物極必反。
劇毒極盛之地，必生解毒聖藥。
這一株彩蓮，光芒閃爍，復又收斂，化作了極為樸素的一朵白蓮。
它生長於毒瘴之中，卻又如此潔淨。
陸合近前去，未敢輕易伸手去觸碰，只掃了一眼，看向莊冥，低聲道：「這不像毒物。」
莊冥緩緩說道：「蓮花者，本出淤泥而不染，此蓮生於劇毒瘴氣之中，亦不染毒，難得。」
但他的目光，卻又掃向了旁邊的聞旱。
聞旱面色變了又變，心中直道要糟。
「你見了這蓮花，似乎就變了臉色？」莊冥問道。
「這蓮花不是凡物。」聞旱說道。
「看得出來。」莊冥點頭道。
「可是……」聞旱沉聲說道：「我出來的時候，也撞見了這株蓮花，本來想取走，但有問題……」
「哦？」莊冥停頓了下，說道：「古籍有言，寶物天成，必有守護。」
「沒錯。」聞旱忙是點頭。
「寶物天成，必有守護？」岳廷有些疑惑。
「說白了，就是這山中生靈無數，我們能一眼看出是寶貝，那些個精怪妖物，哪怕不如你這般聰明靈慧，至少憑藉本能，也能判定此物是不是寶貝。」莊冥緩緩說道：「天材地寶，對它們有用，它們便會守護，直到寶物成熟，而為己用……又或者，這樣的寶物，時時刻刻，散發出什麼樣的光芒或者香氣，有助於修行，也會引來精怪妖物。」
「那這玩意兒？」岳廷看向聞旱。
「瘴氣之中，也有生靈，甚至是依附瘴氣而生的生靈。」聞旱說道：「前次我去時，碰見三頭大妖，百餘精怪，宛如一座部落，便退走了。」
「不見了。」莊冥閉上眼睛，細細感應，說道：「難道是被前次獸潮，裹挾而去？又或是，它們棄了這蓮花，去追尋那獸潮動亂源頭？」
「也有可能是危險，本是從蠻荒大山內部出來，它們被驚走了。」陸合說道。
「還有。」聞旱低沉道：「來了。」
瘴氣之中，無聲無息。
漸漸浮現出一些身影來。
陸合身側的這頭靈獸，頓時瑟瑟發抖。
「下次再自作主張，擅自離去，我一刀劈了你。」
陸合低沉道：「要麼你逃了，就不要回來。」
靈獸也知闖了禍事，忙是點頭。
聞旱往前行去，口中說道：「你們徑直往前，三十里便過瘴氣，我擋住它們，便去尋你們。」
他說的是擋住，而不是殺戮。
縱然是聞旱，也沒有誅滅它們的本事。
但莊冥、陸合、岳廷三人留下，皆如累贅。
至於龍君，必要保住莊冥，絕不可能跟他聞旱並肩作戰。
「好。」
莊冥應了一聲，說道：「我們先上路。」
聞旱往前而去，被瘴氣遮掩了身形。
前次有三頭大妖，百餘精怪。
而今只有一頭大妖，二十餘精怪。
瘴氣之中，近期必然是生出了變故。
——
「真不用幫他？」岳廷回望一眼，他有些遺憾，得了法劍之後，一直沒機會用上，雖然註定修為所限，發揮不出真正的威力，但好歹也可以嘗試一下這法寶的凌厲。
「在蠻荒大山中，咱們三人死了，他也不會死。」莊冥說道：「能殺他的，只有真玄，何況他這樣的人，在蠻荒大山生長，這才是他最熟悉的地方。」
「與其擔心他，不如擔心咱們。」陸合說道：「三十里瘴氣，又有險惡地勢，還有類似於剛才那種生長於瘴氣中的凶禽猛獸，沒了聞旱帶路，可不好走。」
「繼續走罷。」
莊冥如是說來。
他身上的法袍，光芒閃爍，撐起一片白光，將瘴氣遮掩。
而岳廷身上，也逐漸升起一層烏光。
陸合手握避障法器，座下的靈獸也時而低鳴，聲音似乎也能驅散瘴氣。
這頭靈獸知曉剛才擅自去銜回來一朵蓮花，闖了禍事，愈發賣力，替陸合也遮掩瘴氣。
「公子，你看。」
「什麼？」
莊冥偏頭看去，只見岳廷神色愈發古怪。
就在岳廷的腳邊，有一片瘴氣空淨的地方。
而那片地方的中央，有一件物事。
形如法印。
大楚官印。
「從四品官印。」
陸合神色異樣，道：「那位司天府觀星部主簿的？」
莊冥眉頭緩緩皺起。
當日這位主簿大人，察覺光芒沖霄，借坡下驢，轉身離去，探查那光芒源頭。
卻又出現在了這裡？
「人在印在。」
莊冥緩緩說道：「他應該就在這附近，不過，法印丟失在此，他即便不死，怕處境也堪憂。」
岳廷拾起了官印，問道：「那現在？」
莊冥伸手一招，蛟龍吐息，法力裹住官印。
「收了再說，至於那位主簿大人，無須理會。」
「三十里瘴氣，不要再耽擱了。」
「此刻已經算是橫生枝節，莫要再多事了。」
——
一日之後。
三十里山路，崎嶇坎坷，被瘴氣腐蝕的沼澤，數不勝數。
連土地都似乎沉浸著毒。
草木皆屬毒物。
生靈顯得凶厲。
毒蛇、毒蟲、毒獸之流，也算頗多。
但有蛟龍之威，倒也震懾了這些毒物，此行算是平淡。
「不知聞旱如何了？」陸合有些擔憂。
「他若解決了事情，也該趕上來了。」岳廷沉吟了下，然後說道：「現在還沒上來，只怕很是難纏。」
「在前面等他，快要出瘴氣了。」
莊冥這般說著，腳步卻停頓了下來。
他伸手一揮，未有動用蛟龍之力。
單憑法袍，便掃開了一片瘴氣。
前方數十步，屍首遍地。
共計十六具屍首。
七具是人身，九具是獸類。
而且，無論是人身還是獸類，都頗為眼熟。
這七具人身屍首，赫然是那司天府觀星部的打扮。
那些獸類，像是聞旱擋住的那一些瘴氣內所生的猛獸。
「公子？」
「快出瘴氣範圍了。」
莊冥說道：「動作快些。」
岳廷應了聲好咧，便立即上前，翻動屍首。
收屍不大容易，搜屍倒是不難，反正也都死了，攜帶之物都落在此處，簡直可惜。
不過片刻，便搜了個乾淨，得獲不少。
於是莊冥三人，繼續往前。
走出瘴氣之外。
迎面便見一人。
「真巧。」
莊冥含笑點頭，俯視著那倚在岩石，奄奄一息的中年人。