皇宮之外，文武百官跪拜，魏懿文為文官最首，這位丞相在姜萬象還沒有徹底起勢的時候，就追隨姜萬象了，彼時姜萬象已是三十餘歲，魏懿文只是十幾歲的少年。

  二人差了二十歲。

  先為文官記室，後又輔佐姜萬象登基有功，是從龍之臣後又隨姜萬象南征北戰，屢次阻攔突厥，平定三方之亂，後來應國大定，魏懿文便以一個歷代都最年輕的年紀，登上天下。

  為應國尚書左僕射兼納言，拜官開府，位居柱國。

  制定新律，南征北戰，發展農桑，整修新都，德高望重只是這樣一位功勳卓著的柱國公，此刻跪拜於此，卻隱隱有些恍失神。

  燭光，魏懿文回憶姜萬象種種，一時間沒了黨政的心思，可他畢竟也是已經年老，側眸去看，看到了這跪拜於宮殿之外的文武百官，神色上都有變化。

  所有人都知道，陛下恐怕是要不行了。

  天下之間，陳國，應國，吐谷渾，都已經享受有三百年國祚，吐谷渾先行敗亡，陳國，應國，各自都有其端，只是應國弊端，文武百官黨政之禍，因為這位雄才大略的帝王在位硬生生壓制住。

  只是現在，那鎮壓在這些豪雄頭頂上的真龍不行了。這些文武百官們的銳氣療牙就開始展露出來。

  基至於，姜萬象還沒有去世，已經隱隱可以從這些文武百官的動作，神態之上感覺到了彼此的敵意，彼此的爭鋒相對，從其言談，動作之中，已經可以隱隱窺見其黨派之糾纏。

  這文臣武將，眾生百態，人心之變，皆已浮出水面。

  伴隨著應國大帝的昏迷去世，如同籠罩在整個應國之上的水位下降了，這些人心，這些算計，文武將相之間的盾皆浮出水面。

  皆是悍將跋扈，文臣傲慢。

  陛下去後，太子也好，二殿下也署，誰能壓制住他們？若是壓製得住，這大應國尚且可算能維持住這巍巍然大勢，可若是壓制不住，我大應，難道要從內部瓦解崩碎嗎？

  魏懿文安靜跪在那裡，袖袍垂下，耳畔似乎聽得人心，見得銳氣，陛下欲死，諸位文臣武將卻已開始目如刀劍，銳氣冰冷，偶爾閒談之間，隱隱已經有些潛藏的東西呈現出來。

  「陣下可一定要保住龍體啊，若是降下有閃失..

  「住嘴！汝等說什麼話，陣下吉人天相，怎麼可能會有事？

  「可恨狼王，可恨那陳國，可恨秦武侯！」「我等一定討回此仇！」

  彼此交談，不知道是什麼時候，天上忽然飄落下雨水，雨水浙浙瀝瀝，灑落於這宮廷牆院之內，魏懿文跪在那裡，忽然開口，道：「袞襲諸公！」

  他開口說話的時候，一字一頓，氣勢極盛，競似乎是壓制住這文武百官，世家諸臣，外戚大將之中那種爭鋒相對，以及潛藏在爭鋒相對之下的東西。

  眾人看向丞相，魏懿文肅聲道：「陣下，可還在呢！」

  天空中進過雷霆，照亮了左右的烏雲，雨水嘩嘩落下，百官之中，有侍郎道：「丞相說的是，陣下龍體，必是無的。」

  風輕雲淡地將魏懿文的警告壓下。

  魏懿文神袖袍之下的拳頭握緊，但是卻也知道，這天下悍將，世家大員皆有自己的勢力和根基，此刻，伴隨著姜萬象出事，所有人的心思都變化了。

  就在這個時候，沉穩肅殺的腳步聲響起。有宦官的聲音高喊著：

  「大司馬大將軍，太師，一品鎮國公，姜素到！！！「

  文臣武將身上，那種因為鎮壓他們的龍不在而產生的絲絲野心就在這瞬間凝滯住了，姜素沒有更換衣裳，仍舊只是一身戎裝，戰袍之上，還帶著平定叛亂留下的鮮血。

  文武百官轉身看去，那宮閣大門之間，高大的太師白髮垂落，肅穆冰冷，如同一根擎天巨柱一般，帶著一種說不出的壓追迫感。魏懿文和姜素素來不是很和睦，但是在這個時候，他競然是長長地呼出一口氣來，隱隱有種緊繃的精神終於穩定下來的感覺。

  姜素無視了所有人，大步走到了宮殿前面。

  手中的寂滅神槍直接插入地面，仍舊如同討伐天下之時一般鋒銳無比，讓不知道多少人心中的野心之火徹底熄滅，姜素直接無視了宦官阻攔，推開宮殿大門，大步入內。

  卻於片刻之前一一

  姜遠已下定決心，他呼喚父親，但是父親沒有什麼反應於是他咬了咬牙，往前一步，伸出手，要去擦扶姜萬象，姜萬象的身軀被他換扶起來。

  似乎是因為沉睡得太過，姜萬象的身軀變得極沉，難以摻動，好半響才把姜萬象換起來，姜遠看著那泛起異色的藥湯臉上起伏變化無數情緒，最後一咬牙。

  還是將這藥湯要湊到姜萬象的唇邊。抬起頭。

  對上了一雙冰冷如寒霜般的眸子。姜萬象，醒了！

  就這樣冷冰冰看著姜遠

  姜遠的身軀僵硬，姜萬象道：「你要讓我喝什麼？」

  姜遠身軀僵硬，咬著牙，一字一頓，道：「要讓父親，喝藥湯。」

  他在這一瞬間，感覺到無邊的恐懼，這種恐懼，幾乎是要將他的心臟都狠狠的擦緊了，但是也是在這同時，姜遠似乎要豁出去了似的，面不改色道：「我擔心父親的身體，有太醫診治，送來此藥，正要伺候父皇飲下。「

  姜遠面對著姜萬象的目光，沒有絲毫的動搖。嘩啦——

  大門打開，伴隨著秋日肅殺的冷風席捲，帶著一股血腥氣，姜素肅殺的聲音傳來：「臣素來遲，陛下可還無恙？！」

  姜萬象目光冰冷，注視著姜遠。姜遠知道，待會兒此藥一旦被查，自己死無葬身之地，此刻他面上裝著毫無半點的問題，卻伴裝被驚動，手腕一顫抖，手中的這一碗藥湯，就這樣墜下去，砸在了地上，一聲脆響藥湯和那一份董心之毒，就此散開來。

  姜遠啊呀一聲：「啊，可惜，藥湯！」

  姜素大步走了進來，那眸子掃過姜遠，姜遠僵硬垂眸，往後退去，沒有敢和太師姜素對峙，姜素踏前數步，無視了姜遠，只是看著姜萬象，伸出手為姜萬象傳輸元氣，道：

  「陛下，天下大勢，勿要擔憂，不可傷及本根。」

  姜萬象笑著領首，面龐消瘦，眸子掠過姜素那仍舊如同往日那樣堅韌的臂膀，看著自己的兒子，眼底冰冷漠然，又看到了那邊匆出來的太子。

  太子面色蒼白，身上有灰塵，眼底似有淚色。

  姜萬象嘆息長嘆，終於把那種鋒銳如刀鋒的目光從姜遠的身上移開來了，姜高發現姜萬象甦醒過來，臉上終於出現了喜色，快步的奔過來，直接握住了姜萬象的手掌。，

  「多，你沒事了！你醒了？可還好！」

  姜高此刻開口直接喊出來往日的稱呼，姜萬象手掌輕輕拍

  打著姜高的手掌，輕聲道：「多很好，很好，太師在，自是很好的。」

  姜高看到了被打翻在地上的湯藥，看向旁邊的姜遠。「怎麼回事？」

  姜遠低聲道：「方才太師回來，煞氣太重，我那時候心神有些恍您，一個不小心，就把這藥蓋摔在地上了。「他的臉上有愧疚之心，發自真心，根本看不出方才打算對父親下手。

  姜高看著他臉上的愧疫和惱之色。

  拍了拍他的肩膀，臉上神色寬和：「父親出事，你也是受驚了，一時間恍您，也是正常的事情，不過現在多他醒了，爹醒過來就好啊

  姜萬象大笑：「啊哈哈，那是，你們父親還有的是時間和精力，只是被那頭老狗衝撞了下，倒也沒有什麼，只是難得睡了個好覺！」

  「倒是你們兩個，這般模樣，算得什麼太子，皇子，一個個的，失了儀態，高兒，你先去後面，讓太醫再煎熬一副藥湯，遠兒，你在這裡收拾收拾。」

  「是！父皇你且稍休息，兒臣這就去！」

  姜高答應了一聲，轉身小步快跑出去了，在轉角處擦拭眼淚，低聲道：「娘親，您在天之靈，終於是保佑父親，只願意未來天下，我，和父親，還有阿遠，都還可以一起。」

  他快步去找太醫，姜遠低下頭收拾藥湯。這裡就只有他，姜素，姜萬象三人。

  姜遠低頭去收拾東西，姜萬象注視著他，忽然道：「遠兒，你給我吃的，是什麼？」

  姜遠的身軀一滯，低頭道：「是藥湯啊，那是太醫給父皇你準備的，說是可以將養精神，補充元氣，是大大好的靈丹妙藥。」

  姜萬象道：「是嗎？」

  他重新坐起來，一點都不像是個剛剛咳血昏蕨了幾日的老

  者，眉毛髮白，卻仍日如同兩柄新鑄的寶刀，銳利揚起，他俯身端起一塊碎裂的瓷碗，弧度里還盛放著一些藥湯。

  姜萬象道：「古時候有孝子，在餵爹娘吃雞湯之前，都會

  親自品嘗，以辨別冷暖，這藥湯，你也先替我嘗嘗吧！」他說著，把手中的瓷碗往前一推。

  姜遠心臟幾乎停止跳動，他知道這藥湯裡面是什麼東西他看著姜萬象，看到姜萬象臉上那種威嚴肅穆的氣質，如同蒼老脾脫的龍。

  父親沒有真正昏迷。他是偽裝的！

  他什麼，都知道！什麼都知道！

  那種當代豪雄之主的漠然注視，如同要注視到姜遠的心底，似乎要將他的內心貫穿。

  一絲絲恐懼浮現在姜遠的心中，姜萬象坐在那裡，仿佛又變成了年幼的時候，那個威嚴神武，無所不能的父親，仿佛一眼落下，就能震慢住他，而旁邊，太師姜素已經握住腰間寶刀。

  姜遠知道，有絲毫的遲疑就是必死。這是常人必死之局。

  但是他的臉上沒有出現一絲絲的疑惑，端著這天下第一奇

  毒的藥湯，仰脖飲下，就在這時候，姜萬象忽而手腕一動，將這一盞藥湯打落在地上。

  順勢一股勁氣吞吐，將姜遠推出去，坐在地上，靠倒了桌椅狼藉，若非是這樣的話，姜遠已經要把這有董之心血劇毒的藥湯吞下了。

  姜遠摔在地上，姜萬象注視著他，道：「好，好！」　「你很好！」

  這連續的三個好，似平是耗盡了這姜萬象的氣力，他看著這個到此時此刻仍舊臉上只有疑惑愧悔的兒子，終於嘆了口氣，揮了揮手，讓姜遠也退下了。

  姜素看著這些東西，俯下身，手指了一絲藥湯，道：「藥湯之中有毒，是蛋，看樣子，是姜遠下了毒？」

  姜萬象閉著眼晴，點了點頭，他笑

  「我自裝著昏厥，便是試一試這兩人。」

  「姜遠啊，他這樣狠辣，這樣的城府，這樣的秉性，還有

  在關鍵時候率兵回援都城的決意，太師，你說，我走之後，這大應國的皇位，是交給誰好？」

  「一個純良溫和，取萬物有道的君子。」

  「還是一個充斥著欲望，城府，狠厲的兇徒？」

  姜萬象坐在那裡，姜素看著他，終於還是回答，道「臣，不知道。」

  「哈哈，你也有不知道的事情嗎，太師？」

  姜萬象看著姜素，忍不住笑起來了，那種笑聲中，已經有了疲憊，姜素看著這老人忽然想起來遙遠的過去，那時候的他已經有天下無敵之名望，但是彼時的應國皇帝權貴，並不相信他。

  那時候的姜素亦是猶如當年麒麟，享受尊榮，卻被種種限制，這種限制，基至於是在他的武道修行之路上就產生了的是以一國的氣運作為鎖鏈，加入兵家煞氣之中。

  以天子神功之氣為毒，以毒武道傳說。

  即便是武道傳說也沒能擺脫，當應國國運衰頹的時候，差素也會因為這國運牽連而死，這就像是一種對待死士的方式年少的姜萬象找到了他。

  然後持劍劈開了這氣運鎖鏈。

  「是嗎，國家和萬民的氣運，也有污垢，父親和爺爺將這

  樣的天下之垢作為鎖鏈，鎖住了你麼？

  「那麼，天下之垢，就由我來承載。」

  「我意欲鯨吞天下，有此大願，太師，可願助我！」

  姜素眼中的百年時間，悠悠而過，當年那個眼底有天下的少年，也已經衰老到了如今這個樣子，姜素僅剩下的眼晴裡面帶著一種複雜的情緒。

  姜萬象道：「呵.….外面雨水大，文武百官等著呢。」

  他本來想要穿著威嚴的帝君服飾，但是即便是假裝假死身體的虛弱卻是做不得假的，嘗試了下，只是嘆息，道：「老了，老了。

  「我終究是有些衰弱了，太師可否背我出去，和他們說兩句話。」

  姜素將手中的神刀插入地面，一拂戰袍，轉身單膝跪地雙手往後，讓姜萬象趴在自己的背上，姜素起身，仍舊如同巍峨的山巒一般，他緩步走出。

  姜萬象垂眸笑：

  「這一次，我雖然只是偽裝，但是其實也已經差不多了不是近乎於真相，如何能夠購過這些人呢，在我在的時候，他們都是有功於社稷之臣，我走了，誰都攔不住他們。」

  「他們服氣我，卻也可惜，只是服氣我。」

  「韋山嵐你知道嗎？為了國家，在戰場上廝殺不要命了似的，可是後來卻貪污，大大的貪污，我讓他把錢吐出來，他說可以把命都交給我，卻不願意把錢拿出來。」

  「他說他為了國家已經拋頭顱酒熱血了，怎麼連錢都要拿走？為國家立功業如此，享受一些如何？可是，咳咳，他的享受卻讓數郡的百姓，狼藉貧苦，近平於餓死。」

  「還有龍太岳，姬書雙

  「呵，都是國家的忠臣良將，卻是可惜，我不在了，誰也壓不住他們啊。」

  「太師，此番我假死，其實也是希望你回來。」

  「否則的話，我實是擔心，太師你和李觀一打得太過於激盪情緒，驚怒之下，將這天下拖入深淵，哈哈哈，你果然回來了啊

  「也只有你一直不變。」

  姜素一步步走出去，背後老者已不再是最初的那個少年郎，大的夢想和志願，也在歲月之中腐朽了。

  外面百官低聲呢喃，文武朝堂黨爭世家，風雨聲中，宮殿大門忽然又被推開來，百官抬起頭去看，心中禁不住狠狠的顫抖了下。

  一股肅殺氣質逆卷，倒是讓這秋日風雨都扑打落下，寂滅神槍，昂然鳴嘯。

  文武百官死寂，看著那高大的太師姜素，背負著老邁的君王走出。

  一時間沒有了半點聲音。

  太師姜素伸出手抓住神槍，眸子掃過前方。魏懿文看到姜萬象，起身道：「陛下！！」

  他幾乎是本能起身，幾乎要前去換扶，卻見那老者抬眸看來，身驅卻猛地一滯，明明已經是垂暮之年，似要離世，但是此刻那老者卻散發出前所未有的天子烈烈之氣。

  如同一頭垂暮卻越發威嚴暴慶的天龍。文武百官，皆被震慢。

  姜萬象看著這文武百官，將自己假死的目的，也就是看清楚全部的勢力盡數都收入眼底，道：「諸君啊諸君，朕還在、大應還在。」

  「何苦早早前來奔喪啊？」那一雙蒼老的眸子掃過，已經將這浮出水面的大應國的後勢，全部籠罩入眼底了，以此一次假死，不知道炸出多少潛藏之人，不知道引出多少人壓制的慾念。

  如同他這樣的人，即便是自己的死，也是可以運用的計策。

  豪雄坦蕩如他，脾脫霸道如神武王。

  此生不肯聽步的男兒，不肯死在床榻和婦孺之手。姜萬象了指了指天空，神色一如就往地灑脫豪邁「都這麼晚了。」

  「諸君，且先回去吧。

  「去去去，都回去，我這今兒不管飯。

  文武百官想要恭賀皇帝醒來，不知道為什麼卻說不出話來，只好起身離去，只是在風雨之中退去的時候，那邊兒的皇帝道：「如今天黑，風雨大，諸君。」

  「慢行！」

  「可不要摔倒了啊，哈哈哈。」

  文武百官如同背後被真龍町著，心中募然升騰起無邊的冷意，這文武百官，皆已經退去了，這皇宮之中，孤寂蕭瑟，姜萬象拍了拍姜素肩膀，疲崽道：「乏了．太師……

  「那我送你回去。」

  「可不要了這些日子在裡面悶得很，難得下雨。「在這皇宮裡散散。」

  姜素絨默，握著神兵寂滅，姜萬象看著天空，道「這天下，風雨飄搖啊。」

  「自當日相遇至今，你已經背負了我幾十年。」「之後，可能還要有勞太師了。「

  姜素淡笑道：「怎麼，幾十年前，豪邁不羈的你，說是要氣吞天下的你，都大膽狂妄到了拉著我幫忙，帶著你和高家的小子，去中州搶奪皇帝的大婚現場。」

  「有情有義，無法無天的姜萬象。「說這個傷春悲秋的事情。」「和你，不搭調。」

  姜萬象大笑：「哈哈哈，這樣的事情，你還記得啊。

  姜素道：「若不如此，世人怎麼知道你我來過，後世青史之中，只會記錄你如何的豪邁脾晚，你年少時候練功苦苦，年少時候，宵衣旺食，誰也不知道的。「

  姜萬象輕笑，許久後，道

  「這一世能遇到你，當真是於我不薄了啊。」「老友。」

  「最後的一年多了，就讓我再在這亂世馳騁一番吧，無論如何，人，怎麼能夠就這樣自甘地老死呢？老死和壯年死，真是不同的感覺。」

  「我年輕的時候，覺得自己死在這天下的路上，那是死得其所，快哉快哉。」

  「我知道自己快要老死的時候。」

  「怕過，軟弱過，不甘過，憤怒過，可最後，還是得像是我的樣子才行。」

  「你我之輩，豈能夠讓這天下人恥笑！」

  姜素不答，他的戰袍翻卷，帶著血色的痕跡，握著神槍背著姜萬象，此刻背著那老邁的帝王和方圓萬里的國家，亦如數十年前，背著練槍力竭的少年，和那不可一世的夢想。

  姜萬象沉沉睡去了，姜素腳步平緩，每一步都似乎踏著一樣的距離，抬眸，那垂落於整個皇宮的落雨，凝滯於虛空，旋即在袖袍翻卷之時，逆著天地，往上飛去。

  武道傳說壽數綿長，來到此世之間，終是有所執著。承君一諾，當守此生。

  無論如何，無論是以何等手段，我會讓你看到，當日你我描繪的天下。

  姜素背著老友和他的國，一步一步走遠。「無論付出何等代價。」

  「大應，一定會統一天下。」此日之後，整個應國開始了對內的整肅。

  應國大帝姜萬象以自己之死，將朝廷隱藏的那些隱患全部都調出來，那本來會在未來徹底炸開的，桀警不遜的臣子被他釣起來，然後，這垂暮的蒼龍。

  提起了刀。

  陳鼎業知道了應國發生的事情，大笑許久，但是聽聞姜萬象未死，卻只是遺撼嘆息，說一句，姜遠無能，下不得狠手若是他此番下了狠手。

  被姜高和姜素殺了，才算是可以寫入青史的樂子。足以痛快飲酒。

  皇帝陳鼎業難得如此暢快，百官的心情都隨之變好了。

  只是他的暢快沒能持續多久。百官的輕鬆也沒能持續下去。不日，即有軍令傳來。

  其中內容，讓陳鼎業的酷暢大笑，剎那之間消失，卻是再也笑不出來。

  捲軸之上的文字冷冰冰的。

  【岳家軍兵團反叛，攻我大陳數城】【降秦武侯李觀—】