李玄都道：「我還是稱呼『陛下』吧，陛下所說不錯，世事與棋盤大不相同，雙方的棋子並不相等，規則不是一成不變，甚至不止兩個棋手。不過有一點，陛下說錯了。」
「哪裡錯了？」天寶帝問道。
李玄都道：「陛下開始說我們二人棋子的多少，實則是將我們二人放在了棋手的位置上，可在我看來，所謂棋手，並非某個人。」
「願聞其詳。」天寶帝目光灼灼地望著李玄都。
李玄都道：「如果天下為棋局，那麼棋手是誰？棋手不是某一個人，不是家師、地師、宋政、秦清、龍老人，也不是我李玄都，更不是陛下。棋手是一群人，一群有著共同利益的目標的人，成千上萬的人心，這些人心匯聚在一起，化作一隻看不見的無形大手，操縱著棋盤上的棋子。」
天寶帝又問道：「誰是棋子？」
李玄都道：「每個單獨個體都是棋子，只是職責不同、位置不同、分工不同，就好比我剛才說的，陛下很重要，是棋盤上的『帥』，關乎到勝負，可是與棋手本身相比，還是一顆棋子。」
天寶帝皺起眉頭，似乎有些不能接受李玄都的這個說法，可又無法辯駁，只能再問道：「先生方才說棋盤上可能不止一個棋手，那麼朕背後的棋手是誰？」
李玄都無所避諱道：「陛下之所以是陛下，是因為陛下出身天家皇室，是先帝的兒子，那麼陛下的根基是什麼？是宗室，是朝廷。朝廷是什麼？朝廷不是幾座宮殿，不是這座帝京城，它由千千萬萬的官員、小吏、差人、甲士、士紳組成。朝廷就像一座祭天的祭壇，陛下站在祭壇最高處，正是這些人堆積成了祭壇，如果沒了這些人，陛下便要跌落下去。」
天寶帝雖然不滿這個說法，但他也明白李玄都所說的是事實，只能點頭認可。
李玄都繼續說道：「這些人並非沒有心智的泥塑木偶，他們也有想法，有所欲所求，有著各自的算計。這便是人心。人心匯聚一處是為民意，看不見摸不著，卻又真真切切地影響著所有人，即是棋手。陛下應該聽過兩個說法，一個是『人心盡失』，一個是『眾叛親離』，縱然是帝王之尊，也不能違背這些看不見的人心，否則便是倒行逆施，皇位不保。如果棋局上滿盤皆輸，身為『帥』的陛下逃不脫，可不意味著棋手無法逃脫。」
天寶帝沉默了。
他本想以棋盤比喻如今形勢，卻沒想到被李玄都反將一軍。
過了許久，天寶帝方才說道：「先前我問先生誰是先生背後的棋手，先生不答，原來這就是先生的答案。只是不知如今的人心是什麼？」
李玄都回達道：「人心即是所求，同欲則同求。萬眾一心，則無事不成。現在的人心只有兩個字。」
「哪兩個字？」天寶帝緊緊盯著李玄都，寬大袍袖中的手掌不自覺地握成拳頭。
李玄都知無不言言無不盡：「太平。」
「太平？」天寶帝又重複了一遍。
「天下太平。」李玄都點頭道。
「自明雍二十年以來，位於北方茫茫草原上的金帳汗國從西北一線屢次犯邊，及至明雍二十二年，金帳大軍兵臨西京城下。」
「武德十年，金帳大軍再次南下，攻陷西京。先帝驚怒交加，就此病倒，不能理事，朝政交由皇后謝氏和內閣首輔張肅卿共同署理，在張肅卿的主導下，朝廷拒不議和，調集蜀州、中州、晉州、燕州等地兵力，由左都督秦襄親自領軍，在秦州與金帳大軍展開大戰，迫使金帳大軍退往涼州。」
「次年，金帳大軍因糧草不足而撤兵，就在秦襄打算就此收復秦州、涼州等地之際，重病不起的先帝在西苑煙波殿駕崩。同年，秦州、涼州爆發饑荒，數十萬流民無家可歸，西北偽周趁機起事，瞬間席捲兩州之地，占據西京，推舉澹臺云為共主，號稱西王。」
「此時朝廷因為新帝登基之故，局勢動盪不明，無暇顧及秦、涼二州。天寶二年，謝太后發動帝京之變，誅殺以張肅卿為首的顧命四大臣，羅列的罪名中就有『不能盡心與金帳汗國和議，致使有今日西北叛亂』一條。張肅卿被殺之後，被張肅卿重用的秦襄也受到牽連而被罷官下獄，這位沙場宿將曾道：『此冤獄也，自壞長城矣。』」
「在秦襄下獄之後，朝廷再無可戰之將，幾次想要收復西北，都為澹臺雲所敗，損兵折將無數，國庫愈發空虛，再難以支撐戰事。」
「天寶三年，澹臺雲率軍攻入蜀州，大破朝廷官軍，又在短短一年的時間中，平定南疆蠻族十六部，以蜀州、秦州、涼州等三州之地，正式割據立國，澹臺雲被尊為『聖君』。」
「在其後數年中，地師創立的青陽教愈演愈烈，席捲數州，邊境上仍是戰事不斷。更不用說其他天災人禍。」
李玄都望向天寶帝：「如今是天寶八載，馬上就是天寶九載，如果從武德十年算起，戰火已經綿延了十年之久，而且不同以往，並非一州一地的戰火，而是席捲了大半個天下的戰火，戰死之人、餓死之人、死於非命之人不計其數。天下苦戰亂久矣，天下之人，無不思定。這便是人心所向。」
天寶帝輕聲問道：「如何得人心？」
李玄都道：「誰能使天下太平，使耕者有其田，居者有其房，誰就得人心。誰能得人心，這天下便是誰的。」
此言一出，天寶帝臉色豁然色變，強忍怒氣道：「先生的意思是，如果那些逆賊能夠使天下太平，那麼人心就是那些逆賊的，天下也是那些逆賊的。」
「正是。」李玄都坦然道，「否則從古至今為何有那麼多次改朝換代？今日之逆賊，未嘗不是明日之共主，自古以來，這天下就是有德者居之。能使天下太平，可謂有德者？可謂英雄？」
天寶帝猛地起身，上身前傾，雙手撐在桌案上，瞪視著李玄都。
李玄都安穩不動，神態淡然。
不必說天寶帝只是個未曾親政的小皇帝，就算他是一個成熟帝王，現在的李玄都也不會懼怕，尤其是在這麼近的距離下，當真是匹夫一怒而血濺五步。
過了片刻，還是天寶帝退卻了，重新坐回到自己的位置。
李玄都道：「迄今為止，朝廷還是棋子最多的棋手，逆賊可以做的，陛下同樣可以做，只要陛下做成了，便可青史留名，將死棋盤活，是為中興之主。」
天寶帝靠在椅背上，喃喃道：「說起來容易，做起來何其難也。」
李玄都看了眼棋盤，推動自己這邊的卒子，說道：「事在人為。就像這過河卒，想要將死老帥是何其難，卻也不是沒有這個可能，只要一步一步向前走就是了。」
這一刻，天寶帝對於眼前之人倒真是觀感複雜了，既惱怒他的傲慢跋扈，又覺得他說的話有那麼些道理，於是他忍不住問道：「先生為何不投效朝廷，報效國家？」
李玄都反問道：「陛下焉知我不曾投效朝廷？從天寶元年到天寶二年，我一直在帝京城中，最後卻是以反賊的名號狼狽離開帝京，險些丟了性命。」
天寶帝啞然。
這就是帝京之變了。
當時天寶帝年幼，自然是支持母后，認為張肅卿是權臣。可因為太后弄權的緣故，天寶帝這些年來逐漸改變了看法，對於張肅卿的評價漸高，此時聽得李玄都舊事重提，隱隱有些興奮起來，說道：「我，朕！親政之後的第一件事就是為張相平反。」
不過讓天寶帝失望的是，李玄都的反應甚是平淡，不喜也不悲，也可以說是喜怒不形於色。
天寶帝在心中暗暗給了李玄都一個城府深沉的評價，愛其才，厭其行。
李玄都同樣在心中給了天寶帝一個不算高的評價。稚嫩還是次要，關鍵是生於深宮之中，長於婦人之手。一個孩子的成長過程中，不能只有父親而沒有母親，也不能只有母親而沒有父親，天寶帝幼年喪父，這是長於婦人之手，又因為生於深宮之中，周圍只有宮女和宦官，其性情偏激、氣量狹小倒也在情理之中。雖然看得出來，儒門中人的教導還是起到了一定的扭轉作用，可時日尚短，如今的天寶帝知道禮賢下士、收買人心、能屈能伸那一套，可骨子裡還是高高在上，沒有見過真正的世情，所謂的禮賢下士只是流於表面，甚至不倫不類，起到了反作用。
李玄都又開口道：「其實說起來，我至今還是朝廷通緝的反賊，如今卻與陛下共處一室，實在是有些……不知該如何形容。」
天寶帝笑了一聲，頗有譏諷意味：「那日在滿春院中，清平先生當眾打死了青鸞衛的都督丁策，無人敢說什麼。堂堂唐王在清平先生面前，比見了我這個皇帝還要恭敬，小小的通緝算得了什麼？難道青鸞衛還敢去齊州會館捉人不成？」
李玄都說道：「齊州會館可是在社稷學宮的名下，青鸞衛說不定是看在社稷學宮的面子上才不敢去抓人。」
天寶帝一怔，隨即握緊了拳頭：「原來他們早就聯繫了清平先生。」