對於楚青雲的請求，院長微笑著點頭答應了。

  「萬里雲是老夫的寶物，不受院規約束，自然可以借你一用。」

  楚青雲鬆了口氣，連忙行禮道謝。

  「多謝院長大人成全。」

  院長沉默了一下，善意地提醒道：「小傢伙，萬里雲雖有此功效，但你與你母親……並非血脈至親。

  即便藉助萬里雲，恐怕效果也會差強人意，你要有心理準備。」

  楚青雲也想過這個問題。

  但在他看來，他和父母雖無血緣關係，可父母對他和妹妹青芷是一樣的。

  甚至，父母為了給他治病救命，不惜付出了性命。

  他相信，憑他和父母的深厚感情，一定能藉助萬里雲，感應母親的氣息和情況。

  「多謝院長大人提醒，但我還是想試一試。」

  見他態度堅決，院長也能理解他的心情，便不再多說什麼。

  「你隨老夫來。」

  院長對楚青雲招呼一聲，隨後走到書房的角落，拉開一座書架，露出牆壁上的一道暗門。

  隨著一陣悶響聲傳出，暗門緩緩打開了。

  院長領著楚青雲進入一條密道，向地底深處走了百步遠，進入一間幽暗的密室中。

  密室的地面和牆壁上，都刻著密密麻麻的陣紋。

  正中間是一座祭壇，通體呈暗金和暗紫色，布滿了咒文和神秘圖案。

  祭壇頂端是一塊圓形的青銅陣盤，看上去頗為古老，散發著滄桑的氣息。

  院長示意楚青雲飛到祭壇頂端，盤膝坐在直徑三尺的青銅陣盤上，並叮囑了兩句。

  「你放鬆心神，進入冥想和空靈狀態即可。」

  楚青雲依言照做，閉上雙眼，逐漸放空心神，進入了冥想狀態。

  與此同時，院長雙手掐著法訣，快速凝結一道道法印，注入祭壇中。

  祭壇的陣法啟動了，亮起密密麻麻的紋路，迸發出強大又神秘的力量。

  祭壇頂端的青銅陣盤，也變得靈光閃爍，光芒耀眼。

  當耀眼的五彩光芒，將楚青雲全部包裹時，他的腦海中莫名出現了一些畫面。

  儘管，一開始那些畫面還有些破碎，斷斷續續。

  但隨著他集中心神，努力回憶母親的音容笑貌，那些畫面就變得愈發清晰了。

  他看到了母親以前的經歷，從一個豆蔻年華的少女，進入王都武院研學，再到遇見父親楚志遠……

  包括他幼年的記憶，有關母親的各種畫面，都紛至沓來、清晰湧現。

  但截止他發病，父母冒死進入天絕谷後，那些畫面便逐漸消散了。

  他再也看不到和母親有關的畫面，只能感受到母親的一絲氣息，從遙遠無邊的黑暗深處傳來。

  雖然那一縷氣息很微弱，但是很真切，讓他內心安定了許多。

  約莫百息時間後，祭壇停止運轉，青銅陣盤亮起的五彩靈光，也逐漸斂去。

  楚青雲的心神脫離無邊黑暗，逐漸甦醒過來。

  院長靜靜地望著他，開口問道：「怎麼樣？可有收穫？」

  楚青雲將他的見聞和感受如實告知，神色有些黯然地道：「我只能感受到母親的微弱氣息，卻無法探查她在哪裡。」

  院長想了一下，語氣低沉地道：「你還能感受到她的氣息存在，就說明她還活著。

  不過，根據你所說的情況來判斷，她離你應該非常遙遠。

  很有可能，她已經不在這座大陸上了。」

  「這……」楚青雲十分震驚，覺得不可思議。

  他一直以為，母親在天絕谷內失蹤，多半是被困在天絕谷里了。

  可現在院長告訴他，他母親很可能已經離開了這座大陸。

  這讓他對天絕谷更加好奇和疑惑。

  他暗下決心，待時機成熟時，他一定要進入天絕谷探查究竟！

  見他默然不語，心情沉重，院長開口安慰道：「其實，你能探查到你母親的氣息，知道她還活著，就已經是很好的消息了。

  只要她活著，你就還有希望再見到她，不是嗎？」

  楚青雲收斂思緒，連忙點頭道：「是的，多謝院長大人，晚輩知道該怎麼做了。」

  「那就好。」見他很快就振作起來，院長露出了欣慰的微笑。

  院長正打算帶他離開密室，回到書房中談話。

  楚青雲忽然轉移話題，沒頭沒尾地說了一句：「院長大人，您書房裡那塊牌匾上的八個字，很有氣勢、令人欽佩！」

  他指的是『護國長城、鐵血鑄就』這句話。

  院長點頭道：「那是我朝開國皇帝在王都武院創建時，親筆所題的八個字，也是我朝創建武院的初衷和宗旨。」

  楚青雲挑眉問道：「也就是說，王都武院是為了保護乾國，培養人才所創建？

  武院傳承幾百年的宗旨，跟天陽書院類似，都是要匡扶社稷、庇護乾國百姓，對嗎？」

  「確實如此。」院長微微頷首，挑起花白的眉頭，似笑非笑地問道：「你這小子，明知故問，又在打什麼主意？」

  以院長洞悉人心的能力和閱歷，豈會不知道楚青雲在打小算盤？

  楚青雲避而不答，又接著問道：「如今乾國境內有大量妖族，帶領妖獸四處作亂，導致民間災禍四起，百姓們流離失所……

  如此亂象，不知院長是否知道？」

  院長繼續點頭：「武院的門人弟子遍布乾國，下至一縣一城，上至朝堂公卿，盡皆有之。

  武院還有自己的情報勢力，便乾國各地，又豈會不知？」

  楚青雲追問道：「民間已是民不聊生，朝堂諸公卻拿不出相應的整治和救助之法。

  各郡各縣或是無力自救，或是受朝中重臣壓制，不敢救濟災民。

  院長大人對此，又有何看法？」

  院長捋著鬍鬚，語氣低沉地道：「朝堂諸公爭權奪利，只顧門閥黨爭，不顧百姓死活，確實令人氣憤。

  無數百姓受災受難，也確實令人痛心。

  但武院有傳承至今的規矩，絕不能參與朝中的黨爭，也不得插手政務。

  縱然老夫也對朝堂諸公很失望，卻不能奈何他們。」

  對於武院的這個規矩，楚青雲倒是能理解。

  畢竟，武院需要保持中立和純潔，才能長久存在下去。

  若是參與派系鬥爭和立儲奪位之類的事，便極有可能被廢除。

  不過，楚青雲並未奢望武院能幫他和乾若蘭，去對付朝堂上的某些公卿。

  他向院長鞠躬一禮，語氣誠摯地道：「院長大人，晚輩明白，武院只能為乾國服務，絕不能成為誰的武器。

  但晚輩今日所言，是想替乾國的百姓們，懇求武院出手庇護黎民，匡扶社稷。

  實不相瞞，晚輩與長公主殿下，一直在調查妖族為禍乾國，以及封疆大吏壓迫和殘害百姓之事，進而查到根源在王都。

  如今乾國看似太平，實則已經是內憂外患，風雨飄搖，隨時都有可能改天換日！」

  「嗯？」院長當即皺起了白眉，神色變得凝重。

  「小傢伙，不可妄言！」

  楚青雲眼神清澈，神色坦蕩地回道：「晚輩絕非危言聳聽！

  相信院長大人也知道，如今秦王掌權、暗中蓄勢，而陛下幽居多年不上朝。

  就在三天之前，晚輩與長公主悄然潛入養神殿，尋找皇帝陛下。

  結果，長公主在地宮中見到一位皇帝，卻是有人假扮的……」

  「什麼？？」這一次，院長大人是真的震驚了。

  他雙眉皺成川字，眼底滿是難以置信之色。

  見他如此反應，楚青雲猜到他並不知情，便追問道：「敢問院長大人，有多久沒見過陛下了？」

  「距離上次覲見陛下，已有兩年之久了。」院長語氣幽幽地道。

  武院自成體系，又不參與朝政，平時基本沒什麼事需要稟報皇帝。

  楚青雲沉聲道：「據寧太師所說，陛下被傀儡替換，應該是半年之前的事。」

  「此事關係重大，且駭人聽聞，你們可有證據？」院長當然明白事情的嚴重性，神色變得凝重許多。

  楚青雲點頭道：「長公主殿下再三確認，絕不會有錯。

  院長大人若是不信，晚輩現在就傳訊給她，讓她當面向您解釋。」

  院長逐漸相信了這件事，憂心忡忡地道：「若此事當真，恐怕不久後，王都乃至整個乾國，都將掀起腥風血雨！

  武院倒是不會受影響，可乾國的百萬大軍和億萬黎民，卻要屍橫遍野、血流漂杵了。」

  停頓了一下，他又沉聲問道：「當務之急，是要儘快找到陛下。

  你們應該是與寧太師聯手了，可有收穫？」

  楚青雲搖了搖頭，「皇宮守衛森嚴，秦王行事謹慎，目前尚無頭緒。

  就連這個消息，我們也不敢聲張。

  不過，剛才借用院長大人的萬里雲，見識到這件寶物的神奇功效，晚輩倒是有了個想法。」

  院長立刻猜到了他的心思，微微頷首道：「老夫同意了，你請長公主過來吧。」

  「多謝院長大人。」

  楚青雲行禮道謝，然後拿出一塊傳訊玉簡，給乾若蘭發了過去。

  約莫半個時辰後，身著夜行衣的乾若蘭，風塵僕僕地趕到了。