當李玄都療傷完畢的時候,已是深夜,風雪漸小。客棧里掌了燈,牆上的窟窿也被填補起來,整個客棧大堂暖意融融。
因為老闆娘早早便把客棧的大旗收了起來,又關了客棧外頭院落的大門,所以也沒有客人再來登門。幾人圍坐在大堂的一張桌前,沈元齋拿出一個小錦囊放在桌上,道:「這是那個崔朔風的須彌寶物,我大致看了一下,沒有聖旨。雖然他自稱是欽使,身上可能的確負有皇命,但沒有聖旨和手諭,又是隱秘前往江南,知道的人不多,所以把他殺了也不算什麼大事,朝廷現在自顧不暇,沒有精力來大張旗鼓地追查此事,應該會大事化小,小事化了。」
李玄都點了點頭,伸手拿過那個錦囊,打開後大致看了一下,裡面有幾樣丹藥,幾件衣物,一本沒有標註名稱的厚重典籍。
李玄都將這本典籍取出,隨手翻看一下之後,臉色古怪。
劉辰好奇問道:「這是什麼?」
李玄都將那本典籍放下:「是宮裡宦官修煉的功法,專門用於身體殘缺不全之人,雖說修煉到極致之後也能窺得長生妙諦,據說還能悟出天人化生、萬物滋長的要義,但是修煉之前卻要自宮,男人不敢練,若是女人練了,則會陰陽逆轉,生出鬍鬚喉結。」
劉辰聽聞之後,不禁打了個寒顫。
沈元齋道:「當年大魏太祖皇帝和太宗皇帝兩代帝王為了制約江湖,專門設立了青鸞衛和內廷二十四衙門,青鸞衛有十三太保,招募各大宗門棄徒和江湖散人為己用,宦官則是皇室自己從小培養,授以一位儒家高人編撰的佛道秘典,是為江湖人口中傳說的『大內高手,而宦官之間也是師徒相授,代代相傳,與宗門無異。除此之外,還有那『學得文武藝貨與帝王家』的儒門中人,從當年的徐世嵩到後來的張肅卿、秦襄,乃至於如今的首輔孫松禪,皆是儒門萬象學宮出身,如此三者相加,在世宗皇帝年紀達到鼎盛,整個江湖都被朝廷壓得喘不過氣來。」
劉辰倒是第一次聽說這種說法, 不由問道:「那皇帝就不怕被宦官殺了自己?」
李玄都搖頭笑道:「朝廷不是江湖,不是誰的武力最高就是誰做皇帝,其中種種利益糾葛,就像一張大網,每個人都在其中,牽一髮而動全身。有人想殺皇帝,自然就有人想保皇帝,互相制約,如犬牙交錯。如今小皇帝能夠登上帝位,是各方勢力互相妥協且認可的結果,行刺殺皇帝之事也好,廢立之事也罷,針對的不僅僅是一個皇帝,而是整個大魏朝廷,所以在朝廷廟堂,無論是太后、晉王,還是內閣首輔和司禮監掌印,都不能為所欲為。」
沈元齋淡笑道:「李公子說的不錯,如果朝廷上下都是鐵板一塊,那還有江湖什麼事情?這天下也早就太平了。」
李玄都眼神略顯幽深,道:「正因為如此,以孫松禪為首的帝黨才會要求晉王和太后還政於皇帝,可權柄一事又豈是能隨意交付他人之手?晉王和太后必然不會同意,於是兩人就聯起手來,遏制帝黨。這說明朝廷已經亂了,從周聽潮因為上書朝廷而被青鸞衛緝拿,到內閣授意六扇門追殺江南織造局的官銀案,再到如今圖窮匕見,可見兩派人馬動手並非是一時起意,而是蓄謀已久。」
沈元齋問道:「那李公子如何打算。」
李玄都沒有猶豫,直言道:「去金陵府。」
沈元齋點了點頭,「因為如今的太平宗尚在封山之中,老夫也不好擅自在江湖上走動,就不能助李公子一臂之力了,還望公子見諒。」
李玄都笑道:「沈老前輩幫我化解『鬼咒』已是讓我感戴莫名,怎好再強求其他。」
「李公子能體諒就好。」沈元齋道。
李玄都聽到屋外的風雪聲音漸小,便起身推門,持續了一天的大雪不知在何時已經停了,外面白茫茫一片,明月高懸,月光普照白雪之上,一片明澈。
李玄都轉身說道:「既然雪停了,那我們就連夜動身趕往金陵府。」
劉辰聞言起身,來到李玄都的身旁。
沈元齋也起身抱拳道:「君子不立危牆之下,萬望李公子以保全自身為重,一路順風。」
李玄都拱手謝過。
兩人離了太平客棧,外面就是驛路,南來北往之人都從此經過,倒是不必刻意以踏雪無痕來掩飾蹤跡。
兩人並肩而行,劉辰猶豫了一下,說道:「你在療傷的時候,老闆娘曾對我說……」
「是不是讓你來做說客?勸我做一個中人。」李玄都一語道破天機。
劉辰一怔:「你怎麼知道?」
李玄都笑了笑:「太平宗不是第一個,估計也不會是最後一個。」
劉辰心中的不安愈發濃重,甚至有些後悔自己這次的江南之行,欲言又止,只是幾經猶豫躊躇,終究還是沒有開口。
李玄都沒有過多解釋什麼。
有些事情,不知道才是福氣,知道的太多未必就是好事。
兩人從夜半走到天色將明時,便來到了蘆州重鎮安慶府的城外,此時城外已經聚集了好些趕早進城的百姓,多是挑柴的樵夫和推車賣炭的賣炭翁。
有一位衣衫單薄的年邁賣炭翁來得早了,距離開城門還有一段時間,老人有些不耐冬雪寒重,雙手抄袖,下車來回踱步。
一夜大雪,整座城池都銀裝素裹,對於可以披裘圍火的文人雅士而言,這是難得的美景,甚至會詩興大發,文思泉湧。只是對於普通百姓而言,這種天氣便十分艱難了,如果斷了炊,就算逃難都無處可逃,極有可能是倒斃在茫茫大雪之中,直到來年開春雪融之後,才會被人發現屍體。
李玄都與劉辰站在遠離人群的地方,望著那名賣炭翁,輕輕嘆息一聲:「綾羅綢緞者,不是養蠶人。」
劉辰眼神一閃,沒有說話。
「劉姑娘,你年紀輕輕就能踏足歸真境,雖然不比顏飛卿、蘇雲媗這等天之驕子,但也當得起一聲年輕才俊,想來是自小就被聽風樓精心培養,不知人間疾苦。」李玄都說道。
自從知道李玄都的真實身份之後,劉辰便沒再與他針鋒相對,此時也只是以低不可聞的嗓音輕哼了一聲。
李玄都接著說道:「賣油的娘子水梳頭,賣炭的老翁爐中空,所以說百姓多苦。」
接著他又伸手一指不遠處的城牆根,劉辰隨之望去,只見那裡搭建了一座簡陋的粥棚,只是裡面空無一人,更不會有人施粥,在粥棚附近的雪地上躺著好些死人,面色青白而無分毫血色,顯然已經被活活凍死。
這一眼望去,可謂是滿目悽然。
李玄都加重了語氣:「朱門酒肉臭,路有凍死骨。我不在意朱門的酒肉臭與不臭,但是我不想看到每每冬日都有被凍死餓死之人。」
劉辰訥訥無言。
李玄都輕嘆了一口氣,問道:「你難道不想做些什麼?」
劉辰問道:「我能做什麼?」
李玄都輕聲說道:「做力所能及之事。」
劉辰略有遲疑地問道:「你們到底要做什麼?你們想要逐鹿天下?」
劉辰的在「你」字之後多加了個「們」字,顯然認為李玄都不是孤身一人,而且逐鹿天下這種事情,的確不是一個人可以做到的。
李玄都上身朝著劉辰的方向稍稍前傾,盯著她的雙眼,壓低了嗓音:「我從來都無意天下分合,我只是想要求一個天下太平。何謂太平?耕者有其田,居者有其屋,不再有凍餓之憂。」