蜀州,有萬畝竹林如海,春風一過,竹海隨風搖曳,如萬千碧波起伏。若是夏日時節,竹海之內清涼如初秋時節,不見半分暑熱。只是如今還是春日,這竹海內便有些涼了。這片竹海便是屬於妙真宗,因為竹林四季常青,而天蒼山諸峰環繞,狀若城池,又名「青城」。
此時竹林之中,正有一人練劍,卻是個中年男子,面容枯槁,身著青衣,髮髻被一根木簪簡單束住,手中一柄普通松風長劍,隨意揮散之間,不知幾許竹子被攔腰斬斷,無數竹葉簌簌落下,又隨著劍風化作道道利器,誰若敢貿然靠近,立時就要傷在這些竹葉之下。
在不遠處,還有幾人站立,正在觀看男子練劍。
在江湖中,偷學他宗武學是大忌,若是被抓到,輕則被廢去一身修行,重則性命不保,所以能如此堂而皇之地觀看他人練劍,多半就是同門了。
不過這條規矩也並非絕對,如果偷學之人的背景足夠深厚,或是修為精深,旁人奈何不得,只要偷學之人只是獨自修煉,並不再次外傳,也不會大動干戈。李玄都就屬於後一種情況,而且李玄都的情況頗為特殊,他的許多功法都是從仇家身上得來,這又是一筆糊塗帳。如果李玄都只是無名小卒,糊塗帳當然要算清楚,可李玄都偏偏在極短時間內又東山再起,成為江湖上舉足輕重之人,那麼糊塗帳就糊塗過去了,當事宗門都不再提,畢竟太平宗都捨得把道統讓出去,其他宗門的幾本秘籍算什麼。
至於比李玄都還高的大人物,就不存在偷學一說,他們想要學什麼,多是交換,一般人也不會拒絕。李道虛就曾與東華宗的太微真人、妙真宗的萬壽真人交換劍訣精要,張靜修也曾經借閱慈航宗的部分「慈航普渡劍典」,並將部分「五雷天心正法」傳授於白繡裳。
片刻後,中年男子停下劍勢,說道:「這套『巽風劍訣』,本是出自清微宗,當年大劍仙入蜀拜訪師尊,與師尊論劍,雙方互相交換功法,大劍仙便留下了這套『巽風劍訣』。此套劍訣講究一個『快』字,只要快到極致,任何破綻都會被隱藏起來,甚至不是破綻,因為旁人根本無法去針對你的破綻。如今清微宗中,幾位用劍高手各有所長,大劍仙不必多說,劍道通神,乃是天下用劍第一人。海石先生用劍,注重一個『勢』字,出劍如洪波湧起、驚濤拍岸,其勢甚大,又綿綿不絕。小李夫人用劍,注重一個『攻』字,出劍殺力極大,以攻代守。李堂主用劍,則是在於一個『綿』字,綿里藏針,如牛毛春雨,似微風拂面,無孔不入。而元嬰先生用劍,便是契合了『巽風劍訣』的一個『快』字,可謂是天下第一快劍。」
男子說完之後,有個嬌俏少女立刻問道:「師父,你還沒說清平先生和李小劍仙呢。」
男子聞言後嘆了口氣,「雖然為師這次未曾前往龍門府,但聽你們師祖說,清平先生的劍道只怕是直追大劍仙,與海石先生、慈航宗的白宗主只在伯仲之間,而且清平先生又另闢奇徑,融匯諸家,已經逐漸脫離了清微宗的範疇,可謂是自成一家了。至於那位小劍仙,天資絕佳,舉世罕見,恐怕只有當年的聖君澹臺雲可比,可也正因為資質太好,心氣太盛,難免浮躁,不屑於腳踏實地、按部就班,總想一步登天,難免落入詭道取巧的歧途之中。其實當年『魔刀』宋政何嘗不是如此?結果敗於大劍仙之手,這才有了他近二十年的狼狽。」
幾名弟子卻是不見如何驚訝,他們這位師父雖然這些年來極少離開山門,但是對於江湖卻是瞭若指掌,提起許多風雲人物,更是如數家珍,並且時常對他們提起、點評,所以時間久了,他們也習以為常了。
男子繼續說道:「當然,宋政他們所選的道路也未必不能成功,可說到底,就是一個『賭』字,這個字不好聽,可又沒有其他更恰切的字來替換、形容,就是這麼一回事,把自己的身家性命都押上去,賭贏了,一步登天,賭輸了,一敗塗地。當年宋政賭輸了,什麼聖君之位、無道宗基業、天下大計,都顧不得了,惶惶如喪家之犬。可如果他賭贏了呢?如今天下,只怕又是另外的光景了。」
嬌俏女子笑道:「可不管怎麼說,這位『魔刀』都算是一時之傑。」
「江湖代有才人出。」男子並不反駁,「死去之人暫且不論,我們只說活人,所以身故的大先生司徒玄策等人,便不提了。我將這些人分為老、中、青三代。」
「在老一輩中,無疑以大劍仙居首,本是窮苦書生,入贅東海李家,帶領原本只是二流宗門的清微宗與正一宗分庭抗禮,成為正道半壁,至於我為何推崇大劍仙,而不推崇地師、大天師,只因後兩位都是出身不凡。當年聖人後裔衍聖公曾放言:『天下只三家人家:我家與上清張、鍾離徐而已。上清張,道士氣;鍾離徐,暴發人家,小家氣。』上清張就是世代居於吳州上清府的正一張氏,鍾離徐則是起家於蘆州鍾離府的天家徐氏。大天師出身於上清張,地師出身於鍾離徐,大劍仙雖然是儒家出身,卻不是出身於聖人府邸,所以我說這兩位比大劍仙的起步更高。」
「在中年人這一輩中,則是以宋政居首,不管怎麼說,宋政以布衣之身,躋身天下豪強之列,險些占據半壁江山,當不起『英雄』二字,卻當得起『梟雄』二字。相比起來,出身於世家的秦清,成就不遜於宋政,可占據了家世的便宜,卻是稍遜三分。至於聖君澹臺雲,也是在宋政的基礎上更上一層樓,等同是走在前人的路上,不好與開路的宋政相比。」
「再到年輕一輩,比之上兩輩人遜色許多,唯有一個清平先生還能拿出來一提,清平先生李玄都與宋政相比,勝在更年輕的時候就做了許多大事,輸在他有家世的助力,比不得宋政白手起家,所以算是五五之數吧。」
話音方落,忽聽一個聲音響起,「先生謬讚,愧不敢當。」
眾人循聲望去,卻見竹枝上立著一個人,那截竹枝比小指還細,那人卻立於其上,不搖不晃,這份修為,少說也是歸真境。只是再聯想到他剛才所說的話語,就不是歸真境那麼簡單了。
幾名弟子都有些驚疑不定,唯有中年男子不驚不怒,凝神望向來人片刻,問道:「來客可是清平先生?」
來人正是李玄都,這片竹林雖然屬於妙真宗,但因為竹海實在廣闊,這部分已經在妙真宗的山門之外,所以李玄都也算不得擅闖妙真宗。他本想直接去妙真宗的山門拜訪萬壽真人,卻在經過此地時,剛好聽到了有人點評天下高人,便駐足靜聽,沒想到還提及自己,這才出聲。
李玄都從竹枝上飄身落下,拱手道:「懷南府李玄都,登門拜訪。」
按照禮數,自我介紹要自謙,不可妄自尊大地自稱官職、身份、綽號,所以通常就是姓名和籍貫。
也正因如此,世人喜歡以姓氏和籍貫來稱呼當世知名人物,比如張肅卿是荊州江陵府人士,便稱之為「張江陵」;李道虛居於東海,籍貫卻是與李家眾人一樣,都在齊州北海府,便稱之為「李北海」;秦清是幽州朝陽府人士,朝陽府又有龍城之稱,秦清便被稱為「秦龍城」。
李玄都的籍貫當然也是李家所在的齊州北海府,不過如今他是太平宗之主,故而便改成了太平宗所在的蘆州懷南府。若是日後要有人按照如此習慣稱呼他,又要與李道虛區分,便可稱呼他為「李懷南」。
中年男子臉色一肅,抱拳道:「清平先生駕臨,有失遠迎。」
「不敢當。」李玄都笑道,「敢問閣下是?」
中年男子苦笑一聲,「貧道季叔夜。」
李玄都一怔,隨即道:「我方才還疑惑是何人如此見廣博聞,原來是淵真子,失敬失敬。」
「淵真子」正是季叔夜的道號,如果被敕封真人,便是「淵真真人」,季叔夜有些吃驚,「清平先生認得貧道?」
李玄都道:「不曾見過,卻是久聞道長大名,可謂是神交已久了。當年道長與正一宗小天師張鸞山並列齊名,我與他相交,亦常聽他提起,可謂是神交已久了。」
這倒不是李玄都虛言,而是確有其事,李玄都雖然輩分極高,但年歲不大,與張海石之間相差了幾十年,在司徒玄策、宋政等人之後,在他之前,也有許多俊傑人物,張鸞山是一個,季叔夜也是一個。只是此二人命運多舛,本有希望執掌門戶,卻都險些身敗名裂。其實當年季叔夜也短暫執掌過妙真宗的門戶,萬壽真人已經準備隱世閒居,頤養天年,只是發生了一件大事,讓季叔夜丟掉了宗主之位,萬壽真人又不得不以近九十歲之高齡,重新出山,執掌門戶。
至於季叔夜為何丟掉了宗主大位,李玄都隱隱約約有所耳聞,似乎是因為犯了女戒。