東風郡，淮水。
淮水一年之中，唯有一月末到二月中旬的時間會結冰。
如今雖是冬日，淮水之上仍可通航。
一艘小渡船順流而下，甲板上有一月白色錦衣的貴公子。
他身後還跟著一位俊俏的俏丫鬟。
「北涼王想弄清楚石猴鎮的事情，請文郡守調查就好。」
「何須親自跑一趟石猴鎮？」
沈墨與徐牧一樣，身著一襲月白色的襦裙，披著狐裘披風。
風有些大，她的臉頰鼻尖微微泛紅。
徐牧指著前方已經能見到輪廓的小鎮，笑了笑。
「耳聽為虛眼見為實，不親自去看看，怎麼知道百姓所想？」
「民心為水，本王為舟，水可載舟亦可覆舟，不能等閒待之。」
「何況本王閒來無事，出來轉轉何樂而不為？」
沈墨懷疑徐牧純粹是吃飽了撐的，出來散心，不過這話她可不敢說出來。
那日在北涼王府見過徐牧後，徐牧欽點，帶著她與那叫做冷鳶的丫鬟離開青雲城。
順著淮水來到東風郡，不過冷鳶半路上就離開了，不知去了哪裡。
沈墨提著覆蓋著黑布的劍匣，不禁說道。
「王爺，您想要出來轉轉何必找小女？」
「我不會侍候人，笨手笨腳的，再說我還得幫爹爹煉器呢。」
徐牧負手而立，望著滾滾江流。
「本王知道你天賦異稟，不過，本王很好奇你初見本王。」
「對本王說的那些話，你說你曾經在崑崙山，見過本王？」
徐牧眼裡不容沙子，沈崇那些搪塞他的話可唬不住他。
沈墨眼眸里閃過一抹慌亂，道。
「王爺誤會了，小女確如父親所說，見王爺威嚴驚懼交加。」
「我一害怕就容易說胡話，我……」
徐牧忽然轉過身，一對晶亮銳利的眼眸盯著沈墨。
「吾北涼涼州已經是大梁的過境極限，然從涼州的西北出發。」
「行約三十里，有一大荒名為『蠻荒』，蠻荒廣闊無垠。」
「據傳蠻荒的盡頭是大海，順著大海往前走可直通天河。」
「順天河而上便能直達天庭！」
沈墨往後退了一步，不敢直視徐牧的眼睛，小手死死抓住劍匣。
「王爺您說的皆在《大荒西經》所記載，為神話傳說罷了。」
「小女身嬌體弱，從未去過『蠻荒』深處的崑崙山。」
徐牧的眸子微微閃動，又往前走了一步，沈墨便往後退去。
「沈墨姑娘，本王從未說過你去過崑崙山，你何必緊張？」
「本王再問你一遍，你在十年前是否真的見過現在的本王？」
沈墨退無可退，好似小獸被獵人逼入牆角。
「沒……沒見過。」
沈墨話音未落，徐牧便捏住了沈墨尖尖的下巴，強迫她抬起頭。
「崑崙山雄壯廣闊，埋藏著諸多上古的秘密。」
「沈姑娘好好想清楚，若是願意說了告訴本王。」
「本王，重重有賞。」
徐牧覺得沈墨在崑崙山見到他的事情多半是真的。
崑崙山傳說外有弱水之淵，亦有西王母的王庭。
他對崑崙山好奇極了，可惜一直無緣去探訪。
沈墨見徐牧轉過身去，揮舞小拳頭在他身後凌空打了兩下。
「到了石猴鎮別忘記你的身份，還有，本公子叫徐驍。」
「你可別叫錯了。」
渡船靠岸，徐牧二人一下船，就見岸邊張燈結彩。
無論是石猴鎮外的松樹，還是鎮子入口處的石獅子，都繫上了紅綢。
一隊青壯抬著豬頭、羊肉、牛頭往淮水邊建造好的一座高台上走，一邊走還一邊喊著號子。
「祭祀猴神兮，享太平。」
「享太平兮，恩澤四方！」
「祭祀猴神兮，洪水退散……」
這號子竟然是讚頌猴神的。
見徐牧看得出神，沈墨在一旁解釋道。
「王爺……不，公子，這是一年一度的祭祀猴神大典。」
「這一日是石猴鎮，以及附近村子的盛會呢。」
「您不常出來走動，孤陋寡聞了吧？」
徐牧眉毛一挑，看向一臉天真無辜的沈墨，這丫頭在揶揄自己？
「祭祀要持續多久？又要耗費什麼東西？」
沈墨掰著手指頭計算。
「前期準備要五日，正式祭祀要三日，後續收尾還有兩日。」
「耗費的除了豬、牛、羊之外，就是一些金銀財寶。」
「全都是當地的百姓募集起來的。」
哦？徐牧的神情變得精彩，東風郡不算是富餘的郡。
石猴鎮與沿途四周的村落，雖然借著淮水的便利，賺了些銀錢。
但每年都要往外拿銀子，他們為何還心甘情願？
石猴鎮的事情，處處透著詭異。
思及此處徐牧大步朝鎮子裡走去。
「走，去探查消息。」
沈墨小跑著跟上。
「公子，您準備怎麼探查？」
徐牧嘴角上揚。
「本公子雖然孤陋寡聞，但查消息還是不難的。」
沈墨愣了一下，這才反應過來徐牧在調侃自己。
石猴鎮，神猴酒樓。
石猴鎮的一切都與猴神有千絲萬縷的關係。
酒樓、客棧、布店、鐵匠鋪……
或多或少都有個「猴」字。
徐牧與沈墨落座，點了幾個菜，靜靜地聽著四周食客交談。
「這次祭祀聽說郡守大人要親自來？真的假的？」
「八成是真的，文海郡守是咱石猴鎮的人。」
「前幾年沒有發跡，他不來，如今成了郡守還不衣錦還鄉？」
東風郡如今的郡守名為文海，乃天策府選拔的人才。
徐牧對文海有些印象，此人博聞強記，尤善於處理政務。
「哎，這次祭祀猴神你們捐了多少錢？」
「跟去年一樣，捐了五兩銀子。」
「老兄當真闊綽，我就只捐了三兩。」
「不闊綽不行啊，你忘了五年前老劉家就捐了三文錢，他家女兒被猴神給……」
徐牧正豎起耳朵傾聽，聽到關鍵處，忽有人來到了徐牧桌邊。
「瞧著兩位的打扮氣質，不是我石猴鎮本地人吧？」
「在下石猴鎮祭司——文志，這廂有禮了。」
徐牧微微抬起眸子，就見一面容疏闊的男子，正在笑呵呵地行禮。
這男子一說話，其餘的食客紛紛朝這邊望來。
見到他之後人人面露敬畏之色，起身向他行禮。
「文祭司來了？見過文祭司！」
「文祭司好！」
「拜見文祭司！」
文志面露一抹傲氣與得意，嘴上卻頗為和藹。
「吾與這位兄台一見如故，諸位不必拘束。」
「各自吃喝就好，兄台，來自何方啊？」
文志自顧自地落坐，一副自來熟的模樣。