天御福地，大楚王朝，東元境，第八府，江地。
在福老進入天御福地之前，莊冥便有所吩咐，已有了準備。
在莊氏商行紮根的耀、谷、禾、方、江、永等六地當中，最初立足的江地、方地、谷地，均有所準備，有著霜靈的戶籍。
而今莊冥踏足東元境，本身一直在江地境內，為了避免不必要的麻煩，被人察覺出什麼來，因此霜靈進入官家學府，是以谷地的戶籍。
此外，餘下二地的戶籍，都將取消。
這一日，正是準備護送霜靈，到谷地而去。
莊冥考慮了一番，決定親自護送她前往。
畢竟這小丫頭，跟隨在他身邊數年，照料他的飲食起居，每過一日，實則都是圍繞著他的生活，二人幾乎未曾分離。
——
臨行之前。
福老匆匆來見，他近期太過忙碌，處理諸事，著實無法抽身，難以隨行。
「事情都處理得差不多了罷？」莊冥問道。
「穩住八成，餘下清理，約數日光景。」福老這般說道。
「嗯，很好。」莊冥點點頭，又問道：「關於霜靈這邊的事，都準備妥當了？」
「老奴能準備的，都已準備好了。」遲疑了下，福老又低聲道：「只是，霜靈姑娘進入太元宗，怕也須得有人關照，之前借那位主簿而入學府，最終被太元宗收入門牆的謝歸海，如今也算先行一步，可要傳訊於他？」
「莫要忘了鄭元山與袁濤的前車之鑑。」莊冥神色平靜，緩緩道：「他二人來到天御福地，大楚王朝的凡塵俗世，得知了仙神傳說未必虛假，便興起了更高的野心。如今謝歸海入了太元宗，得了修行法，眼界更高，此時此刻，其心之高，是否猶過於鄭元山與袁濤？」
「這……」福老心中一悸，不敢多言。
「他多日未曾與我們聯繫，究竟是什麼緣故，也是難說。」莊冥神色凝重，說道：「他畢竟只是先行探路的，而霜靈才是我莊氏商行今後煉藥一部的頂樑柱，萬不容有失……關於此事，越少人知道，便越穩妥。」
「老奴明白了。」福老正色道。
「當然，也不能就此斷定，他便是叛了。」莊冥稍有思索，又說道：「之前鄭元山與袁濤叛了，但你與岳廷，仍能不改初心。他究竟是鄭元山之流，還是與你一樣，還不好說，便暫不要定論，只當他依然如舊，今後他若有聯繫，該給的也不要短缺，他要的便儘量助他。」
「是的。」福老點頭。
「你為霜靈準備的人呢？」莊冥問道：「如何？」
「兩名護衛，均為婦人。」福老說道：「一人年歲三十六，一人則是三十四，均是武道二重的造詣。」
「你倒是能招攬人手。」莊冥不禁笑道：「女子習武，無論是東勝王朝，還是大楚王朝，都頗少見，你還招攬了兩位，武道造詣，卻也不俗。」
「公子謬讚了。」福老應道：「此二人在我莊氏商行效力已有年余，因所學劍法，衣著裝扮，分別被稱為紅姑，青娘。」
「她二人均是喪夫，留有子嗣，尚是幼童，受我莊氏商行教導，絕不敢叛！」
福老神色肅然道：「這兩位都是老奴精心挑選的，能照顧得霜靈姑娘。」
莊冥聞言，稍作點頭，伸手入懷，又取出一瓶丹藥，遞了過去，道：「這瓶丹藥原是留給白慶、柳河二人，如今，也給她二人各自賜予一粒，助她們一臂之力，看看能不能踏破武道第三重。」
福老忙是說道：「這丹藥極為珍貴，能催動血氣，而岳廷與袁濤，各食一粒，均入宗師境，賜下丹藥，是否……」
莊冥擺了擺手，說道：「雖說我給霜靈備了些護身之物，但這二人畢竟是她隨身護衛，若都是武道宗師的層次，有此武力守護，霜靈便更加穩妥。」
福老聞言，便也不再多說，只施禮道：「公子思慮周全，老奴佩服。」
——
大楚王朝在各地均有學府，只招收十五歲以下少年男女，根據每一人本身之所長，分別教導詩書、武學技藝、甚至煉藥等各方面的知識。
其中有出色之輩，或者便如平步青雲。
近些年來，不乏有人被送入中元境大楚王城，或從文做官、或從軍為將、或者入軍器坊、或者入太醫閣、又或者入學士府等等。
但相對而言，在東元境內，或許更為出色的，有一批應是進入了太元宗。
尤其是煉藥的天賦，更是太元宗較為看重的。
莊冥對此，倒也並不意外，昔年大楚王朝之所以受五宗推舉而成，便是五宗需要管轄凡塵俗世間，更要聚斂諸般天材地寶，而除此之外，便也是通過大楚王朝，來招收世間天賦絕佳的幼童，作為宗門未來傳承的弟子。
「芸芸眾生，從來不缺乏根骨奇佳，天賦奇佳的天才。」
「但是他們往往不能得遇仙緣，此生此世，便蹉跎於人間。」
「例如大楚王朝的官員，也未必就天生比市井間的商人更為聰慧。」
「但大楚官員執掌的是大權，市井商人費心算計的，只是那幾兩銀子而已。」
「這是眼界所致，也是所站立的位置高低所致。」
莊冥暗道：「五大仙宗知曉世間無數人口，不乏天資出色之輩，便以大楚王朝之勢，在世間招收弟子。」
他這般念著，又想道：「真要說來，實際上，天星福地的天機閣，每年放出大量信物，給那些展現出慧根的凡人，於凡俗間招收外門弟子，本也是類似的想法。」
他這般想著，將這十餘張寫滿了文字的紙，輕輕放在桌上。
這是福老親自整理，關於各地學府的詳細消息。
「各地官家學府，時常有物事流出外界，例如之前的學府傷藥，效用殊為不凡，在江地之中，便只供應一家。」
莊冥笑著說道：「原來只是這些進入學府的少年，練習諸般技藝時所成，例如那些傷藥，大概是教導他們煉藥的結果。而煉製出來的傷藥，對於學府之內的少年們便也無用，也就流至各地商行藥鋪，為官府掙一筆錢麼？」
說到這裡，莊冥也起身來，道：「該準備啟程，伴霜靈走上一趟了。」
福老跟隨在他身側，神色間有些欲言又止。
莊冥看了一眼，笑道：「想問我剛才翻閱這些消息，有何看法？」
福老聞言，當即點了點頭，說道：「老奴查得這些消息之時，心中有個疑惑……」
莊冥淡然道：「什麼疑惑？」
福老說道：「但凡是出色奇才，上等資質，大楚王朝不免想要收入囊中，可是現在看來，仙宗也要這些資質出色的少年作為宗門傳承的弟子，那麼……」
說著，福老似是斟酌語句，方是緩緩道：「大楚與仙宗之間，真的可以安然相處？」
莊冥聞言，笑道：「您老果真是看得高遠，只是在目前來說，這還不到咱們為之擔憂的時候。」
福老忙是道：「老奴多慮了。」
莊冥擺了擺手，說道：「不算多慮，你在這大楚雖然數年，但想必所知的，還是民間之言，但憑著這些消息，仍能想到這一點，極為難得。」
「你大約不知道，昔年大楚得以立國，本就是趁勢而起，借動亂之機，擺脫了五大仙宗絕對的掌控。」
「而今這大楚王朝，雖然名義上還是五大仙宗共同的外門，可實際上姿態已經不低，與五大仙宗之間的關係，反而像是互相合作，隱約有著自成一勢，立為第六仙宗的意思。」
「不過，大楚畢竟是皇室，只一脈相傳而已，加上大楚所轄疆域，均是五大仙宗之下，所以其中難以分割，仍是錯綜複雜。」
「當今楚帝也算雄才大略，繼承了開國太祖的雄心，我猜他未必安於現狀。」
「但是，五大仙宗也有能人，並非全然放任不理。」
莊冥說著，又道：「否則，如封論老道這樣的太元宗長老，就不會被下派到凡間，擔任大楚的官員。」
福老沉吟道：「公子認為，上層之間，一直都有較量？」
莊冥點頭道：「自然是的，但咱們商行只混跡民間，尚是弱勢之時，當前便依附在大楚之內，以及仙宗之下，逐漸擴張咱們的生意，當個正經的生意人便也罷了。」
福老應道：「老奴明白了。」
——
諸般事情，均已準備完畢。
福老已備了一輛雙駕馬車。
兩匹拉車的高大馬兒，顯得頗為神駿，雖非快馬，但卻勝在耐力。
馬車邊上，有著兩個婦人，年紀相仿，面貌中等，皮膚稍黑，二人衣著，一青一紅，站得挺拔，頗有英武之氣。
而霜靈已在旁邊等侯，她看著福老，看著這落腳未有幾日的莊氏商行，眼圈兒稍紅，顯得極為不舍。
之前從東勝王朝出海，她知道會一直跟在公子身邊，卻也沒有多少離鄉之愁。
但這一次去，公子送她到谷地學府，終要分開，留她在那裡學法。
儘管知道公子護送於她，心情要緩和許多，但想到這點，仍然不免有背井離鄉的傷感。
「啟程了。」
莊冥揮了揮手。
這一行去，人手並不算多。
除他與霜靈之外，那青娘與紅姑，也可算兩名護衛。
此外便是四名壯年男子，均是武道二重，但實際上，名以上是護衛，可福老安排他們，也就是供莊冥使喚而已。
——
從第八府的江地，到第七府的谷地，其中路程也算遙遠。
大約等同於東勝王朝的京城，到淮安十六府的路程。
這一行便是半日之久。
此時日正當空。
馬車仍在前行。
車內，莊冥仍在細細叮囑，讓霜靈此去，凡事多加謹慎。
然而就在這時，莊冥眉頭緊皺。
倏地，風雲微暗。
「怎麼了？」霜靈忙是問道：「公子……」
「有高人來了。」