因為刺客之事，子雪別汗沒有貿然離開王庭舊址，而是遣人先去王庭報信，他則是「固守待援」，就在這城中紮下營來，等待藥木忽汗的接應。
子雪別汗可以不走，商隊們卻是不能不走，剛剛下了一場大雪，好不容易等到雪停了，若不趁著天晴趕緊趕路，等到第二場大雪下來，只怕就走不了。到時候誤了日子，錯過了小閼氏的壽辰，可是沒地買後悔藥去。
這一路上，李玄都從月離別的口中了解了不少王庭近況。
按照月離別所言，因為王庭是老汗駐紮所在，所以其他諸王雖然有親兵，但兵力都在千餘人左右，王庭主要由怯薛軍拱衛，而怯薛軍由大都尉統領，如今的大都尉正是伊里汗。除此之外，就是薩滿勢力。這些薩滿人數自是比不得動輒數萬的怯薛軍，但是地位尊崇，而且身懷不俗修為，對照中原朝廷衙門，兼具禮部、欽天監、鴻臚寺、祠部司的職能，也是不可小覷。這兩家都是支持大閼氏的。
按照道理來說，有了伊里汗和薩滿祭司的支持，大閼氏本應是徹底掌控王庭局勢才是。可關鍵在於老汗王的態度，畢竟老汗才是金帳的主人，怯薛軍是老汗的護衛，薩滿是老汗的僕人，如果老汗支持小閼氏和幼子，那麼伊里汗和薩滿們也不能公然反對老汗，這便給了小閼氏機會。在最近的十餘年中，小閼氏的勢力發展迅速，許多王庭權貴紛紛倒向小閼氏，積少成多之下，也不遜於掌管怯薛軍的伊里汗和眾多薩滿。認真算起來，子雪別汗和月即別汗都是支持小閼氏的。
至於小閼氏手下掌握的王庭女侍，神秘異常，哪怕是月離別也不是十分清楚，只知道這些女侍內部也有勢力劃分，有些在小閼氏身旁充作護衛，有些則是隱瞞了身份，分布在王庭權貴身邊。通常而言，護衛在小閼氏身旁的女侍都十分醜陋，皮膚黝黑，而那些潛入王庭權貴身邊的女侍則是十分貌美，有些是低賤的女奴，有些是那顏們的寵姬。畢竟眾多那顏們不可能像僧人一樣清心寡欲不近女色，只要貪戀美色，就會被這些神秘的女侍趁虛而入。小閼氏就通過這些女侍掌控王庭權貴。
聽到這兒，李玄都卻是想起了牝女宗，這二者的手段怎麼如此相似？然後他又想起了謝雉，難道這位小閼氏也是類似於謝雉的身份？
想著這些，李玄都隨著商隊距離王庭越來越近，只剩下五天的路程了。
……
幽州，朝陽府，秦家。
一場小雪飄搖而至，使得整座府邸銀裝素裹。府中大湖已經結冰，襯得那座湖心島上的三層樓閣有些冷清寥寥，緣於此湖為大小姐私有，按照大老爺自己定下的規矩，就算是大老爺，沒有大小姐的許可，也不能登樓，閒雜人等更是不可擅入湖上，大小姐早年時也有幾個丫鬟，可隨著年紀大了，都遣散了，這裡自然冷清。
此時湖上有幾個稚童正在溜冰玩雪，他們都是秦家二房所出，正是天真爛漫的年紀，所以秦素這位姐姐、姑姑就網開一面，不拒絕他們在這兒玩鬧。
天寒地凍，阻擋不住火氣旺盛的孩子，可貓兒卻是畏寒，早已不再外出，縮在主人懷裡，抄起了小手，眯著眼睛打盹。
一隻白皙手掌有一下沒一下地撫摸著貓兒，偶爾還會撓撓它的下巴，引來一陣舒適的「咕嚕咕嚕」聲音。
秦素斜躺在三樓的榻上，懷抱著大名「金豆豆」的黃狸花，一身素色月白衣裙，衣裙上繡著浮雲紋暗花，外罩石青小襖，右手上一個翠綠欲滴的玉鐲子，畫龍點睛。
這個鐲子，不是李玄都相送。李玄都送的兩隻鐲子早已被秦素收起保存，這隻鐲子是李非煙所贈，雖說其本身就是一件須彌寶物，但對於秦素而言，也算不得什麼貴重物事，關鍵在於意義不同。這鐲子本是一對，由李非煙的母親傳給她和姐姐李卿雲，一人一隻，等著她們以後傳給女兒或者兒媳，李卿雲的那隻鐲子傳給了司徒玄策，李非煙的鐲子卻是保存至今，然後傳給了秦素，這便是表明了秦素是李家媳婦的身份。
說到成親，又叫兩姓之好，自然不是兩人之事那麼簡單，關乎到兩個家族。對於李玄都和秦素而言，自然就是李家和秦家了。李家與張家、秦家這些世家不同，並不看重血緣，從來就有招贅、義子的傳統，也正因為如此，使得李家人才不絕，就拿本代來說，張家雖有大天師張靜修坐鎮，但下一代卻有青黃不接之勢，反觀李家，人才濟濟，甚至還有餘力內鬥。這就顯現出差別了，要知道就算是皇子奪嫡，也得兒子夠多且成器才行。
李道虛和李道師當年便是入贅，改了李姓，成為李家之人。司徒玄策、陸雁冰等人則是出身於清微宗大族，並不算李家之人。從這一點上來說，清微宗中人與李家中人不能一概論之。如今的李家大家長自然是李道虛，雖然他膝下沒有一兒半女，但是李元嬰、李玄都、李太一都記在他和李卿雲的名下，等同兒子。若是按照這個排序，李元嬰便是長子，不過不是宗子，所謂宗子，也就是身承大宗的嫡長子，其妻是宗婦，無論祭祀祖先、喪事喜事、宴請賓客，都以宗子為主。在李元嬰之下，李玄都是次子，李元一是幼子。李道虛雖然將李玄都逐出了宗門，不許他再以清微宗的名義行事，卻沒有將他從李家的族譜上除名。按照李道虛本來的想法，兩位弟子，一人為宗主，另一人就做宗子，所以將來誰能成為李家宗子，尚未定論。
正因為如此，李玄都和秦素定親還真是秦李兩家聯姻，這也是李玄都為何無父無母卻說不能背棄祖宗入贅的緣由所在。
說到定親，此事乃是李道虛首肯，然後又由李非煙這位長輩親自登門，半分禮數不少，這便是父母之命。如今世道，都講究一個明媒正娶，若是夫妻兩人私自結親，難免有名不正言不順之嫌，女子也會被看輕幾分。秦素這幾日也想明白了，先前是自己想得簡單了，如今按照規矩一步一步來，才是正理。按照李非煙所言，谷玉笙嫁給李元嬰，雖是謝雉做主，但李家這邊沒有長輩出面，而且谷玉笙也談不上身世清白，就有點不清不楚的意思，哪裡比得了秦素這般明媒正娶的大家閨秀，以後這宗子宗婦還是要落到李玄都和秦素的頭上，誰來執掌清微宗，她管不著，可李家家主之位，卻是至關重要。再者說了，掌握住了李家，那就是掌握了清微宗半數以上的堂口，宗主也不過是個花架子。
這番話讓秦素羞紅了臉龐，不敢接話。不過秦素也是認可這個道理，就拿太平宗而言，李玄都雖是太平宗的宗主，但還是要交好陸夫人制衡沈元重，比不得當年沈大先生執掌太平宗時那般隨心，無他，不過是因為沈家勢大罷了。
秦素不是唾面自乾的老好人，李元嬰暗算李玄都之事一直被她記在心裡，此仇不報，如何甘心，就算她忍得，為了李玄都，她也忍不得。聽了李非煙的一番話後，她便想著，李玄都雖然不是清微宗的宗主，但畢竟姓李，若是能繼承李家的家主之位，再有二師兄為奧援，日後插手清微宗也是順理成章，到那時候，就是兄弟之間的個人恩怨，而不是與整個清微宗為敵。
想到這兒，秦素下意識地逆毛擼了擼懷裡的金豆豆，引得它不滿地「哈」了一聲，權作警告，不過因為實在太冷的緣故，卻是沒有逃出秦素的懷抱。
秦素回過神來，趕忙安撫懷裡的小傢伙，笑道：「豆豆，說不定以後你就要改名叫大橘了。」
金豆豆斜斜瞥了她一眼，眼神中透著不屑，仿佛在說：「愚蠢的女人。」