汴梁，樊樓。
若論汴梁誰家的酒菜最佳，樊樓絕對是一流。
大江南北的美食名菜，都能在汴梁樊樓找到。
夜幕降臨，太學生孔符、楊顏、晏行，一行三人正在樊樓宴飲。
孔符多喝了兩杯酒，臉色漲紅。
嘭！
他將酒杯往桌上一拍，不屑地說道。
「不過是打了幾場勝仗，殺了些許敵軍而已。」
「打打殺殺有何難？能改得了他武夫的蠻橫與秉性？」
孔符乃堅定的太子一黨，北涼王在北面連戰連捷。
朝中對徐牧的評價越發的好，引得孔符煩躁。
遂約了好了楊顏，以及跟班晏行來樊樓吃酒排解苦悶。
楊顏聞言，深以為然。
「孔兄高見！北涼王運氣好，遇見了一群庸人。」
「拓跋延壽徒有虛名，三次敗於北涼王之手。」
「就算你我去對付拓跋延壽，亦手到擒來！」
拓跋延壽前後在潼門關、重山、屍鄉慘敗給徐牧。
如今，拓跋延壽儼然成為汴梁人的笑柄，起了個綽號——常敗將軍。
晏行一向以孔符、楊顏馬首是瞻，聞言連連點頭。
「拓跋延壽無德無才，擊敗他有什麼難得？」
「北涼荒蠻，好勇鬥狠，別看他們在外打仗有點本事。」
「但究其根本，還不是朝中的支援得當？」
「否則前線將士就算有十分力，也僅能用出六分而已。」
晏行搖頭晃腦說的話，逗得孔符喜笑顏開。
「晏行，你這榆木腦袋真有開竅的一天？哈哈哈哈！」
「說得好！稀鬆平常的功勞也值得朝野上下稱頌？哼！」
三人正說在興頭上，忽有人高聲道。
「孔兄，此言差矣！」
樊樓一樓為寬廣的大廳，不過大廳裡面被人為分割成一個個小雅間。
有屏風花草等為隔斷，雅致極了。
聽聞屏風後有人反駁，孔符大怒。
「誰人在後面大放厥詞？出來！」
屏風後人影閃動，片刻後太學生班嗣與夏元走出來。
夏元乃蜀中登州人，與班嗣往日交好，同是出身寒門的太學生。
班嗣朗聲道。
「孔兄，北涼王為國殺敵建功，擋住了北魏與萬妖之國南下。」
「功績彪炳史冊，豈是『打打殺殺』那麼簡單？」
孔符瞥了班嗣一眼，自上次金台詩會後孔符等與班嗣就不對付。
「彪炳史冊？班嗣，你言過其實了吧？」
「換任何人代替北涼王的位置，都可取勝，勝過『常敗將軍』有何難？」
班嗣搖了搖頭，反問孔符。
「常敗將軍？北涼王執掌北方戰事之前，拓跋延壽攻橫水城。」
「破遼州、錦州，兵鋒直指鄭州，那時候怎麼沒人能擋住他？」
「北魏上將軍王翦老辣狡詐，章將軍、曹將軍、馮將軍誰是他的對手？」
班嗣一番話將孔符說的啞口無言。
見狀楊顏開口為孔符解圍，詭辯道。
「時也命也，北魏與萬妖之國聯軍進攻我大梁，損兵折將。」
「到了鄭州已經成了疲憊之師，北涼王正好趕上罷了。」
「要感謝也得感謝遼州、錦州的兵卒與百姓……」
楊顏侃侃而談，夏元怒喝道。
「楊顏，你說的是人話乎？敵軍入侵，生靈塗炭。」
「你竟將他們當成了消磨敵軍戰力的工具？」
夏元出身蜀中登州，如今登州被王燮叛軍占領。
王燮叛軍治下的登州混亂、危險，百姓朝不保夕，賦稅沉重。
夏元每每想起登州的父老鄉親，心痛如絞。
他多希望北涼王能去蜀地，剿滅王燮叛軍，還蜀地百姓一個太平。
孔符、楊顏被夏元怒斥得臉色一陣紅，一陣白。
楊顏身為左都御史楊蓮的長子，誰不是捧著敬著？
被夏元一番怒斥，楊顏的臉上掛不住了。
「好你個狂悖之徒！吾非教訓你不可！」
「叫你知道什麼是規矩！」
班嗣眉頭緊蹙，道。
「楊兄要做什麼？我們說的那句話不是實話？」
「朝中能挽救大梁北境局勢的，唯有北涼王一人爾！」
孔符臉色大變。
「狂妄！班嗣，你將太子殿下放在何處了？」
「我告訴你，只要太子殿下想，平定北方戰事輕而易舉！」
夏元露出一個意味深長的笑容。
「孔符，你的話你自己相信麼？」
夏元一句話，戳中了孔符、楊顏等人的死穴，也戳中了太子黨的死穴。
皇太子徐龍並未有軍功！
天下大亂之勢已經初現端倪，若徐龍繼續這樣，他的地位早晚會被徐牧取而代之。
楊顏怒喝道。
「夏元，你找死！」
當夜，太學學生孔符、楊顏、晏行，以及太學學生班嗣、夏元，於樊樓毆鬥。
一邊是堅定的太子黨，一邊是寒門出身敬佩北涼王的俊傑，雙方大打出手。
鑑於他們的太學生身份，梁帝命太學五經博士蘅嫣，斥責管教。
旋即將此事壓了下去，但太學學生的爭鬥，不過是小打小鬧，冰山一角。
他們代表的亦是如今朝局中的兩派。
一派支持皇太子徐龍，一派支持北涼王徐牧。
兩方力量此消彼長，形勢波雲詭譎。
不過有梁帝坐鎮京城，一切的波濤都被壓制在水面下，只待一個機會，就可掀起萬丈波濤。
汴梁，十二月。
太學生孔符等樊樓毆鬥過去七日後，十二月來了，汴梁更冷了。
鵝毛大雪卻蓋不住裴南葦的怒氣與委屈，她一清早就來找裴堅哭訴。
「爹爹！您可得救一救夫君！他被打了二十板子呀！」
「您說，北涼王的心怎麼這麼狠？那可是他姐夫！」
裴南葦的夫君岑晊，自北境大戰重啟後，便一直忙碌在糧道上。
北涼王坐鎮前方，後方還有梁帝欽點的淮南王負責輜重糧草。
淮南王雖不怎麼管事，但足夠威懾那些宵小之輩。
然而，北涼王屍鄉大敗聯軍東路軍，朝會上，太子徐龍請梁帝賞賜前線將士。
梁帝高興之下，賞了海量的金銀犒勞將士。
守住鄭州就守住了汴梁，金銀與國都的安全相比，不值一提。
裴堅無奈地拍了拍女兒的手。
「為父警告了他多少次？今時不同往日，陛下對北方戰事極為關注。」
「送給北境士卒的賞賜、糧餉，誰都不要打歪主意，可他呢？」
「江山易改秉性難移，覺得賞賜那麼多，他動一些沒什麼。」
「北涼王，那是念著情分呢，否則豈會二十板子就結束？」