李玄都又轉回本來的話題，「方才淵真師兄說，地師也是牝女宗的客卿？」
季叔夜點頭道：「準確來說，曾經是，而且時間很早。早到冷夫人還不是牝女宗的宗主，地師也不是地師，還是齊王。早年的時候，我不知地師就是齊王，一直困惑不解，直到地師的身份暴露之後，我才想通了前因後果，」
李玄都的臉色有些古怪，「難道說冷夫人是當年的齊王妃？」
「應該不是。」季叔夜搖頭道：「應該是側妃、情人之流，王妃這個位置太過顯眼，齊王又與世宗、穆宗兩代帝王關係不睦，王妃很容易暴露身份，也很容易被捲入到皇室爭鬥之中，若是一個不慎被廢黜圈禁，牝女宗的苦功就付諸東流，所以我推測冷夫人會在一個相對不那麼顯眼的位置。」
李玄都道：「若是以此推測，起先的時候，冷夫人就像眾多牝女宗弟子一樣，受命潛伏到齊王身旁，伺機而動，利用齊王，卻沒想到齊王轉入江湖之後，步步登高，先是成為陰陽宗的宗主，又成為地師。兩人的關係也逐漸從利用到合作，再到冷夫人完全依附於地師。正因如此，地師才會幫助冷夫人成為牝女宗的宗主。在這個過程中，地師的身份也從牝女宗的大客卿成為牝女宗宗主的道侶、牝女宗的幕後主人。」
季叔夜點頭道：「應該就是這樣了。」
李玄都望向季叔夜，「我越來越好奇，到底是什麼人讓淵真師兄身陷泥潭，又將如此多的牝女宗秘辛告知淵真師兄。」
季叔夜沉默不語。
李玄都盯著季叔夜片刻後，收回視線，「我懂了，泥潭就是女子本身。或者說，不僅僅是淵真師兄一人陷於泥潭，而是你們兩人一同陷入泥潭之中，所以才會陷得如此之深，才會不能自拔。」
季叔夜抬起頭，有些驚訝，有些被人看破心事之後惶恐，「紫……」
他隨即搖頭苦笑道：「清平先生不愧是清平先生。」
李玄都輕嘆一聲，「若非如此，我實想不出那位女子會將如此多秘辛悉數相告的原因，我也想不出萬壽真人會繼續容忍師兄的原因。」
季叔夜神情恍惚，喃喃道：「師父他老人家……是我這個做弟子的不孝。」
李玄都忽然想起了自己的師父李道虛，如果這種事情發生在自己的身上，師父會如何做？想到這兒，李玄都忍不住苦笑一聲，不願再深思下去。
李玄都把思緒轉回牝女宗上，此時他已經可以斷定，那位與季叔夜相好的牝女宗弟子已經差不多形同叛出了牝女宗，甚至得到了萬壽真人的某種程度認可，所以季叔夜在他提到牝女宗之後，只是稍作猶豫，就將有關牝女宗的事情向他合盤托出。想來是此事在以前也鬧出過風波，最終的結果是季叔夜、萬壽真人、牝女宗女子三人之間達成了某種妥協，牝女宗的女子叛出牝女宗，季叔夜讓出宗主之位維護師門名譽，萬壽真人認可牝女宗女子的身份和兩人夫妻道侶的關係。
過了好一會兒，季叔夜才調整好自己的情緒，繼續說道：「我的道侶是牝女宗的十二位女官之一，女官之間互不知曉對方的身份，不過據她推測，有一位女官去了帝京，有一位女官去了金陵府，還有一位女官去了遼東。」
「遼東嗎？」李玄都挑了下眉頭，認真思量一番，卻是沒什麼頭緒。至於帝京，李玄都又擔心起孤身前往帝京的李如是了，這麼久沒有消息傳來，不知他是否已經順利見到慕容畫，帝京城中龍盤虎踞、魚龍混雜，實在不是一方善地，認真說起來，李如是的處境未必就比裴玉和蘇憐蓉安全多少。
李玄都的念頭一下子變得紛雜起來，天下兩京十九州，李玄都認為有兩塊頑疾，一塊是「頭顱」所在的帝京，一塊是「腿腳」所在的西北，西北和遼東就像天下的兩條腿，支撐起整個天下，如今遼東還是好腿，西北卻是成了一條病腿，病情一路蔓延至「心臟」所在的中州、江南等地，若是放任不管，終究要釀成大禍。可想要醫治這等頑疾，就要解決西北五宗，無道宗、皂閣宗之流是明面上的病症，而陰陽宗、牝女宗卻是病在腠理，非要剖開表皮才能看到，更有甚至，還要割開血肉才能看到。想到這兒，李玄都深感自己實力不足，非要儘快整合道門，藉助道門之力才能將其徹底剷除。
任重道遠。
李玄都收回思緒，問道：「淵真師兄，據你推測，唐家堡中會不會也有牝女宗的人？」
……
天下之間總共有四座上清宮，分別位於齊州琅琊府東華宗太清山金鰲峰、吳州上清府正一宗雲錦山瓊林峰、蜀州劍門府妙真宗天蒼山青城峰、中州龍門府陰陽宗北邙山翠雲峰。
天蒼山的這座上清宮便是歷代妙真宗的宗主居處，也是如今萬壽真人的閉關所在。
正如宋政所言，若是盛年時還無望長生，那麼年老之後，氣血衰微，志氣消退，就很難再證得長生了。萬壽真人自然明白這個道理，所以他閉關清修並非是為了精進修為，而是為了溫養體魄神魂，有延年益壽的玄妙，這也是他被稱為萬壽真人的緣由所在。再有一點，也是存了躲清靜的心思。
對於他來說，自從帝京之變後，國事已經是不堪問了。可家事也沒好到那裡去，同樣是不堪問。他已經是九旬老人，自從極天王和藏老人出事之後，同輩人已經寥寥無幾，就連他的許多弟子也先一步離他而去，他實在是沒有那個心力再去整肅上下，只能是勉強維持罷了。
如今他剩下一個小弟子，也是他最寵愛的弟子，自小就聰慧異於常人，又乖巧懂事，是個讓萬壽真人省心的。可萬壽真人萬萬沒有料到，讓他省心了半輩子的弟子，一旦不省心了，就是動搖宗門根基的大禍。真可謂是不鳴則已一鳴驚人。
牝女宗的手段，他見識得多了，靠著女子籠絡控制廟堂官員、江湖人士，又滲透到各個宗門之中，可他沒想到自己的弟子也會中了牝女宗的算計。
當年他已經有了將宗主之位傳給季叔夜的心思，所以許多出門應酬都是由季叔夜代為效勞，就在季叔夜一次離開山門外出期間，「無意中」救下了一個女子，又在各種機緣巧合下，相互愛戀，墜入情網。待到萬壽真人得知此事，兩人早已木已成舟，而那時候的季叔夜也已經成為一宗之主。更讓萬壽真人震怒的是，他並非第一個得知此事的，而是有人知道了此事之後告發到他那裡。萬壽真人當時心情複雜到了極點，既是心痛於自己一手教導培養的弟子竟然觸犯宗門鐵律，又哀嘆這個弟子竟然連臣不密則失身的道理都不明白。
最終，萬壽真人為了防止有人借著此事大做文章，果斷廢黜了季叔夜的宗主位置，並將其囚禁起來。只是出乎萬壽真人的意料之外，那名牝女宗弟子竟然喬裝改扮來到妙真宗求見於他，任憑處置，只求萬壽真人能放過季叔夜。
接下來的事情，就成了清官難斷家務事的戲碼，萬壽真人有心殺了這個禍根，可想到自己只剩下最後一個弟子，從三歲小童看著他長大成人，一直是當作兒子看待，甚至比親生的兒子還要親，最終還是沒能狠下心腸，默認了此事。
不過那女子為了讓萬壽真人釋去疑心，不僅將許多牝女宗秘辛合盤托出，而且還當著萬壽真人的面自廢一身修為，從一位歸真境的高手變成了一個手無縛雞之力的弱女子。
後來萬壽真人每每想起此事，都會心煩意亂，惱怒弟子的不成器，可他再轉念一想，不成器也有不成器的好。當年李道虛造訪妙真宗，隨行的二弟子張海石與萬壽真人成了忘年交，張海石時常造訪妙真宗，也會與萬壽真人提起一些清微宗的事情，在萬壽真人看來，李道虛的弟子倒是足夠成器了，可是兄弟不是兄弟，父子不是父子，兄弟反目，師徒反目，未必是福。
想通了這一點之後，萬壽真人也認可了兩人的關係，不過那女子因為自廢修為傷了根本的緣故，只怕壽元不長，季叔夜又為她日夜憂心，心力憔悴，想要請求師父傳授她延年益壽之法，萬壽真人每次都要生出三分怒意，可見徒弟並無悔改之意後，他便乾脆是眼不見心不煩了，至於他的長壽秘法，他已經對兩人直言，非童子之身不可修煉，你們二人已經陰陽相合，卻是無緣此法了。
便在這時，季叔夜眾多弟子中的唯一女弟子來到他的閉關所在，這丫頭性情活潑，在妙真宗中很受寵愛，就連萬壽真人也不例外，所以她是少數可以自由出入上清宮之人，反正萬壽真人的閉關也不怕被人打擾。
就聽女子興奮道：「師公，師公，我見到清平先生了，正和師父說話呢。」