因為進入北邙山和離開北邙山並不是同一條路,所以李玄都離開北邙山的地界進入北芒縣地界的時候,發現在路邊有一座孤零零的客棧,有些似曾相識。
當他走進客棧的時候,卻是臉色一僵。
因為在客棧的門前豎著一根矮矮的旗杆,上面掛著一面邊緣已經破爛不堪的大旗,雖說因為此時因為沒有風起的緣故,旗子只是無精打彩地耷拉著,但還是可以清晰辨認出上頭的四個大字——太平客棧。
四個大字銀鉤鐵畫,一如初見時的模樣。
如果李玄都沒有看錯的話,旗杆就是當日被錢行打斷的那根旗杆,所以才會變短了許多。旗子當然也是當初的旗子,因為上頭還有些許沒洗乾淨的泥漬。
就在旗杆的不遠處,有個乾枯的老樹墩,一名黑瘦少年正坐在上面打著瞌睡,腦袋如小雞啄米,一點一點的,嘴角流出的口水,沿著他的下巴,掛出一條白亮的細線。在少年的腳下還趴著一條皮毛泛黃的土狗,懶洋洋地陪著主人一起曬太陽,雖然還沒像主人那般直接昏睡過去,但也已經處於半睡半醒的狀態。
雖然現在已經不是夏末時節的下午,也不是蘆州的懷南府,而是天氣肅殺的的深秋時節和陰氣深重的北邙山邊境,但整座客棧都透出一股慵懶的意味。
也許這種慵懶意味便是太平。
李玄都又是向前走了幾步,果不其然,趴在少年腳邊的土狗立刻驚醒過來,省卻了以前的審視步驟,直接開始衝著李玄都齜牙咧嘴,嗚嗚低吼,不過低吼了兩聲之後,便又熄了聲音,歪了歪腦袋,似乎有些疑惑。
眼前這個人,雖然換了身人模狗樣的衣裳,但身上的氣味沒有變。
老熟人啊!
李玄都蹲下身摸了摸它的狗頭,高聲道:「沈長生,還睡呢?我可要讓老闆娘扣你的工錢了!」
「我再也不敢了!」正在夢中與元聖相會的黑瘦少年猛地一個激靈,竟是被嚇得從樹墩上跌落下來。
狗通人性,察覺到李玄都的親近和熟悉之後,黃狗開始搖著尾巴繞著李玄都打轉,還不時人立起身,李玄都乾脆用雙手抓住它的兩隻前爪。
當沈長生抬頭望來的時候,就是這麼一幕人狗和諧的景象。
李玄都揉了揉土狗的腦袋,站起身朝沈長生微微一笑,道:「沈小哥,我們又見面了,真是人生何處不相逢。」
沈長生揉了揉惺忪的睡眼,既驚且喜道:「李先生?!」
李玄都笑問道:「客棧怎麼搬來蘆州了?難不成是青鸞衛找你們的麻煩了?可是以老闆的本事以及太平山的名頭,一個青鸞衛還不能把客棧如何才是。」
沈長生搖頭道:「不是把客棧搬到了這裡,用老闆的話來說,這是開了一家分店。」
「分店?」李玄都不由一笑,並不當真。
少年卻是十分認真地說道:「老闆說了,以後賺夠了錢,也讓我自己單獨開一家客棧去。」
說這話時,少年的眼中閃著光,滿是憧憬。
李玄都轉開話題,望向土狗問道:「它叫什麼名字?」
沈長生笑道:「老闆娘說做買賣就要發財,所以給它取名叫『招財』,不過老闆娘從來不餵它,是我把它從小養大的,我出去買東西或者幹活的時候,都會把它帶在身邊。」
說話的時候,少年不住地往李玄都的身後瞅去,忍不住問道:「李先生,周姑娘呢?她怎麼沒有跟你一起?」
李玄都沒有點破少年人的那點心思,道:「我把她送去玄女宗學藝,現在應該快到玉女山了。」
少年和小丫頭一樣,也是個沒城府的,聞言之後,滿臉都是掩飾不住的失落,小聲嘟囔道:「要學道哪裡不行,太平宗也是一樣的。」
李玄都假裝沒有聽到,說道:「在外頭站了這麼久,還不請我進去?這可不是待客之道。」
沈長生趕忙去客棧大堂給老闆娘報喜:「老闆娘,李先生來了,就是那個你說很像袁飛雪袁大家的那位李先生!」
袁飛雪,曾經名滿帝京,猶以旦角為最,被盛讚為『一笑萬古春,一啼萬古愁。』其唱腔是為帝京四大絕之首。
李玄都聞言不由苦笑,與沈長生一道走入客棧。
一樓大堂還是老樣子的格局,除了櫃檯之外,擺著十幾張八仙桌和配套的長凳,老闆娘也還是老樣子,穿著一件團花比甲,坐在一張八仙桌旁的長凳上,百無聊賴地磕著瓜子,只是不見了櫃檯後算帳的老闆。
見到李玄都之後,老闆娘的眼前一亮,將手裡的瓜子殼隨手一撒,從長凳上裊裊起身,「老娘還以為是這兔崽子騙我,沒想到真是李公子。如果早知道李公子來了,妾身一定是要出門相迎的。」
李玄都擺手道:「不敢讓老闆娘如此。」
說話間,老闆娘蓮步輕移,已是來到李玄都的身邊,伸手捏住李玄都的衣袖,道:「李公子這件衣裳是什麼料子的?可真是好,還有這做工,尋常小地方可做不出來。」
李玄都無奈,只能稍稍退後,與老闆娘拉開幾步距離,問道:「老闆娘,怎麼來中州開店了?而且還選了這麼個偏僻地方。」
老闆娘這才收回手掌,見李玄都問起這一茬,有點心不在焉道:「還不是當家的算了一卦,說是在北邊有財運,讓妾身這個婦道人家帶著沈長生這個兔崽子,千里迢迢地來到這塊鬼地方開店,每天半夜都是鬼哭狼嚎的,引得招財也叫個不停,真是要煩死個人。聽說那座縣城裡也是鬧鬼招妖的,雖說還沒聽說有死人的消息,但是已經瘋了好幾個,也不是妾身嚇唬公子,如今這地兒不太平,不管有什麼事,儘早辦完儘早走,若是走得稍晚一些,恐怕就走不掉了。」
李玄都的臉色變得有些凝重,抱拳道:「謝過老闆娘提醒。」
老闆娘一笑道:「什麼謝不謝的,就是提個醒,再者說了,這些鬼啊怪的,我也沒親眼見過,都是聽人家說的,說不定都是騙人的,李公子一聽一樂就是。」
李玄都不置可否,轉而說道:「既然到了老闆娘的客棧,沒有調頭就走的道理,怎麼也要在老闆娘這裡吃過一頓飯之後再走。」
老闆娘立刻對沈長生一招手,「先給李公子上一壺花雕酒,他愛喝這個,再給李公子來一盤我們客棧招牌的醬牛肉,肉用那頭摔死的牛,別用那頭病死的,不乾淨,快去。」
沈長生應聲而去,李玄都和老闆娘一起入座,李玄都問道:「老闆呢?」
老闆娘不以為意道:「留在懷南府看家唄。」
李玄都「哦」了一聲,調侃道:「那夫妻二人豈不是要長此分居?」
「這不是李公子來了嗎。」老闆娘似笑非笑道。
李玄都只能敗退告饒。
老闆娘坐在李玄都的對面,正色問道:「公子這段時間都做什麼了,怎麼到這兒了?」
李玄都道:「只做了一件事,就是把那個苦命的丫頭送到龍門府,至於為何來這兒,則是因為尋找兩位朋友。」
正說著,沈長生拿了一壇酒和兩個白碗,老闆娘接過酒罈和白碗,揭了泥封,倒酒入碗,花雕酒濃而不濁,酒香四溢,光是看一眼,嗅一鼻,就有些醉人。
老闆娘端起一碗酒,道:「李公子上次留下的銀票還有些富裕,這壇酒就當是妾身請公子的。」