秦素在李玄都的懷裡沉沉睡去，李玄都陷入到兩難境地之中，他不放心把秦素獨自留下，可也不能帶著秦素去找白繡裳她們，更何況還有一個上官莞，雖然被他的「逍遙六虛劫」暫時制住，但上官莞也不是完全失去行動能力，還要李玄都親自將她看住。
最後，李玄都又看了眼周淑寧和沈長生，嘆了口氣，有這兩大兩小在，他是什麼也做不成了，為今之計，便是等到大天師也脫困而出，然後集合一處，再從長計議。李玄都心中難免感慨，這便是成家立業之後的難處了，以前孤身一人，想怎樣就怎樣，萬事不掛懷，可成家之後，老的老，小的小，都壓在肩上，再也不能恣意行事了。
李玄都想了想，繼續用左手攬住秦素，然後右手朝著上官莞一點，從指尖上迸發出一道如光如霧的劍氣，環繞上官莞一周，使其只能困於原地而不能隨意移動，否則便會撞上他的劍氣。然後他對周淑寧和沈長生道：「你們兩個怎麼會在這兒？」
兩小看了李玄都懷中的秦素一眼，知道秦姐姐為了他們兩個才會受傷，都是有些愧疚心虛，不敢應聲。
不過李玄都的確是沒有怪罪他們的意思，此事的起因還是和議之事，所以李玄都只是一問，見兩人滿臉心虛，也沒有深問，而是嘆息一聲，「是我的錯，不該讓你們兩個來這兒，是我太大意了，早就料到他們會按捺不住動手，卻沒有早做防備，反而是被他們牽著鼻子走。」
周淑寧趕忙道：「怎麼會是哥哥的錯？都是我們的不對。」
說話時，她還朝著沈長生使了個眼色，沈長生趕忙說道：「對對對，淑寧說的對。」
兩人的小動作當然瞞不過李玄都的眼睛，李玄都不由一笑，不過沒有點破，「長生，你今年多大了？」
沈長生說道：「老闆娘……不對，陸夫人說我是武德四年生人。」
李玄都道：「武德四年生人，如今是天寶八載，也就是說，你今年虛歲十六，雖然《禮記》的要求是男子二十歲，女子十五歲，才能成親，但在本朝，男子十六歲，女子十四歲，就可以成親，是該抓點緊了。」
沈長生的臉龐一下子就紅了，變成個大蘋果。
周淑寧也有些不自在，反駁道：「可是哥哥和秦姐姐都已經過了二十五歲，再過幾年，就三十歲了，三十而立，你們不是也還沒成親嗎？」
李玄都輕咳一聲，「所以你們秦姐姐已經是老姑娘了，你哥哥我也是老單身漢了，再不成親，官府是要罰錢的。」
周淑寧笑了，「官府才不敢管哥哥呢。」
沈長生也聽出李玄都是在開他的玩笑，不是真要逼著他早些成親，臉上的紅暈漸漸退去，問道：「宗主，你方才說的『他們』，都是誰啊？」
就在此時，有一個陌生的聲音接話道：「李先生說的『他們』，就是老夫，還有老夫身後的那些人。」
沈長生和周淑寧都吃了一驚，順著聲音望去，只見一名老者站在不遠處，身著鶴氅，相貌清癯，風姿雋爽，蕭疏軒舉，湛然若神。
老人看了沈長生和周淑寧一眼，「小娃娃們讓開，不干你們的事情。」
李玄都笑了笑，「淑寧、長生，你們來我身後。」
沈長生和周淑寧趕忙退到李玄都的身後，生怕這個老先生也要像女魔頭那樣拿他們做人質。
不過老人似乎不屑於像上官莞那樣行事，說道：「兩個小娃娃不必害怕，老夫這點風骨還是有的。」
說罷，老人又望向李玄都，抬起腳，指了指鞋底的泥濘，「大天師曾經說過，腳不沾地，鞋不粘泥，不配談風骨，老夫深以為然。」
李玄都道：「還未請教閣下尊姓大名。」
老人放下腳，說道：「無名無姓，李先生可以稱呼我為青鶴居士。」
李玄都恍然道：「不敢說久聞大名，可剛剛聽說不久，就已是如雷貫耳。」
青鶴居士說道：「李先生剛剛聽說老夫，可老夫卻是久聞李先生的大名了，不過也不能說緣慳一面，畢竟早在天寶元年的時候，老夫就見過李先生一次。」
李玄都驚訝道：「我卻是不知道曾經見過青鶴居士。」
青鶴居士道：「那老夫就提醒一下，天寶元年，袁大家的堂會。」
李玄都思索片刻，終於想起來了。
當年的帝京城有四大絕，分別是蘇憐蓉的瑤琴，袁飛雪的唱腔，慕容畫的舞姿，錢錦兒的琵琶。四人身份各不相同，蘇憐蓉是女道士，袁飛雪是戲子，慕容畫是賣藝不賣身的清倌人，錢錦兒則是錢家大小姐。四人之所以並稱為四大絕，是因為四人各有一項技藝冠絕帝京，無人出其左右。
地位決定命運，除了出身錢家的錢錦兒之外，其他三人各自有各自的無奈。袁飛雪雖是男兒身，但引來了有斷袖之癖的權貴為他大打出手，最終只能逃離帝京，下落不明。蘇憐蓉被那位晉王殿下收為私宅，後來在秦素的幫助下，逃離帝京，去了萬象學宮。慕容畫嫁給了喪妻多年的內閣次輔，雖說沒有扶正，而且兩人年紀足足差了三十歲，但在士林中也是一段佳話。
在四大家中，李玄都當年只見過錢錦兒和袁飛雪，蘇憐蓉是後來通過秦素認識的。可見過不等於認識，當初去聽袁飛雪的堂會，李玄都是隨張白圭、張白月一起去的，只記得滿堂來賓非富即貴，不是這個大人，就是那個王爺伯爺，還有許多大戶人家的小姐，女扮男裝，只是為了看一眼袁飛雪。
李玄都萬萬不會想到，在那場堂會中還有一位儒門隱士，不過料想這位隱士也不會想到，在那場堂會的眾多來客中，竟然會有一個年輕人在多年之後再一次去撼動儒門這棵大樹。
青鶴居士輕聲說道：「蜉蝣撼大樹，是可笑不自量，還是可敬不自量？」
李玄都回答道：「仁者見仁，智者見智。」
青鶴居士笑道：「好一個仁者見仁，好一個智者見智，只是不管可笑還是可敬，蜉蝣都不可能撼動大樹。」
李玄都道：「既然蜉蝣無法撼動大樹，那大樹又何必搖晃枝葉，作驚惶之狀？難道是想要嚇退區區不自量的蜉蝣？」
周淑寧和沈長生聽得似懂非懂，只有上官莞聽明白了，青鶴居士這是在說李玄都是不自量的蜉蝣。
青鶴居士看了上官莞一眼，嘆息一聲，「上官姑娘，你可真讓老夫失望，非但沒能把秦大小姐請去做客，還要讓老夫來搭救你。」
上官莞輕哼一聲，「你還敢說我，你們口口聲聲說可以困住張靜修和李玄都，結果呢？李玄都還是出來了，只怕張靜修也不遠了。」
青鶴居士臉色微沉，這的確是實話，不過困住張靜修和李玄都，是虎禪師的職責，不該他當這個指責。不過話又說回來，張靜修畢竟是長生境，不能以常理揣度，即便是沒有困住張靜修，也不值得驚訝。現在不管怎麼說，虎禪師終究是暫且拖住了張靜修，沒有讓他出來攪局，那麼大勢就還沒到不可收拾的地步，從這一點上來說，他也沒有理由去指責虎禪師。
青鶴居士的心情有些陰沉。
自從虎禪師與大報恩寺合道之後，他便不能輕易離開大報恩寺，換而言之，大報恩寺可以看作是一個挖好的大坑，只能被動地等著別人主動掉下來，而不能主動去埋伏別人。所以青鶴居士花費了好大的心思，將這個大坑遮擋住，再挖空心思把李玄都等人引來。可還是未能盡全功，讓他如何甘心。若是錯過了這個絕佳的機會，李玄都有了戒心，以後未必就還有這樣的機會。
這就是陰謀的難處，一環扣著一環，只要其中一環出了差錯，那麼就是全盤皆輸。所以陰謀不是不能成事，卻也很難成事，除了謀劃在人，也是成事在天。一言蔽之，看運氣。
這一次，他們的運氣很差。
青鶴居士嘆息一聲，「李先生，你能否把你身旁的這位上官姑娘，交給老夫。」
李玄都反問道：「憑什麼？」
青鶴居士說道：「老夫用一個人來與你交換。」
李玄都看了眼懷中的秦素，倒是不怎麼害怕，能拿來威脅他的人，無非就是那麼幾個人，現在秦素就在他的身邊，儒門總不能把李道虛、張海石，或是秦清等人給抓來，儒門若有這樣的本事，那青鶴居士也沒必要在這裡與他談條件了，直接把他也一併抓走就是。
青鶴居士輕聲道：「顏飛卿。」