得罪了船主，李玄都馬上就被穿了小鞋。
當李玄都回到太平客棧的時候，發現只給他留了一間最為偏僻的客房，沒有爐火，格外冰冷。李玄都對此沒有多說什麼，更沒有提出異議。
畢竟到了如此境界，寒暑不侵只是尋常，有無炭火也無甚必要。李玄都直接盤坐在床上，以調息入定替代睡眠，恢復今日一戰所受的傷勢。
另外的天字號甲等廂房中，錢玉蓉與張姓老人相對而坐。
張姓管事憂心仲仲道：「方才我使了些銀錢，向這客棧的老闆問詢了，咱們遇到的那個瘸了雙腿的青衫先生，來頭似乎不小，有人看到他與青鸞衛的人走在一起，而且那些青鸞衛對於這位瘸腿先生很是恭敬。」
張姓老人不是第一次走齊州，更不是第一次在這座太平客棧落腳，自然與客棧的掌柜極為熟識，對於客棧的一些不為人知的買賣也略知一二。
錢玉蓉微微一驚：「青鸞衛？」
張姓老人臉色凝重，瞥了眼身後的房門，輕聲道：「身上的官衣和文鸞刀都做不得假，這讓老朽想起齊州境內的一位大人物。」
錢玉蓉問道：「誰？」
老老人刻意壓低了嗓音：「此人是齊州總督的首席幕僚，人稱『楚先生』或是『楚師爺』，齊州總督對他言聽計從，又被稱作影子總督，權勢極大，許多人都要走他的門路，只是不知為何會出現在歸德府中。」
錢玉蓉皺起眉頭，道：「那個姓李的帳房先生怎麼會認得此人？」
「這便不知道了。」老人搖頭道：「不過此人既然是本家出來的人，與齊州總督府有什麼關係也說不準。」
錢玉蓉輕嘆一聲，眼神晦暗。
李玄都在入定之時，同樣在想楚雲深和齊州總督的事情。
雖說廟堂之高和江湖之遠，但廟堂不能無視江湖，江湖更繞不開廟堂，青鸞衛是怎麼來的？還不是江湖人依附於朝廷，甘願充作朝廷的鷹犬，甚至還有江湖宗門會主動與朝廷合作，派遣門下弟子為朝廷效力。如今的朝廷衰弱，青鸞衛也不復當年，換成當年朝廷鼎盛時，青鸞衛的十三太保更是能橫壓江湖。到了如今，江湖的上層和底層差距極大，上層江湖人士，無不是一地豪強，要錢有錢，要人有人，要刀槍有刀槍，要名望有名望，登高一呼，必能起事，故而在朝廷中樞衰弱時，要麼是割據一方獨大，如西北五宗，要麼是對於朝廷指手畫腳，如以正一宗和清微宗為首的正道各宗。而江湖的底層和江湖散人，或是為了榮華富貴，或是為了自保，紛紛就近依附於朝廷的封疆大吏，使得各地督撫手下不乏能人異士，愈發勢大。
朝廷不是不想改變這種局面，只是隨著天寶二年四大臣以近乎於莫須有的罪名身死，人心便已經散了，各地督撫與朝廷中樞同床異夢，仿佛各地龍蛇開始抬頭，窺伺著大魏朝廷這條已經傷痕累累的真龍，而西北五宗等野心勃勃之輩，更是如一條惡蛟，欲要惡紫奪朱。
在如此情形下，江湖和朝廷的界限便不如過去那般涇渭分明。
這便是李玄都為何說那位謝太后以國勢換權勢。
大魏自立朝以來，有世宗皇帝，以外藩身份入主大統，聰慧過人，精於權術，堪稱大魏歷代帝王之最。不過二十歲的年紀，便鬥倒了三朝元老，其後收攏權柄，打破了自英宗皇帝以來百官、宦官、皇帝的三角格局，厲行一君獨治，置內閣視同僕人，設百官視同仇寇，說打就打，要殺便殺。授權柄於宦官，以家奴治天下。將大魏兩京一十九州視同徐姓一家之私產。
其後二十年餘年，世宗皇帝寵信神霄宗，打壓正一宗，二十餘年不上朝，名為玄修，暗操獨治。外用佞臣，內用宦奴，一意搜刮天下民財。使得大魏國勢開始由盛轉衰。
故而有人言，大魏若亡，始於世宗，實於神宗。
待到先帝登位，重用以張肅卿為首的四大臣，銳意進取，掃除積弊。先是改革吏治，再是推行新政，繼而驅除外虜，已然有了幾分中興氣象，只是隨著先帝在煙波殿駕崩，四大臣被誅，以謝太后和晉王為首的宗室權貴倒行逆施，不但新政毀於一旦，涼州、秦州、蜀州等地陷於敵手，而且朝廷又再度陷入到黨爭之中，置黨爭於國事之上，使得朝廷局勢之惡化，更甚於世宗和神宗年間。
若說世宗年間，還僅僅只是國庫空虛和黨爭不止，到了如今，便要再加上一個藩鎮林立和外敵壓境，各地總督雖無藩王之名，卻有藩王之實，串聯自保，便是朝廷也不敢輕動，更是有心無力。
這樣的朝廷，這樣的江湖，實是李玄都不願意看到的江湖。
第二日，一行人仍舊在歸德府休整，李玄都沒有離開客棧，而是繼續養傷，直到第三日，一行人才離開客棧，動身前往齊州。
李玄都上船之後，沒有繼續窩在船艙中，站在船頭上，眺望沿途風景。
齊州，因為古時齊國而得名。地處江北東部沿海之地，位於長河下游、大運河中北段，西部從北向南分別與直隸、燕州、中州、蘆州、楚州等地接壤，大名鼎鼎的東嶽便在齊州境內，也是齊州最高峰。齊州東部便是東海，向北隔海與遼州相對，向東隔海與海外鳳鱗州遙遙相望。
齊州也是儒家發源之地，儒家聖人、亞聖均是出生於齊州，故而在齊州也有儒家的一座學宮，名為「社稷學宮」，與中州的萬象學宮、瀟州的天心學宮並列齊名，除去三大學宮之外，還有四大書院，都是舉世聞名。不過在這七家之中，因為社稷學宮占據了聖人和亞聖故鄉的地利，號稱儒家祖庭，卻是另外幾家不能攀比的。
正因為如此，齊州境內的局勢愈發複雜，有齊州總督府，有東華宗，有社稷學宮，還有青陽教的紅陽總壇，除此之外，清微宗這個龐然大物雖然不在齊州境內，但是位居東海之上，與齊州不過半步之遙，如此多的勢力交織在一起，可想如今的齊州是何等混亂。
錢家商隊的目的地是東昌府，李玄都在東昌府下船之後，還要穿過六府之地才能抵達東華宗，這段路程，恐怕不算好走。
因為這六府之地正是青陽教和齊州總督交戰最為激烈的所在，如今青陽教三大總壇盤踞於齊州、楚州、中州、蘆州、晉州、秦州等地，其他州尚能平安無事，是因為那裡距離帝京尚遠，而齊州已經在帝京的眼皮子底下，不得不剿，這才有了如今的齊州戰事。
不過有傳言說，青陽教與西北的大周互有聯絡，而且越是荒年，流離失所的百姓就越多，入教之人也就越多，所謂「居者為民，出者為匪」，故而齊州總督也是剿不勝剿，剿之即降，大軍一過，立即反叛，之所以如此，還是因為百姓無糧，不去做賊造反，便要被活活餓死，造反或能有一線生機。可如今朝廷最缺的就是錢糧，供應齊州一州之軍糧，尚要集合數州之力東挪西湊，再無餘糧可以拿來賑濟災民。
朝廷無錢，百姓無錢，那錢都去哪裡了？自然是在各路權貴和各地豪強的手中，百姓造反，便是要從他們手中搶奪錢糧活命，可朝廷敢向這些權貴伸手嗎？以如今的朝廷而言，如久病不起之人，不伸手，也許還能再苟延殘喘，一伸手，怕是立時便要天翻地覆。
這便是如今最大的難題。