。臨近考試時，方銳再衝刺一把，很順利通過了考試關，八月中旬，她接到兵團黨校的錄取通知書。
一年一度的三秋拾花開始了。
五一農場為了進一步激發廣大職工群眾拾花的勞動熱情，向全場幹部職工和拾花季節工們發出了「全民動員、緊急行動、全力以赴、奮戰三秋」的動員令。全場各基層分場開展了不同形式的拾花勞動競賽。許多分場在各個棉花場大門口懸掛橫幅和大戰三秋的口號。有的打出「誰英雄誰好汗，三秋拾花比比看」標語；有的喊出「家中無閒人，地里無懶漢」口號，為了獲得勞動競賽獎勵，許許多多的職工都會想辦法多僱人早拾花。五一農場黨委還開展了以「比安全，看誰安全制度落實好；比質量，看誰採摘質量好；比速度，看誰階段進度快；比宣傳，看誰宣傳氛圍濃；比誠信，看誰履行合同好；比人員，看誰參加人數多；比管理，看誰勞力組織好」為主要內容的「七比七看」棉花採收勞動競賽活動，形成了「比、學、趕、超」的良好氛圍。
方銳在整理著行李，夏侯雨在幫助她整理著。
人往往就是這樣，雖然平時關係並不怎麼樣，但畢竟天天生活在一起，一旦分開了，難免還是有點失落的，這也許就是人和其他動物的根本區別吧！所以，儘管方銳對夏侯雨一直很冷淡，但畢竟是夫妻，這一去學習就是兩年時間，雖然中間有假期，但分多聚少，方銳還是有些失落的。
夏侯雨幫助方銳整理好行李後，就催促她早點休息。方銳沒多說什麼，洗漱了一下就躺下了。夏侯雨湊過來：「明天就要走了，也不給我一次？」
方銳冷冷地說：「你一提這事我就煩，我沒那心情！」
夏侯雨說話的聲音有些低聲下氣：「方銳，你就是再煩，再沒心情，也應該給我一次呀！你這一走就是幾個月，你沒心情，也替我想想啊？我畢竟是你丈夫，是個健康的男人，生理上也需要啊？」
「那你去找保險套來，我可不願意挺著大肚子在學校里晃來晃去，丟人現眼的。」方銳說話的語氣仍然是冷冷的。
夏侯雨本想說挺著大肚子就丟人現眼了嗎？那個女人懷孩子不是挺著大肚子，但他害怕這樣說會引起口角而掃興。方銳真要是不給，他也沒辦法。結婚兩個年頭了，為了這事吃了多少次閉門羹，他自己都記不清了，所以只好面露不悅地去找保險套……
第二天上午，方銳來到婆婆家裡，向他們辭行。劉思佳難免又要叮囑一番：「方銳，到黨校以後可別真的整天只知道學習哦，要多參加些社會活動，多認識一些同學，這樣對你今後的發展也會有好處的。這次到兵團黨校學習對你來說，是比較難得的機會，人生的資本就有了。我們只能幫到這一步了，今後的路怎樣走，全靠你自己了！我和你爸都已經快到退休年紀了。領導幹部們一旦退休了，人家就再也不理會咱們了。別看全場上上下下對場黨委領導幹部們唯唯諾諾的，可一旦退休了，你再看看有幾個人會理你的？許多幹部退休後因為沒有人理睬而太失落了，到內地定居去了。我和你爸退休了，有可能也要回四川老家去定居哩！」
「媽，我想還是藉助這個機會多學點知識。今後不管形勢怎樣發展，終歸是需要知識的。雖然人際關係也很重要，但如果全憑人際關係，註定成不了什麼氣候的。」
方銳的這幾句話說得劉思佳的臉紅一陣白一陣的，要不是考慮到她馬上就要走了，劉思佳真想大聲訓斥她一頓，但她還是壓住火氣：「方銳，你還年輕，對社會上的許多事情還是沒搞懂的。好了，跟你說這麼多也沒用，經驗是靠自己慢慢積累起來的。你去黨校學習的時候，要多注意身體，多帶些衣服，北疆天氣比我們這裡寒冷得多，能帶上的衣服儘量帶上。有什麼事趕快寫信回來。」她感到和方銳說話不投機，就懶得和她繼續說下去了。
方銳也不願意和劉思佳再說下去。她覺得像婆婆這樣的女人太精於算計了。她是不喜歡和精於算計的人交往的。
方銳來到兵團黨校後，覺得這裡的環境確實不錯。
這是一所省級黨校，環境乾淨整潔，園內綠樹成蔭。時值九月，校園四周的美人蕉花開正盛，紅色的花朵在陽光的照耀下嬌艷欲滴，一片片一叢叢，就像含羞的小姑娘捧出紅艷艷的花朵，遠看像一團團熊熊燃燒的火，近看像小姑娘頭上的紅蝴蝶結，成為一道亮麗的風景線。最讓方銳感到高興的是，圖書館裡藏書比較豐富，而且全天開放，晚上也可以在寬闊明亮的閱覽大廳里閱覽圖書、報刊雜誌。所以，來到兵團黨校後，只要一有時間，她就往圖書館裡跑。
經過一段時間的生活和學習，方銳感到婆婆劉思佳的話其實是有一定的道理的。來黨校學習的部分學員，因為學習目的不同，學習的思想不同，在學習態度上也各不相同。雖然班裡每天都安排了課程，授課老師也在盡心盡力地傳授著知識，可方銳發現，一些學員並不喜歡學習，對老師的授課也沒認真去聽講。相反，個別授課老師說的那些抱怨社會現實，滿腹牢騷怪話，有些學員卻聽得津津有味。特別讓她感到不適應的是，有些學員根本沒把精力放在學習上，而是放在社會活動上，熱衷於搞人際關係。班主任董宜函老師是一位年輕的姑娘，是哲學系畢業的，也是黨校屯墾戍邊研究所的研究員，寫過不少古代屯墾戍邊學術論文。雖然也在盡心盡力地抓好班級管理工作，可效果卻並不明顯。甚至，隨著時間的推移，方銳發現班裡的矛盾也更尖銳更複雜。就說為爭一個班委的位置吧，學員們之間幾乎吵起來了。有的公開說自己為什麼不能擔任？有的知道自己承擔不了，就慫恿別人去爭奪，自己卻在背後使暗勁。
方銳覺得，如果真正是為了搞好班級工作而參與班委激烈的競爭，倒也無可厚非甚至令人敬佩，可極少數人卻並沒這種想法。更讓方銳想不通的是，來黨校參加學習的這些學員中，絕大多數是單位基層領導幹部，雖然他們中的許多人職務和職級並不高，但起碼在基層領導幹部崗位幹過多年了，受過多年的教育了，怎麼會是這樣呢？這樣做到底是圖什麼呢？他們從不同的地方匯聚在一起，並沒什麼矛盾和利害關係衝突呀，如果說是為了推介自己，展示自己的領導才能，也不至於用這些方式方法啊！
方銳並沒參與這些無聊競爭，她對這些根本就不感興趣。因此，一有時間她就往圖書館裡跑。她的舉動反而受到個別學員的指責，說她對班級事務漠不關心，有的諷刺她兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。這倒讓方銳感到可笑了：如果自己也去參與這些無聊的明爭暗鬥，這水不是越攪越渾嗎？怎麼自己不去參與這些無聊的事情，反倒被人說對班級事務視而不見、充耳不聞了呢？不過，方銳給自己定下了目標：一定要趁這個機會多學習，畢竟，這幾年在機關里上班，真正有這樣充足的時間進行系統學習的機會是沒有過的。如果不把握這個機會進行系統的學習，今後就不一定有這樣好的機遇了。
為此，方銳還訂好了幾個大本子作為讀書筆記，每天除了正常上課外，其它時間都泡在圖書館裡。有時同學們邀請她出去跳舞或是唱歌什麼的，她也基本上謝絕了。她訂的幾個本子很快記錄完了，就重新訂了幾個。星期天有閒暇時間，她還靜下心來寫一些散文或詩歌等投向當地一家報紙，被採用的也較多。
整天上課、看書、抄錄、投稿件，方銳覺得自己在黨校的生活過得很充實，也很快樂。
秋天到了，掩映在鮮花叢林中的兵團黨校，鮮花開始凋謝了，高大筆挺的參天楊，已經開始落葉了，而耐寒的樹種仍然枝繁葉茂，蒼翠挺拔。在白楊樹那高大的軀幹上，斑斑的蒼苔恍恍惚惚窺見出歲月的留痕，又仿佛一條條蜿蜒蜒崎嶇不平的小道。明淨的露珠回來了，滴濕了路邊的小草。樹林裡，小鳥的歡鳴不時傳出來，有明亮的，有低沉的，有高亢的，有沙啞的，和著秋意奏響出叢林裡獨特的交響曲。
這天下午上完課後，看看天色還早，方銳像往常一樣，先到宿舍把課堂上的筆記本放在床頭上，然後準備到圖書館裡去時，班長邵立新來到她的宿舍里。他是在班主任董宜函老師帶領下到來的，還要提前打招呼並進行登記後才能進入女生宿舍。因為學校有嚴格的規定，禁止男學員到女學員宿舍里去，也不准女學員到男學員宿舍里。
聽董宜涵說要領著一位男學員到女學員宿舍有事情，值班女門衛立即來到女學員宿舍區進行通報，沒兩分鐘便下樓說可以上去了。
董宜函帶著邵立新來到女學員的宿舍里，見只有方銳一個人在，手裡拿著筆記本正坐在床上，知道她要到圖書館去了，邵立新便開門見山：「方銳，主管學生會工作的丁璐老師讓你去一下，聽說要讓你擔任學生會副主席呢。你是怎麼認識她的？」
邵立新問完話後，看了看方銳，似乎想從她的面部表情中探到一點什麼。以他的經驗來判斷，如果丁璐不認識她，或者說對她不了解，是不會指名道姓讓她擔任學生會副主席的，別說擔任學生會副主席了，就是一個學生會委員，也要費很大勁呢！