李玄都和秦素在龍門府的清平園中盤桓數日之後，終於隨同補天宗和忘情宗的大部隊，離開龍門府，啟程前往遼東。
從中州去遼東，要經過晉州和燕州，方能進入遼州境內。這一路上倒也沒有遇到什麼風波，幾天的工夫便來到中州與晉州的邊境。這一日，天色漸暗，一行人就地在野外紮營歇息。補天宗的弟子精通兵家之道，在此類事情上自有法度。李玄都身為貴客，有專門的帳篷，甚至還能分出內外兩間，內里歇息，外間待客，極為精細。
入夜，李玄都並未打坐入定，而是繼續參詳「太平青領經」。李玄都自修為有成以來，從未在一門功法花費如此多的時間和精力，可見這門大成之法的精妙所在，絲毫不遜於正一宗的「五雷天心正法」，也不愧是玄門正道之法，遠勝「北斗三十六劍訣」和「太陰十三劍」這等旁門左道之法。
李玄都在參詳感悟的同時，還動筆記錄自己的感悟和見解，將其彙編成冊。這部分是李玄都已經吃透的「太平青領經」，大體可以分為兩部分，一部分是以神魂修煉為主，可以治療石無月的瘋病，一部分是以修鍊氣機為主，可以助秦素早日踏足天人境。
在江湖中立足，最為可靠的還是境界修為，秦素自與李玄都相識以來，境界修為可謂是突飛猛進，雖然還未踏足天人境界，但如果重新排列少玄榜，除去李玄都和已經墜境的顏飛卿，唯有李太一能與這位四嫂相提並論，且不敢說有必勝把握。正因為如此，秦清才同意將一百萬太平錢交予秦素，也是看出了李玄都的誠意。
李玄都估摸著多則一年少則月余，秦素就能晉升天人境，若是秦素今年就能晉升天人境界，因為她比李玄都小了一歲的緣故，便是近數十年來最年輕的天人境大宗師，而且還是女子之身。因為女子天生體弱的緣故，在武夫一途遠遜於男子，秦素以女子之身走武夫的路子，反而能壓過一眾男子，固然有李玄都相助的原因，也可見其本身資質極為不俗。
想到這兒，李玄都有了片刻的走神，可惜秦素不在這兒，否則他便能體會一下紅袖添香夜讀書是什麼感覺。李玄都又想到秦素的雪白皓腕，久不起波瀾的心中竟是泛起點點漣漪，在「心湖」中擴大開來，有些痒痒的，有些蠢蠢欲動。
李玄都猛地一驚，回過神來：「我雖然不是清心寡欲的和尚道士，但對於素素從未有過這等慾念，更多還是兩情相悅，今日怎會如此異常，莫不是心魔異動？」
念及於此，李玄都深吸一口氣，閉目運轉自己剛剛總結出來的「太平青領經」清心法門，祛除雜念，平復心境。
不知過了多久，門外忽然傳來一陣雜亂聲音，然後就聽秦不四在帳篷外說道：「李公子。」
李玄都睜開雙眼，問道：「什麼事？」
秦不四道：「有人來訪，要見李公子。」
李玄都將自己的手稿和《太平青領經》收好，起身出了帳篷，見秦不四正站在帳篷外，問道：「什麼人？人在哪裡？」
秦不四道：「是個老儒生，看不清深淺，不知道是不是儒家的高人，畢竟儒家高人是少有在江湖上行走的。如今秦伯正在招待他。」
李玄都略作沉吟：「帶我過去。」
秦不四領著李玄都來到一座帳篷前，掀開門帘：「李公子到了。」
此時帳篷中只有一點燈火如豆，兩位老人相對端坐，其中一人正是秦不一，而另外一人是個清瘦老者，身上衣著不算豪奢錦繡，卻也沒有故作寒酸之態，峨冠博帶，蓄有五柳長須，兩鬢霜白，面容有雅氣，整個人有出塵的隱士之態。
聽到秦不四的話語，兩名老人同時向李玄都望來，秦不一當先起身道：「李公子。」
那老人也慢慢起身，沖李玄都一拱手：「老夫寧奇，冒昧造訪，還望小李先生見諒。」
李玄都臉色微微一變，道：「竟然是寧大祭酒！」
萬象學宮有三位大祭酒，分別是司空道玄、寧奇、溫仁，在對待李玄都一事上，三位大祭酒也分成了三派人，分別是支持李玄都的司空道玄，反對李玄都的溫仁，再有就是秉持中立態度的寧大祭酒。
李玄都萬萬沒想到寧奇竟會親自到訪，不由問道：「不知寧大祭酒深夜造訪，所為何事？」
寧奇道：「老夫這幾年來一直在外雲遊講學，並不在萬象學宮中，此番返回中州，剛好遇到了小李先生，於是冒昧拜訪，還望小李先生切勿見怪才是。」
李玄都立時搖頭道：「不敢不敢。」
秦不一已經退了出去，將此地留給李玄都和寧奇二人，李玄都便順勢坐到秦不一方才所坐的位置上。
關於這位大祭酒的傳聞，李玄都聽過許多。在三位大祭酒中，這位大祭酒最為閒雲野鶴，一年中有大半時間都不在萬象學宮之中。對於萬象學宮中的議政風氣，他不聞不問，既不贊同，也不反對。不過這位大祭酒的學問極高，因為不介入士林是非的緣故，在士林之間威望極高、名聲極好，故而話語的分量很重。李玄都想要收拾山河，求得天下太平，註定繞不過號稱天下正統的儒家，與儒家打交道，也多半繞不過萬象學宮的三位大祭酒。此時寧大祭酒親自到訪，李玄都自是要小心對待。
寧奇說道：「小李先生的過往，老夫素有耳聞。我們讀書人有立功、立言、立德三不朽之說，當年的張肅卿便是立功一道，對外驅逐韃虜，對內鼎故革新，若是把這件大事做成了，不說開萬世太平，求得百年太平還是不難。小李先生願意襄助張肅卿，可見是認可張肅卿的理念，如今小李先生從世外重履塵世，可是要以盡前人未盡之事？」
李玄都不知虛實，沒有立刻給出明確答案：「前人之路，終究是前人的路，後來人雖然會依循前行，但也未必要亦步亦趨，一步不差。」
寧奇何等閱歷，立時聽出了李玄都的話外之意，微微一笑：「小李先生的意思，是不完全認可張肅卿當年的做法了。」
李玄都道：「張相爺工於謀國卻拙於謀身，若是此身不存，則人亡政息，欲要謀國，要先學會謀身，大約與修身治家平天下的說法類似了。」
寧奇撫須笑道：「小李先生所言有理。老夫冒昧問上一句，小李先生接下來打算怎麼做？」
李玄都沉默了，少頃說道：「朝政敗壞，官場貪墨橫行，外有強敵，內有內憂。朝廷暗弱已久，地方豪強紛紛坐大，已是亡國無日。」
寧奇道：「以老夫之見，亡國無日……倒也未必。不過如今天下，再不整治，的確是亡國有日。」
李玄都道：「既是整治，又當如何整治？」
寧奇微微一笑：「小李先生此去遼東，不就是已經在做了嗎？」
李玄都一震：「大祭酒何出此言？」
寧奇笑道：「兒女情長，固然重要，可也不妨礙家國大事，難道小李先生此去遼東，不打算見一見那位遼東總督？還有以遼州秦氏為首為首的遼東豪強，若是小李先生能迎娶秦氏千金，那便是秦氏的女婿，都是一家人了。」
李玄都道：「大祭酒倒是消息靈通。」
寧奇擺了擺手道：「談不上消息靈通。」
李玄都問道：「大祭酒，你此番前來見我，是想看看我李玄都是個什麼樣的角色？若是不甚合意，大祭酒是不是就要站在溫大祭酒那邊與我為難？」
寧奇搖頭道：「好不容易出了個小李先生苦心孤詣地想要做些事情，為天下蒼生盡一份綿薄之力，老夫若再視若仇讎，連一個小李先生都容不下，這也是萬象學宮的氣數盡了。」
李玄都神色稍緩，道：「是李玄都以小人之心度君子之腹了。」
寧奇笑道：「小李先生言重，老夫此來的確是有求於小李先生。」
李玄都正色道：「大祭酒請講。」
寧奇緩緩道：「遼東總督趙政之所以能虎踞關外，是因為在他身後有一眾遼東豪強的支持，如今天下大亂，這些遼東豪強虎視天下，心心念念之訴求只有一個，那便是入關。」
李玄都道：「關外雖好，但畢竟只是一隅之地，比不得關內地域之廣袤繁華，有此念想是意料之中。」
寧奇道：「可若是遼東鐵騎南下，免不得又是血流成河。」