老頭子，說的是張海石和李玄都的授業恩師。
其實他們這些做弟子的，對於師父有四個不同的稱呼，用於不同的場合。
第一個是「師父」，面對師父時，都以此稱呼稱之。第二個便是「老頭子」或「老爺子」，私底下與親近之人交談時，以此稱呼，不過很多時候只有張海石一人敢於如此膽大妄為，也許還要加上那位早亡的大師兄司徒玄策。第三個是「師尊」，用於嚴肅場合，尤其是在外人面前。第四個則是「老宗主」，用於與其他不甚親近之人交談，或是用於對普通弟子的訓話。
而他們這些自小就在師門之人，習慣把師門稱呼為家裡。
張海石將刺入地面的竹杖拔出，道：「這麼多年過去了，我還是不習慣這種一板一眼的說教，我們還是邊走邊說。」
師兄弟兩人改為並肩而行。
李玄都說道：「看來什麼都瞞不過師兄。」
手握竹杖的張海石說道：「沒什麼稀奇，老頭子信奉帝王心術，總要搞一個平衡之道，有一就要有二，有左就要有右，有陰就要有陽，你現在的這個位置，我以前也待過，以己推人，很容易就能知道他們在打什麼算盤，也能猜出你到底是怎麼想的。」
似乎知道李玄都要問什麼，張海石露出一個溫和笑意，緩緩說道：「你不用管我怎麼想的，因為我沒對於你的那套說辭沒什麼興趣，對於老三的那套說辭同樣沒有興趣，關鍵是老頭子他怎麼想，畢竟咱們這個家，他才是大家長，只要他肯點頭，就算別人都不同意，這事也算成了，若是他不肯點頭，就算其他人都同意，這事也萬萬成不了。」
李玄都長嘆道：「帝王心術，好一個帝王心術，都說天威難測，放在這兒可以說是再合適不過了。」
張海石伸手拍了拍李玄都的後背：「年紀輕輕的，不要總是嘆氣。年輕人嘛，就是要有些朝氣才好。」
李玄都搖頭苦笑。人在經歷了生死一線之間和大起大落之後，心態便不可避免地老去了，身體可以返老還童，心境想要年輕，那可就難了。
李玄都緩緩道：「四年之前，我在相府與張白月告別時，我對她說：『死並非不足懼，亦並非不足惜，奈何已到了生死存亡之際，我只能拼死一搏，毫無其他辦法。』她問我：『可你這麼死了，就什麼都沒有了。』我反問她：『你聽過一句詩嗎，叫做『只解沙場為國死，何須馬革裹屍還。』她笑著說聽過，然後對我說：『君若死，我亦不獨活。』二師兄，早在四年之前，我就應該死在帝京城中，是你把我從帝京城中帶走，救了我一命，我說此話，沒有半分怨你的意思，我只是想說，我現在活著，不僅僅是為我自己活著，肩上還擔別人的那一份，否則我何須與旁人虛以為蛇，又何須違心做事。」
這次變成張海石長嘆一聲。
張海石僅就容貌氣態而言，不是如何卓爾不群，在他身上也沒有男子如酒越老越有味道的說法，人過半百，就像無數個這般年紀的老人一般，脾氣溫和，又難免嘮嘮叨叨，甚至是囉囉嗦嗦，沒有半分威嚴。尤其是在他不出劍的時候，更是不顯山不漏水，返璞歸真。李玄都曾想過這位二師兄在年輕意氣風發時是何等姿態，想必也是鋒芒必露之人，可惜時光易逝人易老，終究是看不見了。
張海石轉開話題，問道：「你們在長生宮中都經歷了什麼？」
李玄都便把自己這幾天的經歷大致說了一遍。從初入北邙山救下南柯子說到兩人從青陽教的手中奪得鳳凰膽，從太平客棧遇到陸夫人和蘇雲姣說到在關雀客棧中與蘇雲媗相會，又從北芒縣城中皂閣宗布置「三煉大陣」說到召集正道群雄兵發北邙，直至入了長生宮與皂閣宗全面開戰以及藏老人以血跡大陣祭煉「阿修羅」之事。
前面的種種，張海石都無動於衷，即便是聽到了皂閣宗的養屍地，也不曾皺一下眉毛，唯獨聽到李玄都說起「阿修羅」之事後，臉色才微微變化。
張海石看著李玄都說道：「沒想到藏老人的野心如此之大，若是真讓他把此事做成了，皂閣宗憑空多出一個相當於天人造化境的『阿修羅王』，那可就不太善了。不過說得難聽一些，現在的皂閣宗就是一條被拴上了狗鏈的瘋狗，鏈子的另一端握在陰陽宗的手中，不用我們正道中人出手，那位地氣宗師也決不會放任皂閣宗如此行事。」
直到此時此刻，李玄都終於確認了自己先前的諸多猜想，這次的皂閣宗變故，果然引出了正邪兩道的幕後人物，老天師和地師必定是達成某種默契，使得皂閣宗非但沒有絕命反撲，反而是畏畏縮縮，看來皂閣宗此番行事，也有背著陰陽宗自謀發展的意思，這才犯了陰陽宗的忌諱。
李玄都忽然想起一事，問道：「對了，師兄先前擊敗藏老人的那一劍，似乎不是師父所傳，師父也絕不會有這種劍意，看來是師兄妙手偶得之了，說來聽聽。」
提及此劍，張海石不由好生得意，道：「這些年清閒時，我偶爾會翻看幾本書。糞蟲至穢，變為蟬而飲露於秋風。腐草無光，化為熒而耀采於夏月。這句話是我從書上讀來的，其中意味不錯，恰逢我那天一夜無眠，站在坐忘崖上，吹了一早上的晨風，又觀旭日東升，明月暗隱，觸類旁通，於是有了這一劍。」
李玄都點頭道：「能夠自創劍招，說明師兄的劍道境界已經大成，欠缺的就是一點靈光，若是沒有根基，便是機緣送到眼前也抓不住，可見悟出這一劍乃是水到渠成的理所當然之事。」
張海石被李玄都奉承一番之後，心情大好，道：「師弟想不想學這一劍？我可以教給你。」
李玄都問道：「這一劍取何名字？」
張海石道：「還沒想好。」
李玄都笑道：「那就等想好名字再教給我。」
張海石笑了笑：「也好，等我將這一劍全部完善之後，再傳給你。我這輩子是不打算收徒弟了，等你日後收個弟子，再將此劍傳給他，也不算失傳，人過留痕，算是我這一輩子沒白在這世上走一遭。對了，你的傷勢如何？」
李玄都沒有隱瞞，坦然道：「就算有鳳凰膽，想要勝過那具太陰屍所化的『阿修羅』也是太過勉強，所以不得不用出各種拼命的法門，這會兒五臟六腑、奇經八脈、正經十二脈都不好受，不過服用了顏玄機的一顆『紫陽丹』，還能扛得住。」
張海石知道「紫陽丹」的功效，點頭道：「既然你沒有大礙，那我也就放心了。」
然後他看了眼天色，道：「知道你與那對年輕男女還有許多事情要談，我也不去干涉打擾了，我只是最後再囑咐你一句，事前要三思，可一旦決定了，那就不要拖泥帶水。」
李玄都點頭道：「記下了。」
張海石繼續說道：「還有幾個月就要過年了，如今家裡一派烏煙瘴氣，我也不樂意過去摻合，都說少不入蜀，老不出蜀，所以今年我打算去蜀州一趟，拜訪幾個故友，順帶再處理一些積攢了許多時日的雜事，明年開春的時候未必能趕回來，你回家的時候，自己多留心吧。」
說罷，張海石拄著竹杖，飄然遠去，同時有吟詩之聲傳來。
「莫道幽人一事無，閒中盡有靜工夫。閉門清晝讀書罷，拔劍當空氣雲錯。」