清晨。

  旭日初升。

  和熙的光芒，照遍院中各處。

  池水中竄出一條淡白色的蟒蛇，長約八尺，粗如人臂。

  旭日的光輝，照耀下來，落在蟒蛇身上。

  蛇鱗淡白如雲，反襯旭日光芒，似是綻放出了火焰一般。

  而在院中，白衣年輕人坐於輪椅之上，看著眼前的蟒蛇，嘴角勾起一抹笑意。

  在他身後，乾陽和殷明，如同兩尊神將，護衛在側。

  「汲取日月精華，煉化天材地寶，總算到了這一步。」

  莊冥深吸口氣，緩緩閉目。

  所有心神，盡數沉入了幼龍體內。

  適才再度吞食了一株千年靈芝，藥力已然煉化六成。

  但他感受到了一股桎梏。

  若不能突破桎梏，那麼餘下四成藥力，便只能流逝。

  就好比一個水桶，已裝滿了水，卻還有多餘的水，仍傾倒下來。

  若不能擴展這個水桶，餘下的水便只能滿溢出去。

  而此刻莊冥需要做的，便是以幼龍之軀，煉化藥力，用多餘的藥力，撐開這一層桎梏，晉入更上一層境界。

  便如同以多餘的水，來撐大這個水桶。

  「根據推算，餘下四成藥力，已足夠將幼龍，推高到當前境界的巔峰。」

  幼龍如同淡白色的蟒蛇，盤於地上，仰頭望天，其眸光閃爍，對著朝陽，吞吐氣息。

  實際上，往前邁出當前境界的最後一步，對幼龍而言，也談不上太過艱難。

  畢竟有藥力推動，本身亦能汲取日月精華，自然而然便能擴展體型，晉入此境上層，推高到當前境界的頂峰。

  隨著莊冥全神貫注，以幼龍之身，煉化一切靈氣，便見院中這條蟒蛇，體型漸長。

  逐漸變長。

  逐漸變粗。

  鱗甲越發晶瑩，宛如玉質。

  雙眸愈發深邃，暗藏幽光。

  ——

  東勝王朝所在之地，屬聚聖山管轄，世稱聚聖山福地。

  論修行仙宗，此福地之中，唯有聚聖山一脈。

  並且，此福地境內，禁止外來修行之士踏足。

  而聚聖山隱於世外，不涉凡塵，不顯法於人前。

  故而在東勝王朝境內，仙神傳說雖有，卻沒有真正具有道行的人物。

  甚至朝堂之上，許多文官便將仙神鬼怪之事，列為虛無縹緲之傳說。

  只是，凡塵俗世之內，也並非全然斷絕了一切傳承。

  莊冥在東勝王朝境內，便收集了許多道書，或是淺薄的基礎功法、或是殘缺不全的修行法門、或是隻言片語的道術殘篇。

  還有先前從那書生方益手中得來的古籍遊記，便有一門完整的道術，混元一氣劍。

  「世間仍有淺薄或者殘缺的修行法，但卻沒有多少完整的宗門傳承了。」

  「大約是因為修行法門，殘缺不全，淺薄低劣，修行難成，逐漸斷了傳承。」

  「只是，天下之大，也並非沒有例外。」

  「如高月樓的那個書生，大約便是得了養氣的法門，只要他持之以恆，未必不能修煉出一縷真氣。」

  「但是他想突破道印層次，便是難說了。」

  莊冥緩緩睜眼，徐徐吐出口氣。

  東勝王朝，修行之輩，神仙之說，虛無縹緲，自東勝王朝統合這廣袤地域以來，只有寥寥幾次，才有與聚聖山相關的金丹真人展露過法門，均被列為神仙傳說，流傳至今。

  對世人而言，這些故事，也過於久遠，難辨虛實，只當故事來聽罷了。

  但實際上，金丹之下，除聚聖山弟子外，也並非全然沒有。

  在凡塵間，曾出現過幾次驚才絕艷的人物，從基礎功法中，悟得道印層次。

  例如三十年前，先帝尚在之時，當年的國師，便是從一座小道觀內走出，具有道印中層的修為，被尊為半仙般的人物。

  到了道印的層次，丹田已凝聚根本，手持法印，口誦法訣，腳踏星斗，便可施展道術。

  根據本身所學不同，或是引動一片風雲，或是發出一片火焰，或是發出一片水流，又或催長一株草木。

  真要論來，如此道術，也算玄奇，放在凡塵俗世之間，難免顯得神秘莫測，便也被視為神仙之術。

  而修成道印，能夠運使道術的這位國師，便也被敬為半仙，地位極尊，便是武道宗師見得，也須禮敬。

  但實際上，道印層次，只是施展出道術來，顯得手段玄奇而已，在莊冥眼中，其威力也仍有限，未必就一定勝過習武之輩。

  武者氣血強悍，尤其是身經百戰之人，殺性極重，善於殺招。

  莊冥推測，當年那位被尊為半仙的國師，真要在生死搏殺之間，未必就比陸合更厲害。

  而當年那位修成道印的人物，能夠擁有如此地位，只因為，世間修道有成者，著實稀少。

  越是玄奇而神秘的力量，越是令人敬畏。

  當然，這並不是說，修道之士，遜色於習武之輩。

  只是相對而言，力量各有側重。

  道印修行者重法，武道修行者重力。

  但真要換算，其實也算境界相當，實力大致相同，尋常道印中層的道術，可以打碎一座石碑，而武道二重的強者，也能劈開一座假山。

  如此情況之下，所謂勝負之分，只見誰能將自身本領發揮到得更高，更加靈活，如此罷了。

  大約二十年前，聚聖山內，七師兄尚是道印上層，但對於道印層次，已是徹底鑽研透徹，各種道術，隨手而來，且威力極強，尤勝於尋常道印上層之輩。

  大師兄曾有讚賞，老七善於用法，哪怕有三位尋常道印上層的修行者，或者三位武道宗師聯手，也無法與之匹敵。

  「無論是武道三重，還是道印上層，終究還只在人間界限之內，固然強於常人，但仍是肉體凡胎，力不能蓋世。」

  隨著莊冥這般嘆息。

  幼龍的蛻變，卻也已然完成。

  一聲長吟，令人精神振奮。

  莊冥心神駕馭幼龍而來，本身目光亦是看去。

  幼龍經過蛻變，今長約丈許，粗如人腿，鱗甲晶瑩如玉，氣勢愈發強盛。

  「今日之後，我這幼龍之軀，堪比道印上層，堪比武道宗師。」

  「而論起戰力，經我操縱，不敢說無敵於世間道印境界之內，但東勝王朝之內，縱是武道三重的宗師級強者，也非幼龍敵手。」

  「大約需要乾陽和殷明這等強者聯手，才能勉強敵得住這條幼龍。」

  「同為道印上層，不知這條幼龍的本領，比之於二十年前的七師兄，又是如何？」

  「未曾較量，難辨高低，只不過，至少如今這幼龍已是我手中最強的力量，實力之強，猶在乾陽與殷明之上。」

  莊冥伸手一招，他意念一動，如臂使指。

  幼龍朝他本身而來。

  隨著臨近，幼龍竟是越來越小。

  到了他面前，復又化作一條小蛇，長不過一尺，粗不過手指。

  古籍記載，太古真龍，能大能小，能升能隱，大則興雲吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。

  這條幼龍，雖未成就真龍，但在莊冥以太清之氣煉就之時，便具有「大小如意」的神通。

  只是以往，本體也過於幼小，便只是小，而不能大。

  如今得以成長，體型增長，大了許多，再以此神通，縮小體型，也非難事。

  「大小如意，如此神通，若能善於運用，便是極大的優勢。」

  「本就具有不遜色於武道宗師的力量。」

  「又具有大小如意的神通。」

  「如能運用得當，道印之內，武道之間，必世所無敵。」

  「只是可惜，世所無敵，僅是代表不懼於世間武者，卻不代表可以抵禦萬千兵馬，刀槍劍戟，強弓勁弩。」

  莊冥伸出手去，輕輕撫摸著幼龍，低聲道：「這些鱗片，還不夠堅實啊。」

  這條幼龍，六年之間，汲取日月精華，吞吸吐納。

  又受他日夜藥浴滋養，無數珍稀藥材，耗資無數。

  如此，方是得以開眼。

  今次得百神壺中蠱蛇之助，增長十年道行，省去十年苦功，總算開口，晉入妖境，堪比道印。

  而這些時日間，汲取日月精華，吞吸吐納，增益成長的進度，比之前更快許多，加上吞食無數寶物，加以煉化，進境一日千里。

  短短時日，便到了此境大成。

  若放在道門修行之中，講究循序漸進，短短時日間，初入道印，至道印大成，簡直不可想像。

  「可是，雖堪比道印上層，達到此境巔峰，但距離化蛟，仍遙遙無期。」

  莊冥嘆道：「雲蛇化蛟，如道印晉入金丹，此為超凡入聖，難如登天。」

  如他之前感慨，無論是武道宗師，還是道印上層，實則論起力量，仍然還在人間界限之內。

  只有煉就金丹，方可算是越出凡塵，至仙神級數的層次。

  道門修行者，也將這一步，視作脫胎換骨，是為道體，尊為真人，再非凡俗之身。

  古往今來，不知有多少道印大成的修行人，止步於此，終其一生，無法脫胎換骨，凝就金丹。

  莊冥雖不認為這個境界的桎梏，會讓他窮盡此生精力，都無法突破。

  但是，他也明白，想要突破這個境界，超脫凡俗之上的界限，也絕非一朝一夕。

  幼龍堪比道印大成，還須打磨到圓融如意，沒有缺憾的地步，到此之後，才能去嘗試化身蛟龍。

  化身蛟龍，如道印入金丹，天機造化、自身毅力、大道領悟、法力積累等等方面，缺一不可。

  也許他福緣深厚，得到什麼至寶，讓這一步，只是阻攔他十年八載。

  也許他得不到什麼至寶，這一步，會讓他耗費三五十年。

  他本身並非金丹真人，難以判定究竟會有多難，便也不能確切地估算這一個關隘，會阻攔自己多久。

  只是，他心中卻深知，這一步既然成了仙神和凡人之間的分隔，在道門修行中，又有脫胎換骨，超凡入聖之稱。

  那麼這一步……必是難如登天。

  「一日不能化蛟，我便一步都不能踏錯。」

  「不能逾越東勝王朝的律法，不能擺脫東勝王朝的王權。」

  「不成蛟龍，便仍要受制於東勝王朝的規矩，受制於東勝王朝內執掌規矩的人。」

  莊冥笑了一聲，神色複雜，低語道：「成就蛟龍之前，無論陳王如何張揚跋扈，我也只能運用凡塵俗世間的方式，去與他博弈，與他鬥智……」

  他憑藉智計，藉助朝堂之力，驅虎吞狼，時日也近了。

  但到底來，這朝堂之力，雖被他挑動，可終究不是他的力量。

  究竟何日方能化蛟？

  究竟需要多少年月？

  而他本身，若不借力，又能在陳王如此逼迫的窘況下，支撐到何年何月？

  他雙手按在雙腿上。

  幼龍盤於肩頭。

  他微微閉目，輕聲說來。

  「總有一日，我必憑藉自身之力，粉碎一切的阻礙。」

  ——

  廣府。

  山道上，只見一個書生，伸了個懶腰。

  他叼著根青草，砸吧砸吧嘴，說道：「老師，你說有寶物，在哪兒呢？」

  在他懷中，傳來一個聲音。

  「本座寄居的銅鏡，尚在陳王府上之時，聽過此寶，絕非俗物。」

  「陳王命人護送此寶，已入淮安。」

  「得了此物，你定能煉就真氣。」

  「但是，煉就真氣之後，當日便要離開，絕不能拖延半步。」

  「本座死過一次，僥倖留得殘魂，可萬萬不能再死一回了。」