皇太后跟乾若蘭聊了半個時辰。

  不外乎就是詢問她這十年來，在天陽書院過得如何。

  乾若蘭再關心一下皇太后的情況，提醒她保重身體。

  母女倆都是端莊優雅的人，性子也比較淡然。

  談話時語調舒緩，情緒波動也不大。

  敘舊結束後，皇太后的目光落在了楚青雲身上。

  她認真地打量楚青雲兩眼，語氣溫和地問道：「你叫什麼名字？是何出身？」

  儘管，楚青雲和乾若蘭剛拜見皇太后時，乾若蘭就介紹過楚青雲。

  但皇太后正式詢問，意義就不一樣了。

  她早就看出，乾若蘭和楚青雲的姿態親密，很有默契。

  之所以再問一次，就是要探究楚青雲的來歷和家世。

  楚青雲如實作答，態度不卑不亢。

  乾若蘭暗自擔憂，怕母后嫌棄楚青雲的家世，進而阻攔她與楚青雲『成婚』。

  若是那樣，這件事就會變得複雜，影響他們的計劃。

  好在，皇太后聽了楚青雲的身份來歷，並無嫌棄的意思。

  她神色如常，繼續詢問楚青雲和乾若蘭的相識過程和經歷。

  這些問題，兩人早就準備好了說辭，楚青雲當然是對答如流。

  皇太后和楚青雲聊了一會兒，對楚青雲的情況有了基本的了解，便不再追問了。

  甚至，連楚青雲和乾若蘭最擔心的年齡問題，皇太后都沒有提過。

  或許在她看來，自己的女兒是尊貴的長公主，就算招一個年輕好幾歲的駙馬，也是情理之中的事。

  短暫的沉默之後，皇太后端起茶盅，慢條斯理地淺嘗一口。

  然後她挑了挑眉頭，問道：「若蘭，你們今日來看望母后，恐怕不止是探望吧？」

  乾若蘭露出一絲微笑，點點頭道：「果然什麼都瞞不過母后！

  實不相瞞，若蘭這次回王都，就是想告訴母后一個好消息。

  若蘭遇到良人，想與他成婚，攜手一生了……」

  說到這裡，乾若蘭恰到好處地露出一絲羞赧，微微低下頭去。

  皇太后對此絲毫不感到意外，還露出一抹欣慰的笑容，點了點頭。

  「好！你也過了該婚配的年齡，不能再拖下去了。

  既然你們兩情相悅，又相知相守，這當然是好事，也是皇家的喜事！

  你們可有商定婚期？」

  楚青雲和乾若蘭都有些意外，沒想到皇太后毫無反對之意，竟然如此乾脆地同意了。

  心中暗鬆一口氣的同時，乾若蘭連忙答道：「母后，八天之後便是黃道吉日……」

  皇太后微微蹙眉，有些擔憂，「只剩八天時間可以準備，會不會有些倉促了？

  你畢竟是長公主，婚姻大事可不能馬虎。

  到時候，皇宮內不僅要好好布置，文武百官也要來慶賀。

  你皇兄也要親自為你們證婚，禮官還要安排你們祭祖……」

  正常情況下，乾若蘭招駙馬成親，至少要提前三個月傳出消息，開始準備所有事項。

  皇帝也極有可能下詔，在王都給她建造一座行宮，用來舉行婚禮和暫住。

  就連民間的普通百姓結婚，也不可能辦得如此倉促。

  乾若蘭卻早就想好了說辭，神色鄭重地道：「母后，八天時間確實有些短，但我們決定一切從簡。

  如今國內災禍四起，百姓們流離失所，生活悽苦。

  值此關頭，女兒又怎能鋪張浪費，大肆操辦婚禮？

  女兒不願浪費國庫的銀錢，寧肯將那些錢財，用來救濟黎民百姓……」

  聽了這番話，皇太后微微頷首表示理解。

  「若蘭有心了，你能有如此胸襟和氣度，實乃乾國百姓之福。

  婚禮可以從簡，但一應禮儀和制度，卻絕不能廢。

  否則，豈不是丟了皇家的臉面？」

  「母后說的是。」乾若蘭微笑著點了點頭。

  皇太后想了一下，又叮囑道：「稍後哀家會通知宮內，為你的婚事做準備。

  哀家也會告知陛下，讓他為你們證婚。

  對了，書院方面，會有哪些人來道賀？

  若是院主大人能親自到來，那就再好不過了……」

  乾若蘭聽得連連點頭，內心竊喜不已。

  她和楚青雲對視一眼，眼中都露出了笑意。

  來之前，他倆還擔心皇太后會阻撓和反對。

  可皇太后不僅全力贊成，還想得十分周到，讓他們省去了不少麻煩。

  比如請皇帝出面證婚，若是讓他們去請，難免會讓假皇帝和秦王爺等人起疑心。

  但由皇太后發話，不僅非常合適，也讓秦王等人無法拒絕。

  不知不覺，一個時辰過去了。

  乾若蘭看時間差不多了，便向皇太后行禮告辭，拉著楚青雲離開了。

  兩人來時乘坐的馬車，依然停在宮殿大門外。

  所有人都以為，他倆還在陪皇太后聊天敘舊。

  殊不知，兩人悄無聲息地穿過幾重宮殿和宅院，潛入一座閒置多年的宮殿裡。

  這座位於後宮深處，平時無人靠近的宮殿，便是俗話說的『冷宮』。

  宮殿內布滿了灰塵和落葉，廊檐和門窗上，甚至結了蜘蛛網。

  當楚青雲和乾若蘭進入幽暗的宮殿內，立刻有兩名羽林衛來接應。

  其中一人監察四周，另一人帶著他倆，穿過一條密道，進入地下暗室中。

  有些潮濕的暗室中，亮著兩盞昏黃的燈火。

  兩個身穿金甲、戴著頭盔的羽林衛統領，正在暗室中來回踱步，神色焦急又擔憂。

  「齊征的葫蘆里，到底賣的什麼藥？

  他把我們誆到這裡來，讓我們耐心等待一刻鐘。

  如今時間過半了，怎麼一個人影都沒有？」

  「那傢伙說要給我們一個驚喜，也不知道究竟是何意？

  待會兒時間一到，我可要先離開了。」

  兩名羽林衛統領皺著眉頭，小聲地嘀咕著。

  就在這時，一道清冷威嚴的女子聲音，忽然在暗室中響起。

  「萬統領、徐統領，你們都是聰明人。

  若你們真的不知道齊征想幹什麼，又怎麼會來到這裡？」

  聽到這兩句話，兩名統領都是身軀一震。

  他倆轉身望去，便看到一位身著宮裝的絕色佳人，帶著一名白袍少年，正迎面走過來。

  兩人連忙單膝跪地，恭敬地行禮。

  「屬下參見長公主殿下！」

  毫無疑問，來者正是乾若蘭和楚青雲。

  這間藏在冷宮地底的暗室，便是齊征安排的，讓她跟兩名統領見面的地方。

  「兩位統領平身吧。」

  乾若蘭走到兩名統領的面前，微微頷首道。

  兩名統領緩緩起身，卻都保持沉默，心裡暗自盤算著。

  見他倆不主動開口，乾若蘭便率先說道：「今天能夠在此見到兩位統領，本宮十分欣慰。

  自本宮年幼時，你們二人便在羽林衛中當差。

  你們任統領一職，如今也有二十年了。

  本宮相信你們的品性，也相信你們一直忠於陛下……」

  得到乾若蘭的肯定和誇讚，兩位統領都露出受|寵|若驚之色，連忙行禮道謝，並謙虛地表示汗顏。

  但除此之外，兩人並不多說什麼。

  因為，他倆之所以冒著風險來見乾若蘭，求的並不是口頭上的誇讚。

  而是一份保障、前程和後路。

  乾若蘭也明白他們的心思，便沒有繞彎子。

  將兩名統領誇讚一番後，她便直截了當地說道：「如今皇宮和朝堂的局勢，相信兩位統領都心知肚明。

  本宮也能猜到，秦王必定對你們多番拉攏，威逼利誘。

  但你們至今仍未投靠秦王，就證明你們始終是忠於陛下的。

  如今，陛下和本宮需要你們的支持與幫助。

  本宮既不強迫你們，也不會拿你們的妻兒與親人威脅你們。

  本宮已於昨天派人趕往你們家中，將你們的家人送出王都，安置到一個安全的地方。

  最遲三天之內，你們就會收到家人的信函。

  此事是真是假，你們屆時便知……」

  兩名統領之所以冒著風險，來到這裡覲見乾若蘭，也跟此事有關。

  他們本以為，乾若蘭秘密帶走他們的家人，是想以此做要挾。

  可他們沒想到，乾若蘭是在保護他們的家人，讓他們沒有後顧之憂。

  兩人的心情有些複雜，對乾若蘭道了聲謝，又陷入沉默。

  乾若蘭繼續說道：「本宮可以向你們承諾，事成之後，你們二人官加兩品，並分封爵位和封地。

  你們的妻兒及族人，本宮也會有相應的封賞。

  若有人才舉薦，朝廷也會優先錄用……」

  兩位統領都是眼前一亮，終於心動了。

  秦王拉攏他們時，並沒有太用心，許諾的條件也不夠大方。

  無非就是官加一品，給一大筆錢財，賞幾座宅院和妾室。

  但乾若蘭卻許諾，要給他們封爵！

  乾國的爵位並不多，基本都是皇親國戚。

  外人想封爵，只有立下足夠多，足夠大的功勞才行。

  哪怕只是最低等的爵位，也可獲得一城為封地。

  再加上，家人和族人想入仕，可以優先錄用。

  這便是一個家族崛起和飛黃騰達的保證！

  兩名統領對視一眼，都不再猶豫，主動向乾若蘭跪地行禮。

  「多謝長公主恩典，屬下定當誓死效忠陛下和長公主……」