兩人的小意溫存並未持續太長時間，就聽有腳步聲和說話聲遠遠傳來。秦素下意識地要離開李玄都的懷抱，可李玄都偏偏在這個時候不鬆手了，秦素大羞，輕輕捶打了下李玄都的胸膛，小聲道：「快放開我。」
李玄都玩笑道：「都要成親的人，還怕什麼男女授受不親嗎？」
秦素麵紅過耳，不敢高聲斥責，只能低聲哀求，「別鬧，如果讓小玉那個丫頭看到，我就別想在她面前抬起頭了。」
李玄都終於捨得放開秦素，秦素趕忙整理了下其實並不凌亂的衣衫，仔細地撫平每一個微小褶皺，又用手理了理頭髮，最後深吸一口氣，讓自己的臉不那麼紅。
李玄都忽然明白以前的秦素為什麼喜歡戴面具了，戴上面具之後，就沒人能看出她在臉紅。
不多時後，胡良和趙玉一起走了過來，隔得老遠，就聽趙玉就說道：「我早就說了，秦姐姐肯定是來見未婚夫了。」
秦素偷偷瞪了李玄都一眼，顯示自己的先見之明。
李玄都拉起秦素的手，主動迎了上去。
方才太多外人在場，李玄都甚至來不及與這些親近朋友說上幾句話。見到胡良，李玄都取出「大宗師」丟還給他。
胡良接住「大宗師」，有些驚訝，因為他把「大宗師」交給李玄都的時候，就已經認定了這把刀多半是回不來了，如今完璧歸趙卻是大大出乎他的意料之外。
李玄都知道胡良在想什麼，解釋道：「這把刀的確是差點就人帶走了，不過我幫人家做了一件事，又換回了此刀。」
胡良問道：「宋政？」
李玄都搖頭道：「是澹臺雲。」
胡良愈發震驚。
李玄都將王庭爭鬥的經過大致講了一遍，聽得幾人驚訝連連，尤其是趙玉，在聽到國師竟然就這麼死了的時候，不由問道：「國師為什麼不飛升呢？」
若是以前的李玄都，還真不知道該怎麼回答，不過如今的李玄都晉升了天人造化境，距離長生境就只剩下一步之遙，對於天道的無形規矩感悟更深，明白其中緣由，回答道：「飛升，不是一種法術，也不是對敵的手段，而是一種儀式，就好比道士設下法壇驅邪、超度、祈雨，不能被干擾打斷。長生地仙想要飛升需要一段時間的準備，在這個過程中，飛升之人必須要專心致志感悟天道，身與天地相合，道門將這個過程稱呼為『開天門』，當然，並非打開一扇真實存在的門，就好似金丹大道不是修煉出一顆金色的丹丸，只是一種比喻。當時雙方交戰，如果國師選擇飛升，且不說能否身外旁騖地『開天門』，就算能，也無異於束手待斃，只會死得更快。」
秦素好奇問道：「難道就沒有別的辦法？」
李玄都猶豫了一下，「有，比如說提前設下陣法，讓別人無法傷及自己。或是直接引下天劫，我聽澹臺雲說過，天劫降下之時，旁人不能插手，否則就是引火燒身，如果國師在天劫還未散去的時候選擇飛升，旁人誰也阻攔不得。不過話又說回來，國師如果只是為了飛升，也沒必要引下天劫了。」
趙玉搖了搖頭，「又是天道，又是飛升，聽著都是神仙。」
李玄都笑道：「神仙和凡人也沒太大區別，無非是力量更大一些，可神仙一樣貪慕權勢榮華，要不怎麼說，人爭一口氣，佛爭一炷香。」
說話時，幾人來到一座水榭之中，周圍的湖面已經結冰，還未化凍，冰面上又覆蓋了一層白雪，白茫茫一片，並沒有什麼景色可看。
不過李玄都並不在意，望向水榭外的白雪，問道：「最近中原有什麼變化？」
胡良已經接替景修成為補天宗的北辰堂堂主，對於許多事情知道更多，回答道：「主要壓力還是來自於儒門，儒門已經不想再忍了，可又缺乏徹底開戰的勇氣，於是他們用了慣用的手段，造聲勢，潑髒水，切斷中原與遼東的生意往來，嚴禁各地商人向遼東出售火器、鹽鐵、糧食，要徹底孤立遼東，圍困遼東。」
李玄都沉思了片刻，說道：「看來儒門是希望遼東服軟，重歸朝廷的統治。正好遼東富庶，可以剜遼東的肉，補朝廷的瘡。」
胡良點頭道：「硬刀子怕傷到自己，只好用軟刀子割肉。」
趙玉問道：「要說富庶，江南是為天下之最，儒門為什麼不去割江南的肉？」
李玄都反問道：「儒門弟子都是什麼人？」
趙玉一怔，回答道：「都是讀書人。」
李玄都點點頭，又問道：「哪裡的讀書人最多？」
「當然是江南的讀書人最多了。」趙玉一下子明白了，「是了，剜肉補瘡，怎麼能剜自家的肉？當然是要別人多出血了。」
李玄都沉聲道：「當年朝廷要開海，士紳反對，於是補天宗、清微宗、慈航宗等地方豪強坐大。朝廷要收商稅礦稅，士紳仍舊反對，理由是與民爭利。可國庫要戍邊平亂，要抵禦金帳大軍，無錢怎麼辦？他們說只好再苦一苦百姓。好一個再苦一苦百姓，小民百姓辛勞一年不過勉強餬口，又加征賦稅徭役，再有天災，頃刻間就是家破人亡。於是有了流民遍地，西北五宗和青陽教趁勢而起，席捲半壁江山。朝廷為了鎮壓流民，只好放權給地方總督，讓他們自行籌糧募兵，這就導致了地方總督與各地豪強聯合，成自立之勢，不聽朝廷號令，尾大不掉。到頭來，天下無論遼東、西北、江南、中原，百姓皆苦，朝廷只剩下一個花架子，試問，誰人得利？」
趙玉有點心虛，因為她家就在地方總督之列，而秦姐姐家則是被李玄都點名的地方豪強之一，當然，李玄都本人也是出身自地方豪強。
胡良搖頭嘆息，秦素沉默不語。
李玄都緩和了語氣，「我之所以相助正公，就是因為放眼天下，正公治下的遼東算得上世間的一塊淨土，最起碼沒有流民遍地，也沒有餓殍遍野，使耕者有其田，居者有其房，這便是太平。」
李玄都又問道：「關於儒門打壓遼東一事，東海和江南那邊，都是什麼態度？」
這次換成了秦素回答，「老李先生和大天師都拒絕了儒門的拉攏，不過他們也沒有與儒門翻臉，在表面上，還是尊重儒門，畢竟儒門才是三教之首。」
李玄都道：「師父和大天師都不願意給儒門做嫁衣，而且沒了遼東之後，儒門就要反過頭來打壓他們了，這個道理很簡單。合縱連橫，從來都是弱者聯合對抗強者，強者最多就是分化弱者，畢竟誰都明白唇亡齒寒的道理。」
秦素道：「儒門的勢力很大，可是自從那位心學聖人離世之後，就再也沒有出過一個領袖人物，使得儒門就像一盤散沙，縱使這次迫於外界的原因聯合起來，內部仍舊是爭執不斷，有些儒門弟子為了打擊異己，甚至不惜為遼東說上一兩句好話，只為凸顯對手的不堪。」
李玄都笑道：「這是儒門弟子的風格，黨爭更在國事之上。」
趙玉早就對那個遠在中州的萬象學宮十分厭惡，此時聽得李玄都出言譏諷，不由笑出聲來。
秦素如今也是忘情宗的宗主，卻沒有趙玉那般樂觀，說道：「所以遼東諸公才會如此推崇紫府，紫府這次可是幫了大忙，沒了金帳的威脅，遼東就能專心應對關內，如果被金帳和關內兩面夾擊，遼東只怕要元氣大傷。」
李玄都嘆息一聲，「任重道遠。」