「什麼秘密？」

  能被乾若蘭稱為非常可怕的秘密，自然引起了楚青雲的興趣和重視。

  乾若蘭壓低聲音說道：「皇兄已經有五年沒有上過朝了，在這五年間，皇兄基本沒有在文武百官面前出現過。

  就連寧太師和幾位皇兄的心腹重臣，也僅僅見過皇兄兩三面。

  而且，那已經是三年前的事了。

  近三年來，就連寧太師都沒見過皇兄。

  寧太師懷疑這裡面有問題，曾經找機會探查過養神殿。

  結果……養神殿內根本沒有皇兄的氣息！」

  「這……」楚青雲不禁倒吸一口涼氣，內心十分震驚。

  「難道陛下根本不在養神殿內，早就被秦王爺轉移到其他地方了？」

  乾若蘭微微頷首：「你這個說法比較含蓄，寧太師和皇兄的幾位心腹重臣都懷疑，陛下是不是被秦王爺軟禁和控制了！」

  說到這裡時，她又想起上次她給皇兄傳訊，談起五行門和譽王的事。

  明明是駭人聽聞的大案，又涉及譽王這種皇親國戚，皇兄怎麼都不應該反應那麼平淡。

  之前她一直以為，是皇兄過於沉迷長生之道、方士之術，對政務提不起興趣。

  現在想來，這實在太蹊蹺了！

  楚青雲語氣凝重地道：「所以，當務之急是設法探查養神殿，找到皇帝的下落！」

  乾若蘭點頭表示贊同：「我確實有此想法，幼薇也表示支持，會跟寧太師說清楚。

  稍後我親自去見寧太師，與他商議一下具體的計劃。

  整個王都和皇宮，到處都是秦王爺的眼線。

  我們的一舉一動，很容易被秦王爺的人盯上。

  所以，這件事必須小心謹慎，謀定而後動！」

  楚青雲昨天就想過，他和乾若蘭剛進入皇宮，乾陽就緊隨而至。

  看乾陽的反應，顯然不是偶遇，而是得到了消息，故意出手試探乾若蘭的功力深淺。

  這就足以證明，不止是王都，就連皇宮都被秦王爺掌控了。

  如此局勢下，他們尋找皇帝的下落，無異於刀尖上跳舞，兇險萬分！

  「好，那我等你的好消息。」楚青雲點點頭，對乾若蘭露出一抹鼓勵的眼神。

  乾若蘭深知，想要對付秦王爺，喚醒皇帝哥哥，平息乾國的動盪局面，有多艱巨和兇險。

  甚至，她已經做好了隨時都可能犧牲的準備。

  而楚青雲明白這些，卻絲毫沒有退縮之意，仍要跟她並肩作戰。

  這便是生死與共的情誼！

  她沒有說什麼感謝的話語，卻將這份情誼銘記於心。

  ……

  夜幕降臨了。

  乾若蘭去見寧太師，與之秘密商議對策和計劃。

  楚青雲留在青竹院，在房間裡打坐修煉。

  還是和往常一樣，他先參悟破天指、斗轉星移和金龍霸體等絕技。

  待到夜深人靜時，他才吞噬大量靈石、靈丹等修煉資源，快速提升實力。

  他突破神通境已經有些時日，境界和根基早已穩固，是時候衝擊神通境二重了。

  畢竟，王都高手如雲，秦王爺的麾下也必定是強者眾多。

  接下來，他和乾若蘭的處境會愈發兇險。

  只有自身的實力更強，才能抵禦無處不在的明槍暗箭。

  時間悄然流逝。

  太師府內靜謐無聲，但寧太師的書房中，燈火一直亮到黎明之前才熄滅。

  這一夜，太師府的守衛增加了一倍，護衛們不間斷地巡邏。

  可即便如此，一些實力較強、感知敏銳的高手，還是能隱約感應到，周圍的黑暗中，有很多雙眼睛在盯著太師府。

  夜盡天明，旭日照常升起。

  天剛亮，寧太師便如往常一樣離開太師府，去處理公務了。

  他今天要去國庫，找內史大人核查國庫的帳冊，算一筆舊帳。

  此事起因於半年前，他的一位得意門生，任國庫的太倉令，查閱帳冊時偶然發現，國庫有巨額的財產流失。

  雖然帳冊做得很隱蔽，但這位太倉令的術數能力超強，還是發現了端倪。

  經過仔細核查，他發現國庫中的數千斤黃金、百萬塊靈石，在短短三個月內，被人在無形中竊取了。

  這位太倉令沒有聲張，第一時間找到寧太師，秘密匯報情況。

  寧太師比誰都明白朝堂的局勢，這幾年一直在跟秦王爺抗衡。

  他的直覺告訴他，這肯定是秦王爺乾的。

  於是，寧太師一邊派人調查黃金和靈石的流向，一邊暗中派人調查秦王爺的近況。

  不出幾日，他果然有所發現。

  那些黃金和靈石，通過各種複雜的渠道，用掩人耳目的手段，最終流向了幾位將軍的手中。

  而那幾位將軍，都是手握十萬兵馬，戰功赫赫的猛將，且都是秦王爺麾下的人。

  𝒔𝒕𝒐55.𝒄𝒐𝒎

  至於那些黃金和靈石，雖無法查出具體用途，消耗在何處。

  但那幾十萬將士們的糧餉和待遇，明顯提高了一個檔次。

  軍伍的凝聚力更強了，各層將官校尉們，對秦王爺也更加擁護和忠誠。

  寧太師當然知道，那是秦王爺私吞國庫的錢財，用來收買能征善戰的將士們。

  以秦王爺的狼子野心和圖謀，這種事肯定不是一次兩次，早就幹過很多回了。

  於是，寧太師又暗中派人，清查、核對過去幾年的國庫帳冊。

  結果正如他所料，僅僅五年內，秦王爺就利用各種名目、理由和手段，從國庫中侵吞了數百萬靈石，三萬多斤黃金。

  這些滔天的財富，都被他用來收買文武百官和將士，以及暗中打造軍械、戰馬和豢養私兵等等。

  以他目前掌控的兵力，支持和擁護他的官員數量，若他要篡位奪權，必然是雷霆萬鈞之勢，已經無人能擋。

  但是，秦王爺野心勃勃、雄才大略，內心十分高傲和自負。

  他不願做謀權篡位的逆賊，即便得了皇位也會背負一世罵名，更無顏面對列祖列宗。

  他要順應民意、名正言順地坐上皇位，再堂而皇之地昭告天下，他才是眾望所歸的英明君主。

  寧太師跟秦王爺鬥了半輩子，比旁人更了解秦王爺。

  因此，他一直在暗中調查國庫錢財被吞一事，並搜集了大量的罪證。

  在他調查的過程中，自然引起了秦王爺的警惕。

  雙方在暗中較量過多次，互有勝負。

  已經有兩名投靠秦王爺的將軍，被寧太師當堂定了罪，革職查辦了。

  但這還不夠，寧太師今天要再次發難，直接帶著一眾官員前往國庫辦案。

  他這麼做，就是為了引開秦王爺，逼對方和心腹大臣們現身，幫乾若蘭減輕壓力。

  ……

  寧太師前腳剛離開太師府，乾若蘭和楚青雲就跟著離開了。

  借著熹微晨光的掩護，兩人穿街走巷，悄然抵達了皇宮附近。

  不過，他們沒有像之前那樣走皇宮大門，光明正大地進入。

  而是潛伏在皇宮的西南角上，躲在一處老舊的宅院裡，默默等待著。

  約莫半刻鐘後，院外傳來一陣微風吹拂的『沙沙』聲響，仿佛有幾片樹葉被吹落在地。

  乾若蘭和楚青雲立刻警覺，連忙釋放靈識去探查。

  待他們看到院外的榕樹下有一道模糊的身影，便揮掌打出一股輕風，吹得破舊的窗欞上落下一蓬灰塵。

  這便是雙方約定的接頭暗號，非常隱蔽，不會被外人察覺到。

  那道模糊的身影，看到撲簌簌落下的灰塵，頓時心中大定，連忙化作一股清風飄進了宅院。

  這是一位身材壯如鐵塔，長著一張國字臉的中年強者。

  他有一雙銅鈴大眼和滿臉的絡腮鬍子，神氣內蘊，不怒自威。

  悄然飛進幽暗的正屋內，他的目光掃過楚青雲，立刻落在乾若蘭的身上。

  盯著乾若蘭打量一眼後，他雙眼中閃爍著精光，情緒激動地彎腰下拜，聲音低沉地道：「屬下齊征，參見長公主殿下！」

  毫無疑問，這位中年強者正是羽林衛前任督統，齊征。

  昨夜乾若蘭和寧太師商議計劃時，一致決定要召集皇帝的舊部和心腹重臣們。

  只有大家齊心協力，才有可能與秦王爺抗衡。

  乾若蘭想秘密潛入皇宮，探查養神殿，尋找皇帝的下落，齊征便是最關鍵的人物之一！

  因此，昨夜寧太師就用秘密渠道聯繫到齊征，與之約定了接頭地點和暗號。

  時隔十年，再次見到忠心耿耿的齊征，乾若蘭的心情也有些複雜。

  她雙手虛抬，以一股無形之力攙扶齊征起身，點頭道：「齊督統免禮，快快起身！」

  齊征站了起來，滿臉慚愧地道：「殿下實在是折煞屬下了，屬下辦事不力，被陛下責罰，早已不是羽林衛督統了。」

  乾若蘭微微頷首，安慰道：「齊征，事情的原委，昨夜本宮已經向寧太師了解過。

  無論如何，本宮和寧太師都相信你對陛下的忠誠。

  齊家世代忠良，乃乾國的中流砥柱，忠誠和榮譽更是不容置疑！

  你放心，本宮和寧太師一定會全力幫你，早日恢復名譽和清白，官復原職！」

  見乾若蘭對自己、對齊家如此信任和器重，齊征滿腔感激和欣慰，連忙鞠躬行禮。

  「多謝殿下的信任和肯定，齊征和齊家子弟，對陛下和乾國忠心無二，日月可昭！

  能否恢復原職，屬下倒不是很在意。

  眼下最重要的事情，便是解救陛下！」