滾滾大江東流水，經過江陵城外，奔赴入海。
大江不比「暴躁易怒」的長河，多數時候還是「平易近人」，所以更為繁華熱鬧一些，既能行駛三層之高的樓船，也能行駛一葉扁舟，放眼望去，便是百舸爭流的景象。
大江岸邊有一座直立江上的山石，高達十餘丈，三面臨空，形似蒼鷹振翅欲飛，故名蒼鷹磯。登臨磯頭，看滾滾大江，浩浩蕩蕩，一瀉千里，蔚為壯觀。西面有鐵鎖橫江，如長虹橫跨江上，尤其是月夜，皓月當空，江面波光粼粼，江帆點點。
磯頂存有御碑亭一座，亭中石碑正面刻有「蒼鷹磯」三個大字，為前朝高宗皇帝親自題寫。
每逢八月十八大潮，蒼鷹磯是一線潮最佳觀景點，來自天南地北的觀潮遊客齊聚於此，有負笈遊學的書生士子，也有帶劍闖蕩的遊俠，在太平年景的時候，還會有水師檢閱，荊楚總督親自坐鎮此地。江南的名士巨賈與達官顯貴都拖家帶口前來觀潮，可謂盛事。
此時不過剛剛進入八月，距離觀潮時節還有些許日子，所以蒼鷹磯上頗為冷清，只有一名紫衣道人立於崖畔，俯視腳下，驚濤拍岸，波濤如怒。再抬起頭來舉目遠望，江天一色，風帆片片，風景如畫。
道人忽然掐指默算，臉上流露出憂慮之色，他又是閉目凝神片刻之後，睜開雙眼後，望向江陵方向，怔怔出神，默然無語。
片刻後，他從腰間懸掛的錦囊中取出一艘小舟，舟首尾長約八分有奇，高可二黍許、中軒敞者為艙，箬篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望。閉之，則右刻「山高月小，水落石出」，左刻「清風徐來，水波不興」，石青糝之。
道人將小舟拋向江水之中，小舟迎風而漲，落水之時，已經與尋常舟船無異，濺起無數水花，好似捲起千層白雪。
然後道人從蒼鷹磯上一躍而下，大袖飄搖，落於船頭之上。
船上無有舟子，卻自行而動，順江而下。
江上行船有人看到此情此景，剛想要上前近觀，小舟已經是披風破浪，消失無蹤。江陵號稱「七州通衢」之地，江上往來船隻不計其數，這一日，無數人看到仙人乘舟而行，於大江之上一掠而過。
小舟激射如箭，道人立於船頭之上，任憑被激起的水霧撲面，卻不能沾濕他的道袍分毫，只見得紫衣大袖飄搖，在碧綠江水之中，平添一抹紫色。
青蓮劍仙曾言：「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」雖然略有誇大之嫌，但也可見從大江順流而下的迅捷。
轉眼之間，江陵城已經遙遙在望。
不斷以「紫微斗數」推算天機的道人心緒複雜，微微嘆息一聲。
他抬起腳，雲履輕輕踏在船頭之上。
方圓百丈之內的江面在這一瞬間光滑如鏡，不起半分波瀾，繼而下壓三尺，好似一個凹進去的水碗，與之同時，小舟船下升起一個浪頭，如一朵靜止不動的祥雲，將小舟整個托舉起來，使得小舟停在浪頭之巔。
在凡夫俗子之眼中，這可不就是實實在在的仙人神通。
哪怕許多登堂入室三境的江湖人，也要瞠目結舌。
道人不再掐指推算，兩隻大袖輕輕一抖，從站立轉為盤膝坐於船頭之上。
小舟頭部微微上翹，就像是一片樹葉，輕飄飄地飛起，然後整條小舟就這樣離開了浪頭，也離開了大江，向高空飄蕩而去。
小舟越來越高，從十丈之高到數十丈之高，再到百丈之高，腳下大江已經變成一條粗壯的青色長線，整座江陵城也不過是一個方盒一般。
小舟凌空御風，往江陵城中「駛」去。
江陵城的城頭上有守城士兵無意中見此奇景，尤其是看到那艘小舟上的道人，消息頓時傳遍，整個城頭立時轟動，無數士都湧上城頭制高點，拼命瞪大了眼睛，果真瞧見一名丰神如玉的道人乘舟御空而行，當小舟從城頭的上方高空駛過之時，這些習慣了大嗓門呼喝的糙漢們，竟是無一人敢發聲，只是痴痴抬頭養望仙人風姿，不敢有半分不敬言語。正是：「不敢高聲語，恐驚天上人。」
江陵城乃是東南重鎮，繁華鼎盛，城內不乏三層之高的酒樓，尤其是第三樓，多為名人雅士或權貴世家的專用，每每在此召開酒會詩會，酒酣胸膽開張，詩興豪情大發，憑欄而望，頗有些一覽眾山小的意味。
每三年的秋日，在各州的州城舉行一次鄉試，因為在秋天舉行，故名「秋試」、「秋闈」。凡考中之人，便可由秀才變為舉人，得以參加來年春日的會試，又叫做「春闈?」，「春試」、「禮部試」。考中者稱「貢士」，取得參加殿試的資格。殿試之後，一甲三元賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。大魏官場上素有「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」的不成文規矩，故而周聽潮才會說自己只是一個同進士出身，從未奢求能夠位列台閣。
今年剛好是秋闈之年，江陵城又是州城，秋闈剛剛結束，放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。
放榜後，按照慣例由巡撫在一座三層酒樓上主持鹿鳴宴，一群新晉舉子在此唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。
人生四大喜事：他鄉遇故知、久旱逢甘霖、洞房花燭夜、金榜題名時。
此時得中桂榜，就算日後考不中進士，那也有了舉人的士紳身份，士子們自是難掩歡喜之情，酒興與詩性俱是勃發，就像並蒂之蓮雙雙開花。
有名年輕士子不勝酒力，昏昏沉沉地來到廊外吹風，猛然瞪大了雙眼。
只見仙人乘飛舟自東向西而行。
原本還昏昏沉沉的士子頓時酒醒，大聲呼喚朋友。
樓內士子猛地聽說聞仙人之說，都來到外廊觀看，全都面面相覷，不敢置信。
這位乘著飛舟而來的道人，難道是傳說中的神仙？。
《拾遺記》中曾有記載，祖龍好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至，舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，名曰「淪波舟」。又有彩雲之民，乘飛舟而至，舟形無甚異處，可飛行九天，如飛鳥白雲，名曰「飛羽舟」。
難道這世上真有飛羽舟？
風雷派大宅中，蘇姓道人猛然停下手中動作，轉頭望向東方，眼神中掠過一絲不安。
片刻之後，在天際盡頭湧現出一抹濃郁紫意，自東方而來。
府內的其餘人等也隨著蘇姓道人的視線望去。
一瞬之間，所有人都有了片刻的恍惚， 不知是短短一瞬，還是經年曆月，只覺得寂寥，天地間為之一空，只剩下一片空空蕩蕩。
下一刻，天空雲海之上有一葉扁舟「順流而下」。
人未至前聲已到：「道高龍虎伏，德重鬼神欽。南國無雙地，吳州第一家。天師峰上歲月長，真人府中履劫霜。」
話音落下之時，天空中雲霧瀰漫，紫氣升騰，飛舟開始緩緩下落。
蘇姓道人臉色鐵青，竭力壓制這番氣勢駭人的元氣紊亂。
李玄都抬頭望向立在船頭的那抹紫色身影。
只看到來人周身光華流轉，面容朦朦朧朧看不真切，一襲紫色道袍無風而動，此時獨立船頭，更顯飄飄乎羽化登仙之意。
李玄都忍不住無奈苦笑。
何謂仙家氣度？這便是仙家氣度。
縱觀江湖，天高水闊，前赴後繼的年輕人更是不計其數，卻無人比他更為仙風道骨。