九河府，位於蘆州中北部，地處大江之畔，因為府內有九條河流經過，故名九河府，又因它與荊州、中州交界，又有「中州咽喉、江南屏障」之稱。
因為蘆州乃是太平宗所在，九河府毗鄰太平山所在的懷南、風陰二府，並無宗門立足，江湖散人眾多，魚龍混雜，所以陳孤鴻才會選擇在此地隱居，躲避正一宗高手的追殺。
這麼多年辛苦經營下來，陳孤鴻算是積攢下了一份相當不薄的家當，在九河府城的城外二十里依山傍水處，擁有一座宏偉莊園，名為南山園，占地上百畝，仿照江南園林而建，精美雅致，又在莊園內以奇門遁甲之術建成大陣，再加上陳孤鴻這些年來招攬的眾多江湖散人，委實不容小覷。
九河府的府城距離風陰府府大概有六百餘里，李玄都一行三人避開官道驛路，逢山過山，遇水涉水，用了大概兩天的時間來到九河府的境內。
南山園建在九河府嶺秀山南側的半山腰位置，在登山前往莊園之前，還要經過一座位於山腳的小鎮，就叫嶺秀鎮，人來人往， 很是熱鬧。
來到小鎮之後，胡良按耐不住酒癮，向李玄都借了幾塊散碎銀子，在小鎮裡買了兩壺據說是江南正宗的極品花雕，李玄都則是去買了些便於攜帶的乾糧，不過不是給他們兩個準備的，而是給小姑娘準備的。買完酒水和吃食之後，三人離開小鎮，往半山腰位置的南山園行去，只是到了南山園的門口之後，李玄都就發現自己有些失算，因為這兒竟是車水馬龍，隨處可見江湖散人，其中甚至不乏入神境的好手，而這些都是想要登門拜訪之人。
胡良找了個人略一打聽，這才知道緣由。原來是陳孤鴻這些年來仗義疏財，喜好接納四方豪傑，被譽為九河府孟嘗，使得許多散人紛紛投效於南山園的門下，令南山園聲勢大振，大有九河府境內首屈一指第一家的架勢。聲勢一大，架子自然也水漲船高，所以這些人都是前來投奔之人。
一行三人直接登門求見，接待三人的是一位中年管事，大概有歸神境的修為，待人接物也很是不俗，只是一聽說三個無名之輩想要見本地主人，雖然臉上不見如何，但心底便有些不快。要知道主人可是名副其實的先天境修為，放眼偌大一個九河府，那都是一等一的高手，就算主人被譽為再世孟嘗君，可大多數時候也就是派個管事接待一二，然後根據來人的需求，或是在園子裡安排住下，或是送上一份盤纏，主人並不經常出面。若是誰想見就能見，真當堂堂南山園是招待八方來客的客棧了？
說到底，什麼樣的身份受什麼樣的待遇，除非是在江湖上有名號的豪客大俠來訪，否則根本見不到這位南山園主人。
於是三人就碰了一個不軟不硬的釘子，吃了一個不大不小的閉門羹。
蘆州的江湖，不算太大，因為剛好處在江南和江北之間，比不上正道八宗所在的江南，也比不上有清微宗、靜禪宗、妙真宗所在的江北，以胡良的先天境修為，在九河府已經可以橫行無忌，再加上他手中的大宗師，罕有敵手。
若是胡良肯露出真實修為，自然能輕易見到陳孤鴻，可當下的關口在於，此地人多眼雜，要躲避青鸞衛追捕的三人不好太過招搖，而且園子裡陣法重重，若是不經通報而擅自進入其中，說不定還會鬧出更大的動靜。
李玄都想了想，無奈道：「實在不行，就只能遞拜帖了。」
說話間，他從手腕上的流珠中取出一封鑲嵌金線的名刺，正面上書「紫府」兩個大字。
胡良見到這張帖子，不由笑道：「沒想到你還留著這東西，我曾經聽人說起過，當年紫府劍仙挑戰江北群雄，每次都是先是送上這麼一張帖子，然後再登門挑戰，在那段時間裡，人人都見之色變，將這張帖子稱之為『紫府帖』，紫府客的凶名也由此而來。」
李玄都臉上破天荒地露出幾分尷尬之色，「當時年少輕狂，有些自以為是了，弄出這麼個唬人的噱頭，最後還是搬起石頭砸自己的腳。」
胡良不客氣地從李玄都手中拿過這張『紫府帖』，「此事就交給我了，反正這兒也不算江北河朔之地，就說我們是紫府劍仙的門人，應該不會有什麼問題。」
李玄都點頭道：「也只好如此了。」
這一次，胡良不再故意遮遮掩掩，顯露出大概抱丹境左右的修為，大步上前走去。
江湖其實就是一座圓形的湖，大圓套著小圓。
越是靠近岸邊，圓的面積也就越大，越是靠近湖心，圓的面積越小。反之，靠近岸邊也就意味著水淺，被淹死的概率就要稍小一些，湖心位置則是水最深的地方，沒有足夠的本事就貿然過去，只有被淹死的下場。
所以江湖中多的是初窺門徑之人，少的是出神入化之人。
當然，到了湖心位置，想要從江湖中脫身，想要上岸，那也變得千難萬難。
此時在南山園門外的江湖散人，其實只是在岸邊的淺水裡撲騰，沒有什麼湖底老鱉，也沒有什麼走江蛟龍，就連大魚也沒有幾條，多是些小魚小蝦，此時胡良顯露出抱丹境的修為，便已經十分氣勢凌人，遠道而來的各方江湖散人，紛紛主動讓路。
之所以讓胡良來做這個差事，是因為他這幅虬髯形貌，更符合傳統意義上的江湖豪客，不會太過惹眼。
李玄都和周淑寧則是跟在胡良的身後，再一次來到南山園的門前。
那管事看到又是他們三個，便有些不耐煩，只是攝於胡良的氣勢，把這些許的不耐煩給悄然藏了起來，拱手告罪一聲，返身進了山莊。
很快山莊中又有一位身著錦緞的中年女子出門迎接，卻是有玄元境的修為了，徑直走向三人，身姿婀娜地施了一個萬福，然後微笑問道：「不知三位到我南山園，有何貴幹？」