母子二人說了一會兒話後，姜夫人看了眼外間擺放著的銅壺滴漏。
衍聖公不再說話。
因為只有兩人的緣故，整棟閣樓都變得十分沉寂。
靜寂中，大銅壺的滴漏聲清晰可聞。銅壺木刻上「申」字的最後一道木刻已經浮出水面，「酉」字透過水麵已經能看見了。
這便是申時末酉時不到。
姜夫人起身道：「客人要到了，我們去二堂吧。」
「是。」衍聖公應了一聲。
兩人出了內宅，來到待客的二堂，室內正中上、下掛著「欽承聖緒」和「詩書禮樂」的大匾。
不多時後，一名管家引著一人來到二堂門外，管家止步，那人自己走了進來，身上還披著一件罩帽的厚重斗篷，遮住了面容。
姜夫人和衍聖公都起身相迎。
衍聖公望向此人的眼神中帶著幾分探究。那人徑直在一張椅子上坐了下來，取下了頭上的罩帽。
衍聖公不認識此人，但見他鬚髮皆白，儼然是極為蒼老的樣子。
老人對門外的管家和一應侍從吩咐道：「你們都下去。」
雖然老人是客人，但身上有一股天生的氣勢，管家和侍從也不待衍聖公的吩咐，便都退了下去。
老人望向衍聖公，微笑道：「衍聖公不認識我，我與令尊是故交，與令堂更是幾十年的交情了，我的本來姓名已經忘卻，世人都叫我龍老人。」
衍聖公一驚，趕忙拱手行禮道：「原來是龍老先生，久仰大名，可惜緣慳一面，今日終於得見，實乃幸事。」
姜夫人歉然道：「本應大開中門迎接師兄，還望師兄見諒。」
龍老人擺了擺手：「講究那些俗禮做什麼，沒有必要。而且李玄都繼承了徐無鬼和李道虛的衣缽，耳目遍布各處，稍有不慎，便會走漏風聲。」
衍聖公想起前幾天的逃奴之事，知道龍老人此言沒有半分誇張，心中又是沉重幾分。
雖說兩家這些年來一直是互相安插暗子，但聖人府邸始終未能觸及到李家的核心，這也在情理之中，因為李家是李道虛一人獨斷，不要說尋常奴僕之流，便是李玄都等人想要見李道虛一面，都不算容易，可聖人府邸卻被李家人滲透進來，如此一來一去，聖人府邸便虧得很。
正因為李家用偷梁換柱的手段將人安插到了他們身邊，也就是他們的一舉一動都落到了李家的眼中，聖人府邸便不能不反擊了。
至於怎麼反擊，聖人府邸自己說了不算，要看龍老人的意思。
自從心學聖人離世之後，儒門就一直是群龍無首，三大學宮、四大書院各自為政，如今能勉強整合在一起對付道門，除了道門帶來的巨大壓力之外，這位隱士之首也是功不可沒。龍老人在儒門中的地位，不算是領袖魁首，也相去不遠。
不過龍老人沒有立刻切入正題，而是感慨說道：「我有好些年沒有來齊州了，上次來的時候，還是為了專門送司徒玄策一程，只可惜千防萬防，防住了一個司徒玄策，卻沒能防
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住李玄都，聽說地師兩次對他痛下殺手，他都絕處逢生，以至於地師最後改變了主意，難道真是天意如此？」
姜夫人道：「師兄何必灰心喪氣？如今誰勝誰負，猶未可知。如果再有一甲子的時間，李玄都也許真正是放眼天下無敵手，如今的他還差得遠呢。」
龍老人並不否認這話：「若論境界，論修為，我是不怕李玄都的，李玄都畢竟不是李道虛，真要公平相鬥，我大概有八成的勝算。可爭勇鬥狠之事如同沙場殺伐，何來公平一說？從來都是無所不用其極，李玄都有徐無鬼留下的『陰陽仙衣』和李道虛留下的『叩天門』，兩大仙物在手，我們兩人的勝算便要顛倒過來，所以我才要借『素王』一用，關於此事，先前來人已經說明白了才是。」
姜夫人的臉色凝重幾分。
衍聖公也是如此。
不管怎麼說，「素王」乃是聖人府邸代代傳承之物，若有什麼閃失，便無顏面對列祖列宗，母子二人也是商議了許久才同意此事。
「仙物」一說是道門的說法，儒門稱之為「聖物」，總之是一樣的東西。後來儒門也漸漸改口，稱呼其為「仙物」。
道門的幾大仙物中有兩件仙物是存放在大真人府中，那麼儒門這邊與之對應，同樣有仙物存放於聖人府邸，也就是龍老人所說的「素王」。
除此之外，天心學宮和社稷學宮也各有一件仙物。
如今不比玉虛鬥劍的時候，已經是道門進攻而儒門防守，攻守之勢異也。當初兩大學宮不肯將自己的仙物交於外人之手，如今讓他們把仙物拿出來已經不算什麼難事。
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若是將所有仙物都交到龍老人的手中，哪怕是不算上萬象學宮的仙物「天下棋局」，也能讓龍老人穩穩勝過李玄都，就算對上李玄都和秦清聯手，也未必沒有勝算。
姜夫人自然明白這個道理，緩緩說道：「正所謂『執火不焦指，其功在神速。尖釘入金石，聚力在一點。』也只能如此了。」
龍老人長嘆一聲：「我也是久聞『素王』大名了，同樣是緣慳一面，細數起來，『素王』多少年不曾現世了？說到底，還是我們這些人不爭氣，當年聖人在世時，也未用什麼仙物，一人鎮壓道門，讓他們抬不起頭來。寧王之亂，揮手即平。可現在呢，『遼王』之亂卻是愈演愈烈，已經是動搖了天下的根基。」
姜夫人聽龍老人提起心學聖人在世時的光景，不由黯然也默然。
衍聖公安靜聽著兩位長輩交談，始終不曾插言。
過了片刻，姜夫人開口道：「師兄不必自責，也不必憂心過重。《尚書》有云：三年豐，三年歉，六年一小災，十二年一大災。天象在上古聖皇時就是這樣。在豐年存糧備荒，在荒年賑濟災民，這便是太倉和大小官倉的意義。我們聖人府邸的『素王』也好，三大學宮的鎮宮之寶也罷，就像太倉里的存糧，等的就是青黃不接的時候，拿出來應付局面。而聖人在世的時候，就是豐年，又哪裡需要動用存糧呢？」
「師妹所言極是。」龍老人點了點頭，「
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不知『素王』如今在何處？」
姜夫人站起身來：「師兄請隨我來。」
李家在北海府有祖宅、宗祠、墓田，衍聖公一家同樣如此。聖人府邸便是祖宅，另有至聖林和至聖廟，便對應了墓田和宗祠。
至聖林占地三千餘畝，有墳冢十萬餘座，卻沒有半分陰森氣息，有神道與城門相連。聖人衣冠冢位於至聖林正中，封土呈偃斧形，歷朝歷代設祠壇建神門、刻制石儀、立碑、作周垣、建重門，本朝又重建享殿墓門、添建洙水橋坊和萬古長春坊。
至聖廟本是聖人舊居，與聖人府邸相鄰，經過歷朝歷代的擴建，已經占地三百多畝，仿照帝京皇宮修建，與帝京皇宮、西京皇宮並列齊名，與金陵府文廟、帝京文廟、龍門府文廟並稱為四大文廟。
李家的宗祠、墓田與之相比，實是不值一提。唯有皇家太廟、帝陵才能壓過一頭。
在姜夫人的帶領下，三人離開聖人府邸，來到與之相鄰的至聖廟中。
帝京文廟雖然與至聖廟並列齊名，但不過是三進的院落，尚且比不得許多權貴人家的五進府邸，可至聖廟卻足足有九進，繚垣雲矗，飛檐翼張， 重門洞開，層闕特起，又用琉璃瓦，殿廡均以綠琉璃瓦剪邊，青綠彩畫，朱漆欄檻，檐柱為石質，刻龍為飾，不遜於深宮大內。
其主體建築為大成殿，也是祭祀聖人的場所。
三人來到大成殿中，只見正中高懸聖人畫像，卻並非儒裝，而是冠服制度用王者，冕十二旒，袞服九章，儼然帝王一般。
龍老人身為儒門弟子，臉色肅然，畢恭畢敬地叩首祭拜。
姜夫人和衍聖公也不例外。
祭拜過後，姜夫人伸手指向供桌，說道：「師兄請看，『素王』就在此處。」
龍老人隨著姜夫人手指方向望去，除了香燭供奉等物之外，空空如也，什麼也沒有。
龍老人當然不會認為姜夫人在消遣自己，皺起眉頭，輕聲自語道：「傳聞說『素王』是劍又不是劍，可見又不可見，正是對應了聖人有帝王之德而未居帝王之位，今日一見，當真不虛。」
姜夫人低垂下眼帘：「非是有意為難師兄，而是『素王』本身如此。歷代相傳，『素王』唯有德者方可持之，所以能否帶走『素王』，全看師兄自己了。」
龍老人陷入沉思之中。
姜夫人不再多言，只是與衍聖公安靜等待。
過了許久，龍老人緩緩開口道：「玄聖創典，素王述訓。聖人之通，智過於萇宏，勇服於孟賁，然而勇力不聞，伎巧不知，專行教道，以成素王。」
話音落下，一道漣漪以供桌為中心向四周擴散開來，掠過整個大成殿，好似一道平平鏡面，所過之處，殿內之人和各種事物隨之扭曲。
龍老人趁此時機伸手一探，好似握住了什麼物事，可手中又是空空如也。
姜夫人和衍聖公對視一眼，難掩震驚。
不愧是儒門中執牛耳之人，做到了數代衍聖公能未能做到之事。
（本章完）