不知不覺中,已經到了深冬末期。

  水的比熱容很高，吸收、釋放熱量都比在岸上慢，所以海里的四季也不甚分明,就連沿海的島嶼晝夜溫差也不是很大。

  落亞處於熱帶地區,很少有大風大浪，所以才能在上億年的歷史中,一直吸引大量海底住民前來居住，成就了這裡經久不衰的商業繁榮。然而近期受巨大寒流影響，海面上溫度驟降，溫躍層消解，兩百米為分界線上下的溫差縮小，臨近海面的部分特別冷,仿佛能把鱗片都凍得從皮膚上掉落。外加常有暴風雨卷席海面，翻攪距離海面以下百米的海水,以至於貼近海面的住民都宅成了蘑菇,富裕的住民更是遷徙到了深水區的住宅。

  每到這個時節,出海登記局的工作人員都閒得在辦公室打盹兒,臉上爬了水母也不自知；深水區城市的房屋中介都忙得焦頭爛額,餓到連生水母也能吃一打。

  距離升級考試的六月,還有不到三個月時間。在落大的一級奧術學院裡,新生的忙碌程度非常二級分化：覺得自己有能力考過的,都忙得神經錯亂、黑眼圈垂成麻袋；覺得自己完全沒能力過的，直接放棄了這次考試，看著那些成績好的忙成這樣，有一種過年的快樂。

  梵梨兩者都不是。她看過以往的試卷，好好複習兩三個月應該是可以過的。但是，今年考卷全面大修整,以往的試卷參考價值已經不高了。她只能儘可能地把現在所學的知識都摸透，還要把所有的課餘時間，都投入在了研究時空靈魂藥劑上。她還要兼顧黑市的工作，以確保自己還能吃得起飯。所以，她應該是全系最忙的人，經常累到連話都不想說。

  幸運的是，「冥河之心」銷售員的工作確實性價比很高。只是休息時間坐在黑鱷工會裡發呆，就有時薪兩浮。前兩天她狗屎運好，其他銷售都在接客，就她一個人抱著《時空藥劑理論》，在紙上演算藥劑成分，一個特別憤怒的客人進來了，說他現在立刻馬上就要喝藥，他要撕碎那個偷了他老婆的樂色。

  就這樣，150浮從天而降。

  而他非常沉不住氣，當天就回去把這件事告訴了樂色，並且把自己想要撕碎樂色的願望也告訴了樂色。

  結果第二天，樂色也來了，說他不會害怕與綠帽男挑戰的，他也要喝「冥河之心」。好運的是，當時銷售們都被經理叫去談話了，梵梨剛坐下來，就又接了這份活。

  全程她幾乎沒說話，又150浮從天而降。

  加上時薪，兩天賺了312浮，梵梨感覺自己突然變成了落亞首富。拿著硬幣在口袋裡搖晃的聲響，就像是聽到了天堂的歌聲；打開口袋，掏出裡面最大的硬幣——足足有1德的兩倍大，它正面是深藍的白廟，背面印著聖光海羽——這是光海至高神力「大神使」的象徵，下面寫著「50浮盧門」。

  賺了錢，自然要改善生活。遠離討厭的室友、房東，還有污水縱橫的貧民窟。

  當天晚上，在黑線男的「咚咚」聲陪伴下，梵梨敲開噹噹的房門，見她用雙手捂著已經塞了海綿的耳朵，正在對著窗外練習發聲。

  「我快瘋了！」噹噹使用隔音術，大叫一聲，「這黑線鱈族胖子到底是在幹嘛啊！他就沒有一天不發情的嗎？！我想知道，為什麼初級隔音術沒辦法把外面的聲音隔離開！瘋了……」

  「那你有沒有想過要換個地方住？」梵梨笑。

  「想是肯定想的，錢是肯定沒有的。」噹噹叉著腰，一副「我窮我怕誰」的樣子。

  「那在你的想像里，哪裡是最好的住所？」

  她想，要麼在市中心租一個中產階層的房子，要麼在學校附近租一套房，可以省掉通勤帶來的倦怠感。

  但是，噹噹的回答卻是：「安條克街呀！」

  「安條克街……？我們隔壁的那條？」

  「嗯。」

  「為什麼？」

  「沒有污水和垃圾！」

  「就……就這樣？」梵梨捂著頭，「你能不能有點追求……」

  梵梨終於知道了，跟噹噹討論這種話題，沒有任何意義。她直接在學校附近找了幾家兩室一廳的公寓，同時談價，把性價比較低的都篩選出去後，最終定下了兩家。一家租金每月55浮，一家每周12浮，也就是每個月48浮。她留著第二家沒談，向第一家提出要求：如果她一口氣付清半年的房租，能不能不交押金，便宜到300浮。

  冬季，中上階層的市民都傾向於往深水區挪窩，所以最近這一塊的生意慘澹。第一家毫不猶豫地同意了。然後她再問第二家，如果一口氣付清26周的房租，能不能便宜到280浮。第二家糾結了一陣子，也同意了。最後，她跟第一家說，對不起，我找的另外一家，和你這房子環境差不多（其實這家好很多），但他們降到280浮，又很有誠意，我就不租你們這裡了。結果第一家說，我270給你，你不要跟他談了。

  「成交。」

  梵梨開心地簽好合同，交好租金，省掉了60浮。加上之前打工的積蓄，還可以買一個通訊儀。她跟星海打聽在哪裡買通訊儀比較好，星海說他帶她去。

  然後，梵梨拿著合同，回家拿給噹噹看。噹噹尖叫著把她撲倒：「深藍吾主啊，可以學校附近的房子！我不要伯恩了，梨子，你把我娶了吧！！哇哇哇！！」

  「等等，我還有事要跟你說。」梵梨撥開她，指了指合同上的金額，「你看好了，我跟他們簽的是一年的租房合同。半年之後，一個月的租金是55浮。到時我有可能已經去聖耶迦那了，你現在的存款住在這個地方，應該有些吃力。所以，你從明天開始，記得就在學校里找一個下半年的室友，每個月大約支付20到30浮。」

  「哇，梨子，你要去聖耶迦那了！」噹噹根本沒聽到她在說什麼，只是抱著她的脖子哀嚎，「我不要你走，我不要你走哇！！」

  梵梨扶額：「算了，我幫你找吧……」

  她話還沒說完，就聽見密集的「咚咚咚咚」聲慢慢靠近了。她捂住噹噹的嘴，做了一個「噓」的動作。自從知道了這個「咚咚」聲是什麼意思以後，想到和黑線男住在同一屋檐下，梵梨都覺得害怕又噁心。噹噹也一樣。

  最後，「咚咚」兩聲敲門聲響起。梵梨警惕地看著房門，手心凝聚螢光，一個冰球在房門上方迅速凝聚。

  「什麼事？」

  「請問，你們倆要搬家了嗎？」黑線男的聲音在外面響起。即便說話聲音平穩，他的發情聲也沒停下來。

  噹噹瞪大眼看著梵梨。是一種「他不會是想在我們搬家前把我們那個什麼了吧」的驚恐表情。

  「是的。」梵梨對她搖搖頭。

  「你們和房東也沒簽過合約，都是每個月定時交租金就好的，對嗎？」

  「對。」

  「是這樣，這個房子挺便宜的，我想把我弟弟和兒子也接進來住。但如果換了人，房東可能就會要求漲價。所以，我想和你們商量一下，能否先不要告訴房東這件事？我會跟房東說，我代你們交租金。」

  梵梨放鬆了一些，房門上的冰球也漸漸融化。她認真想了一會兒，覺得沒什麼風險：「可以的，我們這個周末就會搬。」

  「好，那謝謝兩位小姑娘了。我這就去聯繫他們。」黑線男聽上去很開心。沒過多久，「咚咚咚咚」也跟著回到了一樓。

  米瑟日的中午，凱墨和麗娜在圖書館附近看見了星海。

  星海靠在牆壁上，正在低頭看一本以機械時代為背景的冒險小說。海浪像夏夜的風，搖曳著附近的海草和海葵。而他也像風一樣，在斑駁的水紋中，熠熠生光。

  上次在圖書館被梵梨羞辱的事，令凱墨和麗娜都很氣惱。看見星海，凱墨的氣不打一處來，攥緊拳頭，就想過去收拾他。但還沒游幾米，他就看見一個少女游到了星海身邊。

  「等了很久吧？」

  少女拉著書包的帶子，眼中有夜空里最明亮的星辰。她的身形瘦瘦的，鮮活的短髮與尾鰭也隨波擺動。若不說名字，誰也不會知道，她是那個爆發出驚人能量的梵梨。

  星海抬頭，看見她的眼睛亮了一下，又變得無比溫柔：「不會。」

  「今天陸地美食課上做的全是燒烤，大家都做得好好吃，我東嘗一口，西嘗一口，差點吃飽了。」梵梨揉揉肚子，「還好忍住了，留了點肚子，等下我們可以去市內吃好吃的。」

  「好。」星海笑。

  他們倆心情很好，凱墨的心情卻很不好。

  「其實，我很早就想說一件事。」看著凱墨盛怒的樣子，麗娜揚了揚眉說，「凱墨，你沒有發現星海的變化嗎？」

  「發現了。他現在越來越跳了。」

  「不是，不是跳不跳的問題。你還記不記得我們第一次認識星海的時候，他是什麼樣的？」

  凱墨當然記得。

  那一天是落亞大學的開放日，他早就對大學生活蠢蠢欲動了，所以帶著一群人提前去學校熟悉環境。但不巧的是，那天他還遇到了一隊和自己有相同目的逆戟族男生。於是，一山不容二虎，一校不容二霸，他們兩伙人會互相搞事，也是情理之中的事。小弟們你來我往地推搡了一會兒後，對面暴躁的大哥來氣了，說要和凱墨決鬥。

  凱墨從小好勝心就強，並不想在這種時候說出「我爸是副執政官」這種話。但對方那麼大的塊頭，他在戰鬥之前，就已經猜到了會輸得一敗塗地。硬著頭皮接招後，情況比他想得還要糟。

  接著，對方還欺負他欺負上癮了。他們窩囊地去校門口吃飯，人還沒坐下來，大塊頭的小弟搶先占了位置，說是他們老大的。

  看見大塊頭一臉得意地過來，凱墨悔得腸子都青了。他很後悔，為什麼以前父親給他搞特訓的時候，他每次都跑得那麼快；他也很怨恨母親，如此縱容他亂跑。

  周圍的小弟們都在看著。他再次進退兩難。

  就在那個時候，星海出現了。

  「沒預約到餐廳用餐，誰先到誰坐，提前占座是違反文明用餐規矩的。請這位兄弟起來，給先來的客人讓座。」

  凱墨記得很清楚，單看星海，高個，肌肉勁瘦，很健康。但他站在那個大塊頭面前，簡直就像一隻小弱雞。所以，哪怕他的態度和溫和，甚至可以說是彬彬有禮，對方大哥也是一臉的輕蔑：「你知道你在跟誰說話？」

  那時，連凱墨都想把這不知道哪裡冒出來的沙雕混種拽下去，讓他別搞事。可是凱墨也發現了，面對大塊頭的威壓，星海的眼睛也不多眨一下，心跳穩定得跟機器一樣。

  「我不知道你是誰，但我知道，你肯定是個人物，不然也不會有這麼多追隨者。」

  「哈哈，你也知道我不好惹的啊？」

  「當然。我不是純種捕獵族，但有感應強者的能力。」星海從容不迫道，「只是，當一個領導者，不欺凌手下敗將，別人才會心甘情願地服從他。剛才那位嗜人鯊族兄弟在學校已經輸給你了，這時候您若展現一名雄性群體領袖的心胸和氣度，把屬於他的位置還給他，或許還可以收穫一幫新的兄弟，對吧。」

  大塊頭被說服了，甚至還有點欣賞星海這種不卑不亢的態度。但他剛起身來，小弟們就感到了危機，認定這新來的要跟他們爭寵，就開始挑撥離間，說星海和凱墨是一夥兒的，就是要讓老大沒面子。大塊頭正覺得沒面子，話最多的那個小弟就被星海一拳打在了地上。

  這一拳打得大塊頭和凱墨都懵了。

  這個混種小子，膽子也太大了吧？！

  「像你這種烏合之眾，只會妨礙你老大交朋友而已。」星海對著凱墨的方向攤了攤手，「他們可以變成很好的朋友，之後你打算一直這麼挑撥下去麼。」

  大塊頭和凱墨再次愣住。

  「我打了你的小弟，是迫不得已而為之。」星海對大塊頭說道，「這一拳你可以打回來，我不會有怨言。」

  大塊頭高舉拳頭，星海連眼睛都沒多眨一下。幾秒過後，大塊頭放聲大笑，轉過身跟其他小弟一起笑，拍拍星海的肩說：「我喜歡你，真的，你這小子有點意思。你叫什麼名字？」

  一場劍拔弩張的站前氛圍，就這樣被星海輕鬆化解了。

  當然，最終讓逆戟族大塊頭變成凱墨的小弟的轉折點，還是因為凱墨的家底。但凱墨活了八十二年，那是第一次沒有通過父親的身份，交到新的朋友。

  之後他們坐在一起大吃一頓，星海的話一直不多不少，只要一開口，就一定把話說到點子上。而且，不管雜七雜八的聲音有多少，所有人都會不由自主停下來，靜靜聽他一個人說。

  一群雄性初次接觸下來，很快就能劃分出小圈子裡的層級。領頭的那一個，通常頭腦清晰，視野開闊，強勢而果決，此後在這個群體裡有絕對的話語權。這是食物鏈里所有雄性默認的規矩。

  當時凱墨甚至忘記了星海是個混種，有了一種錯覺：星海才是老大，他只是不想當而已。因為，他所表現出來的老練、世故、冷靜、淡定、優雅與野性並存的氣質、對人性的悉知程度……根本不是一個八十多歲的少年所應擁有的。

  後來凱墨發現，不止他一個人這麼想。當日晚上他們邀請了麗娜，麗娜跟其他人一樣，瞬間就被星海吸引住了。其他鯊族小弟甚至還偷偷說：「我不知道為什麼，星海哥明明是個混種，但他真的太有魅力了。」

  還有人附言：「不管他說什麼，我只想說『是是是』然後幫他做事，這是什麼魔鬼氣質。」

  換做以前，如果凱墨聽到小弟們這樣講話，一定會打得他們媽不識。但那一會，凱墨並沒有太生氣。因為，他有同感。而且，星海對大塊頭說的話，甚至令他想到了一個人。

  就是那個老爸每天打開報紙，一定會逐字逐句閱讀其相關新聞的那個男人。哪怕在新聞里，那個男人一句話都沒說。

  當年，那個男人初次回到星辰海，執政官的手下每一個都曾經公開罵過他，極盡侮辱之詞。但是幹掉所有執政官以後，這些人有七成以上為他所用，如今都在為他賣命。人家問他是怎麼做到絕對領導力的，他的金瞳里只有如沐春風的笑意：「對於手下敗將，我不欺凌，只尊重。」

  於是，當日紅月海對他的報導主題是：「強者示弱，弱者示強。」

  星海和他長得一點都不像，但笑起來簡直就是一個人。

  但那只是最初的星海。

  回想到這裡，凱墨忍不住咂咂嘴：「剛認識星海的時候，他的氣場簡直堪比獨裁官。但後來我發現，那只是錯覺。」

  「你也覺得他像獨裁官大人？」麗娜驚嘆了一下，然後搖搖頭，「唉，不過我覺得他可能是小迷弟吧，所以說話方式、處事方式有點模仿獨裁官大人。認識久了，他就裝不下去了吧。他現在就只是個孤僻的小男孩而已，一天到晚除了跟著梵梨轉，什麼都不會。」

  「我和你想的一樣。」

  「怎麼說，當一個人看上去像弱雞，行為像弱雞，說話像弱雞，不用懷疑，他就是一隻弱雞。」

  「你說得對，是我想太多了。」凱墨點點頭，「他現在就靠梵梨保護著了。如果梵梨哪天弱下來，我肯定先揍死他。這個重色輕友的狗東西。」

  梵梨和星海乘公交艦去了市中心，找到了一家最大的通訊儀器商城。

  整個商城的售貨員都穿著雪白的制服，放眼望去，就跟婚禮現場或祭祀現場似的。看見梵梨、星海進來，一個售貨員熱情洋溢地衝過來，舉起手裡通訊儀說：「小姐，有沒有興趣了解一下我們公司最新款的『蹈火者』，還有『深紅護衛』？您看這一款『蹈火者』，款式非常酷炫，接通電話時會有火焰光影噴出；『深紅護衛』就比較保護個人隱私，哪怕是蘇釋耶大人的以太之軀都聽不見電話那一頭說了什麼……」

  梵梨一直過得很窮，好久沒逛商場了，有些興奮：「還有別的款式嗎？我想都看看。」

  「當然，請跟我來。」

  然後，售貨員給她介紹的款式里，有的光會立起來，有的需要低頭對話，還有帶藍牙耳機的，根據種族生產的特定款——其中，鯊族專用款可以按電流感應接聽電話，雙髻鯊族款可以選擇減免導航功能半價購買，海豚族的語音功能可以和他們的哨音聲吶系統完美融合……

  最後，梵梨選了一款粉色的海洋族通用款通訊儀。128浮，價格在她的預算之內。她拿起自己裝滿了亂七八糟硬幣的錢袋，正準備付款，突然星海按住了她的手：

  「我買給你吧。」

  梵梨眨眨眼，歪頭看著他：「我雖然有點窮，但這個通訊儀還是買得起的……你確定要給我買嗎？」

  「你不希望我買給你，是麼。」星海頓了頓，「記得去年剛開學的時候，我們系裡一個男生想給你買通訊儀，也被你拒絕了。」

  梵梨想了半天，才回想起來，那個男生是逆戟族的，他說要給她買通訊儀，被她用結婚嚇跑了。她自己都差點忘了這件事，撓撓腦袋，不好意思地說：「你當時也在場哦？」

  「嗯，當時在附近，聽到了。」

  「我又不認識那個男生，他要給我買，我當然不要。」

  「那我買呢？」

  「我要！」梵梨笑。

  「嗯？」星海有些意外，「不覺得是物化女性了？」

  很奇怪。他買就不覺得。梵梨笑著搖搖頭。

  「梨梨，我買給你，你不怕我有企圖？你說過，男生不會平白無故送你東西。」

  「我是說過。」

  星海怔了怔，開口想說點什麼，但最終只是別過頭去，不敢看她的眼睛：「我懷疑你是真不知道自己在說什麼。」

  「我喜歡你給我買東西。」梵梨笑得更燦爛了一些，「所以，這份禮物我收下了，謝謝。」

  「你到底是傻，還是坦率……」

  星海本來是在指責她，但話沒說完，耳根都紅了。他從口袋裡拿出錢袋，但裡面裝的硬幣都很大。

  「哇，你好有錢！」梵梨望著那堆錢幣，驚嘆道，「在『海族艦艇』兼職這麼賺？你不知道，在黑鱷工會兼職之前，我都快吃不起飯了。」

  「不可能。」星海淡淡道，「有我一口飯，就有你一口飯。」

  星海去收銀台付了錢。梵梨歡天喜地地擺弄著通訊儀，並且和他交換了聯繫方式，舉起通訊儀說：「第一個聯繫人就是你。」

  「嗯。」

  他們一起出了商城，共同漫遊在落亞繁華的街道上。寬敞大道的兩側擺滿了深綠色的海藻，一路蔓延到視野盡頭，街邊小吃的味道浸入了嗅覺，讓人禁不住食指大動。梵梨吸了吸鼻子，忽然說：「星海，剛才你說的話算數嗎？以後如果我沒工作，你也會管我的飯嗎？」

  「當然。」

  「那就這麼說定了。」她的眼睛閃閃發亮，「如果兩個月後，我能順利活下來，你就要做好長期養我的準備了哦。」

  星海怔了怔，這下是真的明白了，梵梨很清楚她自己在說什麼。看著眼前堅強笑著的女孩子，他很想緊緊抱住她，可還是克制住了自己的衝動。

  但是，卻有細細的手指試探著碰了碰他的手，隨後穿過他的五指，與他十指緊扣。「砰砰、砰砰」，他聽見的急促心跳聲響起。

  梵梨還是第一次主動牽男生的手，已經緊張得頭暈目眩了。她臉頰紅紅地垂下頭，清了清嗓子說：「沒辦法，拿人手軟。只能讓你物化一下了，手給你牽。」

  明明是自己想要親近他，卻找了這麼一個爛藉口。她好想痛扁自己一頓。但是，星海非但一點都不介意，反而笑了起來：「好。我會努力掙錢，物化你到嫁給我，物化你到和我生寶寶。」

  「啊啊啊，你在說什麼糟糕的台詞！不給你牽了！」梵梨抽出手，捂著臉衝到公交站去了。

  星海在後面看著她，笑出聲來。

  ***4.3小劇場之黑珊瑚女神幫專場***

  麗娜：「今天我要狠狠拆穿一些讀者的虛偽面具。她們總說，沒那麼喜歡獨裁官大人，是因為獨裁官大人的優點就是帥。這是什麼說法？說得好像喜歡星海就不是因為他帥而是因為他好似的。」

  天才愛神：「喜歡蘇釋耶大人的是美熟男顏狗，喜歡星海的是美少年顏狗，好吧。」

  悍公主：「都是顏狗，還分個三六九等嗎，愚蠢的人類少女！不要同類相殘了！」

  麗娜：「就是。說什麼星海不一樣，純情又可愛。不是，純情又可愛的凱墨你們喜歡嗎？」

  凱墨：「？？？麗娜瘋婆娘，老子惹你了？」