山莊後院。

  但見一人，被縛於木樁之上，渾身浴血。

  隱於能見，他渾身傷口，竟密密麻麻。

  只有面容，還算完整。

  若有熟識之人到此，還能勉強辨別，此人便是不久之前，還高高在上，掌控淮安最高權勢的異姓王。

  只是如今階下之囚，遍體鱗傷，狼狽不堪，令人見之而生畏。

  「還能認字吧？」

  柳河將聖旨放到他的面前，說道：「我給你念一念？」

  不待陳王有所回答，便聽柳河繼續說道：「陳王友語，圖謀造反，擁兵自重，證據確鑿，今抄沒家產，夷滅三族！」

  陳王的眼睛，陡然睜大，目呲欲裂。

  柳河再度說道：「莊氏商行，識破反賊，擊潰其謀，居功至偉，賜封莊氏商行十三先生莊冥為聖龍真君，居正一品職，賞銀萬兩，綢緞千匹，玉珠百顆。」

  陳王的呼吸，陡然粗重了許多。

  柳河神色淡然，說道：「只要你告訴我，關於神石的消息，將之前隱瞞的，盡數道來，我可以考慮，以莊氏商行的名義，向皇帝請命，免你反賊之名，保你三族不滅。」

  陳王咬牙道：「本王已全都說了。」

  柳河合上聖旨，轉身離去。

  陳王陡然怒喝，說道：「停下！」

  ——

  三刻鐘後。

  柳河來到了莊冥的面前。

  「如何？」莊冥問道。

  「比前次詳細了些。」柳河應道。

  「陳王呢？」

  「死了。」

  「哦？」莊冥眉頭一挑。

  「我說以莊氏商行之名，保他名聲不損，三族不滅。」柳河神色如常，說道：「後來他反應過來，我代表不了莊氏商行，就氣死了……便宜他了。」

  ——

  翌日。

  一聲長嘯。

  震懾人心。

  「武道宗師。」

  莊冥看了過去，嘴角勾起一抹笑意。

  旋即便聽得院外傳來聲音。

  「公子，陸合求見。」

  「進來。」

  「是。」

  陸合進了院中，神采奕奕，氣勢強盛。

  莊冥輕聲笑道：「武道登頂，宗師強者，放在過往武林，冠絕一代，近乎一代才出一人。哪怕如今東勝王朝，武道昌盛，也不出十人。」

  陸合施禮道：「全靠公子栽培，乾陽與殷明二位大人教導。」

  他今次抱著赴死之念，一往無前。

  儘管刺殺陳王失敗，但心念堅定，已踏平了心中的阻礙。

  原本被陳王穿了雙肩，扯裂了骨骼，斷了經脈，甚至傷及臟腑，雙臂已廢，甚至性命難保，更無望突破，但最後得了蛟龍涎，治癒了傷勢，並且氣血更進一步。

  氣血強盛，心念堅毅。

  原本距離宗師，只差半步的陸合，傷勢恢復後，順理成章，晉入了武道第三重。

  只是，放在以往，他或許會十分自滿，覺得登到了武道的巔峰，力量的盡頭。

  但親眼得見蛟龍神威，並見得那呂姓宗師如螻蟻般被打落，他便也沒有了預想中的神氣。

  想到這裡，陸合又想起一事，忙是說道：「那位呂前輩，身受重傷，尚未死去，他曾纏住乾陽大人，致使鎮南軍圍殺了兩位大人，罪當萬死。只是，後來又放了霜靈姑娘……」

  莊冥神色如常，說道：「正是他殺性不重，所以我留他一命。」

  當日蛟龍一爪擒拿，本該捏死這武道宗師，不過順手還是拋出去了。

  雖說這位武道宗師能夠留存性命，主要是生機強盛，但也是因為他留手了的緣故。

  「公子的意思是？」

  「他原先為陳王效命，而今這條命，已經為陳王而死。眼下重獲新生，是我留他一命，如今他這條命，是我賜予他的。」

  「陸合明白了。」

  「替我傳話，他有兩個選擇，要麼自絕於今日，把命還回來，要麼留下性命，立下毒誓，吞我毒丹，受我所制，終此一生，替乾陽和殷明守陵。」

  「是，公子。」

  陸合吐出口氣，原本他殺心頗重，想要直接取了對方性命，只因乾陽與殷明兩位大人，對他有授業之恩，他難以釋懷。

  不過聽得公子要讓此人立誓守陵，以贖罪孽，心中倒是頗為贊同。

  以東勝王朝的風俗習慣來說，主人生時為奴者，於主人死後，多為守陵人。

  這位呂姓宗師的身份，今後便是乾陽與殷明的奴僕。

  「白慶和岳陽，怎麼樣了？」

  莊冥吐出口氣，問道：「昨夜我去看了，尚未醒來。」

  「岳陽仍然昏迷不醒，不過已無性命之危。」

  陸合應道：「白慶也無性命之危，於今早醒來，只是斷了一臂，情緒低落。」

  莊冥輕聲道：「跟我去看看他。」

  ——

  房中。

  白慶坐在床上，偏頭看著斷臂，神色黯然。

  房門忽然開了。

  他抬頭看去，便見師兄陸合，推著公子莊冥進來。

  「公子。」

  白慶正要起身，但才動彈一下，便癱坐了下來。

  莊冥伸手按了按，道：「傷勢在身，多加休息。」

  陸合目光落在他斷臂處，神色複雜。

  白慶露出異色，朝著陸合看了看，忽然道：「師兄，你大勢成了？」

  此時此刻，陸合一身氣勢，尚未收斂，氣血激盪，生機極為強盛。

  他走入了房中，似乎連房裡都變得熾熱了三分。

  「成了。」

  陸合點了點頭。

  白慶露出狂喜之色，但瞬間又低落了下來，看向自己的斷臂，苦笑了聲。

  斷此一臂，氣血不暢，此生宗師無望。

  「有朝一日，你會恢復的。」

  莊冥神色肅然，如是說道。

  白慶怔了下，旋即重重點頭。

  放在以往，或許只當公子是用言語，稍加安撫罷了。

  儘管公子智謀遠慮，算無遺策，但他也知道，公子再是神機妙算，也畢竟是人，而不是神。

  而這斷肢重續之事，只存在於傳說之中。

  但如今公子連神話故事中的蛟龍，都能養出來，又連岳陽那明顯要死的傢伙，都能死而復生，那麼斷肢重續，還有什麼不可能的？

  此刻想來，能夠駕馭蛟龍的公子，不單單是神機妙算，他確實就是個神仙啊。

  「公子……」

  白慶似乎想到了什麼，嘆道：「你很不地道啊。」

  莊冥笑道：「如何不地道了？」

  白慶說道：「明明只需要七刻鐘，偏偏給我一個時辰，讓我拼死拼活，絞盡腦汁，想著怎麼拖延到這八刻鐘……」

  莊冥聞言，哈哈一笑，說道：「我與你說了，必在一個時辰之內，最遲便是一個時辰，只是公子我提前出關罷了。再者說了，凡事定得高些，勁力便也更足一些，不是壞事。當時我即便只讓你擋住七刻鐘，想必你也只覺得自己擋不住的。」

  白慶不置可否，只是想到什麼，眼神中露出渴望之色。

  莊冥會意，伸手出來。

  蛟龍從他袖中緩緩出來，長二尺，寬二指。

  白慶和陸合，盡都顯露出敬畏神色，也有不可思議的異色。

  這便是擊潰了兩萬餘鎮南軍的蛟龍？

  先前兩人都曾見過，那蛟龍十餘丈長，粗如水缸，遊走於風雲之內，橫掃千軍萬馬。

  此時此刻，體型如此嬌小，真是令人感到恍惚如夢。

  「蛟龍神通，大小如意。」

  莊冥說道：「你們也見過它騰飛九霄，橫掃千軍的神采。」

  陸合與白慶，無不點頭，皆有感慨。

  本以為武道宗師，便是武者最強。

  而乾陽與殷明兩位大人，便是宗師最強。

  卻未想到，宗師之上，有此仙神之力。

  「從一開始，這就是公子的依仗？」

  「是啊。」莊冥點頭說道：「只是以往蛟龍尚未養成，便只好在陳王威勢下，容忍退讓，到了如今，方得動用。」

  「哈哈哈，有此神力，難怪公子直接跟陳王翻臉，不怕坐實造反罪名。」

  白慶大笑道：「要不然，乾脆讓龍君帶公子上京，把皇帝從寶座上打下來，您親自坐上去？這樣以來，改朝換代，我們師兄弟二人，大約還能封開國功臣罷……」

  陸合聞言，面色微變，似乎想到了什麼，頓有遲疑之色。

  莊冥對這所謂大逆不道的言語，也只是一笑置之。

  他正要吩咐陸合去做一件事情。

  然而就在這時，他眉頭逐漸皺緊。

  體內的真氣，有些動盪之感。

  似是……不安？