李玄都和張靜修順著原路返回，這一路上，兩人都沉默不語，李玄都在消化剛剛得知的許多事情。儒門七隱士，是心學聖人離世時所選拔的七人，這七人隱去了本來名字，只剩下姓氏，後來乾脆連姓氏放棄了，改用自號。這七人不僅身份神秘，而且行蹤莫測，但毫無疑問，七人在儒門中擁有極大的權勢，否則不可能直接在帝京皇宮中屢屢出手而不傷自身分毫。就拿虎禪師來說，看似是在大報恩寺隱居，可如果說大報恩寺是他的囊中之物，似乎也無不妥，管中窺豹，可見一斑。
李玄都現在終於明白張靜修和白繡裳想說又不能明說的事情，最後還是由大天師張靜修捅破了半張窗戶紙，可也僅僅是半張窗戶紙，似透未透，有光透進來，卻不能一覽全貌，想要捅破另外半張窗戶紙，李玄都還是要去見師父李道虛才行。
念及於此，李玄都又想起了幫助宋政前往金帳之人，不知是七位隱士中的哪一人，能同時與地師和宋政都有交情，看來此人所謀亦是不小。
剛才與虎禪師對話的時候，李玄都說自己是井底之蛙，倒不是李玄都故意謙虛，而是確有此等感慨。曾經的李玄都以為自己站在了高處，就算不是山巔，也該是半山腰了，可是後來他才發現，自己其實站在山麓位置，就真如井底之蛙一般，所見不過是頭頂的一片天。就如帝京之變，李玄都身為當事之人，本以為自己是個舉足輕重的關鍵人物，可後來才發現，真正決定此事成敗的人早已在深宮之中。李玄都本來疑惑廟堂為何能壓制江湖，直到他真正成為了一宗之主後，才發現平日裡不顯山不露水的儒門，是個何等可怕的龐然大物，哪怕如今的儒門已經虛弱不堪，也不是李玄都一個人可以輕易撼動的。
李玄都成就天人造化境修為之後，才算真正跳出了井口，見識到外面的天地是何等廣闊，知道自己選擇的這條道路是何等艱難。
不過李玄都沒有後悔，路是人走出來的，這世上本沒有路，走的人多了，便成了路。
待到李玄都將思緒理順了，兩人也走出了碑林，張靜修終於開口道：「貧道今日之所以帶紫府來見虎禪師，就是想讓紫府明白一件事，道阻且艱，須得徐徐圖之，萬不可因為一時衝動而壞了千秋大計。」
李玄都沒有一口應下，也沒有出言反對，而是說道：「大天師，這七人之間似乎也不是一條心。」
張靜修淡淡一笑：「這是自然，七個人便是七條心，不能一概而論，哪些可以為援，哪些為敵，哪些可以拉攏，哪些非要誅殺不可，務必要分得清清楚楚，不能出半分差錯。」
李玄都正色道：「多謝大天師教誨。」
離開了塔林之後，來往的僧人漸多，無論這些僧人是佛門中人，還是儒門中人，見到大天師這位道門領袖之後，都紛紛行禮，心悅誠服，這便是多年的聲望積累所致，若論名聲，在四位長生地仙中，張靜修是當之無愧的第一人。這些僧人雖然也對李玄都行禮，可就是畏大於敬，如果李玄都還是天寶六年的李玄都，只怕已經被他們趕出寺去。打個不慎恰當的比方，僧人們對於張靜修的禮敬是「懷德」，而對於李玄都的禮敬就是「畏威」。
李玄都並不以為意，因為讓人畏懼可能一天一夜甚至一個時辰就夠了，可讓人尊敬，卻要日積月累的漫長時間。
……
沈長生作為太平宗內定的未來宗主，也有資格進入到大報恩寺中，不過現在的他還沒有資格進入大殿，只能無所事事地在殿外閒逛。他聽說玄女宗的人已經到了，可是沒有見到淑寧，讓他有些失望。不過這也在情理之中，沈長生只是特例，玄女宗的未來宗主是玉清寧，就算要來，也該說玉清寧來才是。
沈長生輕輕嘆了口氣，坐在一處台階上，雙手托腮，望著不遠處的柳樹怔怔出神。不多時後，一個小沙彌快步走來，朝著沈長生行了一禮，輕聲問道：「這位施主，可是有什麼事要小僧效勞的？」
沈長生回過神來，微微一怔，隨即朝小沙彌擺了擺手，從台階上起身，往別處去了。
正所謂居移氣養移體，李玄都和沈長生初見時，李玄都是個落魄江湖客，沈長生是個小夥計，可如今李玄都已經是太平宗的宗主，被世人尊稱為「清平先生」，儼然是一方江湖巨擘。沈長生當然也變了模樣，原本因為風吹日曬而變得微黑的皮膚已經恢復本來顏色，被教導了各種規矩禮數之後，再被仔細收拾打扮一翻，儼然是個名門子弟，所以那小沙彌才會如此熱絡。若是以前的沈長生，說不定就要盤問這小子如何偷跑到大報恩寺中的。
這次大天師與李玄都見面，所謀是大事，並非成親、升座這等喜事，所以幾乎沒有江湖晚輩，來人無一不是在江湖上有頭有臉之人，此時三三兩兩分布，也都是低聲輕語，臉色凝重，沈長生自然不會湊那個熱鬧。
沈長生漫無目的地遊蕩在大報恩寺中，在大報恩寺的僧人看來，如此年輕的小公子能來到大報恩寺中，定然身份不俗，自然也不去攔他。
就在李玄都和大天師去拜訪虎禪師的時候，沈長生來到一座密林之中，森秀濃郁，人煙罕至。這也不奇怪，大報恩寺占地廣闊，不僅有山有河，還有大量草木，越往後寺走，就越是如此。
就在這時，沈長生忽然感覺到一陣寒氣向自己後背襲來，他下意識地用出陸夫人教他的「八部神通」，太平宗善用外物對敵，又精通先天八卦術算，故而衍生有八部神通，對應八卦，分別是：乾天、坤地、震雷、巽風、坎水、離火、艮山、兌澤，沈長生此時用的就是巽風部神通中的「巽風訣」，整個人隨風而起，如一片落葉飄飄蕩蕩，忽左忽右，讓人難以捉摸。此法雖然不是天人境大宗師的御風而行，只能短暫御風，卻也比普通輕身功法高明許多。
在他身後之人輕輕「咦」了一聲，顯然沒有料到沈長生反應如此機敏，不由起了幾分爭勝之心，又是一指點向沈長生的後腰，用意不在傷人，而是制人。手指還未及身，散發出的森森寒氣已經讓沈長生打了個激靈，他忍不住叫道：「是『寒冰指』！」當日石無月就是以這一招偷襲鍾梧，使得鍾梧半個身子凝結成冰，不得不退去。
沈長生不敢回頭，更不敢停下，足下生風，悶頭向前跑去，前方隱隱傳來流水之聲，沈長生知道那是大名鼎鼎的香水河，過了這條河，就是外人不能踏足的後寺了。
便在這時，沈長生忽聽一個女子在他身後喊道：「喂，你要去哪？」
這個嗓音讓沈長生仿佛被正一宗的「掌心雷」拍了一下，整個人都顫了一下，停住腳步，緩緩轉過身來。
只見他身後站著一名梳著垂掛髻的少女，肌膚如雪，明眸皓齒，年未及笄，容貌已是極美，著一身白絹繡金長裙，腰間繫著嵌玉長緞，挽了一個蝴蝶結後，長出的一段隨意垂落下來，腳上一雙圓頭繡鞋，鞋尖翹頭上繪著淡白梅花，淡雅又不失貴氣。
少女背負著雙手站在不遠處，吸引了沈長生的所有視線，再也看不到其他。
沈長生不覺面紅心跳，支吾道：「淑、淑寧，剛才是你啊，你怎麼在這兒？」
少女嘴角微微翹起，似笑似嗔，「怎麼，我就不能在這兒？瞧你剛才的樣子，倒像是遇到了鬼，你是不是覺得我比鬼還要嚇人？」
「怎麼會！」沈長生急忙說道：「我、我不知道是你。」
周淑寧將他上下打量了一遍，笑著說道：「都說士別三日當刮目相待，一段時間沒見，你倒是大變模樣，變成了沈公子，可是說話怎麼結巴了呢？」
「我只是太激動了。」沈長生略微平復了下心情，不再結巴，可目光卻低了下去，盯著自己的鞋翹，不敢與少女對視。
「瞧你的傻樣。」周淑寧輕嗔了一聲，「你是跟哥哥來的吧？他人呢？」
沈長生老實回答道：「宗主他正與大天師議事呢，我可沒資格旁聽。」
周淑寧點了點頭，「也是，哥哥是做大事的人，現在就連大天師也要對哥哥客氣幾分呢。」
沈長生抬起頭偷偷望著周淑寧的側顏，小心問道：「對了，你還沒告訴我，你為什麼會在這裡？」
周淑寧道：「我自從跟著師姐來金陵府見了蘇姐姐和秦姐姐之後，就一直留在金陵府，師姐她一個人回瀟州了。」
沈長生隱隱記得是有這麼一回事，點了點頭，說道：「前幾天的時候，宗主和秦姐姐還專門去看望了顏真人。」
周淑寧「哦」了一聲，有些怏怏不樂。
沈長生趕忙問道：「怎麼了？」
周淑寧嘆了口氣，「只是覺得哥哥變了許多，比師父還要威嚴，再也不像以前那樣讓人親近。」
沈長生深有同感地點頭道：「確實如此，宗主越來越嚴厲了。」
周淑寧瞪了他一眼，「好啊，你竟敢說哥哥的壞話。」
沈長生驚愕道：「你不是也……」
「你什麼你？」周淑寧露出在李玄都面前從不曾顯露過的刁蠻神色，「我能說，你不行。」