李玄都從入定中醒來時已經是星斗漫天，不用他開口相問，石無月已經主動打開懷表報時，「剛好是子正時分。」
李玄都點了點頭，起身說道：「我們去見小閼氏。」
子時是一天的結束，也是新一天的開始。小閼氏沒有絲毫睡意，獨坐椅上，穿戴整齊，以手撐額，靜靜聽著女侍們傳來的各種消息。
中原使者遇襲之事已經傳遍王庭，城牆上的大洞，被打爛的城門樓，以及被夷為平地的區域，如何也瞞不住人，而出手之人是伊里汗也不算秘密。伊里汗的動作太快，快到小閼氏還沒來得及安排各種後續事宜，就已經塵埃落定。不過出乎小閼氏的意料之外，這位中原使者竟然沒死，不但沒死，而且還重創了伊里汗，根據金帳內侍傳來的消息，伊里汗去覲見老汗時，是瘸著一條腿的，那件寶甲也滿是劍痕，已經支離破碎，這讓小閼氏不得不重新審視中原使者的力量，畢竟這裡是金帳王庭，中原使者尚且有如此強大的實力，意味著中原使者在中原的實力更為雄厚龐大。
雨娘匆匆走進來，稟報導：「伊里汗已經離開金帳，只是不知他到底與老汗說了什麼。」
小閼氏問道：「老汗的心情如何？」
雨娘回答道：「與平常並無太大區別。」
「老狐狸。」小閼氏忍不住罵了一聲，「他們肯定達成了什麼協議。」
然後小閼氏揮手讓雨娘退下，自己繼續思考如何應對眼下的局勢，以及應對之策。
如果伊里汗被老汗罷免了怯薛軍大都尉的官職，那麼中原使者對於老汗的重要程度就會極大降低，在這種情況下，中原使者對於她的重要性卻是大大增加，她可以趁機交好中原使者，以求遼東方面的結盟和援助。
就在此時，從門外傳來一個聲音，「如果中原使者死了，那麼伊里汗就會主動向老汗請罪，並辭去怯薛軍大都尉的官職，可是中原使者沒死，那局勢就變得複雜了。」
小閼氏沒有特別驚訝，反而笑了，「使者果然沒死。」
話音落下，小閼氏看到一個陌生的年輕人走進殿內，相較於她認識的秦玄策，這個年輕人更為年長一些，氣態也更加成熟。
小閼氏微微一怔，隨即明白過來，「這才是使者的真面目嗎？」
李玄都點了點頭，說道：「先前有意欺瞞閼氏，實是不得已而為之，還望閼氏見諒。」小閼氏笑問道：「那我該如何稱呼使者？」
李玄都說道：「我姓李，閼氏可以叫我李玄都。」
小閼氏微微驚訝，隨即說道：「原來使者就是大名鼎鼎的李玄都，秦清的乘龍快婿，難怪難怪。我不止一次聽說過你的名字，卻沒想到會見到真人。」
李玄都說道：「閼氏行宮的守衛力量之薄弱實是出乎我的意料之外，似乎大部分人都被抽調走了，正因為如此，我才能順利潛入閼氏的行宮，不知閼氏將她們派去了哪裡？」
小閼氏沒有回答這個問題，而是望向李玄都身後的一男一女，問道：「這是使者的部下？就是他們幫助使者躲過了伊里汗的截殺？」
李玄都點頭道：「是。」
小閼氏讚嘆道：「能與伊里汗交手之人，都是了不起的勇士。」
寧憶面無表情，而石無月一直盯著這個漂亮女人，想要從她身上找出宋政留下的痕跡。不過很可惜，石無月失望了，這個女人身上沒有宋政的痕跡，說明她的猜測是錯誤的，這讓她對李玄都的推斷產生了懷疑，也許宋政根本就不在金帳，也許宋政早就已經死了。
對於石無月的審視，小閼氏微不可查地皺了下眉頭，有些許不悅，不過她沒有在臉上表現出來，幸好石無月很快就對小閼氏失去了消息，轉而開始打量周圍的各種陳設。
對於石無月的無禮舉動，李玄都沒有過多干涉，他對小閼氏說道：「我今夜來見閼氏，是想要與閼氏結盟的。」
小閼氏咯咯一笑，「我們一直都是盟友。」
李玄都繼續說道：「作為誠意，我可以將老汗心目中的新汗人選告知閼氏，正是乃刺汗。」
「老汗告訴你了？看來老汗是真心打算要與遼東結盟。」小閼氏並不如何驚訝，說道：「不過現在老汗好像要改變主意了。」
「也許。」李玄都說道：「伊里汗和明理汗已經撕破臉了，對於閼氏而言，伊里汗不是關鍵，乃刺汗也不是關鍵，關鍵在於怯薛軍，誰掌握了怯薛軍，誰就掌握了王庭的控制權，如果伊里汗失去了大都尉的職位，那麼怯薛軍中權力最大的就是副大都尉策凌，而老汗打算讓乃刺汗迎娶策凌的女兒。」
聽到這兒，小閼氏的臉上終於流露出凝重神色——這個消息是她不知道。
李玄都問道：「如果老汗死了，藥木忽汗能得到怯薛軍的效忠嗎？」
聽到這個問題，小閼氏收斂了所有的笑意，說道：「怯薛軍有內外之分，一部分負責出征，一部分負責拱衛王庭，伊里汗掌握的是出征部分，策凌掌握的是拱衛王庭部分，如今看來，老汗打算把拱衛王庭的怯薛軍交到乃刺汗的手中。老汗的想法是好的，通過策凌幫助乃刺汗掌控王庭，但有一個前提，在外出征的怯薛軍也要支持新汗，否則伊里汗率領大軍返回王庭，僅憑王庭的守軍，勝負還殊為難料。所以奪去伊里汗的大都尉實職勢在必行。」
李玄都道；「閼氏沒有回答我的問題，藥木忽汗是否有掌握怯薛軍的可能。」
小閼氏說道：「有可能的，老汗用藥木忽汗充當保護乃刺汗的盾牌，如此一來便產生兩個結果。第一個結果是將明理汗的目光吸引到了藥木忽汗的身上，而忽略了乃刺汗，從而保護了乃刺汗。第二個結果是老汗這個舉動也騙過了所有人。現在我知道藥木忽汗不是新汗人選，使者也知道藥木忽汗不是新汗人選，可是別人不知道，在眾多那顏們看來，藥木忽汗是老汗最寵愛的兒子，是守灶的幼子，是最有可能成為新汗的人選，而乃刺汗既不是長子，也不是幼子，母族更不顯赫，如果老汗還沒來得及將新汗的謎底揭開就突然死去，那麼誰會相信乃刺汗才是老汗看中的新汗呢？所有人只會順理成章地擁護藥木忽汗。」
李玄都說道：「擁護藥木忽汗的前提還有一個，那就是除去明理汗。」
小閼氏問道：「使者有能力殺掉明理汗嗎？」
李玄都道：「我相信就算沒有我，閼氏也會有辦法的。」
小閼氏笑了笑，不置可否道：「使者打算做什麼？」
李玄都說道：「我想見老汗。」
小閼氏笑道：「使者是打算向老汗告狀嗎？」
李玄都道：「我想要知道老汗的態度。」
小閼氏問道：「使者就不怕老汗已經變了心意？只等使者主動送上門去，就讓國師直接將使者拿下。」
李玄都說道：「如果老汗想要將我拿下，就算我藏在閼氏的行宮之中，也逃不出去。」
小閼氏又問道：「使者想要我做什麼？」
李玄都說道：「閼氏作為王庭的女主人，一定有辦法送我進入金帳，並讓老汗同意再次接見我。」
小閼氏沉思了片刻，說道：「好，我會送使者去見老汗，希望使者沒有猜錯老汗的心意，能夠安然歸來。」