第371章 生死的驗證

  江林一步踏出，瞬息來到了街上。

  這裡依然人聲鼎沸，車水馬龍，熱鬧非凡。

  然而讓江林身子一顫的是，在那陰暗的巷子裡，他看到了數十年前就見過的老人家，扛著糖葫蘆走了出來。

  身邊仍舊是一群歡天喜地的孩子，雀躍著伸出手，踮起腳。

  老人家拔下一串糖葫蘆，將裹了晶瑩糖衣的山楂，一人分了一顆。

  他的動作，神情，乃至眼神，都與數十年前一模一樣！

  江林忍不住走上前去，如初次來到這裡時一樣，伸出手要去拿糖葫蘆。

  老人家也再次捉住了他的手腕，卻不再是和聲和氣的贈送，而是皺起眉頭：「小友為何如此無禮，光天化日，要搶這點便宜不成？」

  江林看著他，老人家的神態不似作偽，是真的氣眼前這個年輕人不懂廉恥。

  如此高大的體格，怎可做如此猥瑣之舉！

  江林沒有強行去拿糖葫蘆，他縮回手，看著老人家，問道：「您認識我嗎？」

  老人家道：「怎會不認識，你不就是馬鐵匠的徒弟嗎，如今整個城裡，誰不認識你。」

  江林眉頭皺的更緊，他低頭看向周邊的兒童，很確定和數十年前那些孩子一模一樣。

  為何會這樣？

  「對不住。」

  江林拱手後，轉身離開。

  身後的老人家目視他離去，不由嘟囔道：「難怪都說他是傻的，的確如此。」

  江林沿著街道一路前行，不多時，在一家包子鋪停下。

  這家包子鋪，他覺得自己見過三次，但實際上來到這個世界後，也只是經過這裡一次罷了。

  賣包子的小販，如第一次見那般，揮著手，招呼路過的人品嘗包子。

  「又香又大的包子嘞，快來嘗嘗嘞。」

  動作，姿態，神情，毫無變化。

  小販見江林站在攤位前不動，便開口道：「您就是洪師傅吧？」

  江林問道：「你認識我？」

  「怎會不認識，你不就是馬鐵匠的徒弟嗎，如今整個城裡，誰不認識你。」小販笑著道。

  這句話，和賣糖葫蘆的老人家，講的一模一樣。

  江林沒有接話，轉身走開。

  身後傳來了小販的叫賣聲：「香噴噴的大包子，不好吃不要錢嘞。」

  江林回頭看了眼那小販，隱約感覺哪裡不對，卻又說不上是什麼。

  他在這條街來迴轉了一圈，可是除了那些數十年前就見過，卻始終沒變的人們，再找不出別的問題。

  最後，他仍然停在了包子鋪前。

  望著數十年未曾變化的小販，江林凝視著他，問道：「你知道長生嗎？」

  「長生？」小販聽的一怔，隨即笑道：「洪師傅這問題好生古怪，我若知道何為長生，哪還用在這賣包子。」

  江林看了他片刻，然而轉身離開。

  身後傳來了小販的叫賣聲：「好吃的包子，香的很嘞。」

  這聲音，讓江林不由回過頭，卻見小販的動作，神態，話語，都與之前有所不同。

  他眉頭皺的很緊，總感覺自己好像抓到了什麼，卻又不甚清晰。

  回到鐵匠鋪後，江林如往常一樣開爐引火，放進去一大塊鐵，卻只盯著爐火出神。

  不知過了多久，耳邊傳來聲音：「洪爺爺，火滅了哎。」

  江林抬眼看，爐中的火焰果然已經熄滅了。

  他轉過頭，身邊是小丫頭馬凝煙。

  她穿著一身青綠色的長裙，似比初次見面時又長大了些。

  淡淡的氣息從她身上升騰，不斷流入江林的心田。

  看著這個已經與自己產生某種聯繫的小丫頭，江林鬼使神差問道：「你知道一個人為何能幾十年不變嗎？」

  只有九歲的馬凝煙有些茫然，下意識道：「幾十年不變？是像洪爺爺你一樣嗎？可我沒見過你以前是什麼樣子，不知道變沒變過呀。」

  這個答案，聽起來毫無意義。

  江林轉回頭去，拿起火鉗，正要將爐內熄滅的炭渣掏出來，腦中卻靈光一閃。

  他猛地轉頭看向馬凝煙：「你剛才說，沒見過以前我是什麼樣子，所以不知道變沒變過？」

  馬凝煙被他嚇了一跳，怯生生的道：「是，是沒見過呀……」

  江林眼中的迷惘再次消散許多，他呢喃自語著：「沒見過……所以沒變過。是啊，沒有見過，又怎會變呢。可我見過他們……」

  「不對，這些年，我從未見過他們。」

  馬凝煙在一旁看著喃喃自語的江林，有些不知所措。

  是自己說錯了什麼嗎？

  小丫頭努力的回想著，卻怎麼也記不起說錯什麼了。

  到最後，她終於忍不住道：「洪爺爺，你怎麼了呀？是不是我說錯話了？我給爺爺道歉好不好？」

  江林似回過神來，他凝視著馬凝煙，臉上露出從未有人見過的淡淡笑意。

  抬起手，輕輕摸著小丫頭的腦袋，江林道：「你沒說錯什麼，你說的很對。」

  馬凝煙有些呆了，洪爺爺竟然也會笑嗎？

  第二天，江林又去了一趟街上。

  他先看了眼賣糖葫蘆的老人家，那位已經不再是從巷子裡被孩童簇擁著出來，而是扛著扎滿糖葫蘆的草棒，在街上叫賣。

  江林看了會，便又去了包子鋪。

  小販今日的叫賣聲，很是高亢：「好吃的大包子，又香又便宜嘞！」

  同樣只看了會，江林來到街道盡頭，那是一家酒樓。

  生意很好，老闆也很實在。

  盯著酒樓看了片刻後，江林回了鐵匠鋪。

  從這一天起，他每天會去包子鋪買一次包子，如果偶遇了賣糖葫蘆的老人家，便會再買一串糖葫蘆。

  至於街道盡頭，有些遠的酒樓，卻是再也沒去過。

  老人家的草棒，包子鋪的蒸籠上，都有淡淡的氣息升騰，和他聯繫到了一起。

  就連附近一些其他人家，也是如此。

  日子就這樣一天天過去，眨眼間，又是十幾年過去。

  江林回到包子鋪的時候，正見一名國色天香的年輕女子，俏生生的站在那等待多時。

  見到江林回來，這女子連忙快步跑到跟前，抱住江林的胳膊，笑眯眯的道：「又去買包子了？您老也不知要做什麼，每次買了又不吃，就放在那，都要堆成山了。」

  這話倒是沒錯，江林每次只買一個包子，卻從來不吃。

  存放在屋裡，已經要堆滿了。

  江林沒有回答這個問題，不動聲色的將胳膊從她懷中抽出來，問道：「你怎麼又來了。」

  「什麼叫又來了，說的好像洪爺爺不喜歡我來一樣。」

  這女子，正是長大後的馬凝煙。

  見江林沒有接話，自顧自的往回走，馬凝煙微微一跺腳，追上前去，喋喋不休道：「還不是我爹，說什麼男大當婚，女大當嫁，催著我嫁人。被他煩死了，跑您這來躲個清靜。」

  馬凝煙如今長的真可謂沉魚落雁，閉月羞花，聽說上門提親的人，從達官貴人，到富甲一方，飽讀詩書，又或者武功高強。

  可她卻對這些人，這些事沒興趣，倒是和玉兒那幾個養子養女混的很是熟悉，沒事就偷偷跑去跟他們一塊天南海北的轉悠。

  美其名譽，見多識廣，心懷天下。

  江林這鐵匠鋪，馬家的人不敢隨便打擾，只有馬凝煙從小跟他混的熟，有事沒事往這跑，尤其是被家裡逼婚的時候。

  「洪爺爺，我還沒吃飯呢，這包子您吃不吃啊？」馬凝煙問道。

  「你吃吧。」江林把包子遞了過去。

  馬凝煙接在手裡，雖然看起來大大咧咧的，實際上吃起飯來，仍然是大戶人家的作派。

  揪下一小塊放進嘴裡，慢慢的嚼著，連牙齒都看不到。

  直到整個包子咽進肚子裡，她才跑到鐵匠鋪里，也不顧爐火升騰帶來的高溫，好奇問道：「洪爺爺，這包子的味道也不算極好，您幹嘛每天都去買？」

  「我想驗證一件事。」江林道。

  「驗證什麼？」馬凝煙更加好奇了。

  在她的認知里，江林對天底下所有的事情，都似乎不感興趣。

  除了每年固定給馬鐵匠夫婦，玉兒，還有馬陸燒紙祭拜外，也只有買包子的時候才會離開這裡。

  江林捶打著手裡的鐵塊，頭也不抬的道：「我可能要走了。」

  馬凝煙一愣，而後臉上露出明顯的慌亂之色：「您要去哪？」

  「去我該去的地方。」江林道。

  「您該去的地方？不是這裡嗎？」

  「不是。」

  馬凝煙神情慌張，馬陸死後，她十幾年裡有一大半的時間，都是來鐵匠鋪。

  只有在這裡，才會不受任何人打擾。

  她對江林的依賴，遠比對自己的父親和兄弟姐妹更多。

  如今聽說江林要走，豈能不慌。

  馬凝煙低著頭，問道：「那您……什麼時候走？」

  江林的動作微微一頓，而後道：「還不確定，也許幾個月，又或者幾十年。」

  這十幾年裡，賣糖葫蘆的老人家已經不見了，聽說是去世了。

  那條街上，許多商販也都換了人。

  至於包子鋪……

  曾經年輕的小販，如今也到了中年，似染了肺病，整日咳嗽個不停。

  聽到這，馬凝煙稍微鬆了口氣，不是立刻就走，那就還好。

  「你該回去了。」江林道。

  「啊？幹嘛趕我走啊，又不打擾你。」馬凝煙撅起嘴。

  已經二十多歲的她，在這個世界早該為人母，如今卻依然像孩子一般。

  「去吧。」江林的態度，不容置疑。

  馬凝煙知道他的脾氣，雖然很少動怒，卻是說一不二。

  她只好低著頭，離開了鐵匠鋪。

  目視著這個孫女輩的丫頭上了馬車，緩緩消失在視野中。

  江林停下錘鍊的動作，抬頭望向前方，目光似能透過那一堵堵牆壁，看到玉兒的家。

  「是我在這裡……你們才會死嗎？」

  (本章完)